Bahkan setelah melewati kengerian Kampanye Selatan dan menyaksikan penyelesaian yang mengerikan dari Pertempuran Tengkorak Hitam, Sunny tetap memucat saat melihat kawanan Makhluk Rusak (Corrupted Beasts) yang sangat besar. Jumlahnya terlalu banyak untuk dihitung, tetapi pasti ada puluhan ribu crustacea tembus pandang yang bergerak maju menuju pulau tersebut.

Bahkan Nephis tampak terkejut—pemandangan yang jarang terjadi, dan tentu saja bukan hal yang baik. Secara naluriah, ia mengulurkan tangannya, seolah-olah memanggil pedang bisa menyelamatkan mereka dari wabah kekejian yang Rusak itu.

“Ini… ini akan baik-baik saja.”

Suaranya tenang, namun kurang menyakinkan.

Sunny memaksakan senyum tipis.

“Bagaimana apanya ini akan baik-baik saja?”

Nephis terdiam sejenak.

“Makhluk-makhluk ini sepertinya tidak mampu meninggalkan air.”

Sunny memejamkan matanya sejenak.

Ya, krill yang keji itu mungkin tidak mampu merangkak ke pulau dan melahap mereka. Namun, mereka lebih dari mampu untuk melahap Ular Biru Laut (Azure Serpent). Dan dengan perginya ular tua itu, tidak ada lagi yang akan mencegah kupu-kupu gelap itu mendarat di cangkang Monster Agung yang telah terbunuh.

“Benar. Kamu akan mati.”

Sunny tersentak dan memelototi Dosa Penghiburan (Sin of Solace), yang muncul begitu saja dan menatapnya dengan kegembiraan yang kelam.

Hantu pedang itu tertawa, lalu berbisik:

“Lebih baik lagi, kamu akan menyaksikan Nephis mati. Bukankah itu sangat puitis?”

Sunny mencoba mengabaikan penampakan terkutuk itu, tetapi kali ini, jauh lebih sulit dari biasanya. Dengan kata-kata Dosa Penghiburan yang masih menggema di telinganya, ia memaksa dirinya untuk memalingkan muka dan menatap ke arah sungai.

Di bawah mereka, Ular Biru Laut menundukkan kepalanya dengan keras kepala, mendengus, dan tiba-tiba melesat ke arah kawanan krill dengan kecepatan luar biasa. Air terbelah dan berbusa di tempat ia lewat.

Sunny tidak dapat melihat mata Makhluk Agung itu, tetapi ia tahu bahwa mata itu dipenuhi dengan nafsu darah dan kemarahan. Ular itu… tidak tahu kapan harus mundur. Atau lebih tepatnya, ia tidak pernah ingin mundur.

Nafsu pembantaian dan penghancurannya tampak jauh lebih besar daripada keinginannya untuk bertahan hidup.

’…Sungguh mengagumkan. Betapa tulusnya binatang buas ini.’

Butuh jenis orang gila tertentu untuk mengubah sebuah keburukan menjadi kebajikan yang menyimpang. Nafsu darah yang ekstrem dari Ular Biru Laut telah membuatnya menjadi eksistensi yang jauh lebih menakutkan dari yang seharusnya.

Tetapi bagaimana ia akan melawan puluhan ribu kekejian yang Rusak itu? Tidak peduli seberapa besar rahangnya dan seberapa tajam taringnya, ular itu hanya bisa menghancurkan begitu banyak krill di dalam rahangnya. Selusin dalam satu waktu, beberapa lusin, bahkan seratus… itu tidak akan membuat banyak perbedaan.

Untuk setiap gigitan yang ia lakukan, seribu makhluk Rusak akan menancapkan gigi mereka ke daging Makhluk Agung tersebut. Meskipun ada jurang pemisah yang sangat besar antara kedua Peringkat tersebut, itu tidak sebesar jurang antara kedua Master dan Ular Biru Laut.

Segalanya akan berbeda jika binatang gila itu memiliki kekuatan yang tidak wajar, tetapi ia hanya memiliki kekuatan fisik yang tak terbayangkan. Namun, tidak semua musuh bisa dihancurkan dengan kekuatan murni.

Namun, dan namun…

Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak mendukung ular sungai yang agung itu.

’Ayolah, ular tua… lakukan sesuatu!’

Sosok cepat dari leviathan biru itu semakin mendekati kawanan krill yang sedang menyerbu, beberapa saat lagi akan berbenturan dengannya. Ini tampak seperti serangan bunuh diri. Pastinya memang begitu…

Namun, ternyata tidak.

Sedetik sebelum Ular Biru Laut menerjang ke dalam massa krill tembus pandang itu, ia menukik ke bawah. Pada saat berikutnya, Sunny dan Nephis terhuyung-huyung, terdorong ke belakang oleh gelombang kejut dari raungan yang gila dan penuh amarah. Bahkan setelah diredam oleh massa air, suara itu masih cukup keras untuk membuat telinga mereka berdenging dan tulang-tulang mereka bergetar.

Namun, krill-krill itu…

Karena mereka berada jauh lebih dekat dengan sumber raungan, gelombang kejut tersebut menyebar melalui kawanan itu bagaikan sebuah linggis penembus benteng. Mata Sunny melebar ketika ia menyadari banyak tubuh tembus pandang yang tiba-tiba kejang dan kehilangan kecepatan mereka.

Kawanan kekejian itu… menjadi lumpuh sesaat (stunned).

Beberapa dari mereka, yaitu yang berada lebih dekat dengan Ular Biru Laut, lumpuh total, sementara mereka yang berada lebih jauh setidaknya menjadi bingung dan kehilangan arah.

Sunny berkonsentrasi dan mengerahkan indra bayangannya sejauh mungkin, lalu sedikit lebih jauh lagi. Ia hampir tidak bisa merasakan bentuk besar dari Makhluk Agung yang terbang melalui air yang bergejolak itu.

Itulah sebabnya ia bisa merasakan otot-otot kuat sang ular bergerak, tubuh panjangnya berkontraksi seperti busur panah. Kemudian, ekornya melesat ke depan seperti cambuk, dan sebuah ledakan tiba-tiba mengirimkan berton-ton air melonjak keluar dalam gelombang yang menghancurkan. Ledakan sonik itu bahkan lebih keras daripada raungan marah sang binatang buas, dan kekuatan yang dihasilkannya tidak hanya melumpuhkan krill, tetapi juga merobek banyak dari mereka berkecai-kecai.

Lebih banyak lagi yang hancur total oleh ekor Ular Biru Laut.

…Tetapi jauh lebih banyak lagi yang sudah berdatangan dari segala penjuru, bertujuan untuk menggigit tubuh besarnya yang masif.

Rahang raksasa itu terbuka dan mengatup, menggilas seratus krill menjadi debu.

Itu hanya seperti setetes air di lautan.

Kemudian, ular itu melakukan sesuatu yang aneh. Ia tiba-tiba berputar, seolah-olah mencoba mengubah moncong panjangnya menjadi sebuah bor. Sunny tidak melihat bagaimana hal ini bisa membantu Makhluk Agung itu melawan kawanan Makhluk Rusak, tetapi pada saat berikutnya, ia membuka matanya lebar-lebar.

Mengikuti gerakan berputar sang leviathan, air Sungai Besar diaduk, membentuk sebuah pusaran air yang panjang di sepanjang tubuhnya yang sangat besar. Pusaran air di bawah air itu bagaikan baju zirah cair, arusnya cukup kuat untuk menangkis krill yang menyerang.

Rahang Ular Biru Laut terbuka lagi, dan raungan lainnya mengguncang dunia.

Ketika rahang itu mengatup, banyak kekejian tembus pandang yang mati.

Pertempuran itu terlalu sengit, terlalu megah, terlalu tak terbayangkan.

Berdiri di atas cangkang raksasa yang sudah mati itu, Sunny dan Nephis menyaksikan dalam keheningan saat seekor Makhluk Agung seorang diri melawan segelintir makhluk Rusak yang tak terhitung jumlahnya. Melihat air yang berbusa, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa kecil… dan lemah.

Serta tidak berarti.

’Kekuatan… yang tidak wajar?’

Manusia dianugerahi Kemampuan Aspek meskipun mereka hanyalah Makhluk biasa, tetapi Makhluk Mimpi Buruk itu berbeda. Hanya Iblis (Devils) yang memiliki kekuatan mengerikan yang serupa dengan Aspek. Ular Biru Laut bukanlah seorang Iblis, dan tidak memiliki Kemampuan yang menyeramkan.

Namun, ia bukanlah makhluk yang tak berdaya.

Alih-alih mengandalkan kekuatan yang tidak wajar, ia mengandalkan tubuhnya yang mengerikan, kendali mutlak atas tubuhnya, dan pemahaman yang mendalam tentang domain aslinya untuk menjadikan sungai itu sendiri sebagai sebuah kekuatan.

Sunny telah salah. Ular Biru Laut memang memiliki senjata untuk digunakan melawan musuh yang tidak dapat dihancurkan melalui kekuatan murni — senjata itu adalah penguasaannya atas air.

’Inilah dia. Aku mengerti sekarang! Aku mengerti!’

Ia telah menghabiskan waktu berjam-jam untuk mencoba memahami Ular Biru Laut, tetapi selalu merasa ada bagian penting dari teka-teki itu yang hilang. Sebuah kebenaran mendasar yang menjadi akar dari semua pemahaman lainnya, dan tanpa kebenaran itu, semuanya menjadi tidak berarti.

Sekarang, Sunny akhirnya merasa telah menemukan benang yang harus ditarik untuk mengurai misteri tersebut.

…Di bawah mereka, leviathan purba itu sedang bertarung melawan kawanan krill keji yang mengerikan. Pertempuran baru saja dimulai, dan tidak ada yang tahu pihak mana yang akan menang, dan pihak mana yang akan dihancurkan. Ular Biru Laut memiliki senjata yang mengerikan, tetapi apakah senjata itu cukup untuk bertahan dari serangan puluhan ribu Makhluk Rusak?

Cepat atau lambat, mereka akan segera mengetahuinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com