Keduanya keluar dari celah dan menatap ke arah tujuh matahari yang bergerak melintasi langit yang luas. Mereka terdiam selama beberapa saat.

Akhirnya, Sunny berbicara:

“Aku tahu ini tidak masuk akal… tapi ini juga sangat masuk akal, tahu?”

Nephis mengerutkan kening, tetapi tidak membalas. Dia juga telah membaca kedua deskripsi tersebut… meskipun teori Sunny terdengar aneh, teori itu juga sangat meyakinkan, dengan cara yang aneh dan tidak rasional.

Dia menarik napas dalam-dalam.

“Maksudku, dengar… kita berada di Gurun Mimpi Buruk, dan memasuki Mimpi Buruk Ketiga melalui Benih yang pernah menjadi bagian dari Makam Ariel. Secara logis, Mantra seharusnya mengirim kita ke masa lalu gurun tersebut, atau setidaknya ke masa lalu piramida hitam. Namun, ia justru mengirim kita ke Sungai Besar. Itu adalah kontradiksi yang jelas.”

Sunny menyibak rambutnya ke belakang dan mengusap matanya.

“Tapi semuanya menjadi masuk akal jika Sungai Besar sebenarnya terletak di dalam piramida. Tentu saja, tidak peduli seberapa besar piramida itu, ia tidak mungkin cukup besar untuk menampung seluruh wilayah Alam Mimpi… bahkan seluruh dunia. Itu jika kita memikirkannya dari perspektif logika manusia. Namun, Ariel bukan manusia. Dia adalah sesosok daemon — dewa yang sesungguhnya. Makhluk seperti itu tidak terikat oleh logika duniawi. Jika dia bisa menciptakan piramida yang tidak semakin mendekat tidak peduli berapa lama kau berjalan ke arahnya, siapa bilang dia tidak bisa menciptakan piramida yang berisi seluruh dunia di dalamnya?”

Nephis mengamati ketujuh matahari yang memancar, lalu melirik ke bentangan Sungai Besar yang mahaluas.

Ular biru itu mengangkat kepalanya dari air, menatap mereka dengan kegilaan dan rasa lapar.

Berjuang untuk mengabaikannya, dia menghela napas.

“Kalau begitu, apakah dia juga menciptakan dunia itu? Yah… kalau dipikir-pikir lagi, dia mungkin saja melakukannya. Kita berdua mengira tempat ini mirip Laut Jiwa, kan? Bisa jadi ini bukan Laut Jiwa, melainkan dibuat darinya. Ariel membangun piramida hitam dari daging Titan Yang Tidak Suci. Dia menciptakan Sungai Besar dari darahnya. Lalu, dia menciptakan dunia dari jiwanya? Jika memang begitu… maka ketujuh matahari itu terbuat dari tujuh serpihan jiwa ilahi yang ditinggalkan oleh sang Titan.”

Nephis berhenti sejenak, lalu menambahkan:

“Jika manusia di Pantai Terlupakan bisa menciptakan matahari buatan, sebenarnya tidak ada alasan mengapa Ariel tidak bisa menciptakan tujuh matahari yang lebih baik.”

Sunny mengangguk.

“Itu juga akan menjelaskan mengapa tidak ada bintang di langit malam, dan mengapa langit itu benar-benar hitam. Karena itu bukan langit sungguhan… sebaliknya, piramida hitam itu berongga, dan apa yang kita lihat sebenarnya adalah sisi dalam dari dinding-dindingnya.”

Keduanya saling berpandangan, semakin yakin bahwa teori yang mengejutkan ini benar.

Dengan perasaan terganggu, Nephis kembali menatap ketujuh matahari itu.

“Jadi, Ariel menciptakan tempat ini… makam ini… untuk mengubur kebenaran yang tidak sanggup dia tanggung. Dan konon ada rahasia mengerikan yang disembunyikan di muaranya. Sangat mudah untuk menyimpulkan bahwa kebenaran yang dia kubur dan rahasia mengerikan itu adalah satu dan hal yang sama. Namun… bukankah ini penciptaan yang terlalu rumit, menciptakan seluruh dunia, menyembunyikannya di dalam piramida yang tidak dapat dihancurkan, dan melepaskannya dari aliran waktu alami — semua itu hanya untuk menyembunyikan sebuah rahasia? Untuk apa dia repot-repot melakukan semua itu?”

Sunny mendengarkannya dengan ekspresi suram di wajahnya.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata:

“Mungkin bukan karena dia menginginkannya, melainkan karena dia tidak punya pilihan lain. Kebenaran itu disembunyikan di muara Sungai Besar, dan Sungai Besar mengalir dari masa depan ke masa lalu. Tapi… sebenarnya apa itu muaranya? Apa ujung dari sebuah sungai yang mengalir menembus waktu, ke masa lalu?”

Dia sedikit bergeser.

“Satu-satunya ujung yang bisa dimiliki oleh sungai seperti itu adalah titik… ketika waktu belum ada. Bukankah begitu? Tempat di mana masa lalu berakhir. Muara Sungai Besar pastilah titik di mana masa lalu menghilang ke dalam kekosongan primordial, yang abadi dan selalu berubah, dan telah ada sebelum konsep seperti kematian dan waktu bahkan diciptakan. Oleh para dewa. Faktanya, muara itu pasti ada sebelum para dewa lahir. Dan, oleh karena itu… di luar kendali mereka. Jika Ariel ingin menyembunyikan sesuatu bahkan dari para dewa, bukankah dia harus melakukan upaya sejauh itu?”

Nephis menghela napas, lalu mengusap wajahnya.

“Ini… sedikit terlalu aneh untuk dipikirkan. Waktu sebelum waktu itu ada? Itu adalah paradoks tersendiri, bukan menurutmu? Lagipula, Sungai Besar tidak hanya mengalir dari masa depan ke masa lalu, ia juga mengalirnya tanpa henti. Bagaimana bisa sungai yang tak berujung mencapai titik akhir?”

Sunny merasakan sakit kepala datang melanda. Dia menyeringai kesakitan dan membuang muka.

“…Yah, pokoknya. Terlepas dari semua itu. Setidaknya kita tahu sekarang bahwa para sibil tidak benar-benar bersembunyi di dalam piramida besar bersama rakyat mereka. Mereka benar-benar datang ke Sungai Besar, yang ada di luar aliran waktu alami, dan dengan demikian jauh dari malapetaka yang mereka hindari. Malapetaka itu… pastilah perang antara para daemon dan para dewa, kan? Itulah sebabnya mereka akhirnya tidak bisa lagi mendengar suara para dewa. Karena para dewa telah mati.”

Nephis perlahan mengangguk, membuat Sunny tersenyum.

“Kau mengerti apa artinya ini, bukan?”

Wanita itu menatapnya dengan sedikit kebingungan.

“Apa sebenarnya yang sedang kau bicarakan?”

Dia menyeringai lebar.

“Itu artinya ada banyak sekali penduduk lokal di sini, di Sungai Besar. Kita hanya belum menemukan mereka… tetapi ketika kita menemukannya, kita akan dapat memperoleh segala macam informasi dari mereka, termasuk apa konflik utama dari Mimpi Buruk ini, dan bagaimana menaklukkannya.”

Dia memiringkan kepalanya sedikit.

“Benar… pasti ada banyak manusia di sini, menurut deskripsi Memori-memori itu. Hanya saja mereka memasuki Sungai Besar jauh, jauh lebih awal daripada kita. Jadi, mereka mungkin berada di suatu tempat yang lebih ke hilir… lebih jauh ke masa lalu.”

Tanpa perlu mengucapkan sepatah kata pun, keduanya menoleh ke utara, ke arah aliran air Sungai Besar.

Pemandangannya cukup indah, kecuali siluet menakutkan dari ular purba, yang telah mengangkat lehernya dari air dan melahap mereka dengan tatapan matanya.

Nephis terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara pelan:

“Tapi, Sunny… bagaimana jika tujuan dari Mimpi Buruk ini adalah untuk mencapai Muara? Apa yang akan kita lakukan kalau begitu?”

Dia bergidik, dikejutkan oleh pertanyaannya.

Mencapai ujung Sungai Besar… yang benar saja, Mimpi Buruk Ketiga tidak mungkin memiliki tujuan gila seperti itu. Itu bukanlah tugas yang pantas diselesaikan oleh sekadar Ascended biasa.

Pasti ada hal lain… sesuatu yang nyata dan dapat dicapai, sesuatu yang bisa mereka capai.

Dia hanya tidak tahu apa itu.

Sunny mengeluarkan tawa tertahan.

“Mari kita berharap itu bukan tujuannya. Dan jika ternyata benar… yah. Kurasa kita harus melakukan yang terbaik.”

Dosa Penghiburan menyeringai saat menatap air.

IndoWebNovel – indowebnovel.com