Sementara Nephis pura-pura tidur, Sunny bergerak ke buritan perahu layar kecil itu dan menatap Ananke, yang tampaknya sama sekali tidak mempedulikan percakapan mereka.

Namun, merasakan perhatiannya, wanita tua itu sedikit menoleh dan bertanya:

“Ya, Tuan Muda?”

Dia ragu-ragu selama beberapa saat.

“Aku… ingin bertanya tentang Weaver.”

Wanita tua itu tersenyum tipis, seolah-olah diangkat semangatnya oleh pertanyaan itu.

“Apa yang ingin Anda ketahui?”

Sunny terdiam sejenak. Apa yang tidak ingin dia ketahui? Para Daemon dikelilingi oleh misteri, dan meskipun dia perlahan-lahan mengumpulkan banyak pengetahuan tentang mereka — jauh lebih banyak pengetahuan daripada rata-rata manusia di zaman kuno Alam Mimpi, kemungkinan besar — masih ada celah yang lebar di dalamnya.

Masalahnya adalah Ananke bukan benar-benar orang dari Alam Mimpi. Dia lahir di Makam Ariel dan menghabiskan hidupnya dalam keterasingan dari dunia luar. Tetap saja… dia adalah seorang pendeta dari Mantra Mimpi Buruk. Dia pasti tahu banyak hal, bahkan jika sebagian dari pengetahuan itu tidak diragukan lagi telah diputarbalikkan sebagai akibat dari doktrin keagamaan.

Jadi, dia tidak yakin seberapa banyak yang bisa dia pelajari dari wanita tua itu.

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Yah… sebagai permulaan, apakah Weaver itu laki-laki atau perempuan?”

Dia benar-benar lelah salah ucap setiap kali dia mencoba mengatakan sesuatu tentang… mereka.

Ananke terkekeh.

“Tidak ada yang tahu. Lagipula, Weaver adalah master kebohongan — jadi, Anda harus menerima segala sesuatu yang diketahui tentang Iblis Takdir dengan sebutir garam. Weaver adalah anak sulung dari Sang Tidak Dikenal. Wilayah kekuasaannya — atau miliknya — adalah takdir. Dan seperti takdir itu sendiri, Weaver itu berubah-ubah, tak terelakkan, dan mengerikan. Meskipun tidak memiliki kekuatan bertempur yang mengerikan, tidak seperti beberapa daemon lainnya, Iblis Takdir adalah yang paling ditakuti.”

Sunny tidak terkejut. Dia tidak bisa membayangkan musuh yang lebih menakutkan daripada seseorang yang senjatanya adalah takdir itu sendiri. Kendati demikian… dia tidak yakin apakah Weaver mampu mengendalikan takdir, atau sekadar melihatnya. Kemungkinan yang terakhir tampaknya lebih besar, bahkan jika semua orang diyakinkan sebaliknya.

Apakah itu salah satu kebohongan Weaver?

Dia menarik napas dalam-dalam.

“Kalau begitu, siapa Sang Tidak Dikenal?”

Wanita tua itu tersenyum.

“…Aku tidak tahu.”

Sunny mengerjap beberapa kali.

‘Yah, itu tidak mengejutkan. Ada alasan mengapa makhluk itu disebut Sang Tidak Dikenal… sebenarnya, tidak. Tidak Dikenal hanyalah kata pengganti yang digunakan Mantra untuk rune yang enggan diterjemahkannya. Jadi, nenek moyang para daemon memiliki nama lain. Kepengurusan Mantra Mimpi Buruk mungkin mulai menyebut makhluk itu Sang Tidak Dikenal karena alasan yang sama seperti yang kulakukan, mengingat mereka juga pembawa Mantra tersebut. Atau lebih tepatnya, pembawa versi kuno dan rudimenter dari Mantra itu.’

Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Untuk seseorang yang telah memilih untuk mendedikasikan hidup mereka untuk melayani Weaver, menderita segala macam penganiayaan dan penggusuran, Anda dan orang-orang Anda sepertinya tidak tahu banyak tentang makhluk yang Anda layani.”

Sunny takut Ananke akan tersinggung oleh ucapannya, tetapi wanita tua itu hanya menggelengkan kepalanya.

“Kami mungkin tidak tahu banyak… tapi kami tahu semua yang kami butuhkan. Kami tahu bahwa ketika para dewa dan para daemon memulai perang terkutuk mereka, Weaver adalah satu-satunya yang menolak untuk ikut serta.”

Wajahnya yang berkerut karena cuaca berubah menjadi muram.

“…Dan ketika kobaran api perang itu menyebar, membawa malapetaka dan kehancuran bagi semua orang, Weaver adalah satu-satunya yang menawarkan kita semua jalan menuju keselamatan.”

Sunny melirik Nephis, yang pasti bisa mendengarkan apa yang mereka bicarakan. Ingin tahu apa pendapat Nephis tentang semua itu, dia bertanya:

“Jalan menuju keselamatan itu… adalah Mantra Mimpi Buruk?”

Ananke mengangguk.

“Sungguh. Mantra Mimpi Buruk diciptakan oleh Weaver dan dipercayakan kepada kami untuk menyelamatkan kita semua dari malapetaka yang ditimbulkan oleh para Daemon.”

Dan itulah dia. Sebuah proklamasi tentang kebenaran tersembunyi yang sempat dipertimbangkan oleh Sunny sebelumnya, tetapi tidak pernah benar-benar dia yakini. Bahwa tujuan dari Mantra tersebut bukanlah sesuatu yang kejam dan jahat secara alami, melainkan pada dasarnya bersifat baik… meskipun masih kejam.

Namun…

Jika itulah yang dikatakan Weaver kepada orang-orang seperti Ananke… bisakah kebenaran itu benar-benar dipercaya?

Lagipula, dia baru saja menggambarkan Iblis Takdir sebagai master kebohongan, dan mengatakan bahwa segala sesuatu tentang Weaver harus ditanggapi dengan keraguan.

Kendati demikian, Ananke tampaknya percaya pada kebaikan Mantra Mimpi Buruk dengan sepenuh hati. Itu… agak aneh.

‘Bagaimana aku harus mengatakannya…’

Wanita tua itu, terlepas dari usia dan kebijaksanaannya, tampak sedikit… naif. Sunny dan Nephis sama sekali bukan orang terburuk dari dunia nyata, bahkan mereka sempat berpikir untuk menyerang dan membunuhnya setelah menemukan perahu layar itu. Namun, dia tidak pernah berjaga-jaga terhadap mereka, malah memperlakukan mereka dengan ketulusan penuh.

Kepercayaannya yang teguh pada Weaver juga persis seperti itu.

Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum berbicara lagi:

“Nenek… aku tidak bermaksud menyinggung Anda, tetapi bukankah malapetaka itu sudah datang? Di mana keselamatan yang dijanjikan kepada Anda?”

Sambil memegang kemudi dayung, Ananke tersenyum lembut.

“Kenapa… itu tepat di sini, Tuan Muda. Andalah orangnya, Anak-anak Weaver.”

Sunny menatapnya selama beberapa saat, dengan ekspresi tidak percaya. Wanita tua itu terkekeh.

“Anda mungkin sedikit salah paham dengan ucapan saya. Ketika saya berbicara tentang keselamatan, bukan berarti para leluhur saya, yang telah menerima misi merawat Mantra Mimpi Buruk dari Weaver, berharap untuk menyelamatkan diri mereka sendiri. Perang Malapetaka… itu mengancam untuk menghancurkan semua kehidupan — semua manusia, dan semua makhluk — di mana saja, selamanya. Jadi, yang sebenarnya ingin mereka selamatkan… adalah masa depan.”

Dia berhenti sejenak, mengambil napas gemetar, dan menambahkan:

“Mungkin terdengar aneh untuk mengatakan ini sambil berlayar ke masa lalu, tapi masa depan… itu masih di depan, dan karena itu, masa depan masih bisa diselamatkan.”

Sunny mengerucutkan bibirnya. Alam Mimpi sudah menjadi dunia yang mati, dengan hanya Makhluk Mimpi Buruk yang menghuni bentangan nerakanya. Dan sekarang, Mantra itu bahkan telah menginfeksi Bumi dengan wabah yang sama yang telah menghancurkannya, memaksa lebih banyak manusia ke sana… dalam upaya untuk melakukan apa?

Dia menghela napas.

“Bagaimana sebenarnya kita seharusnya menyelamatkan masa depan? Kita bahkan tidak bisa menyelamatkan diri kita sendiri.”

Wanita tua itu menggelengkan kepalanya.

“Itu adalah sesuatu yang harus Anda temukan sendiri, Tuan Muda. Meskipun saya adalah penjaga Mantra Mimpi Buruk, saya bukanlah orang yang ditujukan untuk Mantra itu. Yang bisa saya lakukan… adalah membantu mereka yang terpilih, seperti Anda… untuk memberanikan diri melewati jalan yang berduri. Sebisa mungkin, dengan sedikit kekuatan yang saya miliki.”

Dia tersenyum.

“Meskipun itu hanya untuk waktu yang singkat. Itu sudah cukup bagi saya.”

Sunny tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu mengusap wajahnya.

‘Yah, bukankah itu sangat kebetulan…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com