Sunny tidak sepenuhnya yakin bahwa ia mempercayai apa diyakini oleh Ananke… namun di saat yang sama, ia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

‘Sialan, Weaver…’

Kenapa juga pencipta Mantra itu harus menjadi makhluk yang tidak jelas dan sulit ditekan — bukan hanya diselimuti misteri, tetapi juga terobsesi dengan kebohongan? Adakah orang yang lebih tidak bisa dipercayai dari itu? Meskipun Sunny telah mewarisi Garis Keturunan terlarang milik Weaver, mengenakan Topeng Weaver, dan memiliki afinitas tinggi terhadap takdir yang merupakan Wilayah Weaver… ia tetap hampir sama sekali tidak tahu apa-apa tentang Iblis Takdir.

Dari manakah Weaver berasal? Siapa yang bersembunyi di balik topeng hitam yang menakutkan itu? Motif apa yang telah membimbing mereka? Tujuan apa yang telah mereka kejar?

Ia menggelengkan kepalanya dengan pasrah dan menatap Ananke dengan cemberut.

‘Bodo amat. Jika aku tidak bisa mengetahui tentang Weaver, setidaknya aku harus mempelajari hal-hal lainnya.’

Sunny mengumpulkan pikirannya sebelum mengajukan pertanyaan berikutnya.

“Nenek, Anda bilang bahwa tujuan dari Mantra Mimpi Buruk adalah untuk menyelamatkan masa depan dari kehancuran perang besar antara para iblis dan para dewa. Sejujurnya… aku tidak sepenuhnya yakin apa arti sebenarnya dari hal itu. Sebenarnya apa kehancuran itu? Apa yang membuat perang tersebut begitu mengerikan?”

Wanita tua itu menatap bentangan Sungai Besar yang mengalir, terdiam sejenak, dan menghela napas.

“Itu memang mengerikan. Tentu saja, aku sendiri tidak mengalami horor dari masa-masa itu. Apa yang aku ketahui diturunkan kepadaku dari para leluhurku, yang telah… tentu saja, mereka melarikan diri dari perang sebelum akhir itu datang, jadi bahkan mereka pun tidak tahu bagaimana dan mengapa kehancuran yang sesungguhnya terjadi.”

Ia berhenti sejenak untuk mengatur napasnya, lalu melanjutkan dengan suaranya yang berderit:

“Tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu kebencian apa yang mendorong para iblis untuk bangkit melawan para dewa. Itu terjadi segera setelah Iblis Keinginan lolos dari rantainya. Yang termuda di antara mereka, Iblis Takdir, menyerukan kepada saudara-saudaranya untuk mengobarkan perang melawan kahyangan… lima orang menjawab panggilannya, dan hanya Iblis Takdir yang menolak.”

Ananke menggeser dayung kemudinya sedikit, tangan rentanya segelap kayu yang dipoles.

“Banyak yang menyalahkan para iblis atas segala hal mengerikan yang terjadi. Tapi, sungguh, keadaan tidak berjalan baik jauh sebelum pemberontakan mereka. Sebagian besar dewa telah tumbuh… menjadi acuh, dan orang-orang bertengkar satu sama lain, melupakan hari-hari ketika semuanya berdiri bersama melawan Kekejaman. Manusia bertempur melawan manusia, dan melawan makhluk mulia lainnya. Para pengikut Perang membakar kuil-kuil Bayangan, dan kekaisaran mereka menyebar, melahap banyak alam yang lebih lemah.”

Mata tuanya yang keruh tampak menerawang, seolah-olah wanita tua itu sedang membayangkan dunia luas yang belum pernah ia lihat atau ketahui. Ia perlahan menggelengkan kepalanya.

“Jadi, mungkin, perang besar itu hanyalah akibat, dan bukan penyebab dari akhir segalanya. Bagaimanapun juga, keenam Iblis mengumpulkan pasukan yang sangat besar dan memimpin mereka melawan para dewa. Hal yang berbeda dari perang itu… adalah bahwa mereka tidak langsung dikalahkan. Bagaimanapun, ada banyak dewa kecil, tetapi tidak ada satupun dari mereka yang ditakuti seperti para iblis — apalagi jika enam dari mereka bersatu. Yang lain bergabung dengan tujuan mereka, dan bahkan para dewa agung tidak dapat mengalahkan musuh seperti itu dengan mudah.”

Wanita tua itu bergidik.

“Perang itu sangat sengit dan tanpa belas kasihan. Banyak alam yang telah menjadi medan perang dan dilalap oleh api. Tapi… yang terburuk masih akan datang. Karena alih-alih menemui akhir, perang itu justru terus bertambah sengit. Mereka yang setia kepada para dewa mengangkat senjata, dan sebagai tanggapan, para Iblis merekrut lebih banyak sekutu — para juara fana yang telah menderita di bawah tirani Kekaisaran, makhluk-makhluk kuno yang telah diasingkan ke sudut-sudut paling gelap di Dunia Bawah, dan semua orang yang menyimpan dendam mendalam terhadap para dewa… bahkan para nephilim yang mengerikan. Kegilaan mutlak dilepaskan, dan segera, tidak ada tempat yang tidak tersentuh oleh perang. Semuanya berubah menjadi medan perang.”

Ananke melirik ke arah aliran air Sungai Besar dan terdiam beberapa saat. Akhirnya, ia berkata:

“Tidak ada tempat yang aman. Hutan-hutan terbakar, ladang-ladang berubah menjadi gurun, sungai-sungkah mengering. Pukulan sekilas dari para dewa yang bertempur dapat menghancurkan seluruh kota. Seiring berjalannya waktu, tak terhitung banyaknya manusia yang kehilangan tempat tinggal atau nyawa mereka. Saat itulah kami mulai menyebutnya Perang Kiamat, percaya bahwa itu akan menjadi akhir dari segalanya… itu juga saat ketika Weaver menciptakan Mantra Mimpi Buruk, dan menganugerahkannya kepada kami, bangsa fana.”

Sunny tiba-tiba teringat pada Pantai Terlupakan, dan kehancuran yang menimpa tanah itu ketika sosok bercahaya jatuh dari langit. Apakah makhluk bercahaya itu adalah salah satu prajurit dalam perang mengerikan antara keenam iblis dan keenam dewa? Apakah itu, mungkin, salah satu nephilim?

Atau… malaikat sungguhan?

Jika apa yang terjadi di Pantai Terlupakan juga terjadi di seluruh Alam Mimpi, maka tidak heran jika manusia purba di sana melihatnya sebagai akhir dunia.

Ananke menghela napas.

“Weaver menawarkan kita jalan keselamatan, tetapi… pada masa itu, Iblis Takdir dibenci oleh semua orang — para pengikut dewa, para pengikut iblis, dan bahkan mereka yang tidak ingin berurusan dengan perang. Kami, para pendeta Mantra Mimpi Buruk, juga dibenci. Sedikit yang mendengarkan kami… namun, beberapa orang melakukannya. Mantra Mimpi Buruk itu memikat, bagaimanapun juga, bahkan dalam wujud awalnya.”

Sunny memiringkan kepalanya.

“…Memikat?”

Wanita tua itu mengangguk.

“Tentu saja! Mantra itu memberikan begitu banyak kemampuan kepada para pembawanya. Kemampuan untuk memiliki Kenangan dan Gema, kemampuan untuk langsung dapat memasuki Laut Jiwa Anda, membangkitkan Aspek Anda, dibimbing di jalan Kenaikan… Mantra Mimpi Buruk menjanjikan sarana kepada orang-orang yang sangat mendambakan kekuatan untuk membela diri mereka sendiri.”

‘Huh…’

Jadi, Weaver bukan hanya Iblis yang paling licik, tetapi juga seorang tenaga penjual yang cerdik. Mantra Mimpi Buruk dipenuhi dengan segala macam berkah yang akan dianggap tak tertahankan oleh orang-orang yang putus asa — berkah yang begitu lumrah bagi manusia di dunia nyata, karena mereka tidak punya apa pun untuk membandingkannya. Pantas saja Mantra itu menyebar bagaikan wabah meskipun reputasi penciptanya sangat dibenci.

“Lalu, apa yang terjadi kemudian?”

Ananke terdiam sejenak.

“Para pendeta Mantra Mimpi Buruk membantunya menyebar, mencoba yang terbaik untuk menganugerahkan karunianya kepada para pembawa baru. Saat itulah… para leluhurku memasuki Makam Ariel. Kami tidak pernah tahu apa yang terjadi setelah kami pergi. Perang itu pasti menjadi semakin mengerikan, entah bagaimana, dan tidak ada satupun pihak yang keluar sebagai pemenang. Sebaliknya, semuanya musnah. Bahkan para dewa pun tewas.”

Ia ragu-ragu.

“…Aku mendengar bahwa lebih banyak Orang Luar yang muncul setelah suara para dewa meredup. Mungkin mereka membawa berita ke Makam Ariel. Tapi saat itu, kami sudah dikejar jauh ke hulu sungai, jadi kami tidak pernah bertemu dengan mereka.”

Suara wanita tua itu menjadi penuh kerinduan saat ia berkata:

“Sekarang, sebagian besar dari mereka pasti telah dilahap oleh Kekejaman. Tuanku… mungkin Anda bisa mengetahui lebih banyak jika Anda berbicara dengan Senja dari Rahmat yang Runtuh. Bagaimanapun, dia adalah salah satu para sibil. Dia pasti tahu lebih banyak daripada pengungsi rendahan sepertiku…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com