Sunny hampir tersedak tehnya.

Dia sudah terbiasa dengan Ananke yang suka membantu dan ramah, jadi dia sama sekali tidak menyangka wanita itu tiba-tiba menjadi filosofis. Lebih buruk lagi, karena Cacatnya sendiri, dia tidak punya pilihan selain menjawab pertanyaan filosofis wanita itu.

‘Apa itu kehidupan, ya?’

Dia terbatuk.

“Yah, aku tidak tahu. Bagiku, hidup ini adalah tentang menjadi kaya dan nyaman. Tambahkan sedikit dekadensi ke dalamnya, itu akan jauh lebih baik! Jika aku berhasil membangun kehidupan yang begitu menyenangkan untuk diriku sendiri, aku akan sangat senang untuk tidak pernah berkembang atau tumbuh… selain menjadi semakin gemuk, tentu saja…”

Wanita tua itu tertawa.

“Itu mimpi yang luar biasa, Tuan.”

Nephis melemparkan tatapan tajam ke arahnya saat kata dekadensi disebutkan, lalu beralih ke Ananke.

“Lalu bagaimana dengan langkah selanjutnya? Bagaimana seseorang menjadi Supreme?”

Suaranya terdengar tegang.

Wanita tua itu terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala sambil menghela napas.

“Kalau soal itu, aku tidak tahu… dan tidak ada lagi yang tersisa untuk mengajariku. Maafkan aku karena tidak bisa membantu.”

Sunny menggelengkan kepala.

“Tidak, tidak… Anda sudah sangat banyak membantu. Kami banyak belajar dari Anda.”

Ananke terselip senyum.

“Kalau begitu, terima kasih atas hidangan ini, Tuan dan Nyonya. Aku telah diberkati oleh kemurahan hati kalian. Beristirahatlah dengan baik malam ini.”

Dia bangkit dan menambahkan, dengan suara yang diwarnai melankolis:

“…Besok, kita berlayar ke pusat kota.”

Setelah dia pergi, Sunny dan Nephis terdiam beberapa saat. Keduanya tenggelam dalam pikiran, merenungkan kebenaran mengejutkan tentang bagaimana manusia purba menempuh jalur Kenaikan Tingkat sebelum Mantra Mimpi Buruk ada.

Akhirnya, Sunny menghela napas.

“Sepertinya proses Pencerahan dulu memakan waktu jauh lebih lama, tapi tidak sekematis seperti dengan Mantra Mimpi Buruk.”

Nephis mengangguk dalam diam. Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya dan menambahkan:

“Namun, aku lebih penasaran tentang hal lain. Jika dimungkinkan untuk tercerahkan tanpa bantuan Mantra, lalu mengapa tidak ada seorang pun di dunia nyata yang berhasil melakukan hal itu? Kenapa tidak ada Orang Tercerahkan dalam sejarah kita?”

Wanita itu mengerutkan kening.

“Mungkin itu karena dunia nyata tidak ada hubungannya dengan Alam Mimpi, dan berfungsi… atau pernah berfungsi menurut seperangkat hukum yang berbeda. Atau mungkin ada Orang Tercerahkan dalam sejarah kita, tapi kisah mereka telah menjadi mitos belaka.”

Nephis menggelengkan kepala dan menambahkan, suaranya terdengar ragu-ragu:

“Tidak mengejutkan juga jika kemungkinannya ada, tapi tidak pernah ada yang berhasil memahaminya. Bagaimanapun, semua langkah kecuali langkah pertama—mendapatkan kemampuan untuk merasakan esensi Anda—membutuhkan semacam pengetahuan. Membentuk inti, memurnikan esensi, memperluas jiwa… kalian tidak akan bisa melakukannya secara membabi buta. Bagi manusia purba di Alam Mimpi, tidak terlalu sulit untuk mendapatkan pengetahuan itu. Yang harus mereka lakukan adalah mengamati makhluk-makhluk Tercerahkan atau belajar langsung dari salah satu dewa.”

Sunny mengangguk.

“Tapi para dewa itu semuanya sudah lama mati. Di dunia nyata hanya ada manusia, jadi mereka tidak punya tempat untuk belajar dan tidak ada yang menunjukkan kepada mereka bahwa ada sesuatu yang bisa dipelajari. Ya… itu teori yang bagus. Teori bahwa dunia kita memang berbeda dari Alam Mimpi juga bagus. Begitu pula teori bahwa sebenarnya ada beberapa Orang Tercerahkan dalam sejarah. Semuanya adalah teori yang bagus. Menurutmu, mana yang benar?”

Nephis terdiam beberapa saat sebelum menjawab. Setelah beberapa saat, dia menghela napas.

“Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Kita masih tahu terlalu sedikit tentang Alam Mimpi. Kita juga tidak tahu bagaimana Mantra Mimpi Buruk menginfeksi dunia kita, dan mengapa. Tapi, secara pribadi… aku tidak percaya bahwa selalu ada hubungan di antara keduanya. Jika memang begitu, lalu mengapa dunia nyata begitu terisolasi, begitu unik… begitu tunggal?”

Dia menggelengkan kepala.

“Mengapa tidak ada kesamaan dalam bahasa, mitos, tradisi? Mengapa tidak pernah ada makhluk Tercerahkan di Bumi sebelum Mantra Mimpi Buruk? Tidak ada pecahan jiwa, tidak ada sihir, tidak ada Aspek, dan tidak ada Cacat? Mengapa tidak ada Kebusukan?”

Sunny terdiam sejenak, berpikir. Kemudian, dia berkata dengan ragu-ragu:

“Mungkin dunia itu diciptakan sebagai tempat perlindungan… atau sebuah bahtera. Jika demikian, maka mungkin justru karena tidak ada Orang Tercerahkan, tidak ada pecahan jiwa, tidak ada sihir, dan tidak ada Aspek… makanya tidak ada Kebusukan.”

Dia mengangkat bahu sambil menghela napas.

“Mengenai bahasa dan mitos, aku tidak tahu. Sejujurnya, aku tidak begitu percaya pada hal-hal tempat perlindungan itu. Aku hanya mengatakan apa yang terlintas di pikiranku. Kau benar… dunia kita adalah satu-satunya tempat yang sangat berbeda dari Alam Mimpi, sebelum Mantra Mimpi Buruk menginfeksinya. Kita sama sekali tidak tahu apa-apa, jadi bagaimana kita bisa tahu alasannya?”

Sunny menggelengkan kepala dan bangkit untuk mencuci piring.

“Bagaimanapun, aku lelah, dan sudah waktunya untuk beristirahat. Di mana kau akan tidur?”

Nephis menatapnya lama.

“…Apakah ada alasan tertentu kau menanyakannya?”

Mendengar itu, dia hampir menjatuhkan piring kotor di tangannya.

“Apa… aku hanya ingin tahu kamar mana yang kau pilih, supaya aku bisa memilih kamar yang lain!”

Dia mendengus, melirik ke arahnya, dan menyeringai.

“Meskipun…”

Namun Nephis sudah berdiri lebih dulu.

“Selamat malam!”

Beberapa saat kemudian, wanita itu sudah pergi.

Sunny tetap berdiri sejenak, sendirian di ruangan yang kosong.

Akhirnya, dia menghela napas.

“…Kenapa aku satu-satunya yang mencuci piring?”

***

“Lihat!”

Perahu ketch itu melesat membelah air, layarnya mengembang penuh oleh angin. Sunny berdiri di haluan, menatap ke kejauhan dengan rasa penasaran. Nephis berada beberapa langkah di belakangnya, duduk di atas dek dengan mata terpejam.

Mendengar suaranya, wanita itu membuka matanya dan melihat ke depan.

Di sana, sebuah kota terapung perlahan-lahan muncul dari balik cakrawala.

Weave.

Kota itu jauh lebih besar dari yang dibayangkan Sunny, dengan pulau-pulau buatan yang tak terhitung jumlahnya terhubung menjadi satu kesatuan. Terdapat jaringan kanal di antara berbagai distrik yang berfungsi sebagai jalan, dan hutan menara-menara ramping yang menjulang ke langit. Sebagian besar menara itu adalah penangkap angin, persis seperti menara di Rumah Perpisahan—beberapa bilahnya masih berputar, sementara beberapa lainnya patah dan diam.

Kain merah tua yang robek berkibar ditiup angin.

Arsitektur Weave sangat beragam, lapang, dan indah. Beberapa bangunan dibangun dari batu, beberapa tampak terpahat dari gading, dan beberapa lainnya adalah paviliun yang terbuat dari sutra cerah yang diputihkan oleh matahari. Ada distrik-distrik dengan rumah dan tempat tinggal, rumpun pohon buah-buahan, bahkan seluruh kapal-kota yang seluruhnya diambil alih oleh satu istana elegan atau kuil yang khidmat.

Beberapa jarak jauh dari distrik perumahan, dipisahkan oleh bentangan air yang luas, terdapat ladang dan taman terapung yang mahabasmi.

Dimandikan oleh cahaya dari tujuh matahari, kota terapung itu tampak asing dan fantastis.

Namun, baik Sunny maupun Nephis sama sekali tidak terpikat oleh keindahannya yang bagai mimpi. Sebab, di atas segalanya, Weave tampak… menyeramkan dan terbengkalai.

Penangkap angin yang tinggi tampak diam atau rusak. Jalanan dan kanal-kanal tampak kosong, tanpa satu jiwa pun terlihat. Rumpun pohonnya tumbuh liar dan tak terurus, sementara ladangnya sunyi dan kosong. Beberapa kapal-kota tampak hanyut terpisah, mekanisme mereka rusak, sementara yang lain miring dan sebagian terendam air.

Itu adalah kota hantu.

Anehnya, meskipun beberapa bangunan mengalami bekas kerusakan atau runtuh, sebagian besar masih utuh. Ini bukanlah gambaran kehancuran dan kebinasaan yang mereka bayangkan.

“Selamat datang di Weave, Tuan dan Nyonya.”

Suara Ananke terdengar sedikit berduka.

…Suara itu juga terdengar sangat berbeda dari sebelumnya. Pernah suatu ketika suaranya terdengar lemah dan berderit, bagaikan kayu kering. Sekarang, suaranya cerah dan merdu bagaikan aliran air jernih.

‘Benar juga.’

Sunny masih merasa agak canggung saat berbicara dengan Ananke yang sekarang.

Pendeta tua itu… tidak, dia bahkan tidak bisa memanggilnya seperti itu lagi, karena Ananke tidak lagi tua.

Membalikkan badan, dia menatap wanita muda yang sedang mengemudikan perahu ketch itu. Dia tampak hanya beberapa tahun lebih tua dari Sunny dan Nephis, jika memang lebih tua…

Lebih dari itu, wanita itu sangat cantik. Dengan postur tubuhnya yang mungil dan rambut hitam legam berkilau, kulit sawo matang, serta mata biru yang tajam, Ananke tampak seperti roh sungai yang mempesona. Wajahnya yang cantik tampak hidup dan menawan, dan senyumnya yang meluluhkan hati cukup terang untuk menerangi dunia.

‘…Aneh! Ini aneh!’

Sunny merasa sangat tidak nyaman selama beberapa hari terakhir karena betapa mudanya Ananke sekarang. Terlebih lagi… meskipun usianya sepuluh kali lipat usianya, dia tampak terlalu bersungguh-sungguh dan bahkan sedikit naik.

Itulah orang yang selama ini dipanggilnya Nenek!

Sambil menghela napas, Sunny mencoba menepis perasaan janggal itu dan bertanya dengan nada aneh:

“Bukankah Anda bilang bahwa Weave telah hancur, Ananke? Kota ini… tampaknya tidak terlalu parah kerusakannya.”

Pendeta muda itu terdiam sejenak, lalu menjawab dengan senyum sedih:

“Ada lebih dari satu cara untuk menghancurkan sebuah kota, Tuan.”

Dengan itu, dia menggerakkan dayung kemudi dan membuat perahu ketch itu melesat menuju distrik pusat dari kota Weave yang menyeramkan, di mana hanya angin yang mengganggu keheningan bagaikan hantu dan kesunyian yang merasuk di jalan-jalan yang terbengkalai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com