Ketiganya seperti badai yang memusnahkan. Pertarungan berdarah antara Dire Fang, Sunny, dan Nephis tidak kalah sengit dan merusaknya dibandingkan bentrokan antara para Saint lainnya yang sedang terjadi di medan perang… atau mungkin bahkan lebih buruk lagi.

Setiap Awakened, Echo, atau makhluk terkutuk yang berani memasuki zona kehancuran yang diciptakan oleh pertarungan mereka langsung tercabik-cabik, sehingga segera, tidak ada seorang pun yang berani mendekat lagi.

Yang bisa dilihat oleh para prajurit hanyalah bayangan-bayangan gelap yang bergerak dengan kecepatan mengerikan di tengah hujan, serta kepulan awan uap panas yang terkadang diterangi oleh kilatan terang cahaya putih yang indah.

Mungkin hanya Kai yang bisa melihat apa yang terjadi di dalam sana, berkat Kemampuan Aspek miliknya yang telah bangkit.

’Kuharap si bodoh itu tidak bergegas ke sini untuk membantu kami…’

Sunny berusaha memahami gaya bertarung Dire Fang untuk menirunya, namun kemajuannya terlalu lambat.

Setiap detik yang mereka habiskan untuk bertarung melawan Saint yang menakutkan itu mengancam menjadi detik terakhir mereka, dan bahkan jika mereka terus bertahan hidup, nasib mereka akan tetap tertulis akibat kelelahan semata — baik fisik maupun jiwa mereka.

Sunny dan Nephis memiliki daya tahan yang luar biasa, dan cadangan esensi mereka berkali-kali lipat lebih besar daripada Master biasa. Namun, mereka tetap tidak bisa menandingi seorang Saint.

Para Saint memang mengerikan bukan hanya karena kekuatan dan Kemampuan Aspek mereka, tetapi juga karena seberapa besar dan kuat cadangan esensi mereka. Bagi para Master seperti mereka, cadangan ini tampak hampir tak ada habisnya.

Terutama bagi Sunny, yang menghabiskan esensinya dengan cepat karena Shadow Shell. Dia tidak akan pernah bisa memenangkan perang atrisi melawan Dire Fang.

Jadi, dia harus membongkar gaya bertarung Saint itu lebih cepat… jauh lebih cepat… meskipun dia tidak bisa berkonsentrasi pada tugas ini karena sekadar bertahan hidup saja sudah membutuhkan hampir seluruh perhatiannya.

’Tidak bagus…’

Dia mendengus ketika Dire Fang melancarkan tendangan belakang yang kuat dengan kaki belakangnya yang seperti serigala, hampir merobek cangkang Sunny berkeping-keping. Dia berhasil menangkis serangan itu, dan bahkan mencoba mencakar Saint tersebut dengan Sin of Solace — namun bilah giok itu tersangkut di bulunya yang tebal, merontokkan sebagian bulunya, tetapi tidak meninggalkan bekas sedikit pun di kulit musuh.

Sunny sebelumnya telah memberikan luka sayatan dangkal pada Dire Fang, jadi [Sinister Whisper] seharusnya membuat Saint itu menjadi gila… namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda terpengaruh oleh kutukan itu.

Sepertinya menghancurkan pikiran seorang Transcendent, yang merupakan senjata paling tajam itu sendiri, tidaklah mudah, atau bahkan tidak mungkin dilakukan sama sekali.

’Pikiran, pikiran… pikiran seorang Transcendent…’

Sunny sendiri memiliki pikiran yang kuat. Kemampuan kognitif dan tekadnya sama-sama luar biasa. Ada juga berkah yang dianugerahkan kepadanya oleh Shroud of Dusk.

Namun tetap saja, itu tidak cukup.

’Kalau begitu…’

Tiba-tiba, dia memikirkan sesuatu yang sangat sederhana.

Jika pikirannya saja tidak cukup… tunggu, untuk apa juga dia setengah mati mencoba menyelesaikan masalah ini dengan usahanya sendiri?

Dia memiliki partner yang sangat bisa diandalkan tepat di sampingnya.

Saat memanggil rantai bayangan untuk mencoba mengikat Saint buas itu, dia melihat sebagian besar rantainya meleset, sementara sisanya dengan mudah dicabik dan dihancurkan.

Pada saat yang sama, dia mengirimkan pesan mental kepada Nephis melalui [Blessing of Dusk].

Pesan itu tidak berisi kata-kata — tidak ada waktu untuk itu. Sebaliknya, itu adalah bentuk komunikasi yang jauh lebih kasar, namun juga lebih cepat yang berisi campuran gambar, pikiran yang belum matang, dan emosi.

Bagi orang lain, itu akan tampak seperti kekacauan murni, tetapi Nephis terlalu mengenalnya. Mereka sudah sangat akrab sehingga bahkan aliran konsep yang tidak disaring seperti itu pun sudah cukup untuk membentuk pemahaman.

Hal itu sedikit mirip seperti saling melengkapi kalimat satu sama lain atau menebak perasaan satu sama lain dari bahasa tubuh, tetapi dibawa ke tingkat yang sepenuhnya berbeda.

Namun tetap saja, cara itu berhasil.

Nephis tampaknya langsung memahami niatnya, dan membalasnya.

Banjir konsep dan gambar mengalir ke dalam kepalanya.

Niat Sunny, tentu saja, sangat sederhana — karena pikirannya sendiri tidak cukup untuk membongkar gaya bertarung Dire Fang dengan cukup cepat, dia ingin menyatukan pikiran mereka untuk menyelesaikan tugas itu lebih cepat. Sebagian besar secara metaforis, tetapi juga sedikit secara harfiah.

Nephis mungkin tidak memiliki kemampuan tidak wajar untuk mengintip inti dari suatu wujud melalui Shadow Dance, tetapi dia telah melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan Sunny selama ini, tanpa ragu — dia telah mempelajari musuh, mencoba memahami pola teknik bertarungnya untuk mencari celah. Lebih dari itu, wawasan yang dimilikinya, meskipun bukan hal supernatural, sama sekali tidak kalah berharga.

Justru sebaliknya. Neph adalah seorang jenius dalam pertempuran — dia lahir dan dibesarkan untuk bertarung, dan hanya ada sedikit orang di dunia yang memiliki tingkat kedekatan yang sama menakutkannya dengan pertumpahan darah dan kehancuran seperti dirinya.

Sunny memiliki wawasannya sendiri tentang cara bertarung Dire Fang, dan Nephis memiliki wawasannya sendiri. Dengan menggabungkannya, mereka akan dapat meningkatkan pemahaman masing-masing tentang musuh dengan cara yang sama seperti kekuatan mereka yang saling memperkuat di luar batas normal Aspek mereka.

Semoga saja.

Sunny menggeram dan terus bertarung. Iblis bayangan itu terkadang bergerak seperti manusia, dan terkadang seperti makhluk aslinya. Dia meliuk dengan cara yang aneh, menggunakan lengan panjangnya untuk merangkak dengan keempat anggota tubuhnya seperti binatang buas, dan melancarkan serangan dengan duri oniks di ujung ekornya.

Pedangnya, cakarnya, giginya, dan tanduknya semuanya adalah senjata, jadi dia menggunakan semuanya secara bersamaan.

Ketika itu belum cukup, dia memanggil bayangan atau melangkah melaluinya untuk menyerang Saint itu dari sudut yang tak terduga.

Nephis juga mendorong tubuhnya hingga batas maksimal. Api miliknya membakar dan menari, mencoba menyelimuti musuh mereka atau menyatu menjadi semburan api penghancur yang dapat menembus daging dan tulang dengan mudah yang mengerikan. Dia tampak memiliki otoritas atas medan perang yang hampir membuat merinding.

Dan sementara mereka melakukan itu, mereka juga saling bertukar aliran pikiran dan konsep dengan kecepatan luar biasa.

Sunny membagikan pengetahuannya, sementara Nephis membagikan pengetahuannya.

Bagian-bagian teka-teki itu melesat masuk ke dalam kepalanya, pas menempati tempatnya dalam gambaran besar dengan bunyi klik yang memuaskan.

Beberapa di antaranya telah dia temukan sendiri, tetapi beberapa lagi baru dan tak terduga. Tampaknya Nephis memiliki sudut pandang yang mirip sekaligus berbeda dari sudut pandangnya sendiri, namun tidak kalah tajam. Dia memperhatikan hal-hal yang tidak akan pernah terpikirkan oleh Sunny, dan menarik kesimpulan yang mungkin terlewatkan olehnya.

Hal yang sama berlaku sebaliknya.

Tetapi bersama-sama… bersama-sama, tidak ada yang terlewat. Mereka melihat segalanya.

Seolah-olah mereka adalah makhluk yang mahatahu.

Dan dengan kemahatahuan itu…

Semuanya terpasang di tempatnya, dan esensi dari Saint Dire Fang terungkap kepada Sunny.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu untuk pertama kalinya mengirimkan kata-kata yang sebenarnya kepada Nephis.

Dia berkata… atau lebih tepatnya, berpikir.

[…Apakah kau mempercayaiku?]

IndoWebNovel – indowebnovel.com