Dilindungi oleh Dosa Ketenangan (Sin of Solace), Sunny tiba-tiba mampu menerobos kabut itu lagi. Dia mundur saat si Ternoda (the Defiled) tersenyum lebih lebar.

“Mau ke mana, pembunuh? Bukankah kau ingin tahu sebuah rahasia? Kau tidak akan menyesal mengetahuinya… ah, mungkin saja kau akan menyesal…”

Sunny tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi satu hal yang ia yakini — apa pun yang ingin dikatakan oleh Pangeran Gila (the Mad Prince) kepadanya bukanlah sesuatu yang boleh ia ketahui.

Kecuali jika ia ingin menjadi gila dan hancur seperti abominasi yang ternoda itu.

Sudah cukup gila rasanya harus berjuang demi hidupnya — atau lebih tepatnya, demi kemanusiaannya — di dalam sebuah mimpi.

Yang ia mimpikan di dalam Mimpi Buruk Ketiga (Third Nightmare).

Sambil terhuyung-huyung mundur, Sunny memanggil Bayang-bayangnya.

Seketika itu juga, tiga sosok bangkit dari bawah. Saint yang pendiam, Imp yang kurus kering, dan seekor kuda jantan legam yang diselimuti kegelapan.

Pangeran Gila meledak dalam tawa.

“Bagus, bagus… oh, ini membuatku merasa nostalgia…”

’Kita akan…’

…Saint adalah yang pertama jatuh. Bahkan sebelum dia sempat bergerak, sebuah pedang tiba-tiba melintas, diikuti oleh embusan angin puyuh kabut yang bergejolak. Ksatria batu yang anggun itu membeku, sebuah retakan tipis tiba-tiba muncul di zirah onyx-nya.

Kemudian, sesenyap saat dia dilahirkan, Saint hancur berkeping-keping menjadi ribuan pecahan batu hitam. Awan debu batu delima meledak ke udara, mewarnai air yang tenang itu menjadi merah darah.

“Saint!”

Mata Sunny terbelalak, tapi sebelum ia sempat melakukan apa pun, Dosa Ketenangan mendorongnya menjauh.

“Lari, keparat! Dia tidak nyata!”

Imp adalah yang kedua. Si iblis kecil itu ragu-ragu, tampak ketakutan oleh sosok compang-camping dari Titan yang gila itu. Namun, kemudian, ia dengan berani melompat ke depan, menggapai daging si Ternoda dengan cakar-cakarnya. Pedang tak kasat mata itu bersiul lagi, dan sosok kurus itu tiba-tiba terhuyung.

Dengan cairan api yang mengalir keluar dari mulut Imp, ia menatap Sunny dengan ekspresi ketakutan. Kemudian, matanya meredup, dan kepala kecilnya terlepas dari lehernya, jatuh ke dalam air dengan cipratan pelan.

’Ah…’

Sunny merasa seolah-olah pikirannya sendiri berada di ambang kehancuran. Menekan badai rasa sakit dan rasa bersalah yang mengamuk di dalam hatinya, ia mengatupkan giginya dan berbalik.

Tangannya menggenggam surai Nightmare, dan dengan jeritan tertahan, ia melompat ke punggung kuda jantan itu.

Kuda hitam legam itu sudah berlari kencang, menjauh… menjauh menembus kabut yang berputar-putar.

Tawa Pangeran Gila menyusul mereka dari belakang.

“Mau ke mana, pembunuh?! Aku… belum selesai… denganmu…”

Sunny tidak menengok ke belakang. Mencengkeram sisi-sisi tubuh Nightmare dengan pahanya, ia mengangkat kedua tangannya dan menempatkannya di telinganya.

’Jangan dengarkan… jangan dengarkan…’

Namun, ia tetap mendengarnya. Suara Dosa Ketenangan, yang berkata dengan sedikit nada pasrah dalam suara penuh kebencian yang sangat ia kenal itu. Suara Sunny sendiri.

“Sialan, orang gila… apa kau berniat merebut pekerjaannya?”

Ia tidak pernah merasa begitu bahagia karena ada sesosok wraith yang lahir dari bisikan Iblis Ketakutan (Demon of Dread) bersarang di dalam kepalanya sebelumnya.

Nightmare terbang menembus kabut, dan tak lama kemudian, selubung kabut itu menyembunyikan Pangeran Gila dan Dosa Ketenangan, meredam suara mereka hingga tidak ada yang tersisa selain keheningan.

Sunny juga telah kembali menjadi dirinya sendiri… akhirnya. Ia memiliki tubuh manusia lagi, serta dua tangan manusia. Jubah gelap itu digantikan oleh kain sutra lembut dari Kain Kafan Senja (Shroud of Dusk).

Menunduk ke bawah, ia menepuk bahu kuda hitam itu dan mengembuskan napas dengan gemetar.

“Aku… kurasa kita sudah aman sekarang.”

Kemudian, ia ragu-ragu sejenak dan menambahkan dengan suara pelan:

“Tapi menurutmu… apa aku bisa bangun sekarang?”

Nightmare mendengus dan mengentakkan kukunya ke permukaan air yang tenang, membubung tinggi ke udara.

Saat mereka terbang semakin tinggi, kabut menjadi semakin tipis, hingga akhirnya seberkas sinar matahari menerobos selubungnya yang menyilaukan.

Dan begitu sinar itu menembus…

Sunny terbangun dengan tersentak.

“Argh!”

Ia duduk, bersimbah keringat dingin. Dengan jantung yang berdegup kencang, Sunny mencengkeram dadanya dan membeku, memandangi ruangan gelap di kuil yang sunyi itu. Perlahan-lahan, kepanikannya mulai mereda.

’Sebuah mimpi… itu tadi cuma mimpi.’

Sunny mengembuskan napas panjang secara perlahan, lalu bergidik dan menggelengkan kepalanya.

Tidak… itu mungkin memang mimpi, tapi itu sama sekali bukan sekadar mimpi. Ia tidak tahu kekuatan macam apa yang bisa membuat Pangeran Gila — yang kemungkinan besar sudah mati atau berada sangat, sangat jauh — muncul di dalam mimpi buruknya. Namun, ia yakin bahwa makhluk yang ia temui di dalam mimpinya itu bukanlah sekadar angan-angan belaka.

Sunny tidak tahu apakah abominasi compang-camping yang dihadapinya itu adalah Titan Ternoda (Defiled Titan) itu sendiri atau semacam gema yang ditinggalkan oleh kehadirannya, tapi ia tahu bahwa mendengar rahasia yang ingin dibagikan oleh abominasi itu akan menjadi akhir bagi dirinya.

*Demi para dewa sialan… bahkan mimpi pun tidak aman di sini.*

Saat jantungnya sedikit tenang, ia duduk dalam keheningan untuk beberapa saat, mencoba mengumpulkan pikirannya. Ada banyak hal aneh tentang mimpi mengerikan itu… namun, sebelum ia sempat memikirkannya baik-baik, kekhawatiran tiba-tiba mengaburkan pikirannya.

Sunny buru-buru mengirim bayang-bayangnya untuk memeriksa Nephis dan Ananke. Memastikan bahwa keduanya sedang tidur dengan tenang di kamar sebelah, ia kemudian bergidik mengingat Bayang-bayangnya yang hancur dan langsung memanggil mereka satu per satu.

Ia memanggil kuda hitam legam itu terlebih dahulu. Seperti yang dikatakan Dosa Ketenangan, Saint dan Imp seharusnya tidak nyata — kuda hitam itu bisa dipanggil ke dalam mimpinya karena itulah sifat dari kekuatan Nightmare, tetapi dua yang lainnya berbeda. Jadi, hanya Nightmare yang benar-benar menghadapi Pangeran Gila… kemungkinan besar.

Kuda jantan hitam itu muncul dalam bayang-bayang, mempertahankan wujud tidak berwujudnya. Ia tampak gelisah, tapi selain itu tidak terluka. Merasa lega, Sunny menghela napas panjang.

“…Terima kasih, kawan. Kau benar-benar menyelamatkan nyawaku di sana.”

Menghilangkan wujud Nightmare, ia memanggil Saint berikutnya. Ksatria anggun itu muncul dari kegelapan, begitu stois dan acuh tak acuh seperti biasanya. Dia tidak terluka. Merasa seolah-olah beban berat telah terangkat dari hatinya, Sunny menutup matanya sejenak.

“Kau selamat. Syukurlah kepada para dewa…”

Saint menatapnya dengan tatapan aneh, tapi tetap diam… yah, tentu saja dia diam.

“Kembalilah sekarang… tidak, sebenarnya, tetaplah di sini. Berjaga-jagalah sepanjang malam, ya?”

Ksatria anggun itu menatapnya selama beberapa saat, lalu berbalik dan tanpa suara meninggalkan ruangan untuk berjaga di koridor.

Sunny menarik napas dalam-dalam dan mengusap wajahnya.

Sekarang, hanya Imp yang tersisa.

Ia memanggil goblin kurus itu, lalu menggaruk bagian belakang kepalanya.

*Ah, benar… si bandel itu masih terjebak mencerna zirah Kura-kura Hitam (Black Turtle). Sialan, kapan dia akan berhenti bermalas-malasan dan…*

Namun, sebelum Sunny sempat menyelesaikan pemikirannya, sesosok makhluk mengerikan tiba-tiba bangkit dari bayang-bayang… menjulang di atasnya bagaikan sesosok iblis yang terbuat dari baja hitam dan bilah-bilah pisau tajam…

“Argh, apa-apaan?!”

…Tanpa sepengetahuan Sunny, si bandel kecil itu sudah terbangun dari tidurnya.

Hanya saja, ukurannya tidak lagi sekecil itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com