Beberapa hari lagi berlalu dalam kemalasan yang membahagiakan. Sunny terus berkonsentrasi pada *Shadow Dance*, belum siap untuk belajar lebih banyak dari Ananke—informasi yang telah wanita itu bagikan kepada mereka sudah cukup membingungkan, dan dia masih berjuang untuk memahami semua implikasinya.

Dia juga melanjutkan kebiasaannya mempelajari jalinan Kunci Muara (*Estuary Key*), meskipun benda itu masih tetap menjadi misteri baginya.

Setelah ragu-ragu sejenak, Sunny meminta bantuan wanita tua itu, namun tidak ada hasil. Meskipun Ananke adalah seorang pendawati Mantra Mimpi Buruk (*Nightmare Spell*) dan pengikut Iblis Takdir (*Demon of Fate*), dia sendiri bukanlah seorang penenun (*weaver*). Sunny tahu lebih banyak tentang sihir Penenun daripada Ananke.

…Bukan berarti wanita itu sama sekali tidak tahu tentang ilmu sihir.

Setelah menghabiskan waktu beberapa hari di atas perahu *ketch*, Sunny dan Nephis menyadari dua hal aneh tentang kapal cepat tersebut dan pemiliknya.

Hal pertama berkaitan dengan perahu *ketch* itu sendiri. Layarnya selalu mengembang penuh oleh angin, mendorong perahu melintasi permukaan Sungai Besar yang berkilauan dengan kecepatan yang menggiurkan. Hal itu tidak terlalu aneh jika dipikir-pikir, jika bukan karena fakta bahwa kecepatan ini terlalu konstan dan stabil. Arah dan kekuatan angin juga tidak pernah tampak berubah—atau lebih tepatnya, arah dan kekuatan angin tidak pernah berubah di sekitar perahu *ketch*.

Namun, angin itu berubah di kejauhan darinya, menciptakan situasi mengerikan di mana perairan tempat perahu layar kayu itu lewat berbeda dari seluruh dunia.

Tidak hanya itu, Ananke juga tidak pernah menggerakkan layar dengan cara apa pun untuk membantu mereka menangkap angin.

Dan tidak ada satu pun makhluk yang pernah menyerang mereka.

Baik Sunny maupun Nephis tahu, tentu saja, bahwa perahu *ketch* itu bukan perahu biasa. Perahu itu jelas-jelas disihir dengan suatu cara, mereka hanya tidak tahu bagaimana caranya. Tidak ada rune yang diukir di permukaannya dan tidak ada pola runik canggih seperti pada *Chain Breaker*. Tidak ada jalinan mantra yang tersembunyi di dalam kayu tua itu juga.

Akhirnya, mereka dikalahkan oleh rasa penasaran dan bertanya langsung kepada Ananke.

Begitulah cara Sunny mengetahui bahwa, meskipun wanita tua itu bukan seorang penenun, dia tetaplah seorang penyihir. Namun, sihir yang digunakannya bukan milik Iblis Takdir, dan juga bukan sihir runik yang diciptakan oleh Harapan (*Hope*).

Sebaliknya, itu adalah sihir kuno yang menjadi dasar dari sihir runik Harapan—sihir Nama-nama (*Names*).

Menyadari kebingungan mereka, wanita tua itu terkekeh.

“Tuan dan Nyonya… jangan terlihat begitu terkejut. Aku bukan seorang *Shaper* yang kuat. Aku hanya diajari beberapa Nama dan Frasa sederhana oleh ibuku, cukup untuk berlayar di Sungai Besar dan menghidupi diriku sendiri.”

Sunny dan Nephis masih tertegun. Bukan setiap hari mereka bertemu dengan praktisi sistem sihir yang sepenuhnya baru.

Faktanya, Sunny baru pernah menemui dua penyihir… dirinya sendiri dan Noctis. Noctis tahu banyak tentang Nama Sejati (*True Names*) dari segala sesuatu dan cara memanggilnya, tetapi sihirnya adalah jenis yang lebih canggih, yang mengandalkan pengukiran Nama-nama tersebut dengan rune alih-alih mengucapkannya secara langsung.

Nephis telah menemui beberapa orang lagi, mengingat dia akrab dengan para pembuat artefak dari Klan Valor. Wanita itu pernah memberitahunya bahwa anggota keluarga Valor sering kali menerima Aspek yang terikat dengan kerajinan, itulah sebabnya mereka mampu menciptakan Memory yang kuat. Namun, keluarga tersebut juga telah mengumpulkan banyak pengetahuan tentang sihir runik.

Kandang tempat Sunny dan Cassie hampir mati selama pemenjaraan mereka di Kuil Malam (*Night Temple*) adalah buktinya.

Ananke memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Apakah tidak ada *Shaper* di masa depan? Yah… masuk akal. Kami sudah menjadi ras yang hampir punah bahkan sebelum perang. Dan dengan anugerah Mantra Mimpi Buruk, tidak seorang pun perlu mencari kekuatan dalam seni yang begitu kuno dan usang ini.”

Dia terdiam sejenak, lalu menunjuk ke arah layar.

“Sebenarnya cukup sederhana. Aku hanya memanggil Nama angin, Nama untuk bergerak maju di atas air, dan Nama layar, lalu menyatukannya menjadi sebuah Bait (*Verse*). Aku juga menggunakan Nama penyembunyian dan Nama untuk disembunyikan dari pemangsa. Tentu saja, sebagian besar hal itu hanya dimungkinkan karena perahu *ketch* tua milikku ini dijiwai dengan Nama Sejatinya sendiri, yang berfungsi sebagai jangkar untuk seluruh Bait tersebut.”

Ananke menghela napas.

“Itu juga sebagian besar dari keahlianku. Nama Sejati… tidak pernah ditujukan untuk diucapkan oleh manusia fana. Jadi, seseorang harus memiliki bakat bawaan untuk menguasai bahkan yang paling mudah sekalipun. Bakatku tidak begitu bagus.”

Sunny menatapnya lekat-lekat dan bertanya:

“Apakah sangat penting bagi perahu *ketch* untuk memiliki Nama Sejatinya sendiri?”

Wanita tua itu mengangguk sambil tersenyum.

“Tentu saja. Tanpa Nama Sejati, suatu benda tidak memiliki… tarikan. Benda itu rapuh dan licin, sehingga sihir tidak dapat menempel padanya dengan baik. Oh, setidaknya begitulah cara hal itu dijelaskan kepadaku ketika aku masih anak-anak. Benda yang tidak memiliki nama tidak akan terlalu terpengaruh, tetapi benda itu juga tidak akan mampu memberikan banyak pengaruh… itu adalah aturan yang melampaui sihir juga.”

Sunny terdiam, merenungkan kata-katanya. Sementara itu, Ananke memandang mereka dengan emosi yang terasa asing dan penuh kerinduan di matanya yang keruh.

“…Sebenarnya, aku berniat mengajari kalian cara mengendalikan perahu *ketch* ini, Tuan dan Nyonya. Jika kalian bersedia, tentu saja… karena bahkan aku mampu menguasai beberapa Nama ini, setidaknya salah satu dari kalian pasti akan berhasil.”

Sunny dan Nephis saling berpandangan. Ekspresi wanita itu tampak berpikir, sementara ekspresi pria itu penuh dengan keserakahan.

‘Ah, sial…’

Dia terbakar oleh rasa penasaran dan ketamakan yang tak terpuaskan. Mempelajari beberapa kata sihir? Tentu saja, dia bersedia!

Namun, Sunny harus dengan enggan menarik dirinya kembali. Dia memang ingin sekali mempelajari sedikit sihir Kata tersebut, tetapi sumber dayanya sudah sangat terbatas. Terlepas dari *Shadow Dance*, dia juga harus mempelajari tenunan. Keterampilan bertempur dan kekuatan Aspek miliknya semuanya juga membutuhkan perhatian. Terganggu oleh mainan baru yang berkilau hanya akan memperlambat kemajuannya.

Selain itu, jika Nephis mempelajari Nama-nama ini dari Ananke, dia selalu bisa meminta wanita itu untuk mengajarinya di masa depan.

Sunny menghela napas, lalu memaksa dirinya untuk berkata:

“…Aku menolaknya, untuk saat ini.”

Hatinya merasa sakit.

Nephis menatapnya tanpa bersuara, lalu menoleh ke arah Ananke dan membungkuk sedikit.

“Tolong ajari aku, Nenek.”

Wanita tua itu mengangguk puas.

“Merupakan sebuah kehormatan, Nyonya.”

Dan begitulah hal aneh pertama yang mereka sadari terselesaikan.

Namun, hal kedua…

Hal kedua berkaitan dengan Ananke sendiri.

Tampaknya semakin jauh ke hilir mereka berlayar, semakin banyak perubahan yang terjadi pada wanita tua itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com