Sunny sudah terbiasa memanggil Bayangan bungsunya itu sebagai si imp… namun, sekarang Sang Iblis Pelahap (Ravenous Fiend) akhirnya pantas menyandang nama menakutkannya itu.

Makhluk di hadapan Sunny tidak bisa disebut kecil, dan tidak juga bisa disebut kurus. Tingginya hampir menyaingi Saint, menjulang di atasnya bagaikan prajurit demit yang tubuhnya telah ditempa dari baja hitam di dalam kobaran api neraka yang menyiksa.

Ada banyak kemiripan dengan penampilan Imp saat pertempuran terakhir mereka di Falcon Scott… namun ada juga perbedaan-perbedaan.

Iblis Pelahap yang asli bertubuh tinggi, tetapi kurus kering. Tubuhnya diselimuti oleh lempeng-lempeng tebal zirah tulang hitam, dan ia sama ganasnya dengan kelincahannya, bagaikan sesosok wraith penuh dendam yang lahir dari kegelapan yang kelaparan.

Namun, Imp versi baru dan lebih baik ini tidak kurus. Sebaliknya, ia tampak seperti seorang ksatria yang mengenakan setelan zirah pelat. Zirah itu juga tidak terbuat dari tulang — melainkan terbuat dari logam gelap yang aneh.

Bayangan yang rakus itu sebelumnya tampak seperti ditempa dari baja hitam, tetapi penampilan tubuh logamnya kini telah berubah. Tubuhnya memancarkan kilau gelap dan kualitas mengkilap, seolah-olah Iblis Transenden itu dicetak dari perak hitam atau dilapisi dengan lapisan krom kusam.

Ada perubahan pada… desain zirahnya juga.

Seolah-olah Fiend telah ditempa dari pecahan pedang yang tak terhitung jumlahnya. Ada bilah melengkung yang tumbuh dari siku dan lututnya, serta duri-duri buas yang mencuat di sana-sini dari zirah gelapnya.

Wajahnya tersembunyi di balik pelindung helm yang menyeramkan, dengan tanduk melingkar yang menjulang darinya dan garis bergerigi yang membelah permukaannya di mana mulut mengerikan sang iblis tersembunyi, dipenuhi dengan gigi-gigi mirip belati.

Cakar-cakarnya bagaikan pedang pendek, dan di dalam mata buasnya, api neraka membara dengan panas yang intens.

’S—sial…’

Dan monster demit itu… saat ini sedang menatap Sunny dengan ekspresi yang sangat tidak menyenangkan di mata oranye-merahnya yang berpijar.

Sunny berdehem canggung.

“Ah… hei juga, kawan.”

Mulut Imp terbelah dalam menyeringai sinergi, melepaskan lebih banyak panas dan pijaran api neraka.

Sunny memaksakan sebuah senyuman.

“Wah! Kau… terlihat hebat! Kurasa semua baja magis lezat yang kudapatkan dan kuberikan padamu… murni karena kebaikan semata, mungkin… benar-benar memberikan manfaat yang baik untukmu, ya?”

Dia terbatuk.

“Katakan… kau tidak mengingat semua saat-saat aku menendang dan memarahimu, kan? Atau, tahukah kau… memikirkan hal-hal aneh seperti balas dendam… benarkan?”

Imp melangkah maju, cahaya dari mata demitnya dan rahangnya yang membakar jatuh ke wajah Sunny. Seringainya semakin lebar, gigi-baja tajamnya berkilau dalam kegelapan.

Suaranya terdengar seperti kobaran api yang menderu:

“Seperti… balas dendam…”

Dengan itu, Imp mengangkat tangannya.

Pada saat itu, ekspresi Sunny berubah, dan dia menambahkan dengan nada datar:

“Karena jika kau melakukannya… tuanmu akan punya alasan bagus untuk mencari tahu seberapa tangguh tubuh barumu ini.”

Seringai Imp membeku sejenak, dan tangannya pun begitu.

Ia ragu-ragu sejenak… lalu dengan hati-hati merapikan lipatan kain pada jubah Sunny.

Si iblis baja mengerang dengan sopan:

“Tuan… bagus…”

Kemudian, ia mundur, menatap Sunny sejenak, dan buru-buru meninggalkan ruangan.

Sunny menghela napas lega, lalu tersenyum.

“Ah. Mereka tumbuh dengan begitu cepat…”

Salah satu bayangannya mengikuti Imp ke koridor untuk melihat apa yang sedang dilakukan oleh si kecil… si pria besar itu.

Bergerak terlalu senyap untuk makhluk sebesar dan seberat itu, si iblis baja mendekati Saint dan berhenti di sampingnya, seolah ingin bergabung dengannya dalam menjaga ruangan.

Di sanalah mereka berdiri, Saint dan Fiend.

…Imp bertindak sesantai ksatria yang pendiam itu, namun Sunny tidak melewatkan fakta bahwa si bajingan itu membusungkan dadanya dan secara diam-diam melirik ke arah Saint, seolah menunggu reaksinya.

Setelah beberapa saat, ksatria batu itu akhirnya menoleh dan menatap si iblis baja dengan acuh tak acuh. Imp tampaknya diam-diam menahan napasnya.

Saint tetap tidak bergerak untuk beberapa saat, lalu mengangkat tangannya dan dengan santai menjentik dada sang iblis dengan satu jari. Setelah mendengar suara dentingan yang merdu, ia memiringkan kepalanya sedikit.

Akhirnya, ksatria anggun itu mengangguk singkat dan berbalik.

…Imp terlihat sangat gembira di dalam hatinya.

Mempertahankan ekspresi tabah yang layak disandingkan dengan penampilannya yang buas, ia juga mengalihkan pandangannya dan kembali berjaga dalam diam di koridor.

Namun, api di matanya menari-nari dengan gembira.

Sunny mendengus.

’Si bodoh yang jelek ini… ah, dia benar-benar imut…’

Dia menggelengkan kepalanya, lalu memanggil rune untuk mengetahui dengan tepat apa saja yang telah berubah pada Ravenous Fiend, selain penampilannya.

Rune tersebut terbaca:

Bayangan: Iblis Pelahap (Ravenous Fiend).

Peringkat Bayangan: Transenden.

Kelas Bayangan: Iblis (Devil).

Deskripsi Bayangan: [Makhluk kecil yang malang menjelajahi tanah yang penuh mimpi buruk…]

Atribut Bayangan: [Beruntung (Lucky)], [Keajaiban (Marvel)], [Pelahap (Ravenous)], [Sumpah Bayangan (Shadow Sworn)], [Tubuh Baja Sempurna (Complete Steel body)].

[Tubuh Baja yang Lebih Hebat (Greater Steel Body)] telah berubah menjadi [Tubuh Baja Sempurna (Complete Steel body)]. Deskripsinya terbaca:

Deskripsi Atribut: [Tubuh Bayangan ini ditempa dari baja suci yang luar biasa dan tanpa cela].

Tampaknya mengonsumsi zirah perak dari Kura-kura Hitam tidak hanya meningkatkan kualitas paduan logam yang membentuk tubuh Imp, tetapi juga menghilangkan semua ketidaksempurnaan yang tersisa darinya.

Tentu saja, Sunny cenderung menerima anggapan “tanpa cela” itu dengan sedikit keraguan. Bagaimanapun, ia baru-baru ini mengetahui bahwa kekurangan adalah salah satu hukum universal di dunia ini.

Tetap saja, jika Mantra menganggap perlu untuk menyebut tubuh baru Imp yang telah berevolusi itu sempurna, ia pasti sudah sangat dekat dengan ketiadaan kerentanan fisik.

Sepertinya… Sunny akhirnya memiliki satu lagi Bayangan yang kuat untuk menghadapi musuh-musuh paling mengerikan secara berdampingan.

Imp sekarang sangat mampu berpartisipasi dalam pertempuran bersama Saint dan Nightmare, mencapai tingkat kekuatan menakutkan yang seharusnya dimiliki oleh seorang Iblis Transenden.

Dengan tubuh baja yang tidak dapat dihancurkan, yang merupakan senjata dengan sendirinya, serta afinitas gandanya terhadap bayangan dan api, iblis buas itu akan menjadi teror di medan perang.

’Bagus… tepat pada waktunya.’

Wajah Sunny berubah suram.

Keadaan sempat tenang untuk beberapa waktu, sejak Ananke menemukan mereka.

Namun ia tahu bahwa ada banyak pertempuran mengerikan yang menunggu mereka di kedalaman Makam Ariel.

IndoWebNovel – indowebnovel.com