’Sekarang ini… sangat menarik.’

Sunny dengan sembunyi-sembunyi menyusup ke halaman dalam benteng pelabuhan yang terisolasi. Bayang-bayangnya juga sedang bergerak…

Sosok yang mengamati pertempuran melawan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk itu terbang melintasi permukaan dinding yang hancur, tidak memedulikan kilatan senjata yang menembak. Sosok yang bersembunyi di antara para pengungsi telah meninggalkan mereka, mendekati halaman dari arah lain.

Sosok yang memata-matai Morgan bersembunyi di dalam bayangan Cassie, dan sosok yang mengikuti Nephis tetap berada di dalam bayangannya.

Saat ini, semuanya berkumpul menuju satu titik.

Di tengah halaman, dikelilingi oleh area kosong yang luas, sesosok figur jangkung berdiri sementara banyak prajurit dan Orang Terbangkitkan mengarahkan senjata mereka ke arahnya.

Baju besi baja hitam yang rumit, wajah cantik yang dibingkai oleh ikal rambut hitam pekat… dan mata vermilion yang hidup serta berkilau.

Itu adalah… Morgan.

’Jangan katakan padaku…’

Saat Morgan yang asli muncul dari gerbang benteng ditemani oleh Madoc dan Cassie, para prajurit yang mengarahkan senjata ke arah penyusup itu menatapnya dengan mata terbelalak.

Mereka pasti menyadari bahwa makhluk yang berdiri di hadapan mereka bukanlah Putri Perang yang asli… namun, melihat dua wanita muda yang persis sama saling menatap adalah pengalaman yang mengerikan.

Morgan yang asli menggeretakkan giginya karena jijik.

…Bayangan cermin itu meniru ekspresinya dengan sempurna.

Dan itulah sosok tunggal tersebut — sebuah makhluk yang diciptakan oleh Mordret dari sepotong jiwanya, mirip dengan cara dia menciptakan Binatang Cermin.

Tangan Morgan yang asli bersandar pada hulu pedangnya, tetapi sebagai gantinya, bayangan itu memegang sebuah kotak berlapis lak hitam di tangannya.

Meskipun ratusan senapan dan senjata bertuah diarahkan ke makhluk cermin tersebut, ia tampak sangat tenang.

Nephis memasuki halaman dan berhenti, menatap pemandangan aneh itu dengan ekspresi tertahan. Sunny juga muncul dari bayang-bayang, tetap tidak terlihat saat ia mengamati situasi tersebut.

’Apa yang sedang dilakukan bajingan gila itu?’

Tatapannya meluncur melewati wajah semua orang yang berkumpul di halaman — para prajurit biasa dan pengikut Orang Terbangkitkan dari klan Valor, beberapa Kesatria, Nephis, Cassie, Madoc…

Apakah Mordret berada di antara mereka saat ini, di suatu tempat, menikmati reaksi mereka?

Saat bayangan itu memiringkan kepalanya sedikit, Morgan yang asli mendesis:

“Beraninya kau mengenakan wajah itu, makhluk menjijikkan!”

Wajahnya adalah topeng kejijikan dan kemarahan.

Kali ini, makhluk cermin itu gagal merefleksikan ekspresinya. Sebaliknya, ia tersenyum ramah, lalu membungkuk, dan dengan lembut meletakkan kotak berlapis lak itu di atas tanah.

Kemudian, bayangan itu membuka mulutnya dan berbicara, suaranya tidak dapat dibedakan dari suara Morgan.

“Sebuah… hadiah… untuk saudari tersayangku.”

Kemudian, senyumnya semakin melebar.

“Datanglah… segera. Aku sangat… merindukanmu.”

Sebelum Madoc sempat menghentikan Morgan, dia tiba-tiba menghilang dari tempatnya berdiri. Kecepatannya terlalu tinggi untuk bisa dilacak oleh mata telanjang para prajurit biasa dan para Kesatria yang Terbangkitkan, tetapi Sunny melihatnya — sebuah bayangan buram hitam dan merah yang melintasi halaman, mendekati bayangan cermin itu dengan kecepatan peluru.

Dia tahu lebih baik daripada kebanyakan orang betapa sangat berbahayanya makhluk-makhluk ini, jadi Sunny berharap untuk melihat pertempuran yang sangat merusak. Dia bahkan bersiap untuk mundur… namun, yang mengejutkannya, pertarungan mengerikan itu tidak pernah terjadi.

Itu bukan karena Morgan mengungkapkan salah satu kartu truf tersembunyinya, dan bukan pula karena Madoc turun tangan. Sebaliknya, itu semata-mata karena bayangan cermin tersebut sama sekali tidak berusaha membela diri.

Ia hanya berdiri di sana, tersenyum ramah, saat pedang Morgan menembus pelat dada baju besi hitam itu dan keluar dari punggung makhluk tersebut.

Perlahan-lahan, jaring retakan tipis muncul di kulit bayangan cermin itu. Mata Morgan sedikit melebar saat dia melihat salinan sempurna dari wajahnya perlahan-lahan hancur menjadi hujan serpihan kaca, yang kemudian menghilang tanpa jejak dalam kilatan cahaya perak.

Begitu saja, salah satu Bayangan milik Mordret hancur.

Kendati demikian, kerutan di dahi Sunny semakin dalam.

“Jadi, dia ingin menyampaikan sebuah pesan. Pesan apa itu?”

Tanpa diragukan lagi, kemampuan Bayangan untuk muncul di jantung salah satu benteng Valor tanpa disadari siapa pun adalah sebuah pesan tersendiri. Seolah-olah Mordret sedang mengejek keluarganya, menunjukkan bahwa penjagaan dan perlindungan sebanyak apa pun tidak dapat menyelamatkan mereka dari murkanya.

Memaksa Morgan melihat dirinya sendiri dihancurkan juga merupakan sebuah pesan. Mordret sedang mengisyaratkan bahwa inilah masa depannya yang tak terhindarkan.

…Dan tentu saja, pesan sebenarnya adalah kotak berlapis lak hitam dan kata-kata yang diucapkan oleh bayangan cermin tersebut.

’Sebuah hadiah untuk saudari tersayangku. Datanglah segera, aku sangat merindukanmu.’

Semua itu adalah provokasi yang sempurna.

Namun…

Sebenarnya apa yang ada di dalam kotak itu?

Saat Sunny mengamati, Morgan menyarungkan pedangnya dengan ekspresi kelam dan menunduk. Madoc perlahan mendekat, menatap kotak itu dengan waspada. Cassie dan Nephis juga ikut mendekat.

“Mungkinkah ada sesuatu yang berbahaya di dalamnya?”

Suara Cassie terdengar tegang.

Morgan meliriknya dalam diam, lalu membungkuk ke depan untuk mengambil kotak itu. Seolah-olah dia sedang berusaha menunjukkan bahwa tidak ada hal yang bisa dilakukan Mordret yang akan membuatnya takut.

Tanpa ragu, dia membuka kotak itu dan melihat ke dalam.

Ekspresi Morgan sedikit berubah.

Bagian dalam kotak itu dilapisi dengan sutra merah, dan di atas sutra itu terdapat sebuah tengkorak manusia.

Tengkorak itu dilapisi jelaga hingga tampak berwarna hitam, dan ada lubang kasar yang dibuat di bagian keningnya, seolah menyerupai mata ketiga.

Ada keheningan yang panjang, dan kemudian, Pedang Berbisik tiba-tiba memasukkan tangannya ke dalam kotak dan mengangkat hadiah mengerikan yang ditinggalkan oleh Mordret. Wajahnya tampak suram aneh.

Saat Madoc mengamati tengkorak itu, Morgan menatapnya dengan pertanyaan bisu.

“Apa itu?”

Sang Saint menggeretakkan giginya.

Kemudian, dia dengan lembut meletakkan kembali tengkorak itu ke atas sutra merah dan berkata:

“…Itu Shtad. Itu kepala Shtad.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com