Sunny, Nephis, dan Ananke menghabiskan waktu beberapa hari di kuil Mantra Mimpi Buruk, beristirahat dan menjelajahi kota yang sepi itu saat mereka bersiap untuk tahap terakhir perjalanan mereka. Hari-hari ini terasa sangat tenang dan damai, tetapi juga getir.

Itu karena mereka bertiga tahu bahwa waktu kebersamaan mereka akan segera berakhir.

Pendeta muda yang telah menjadi pengasuh dan pemandu mereka selama beberapa minggu terakhir tidak akan dapat mengikuti orang-orang yang dijaganya ke tempat yang harus mereka tuju. Jatuhnya Anugerah, kota Senja, terletak jauh di luar batas tempat ia diizinkan untuk eksis.

Demikianlah takdir semua Anak Sungai.

Sunny dan Nephis sama-sama sadar betul akan apa yang menanti Ananke di masa depan. Itulah sebabnya, meskipun mereka mencoba menyembunyikan emosi mereka, bayangan kelam menggelayuti hati mereka.

Sementara itu, sang pendeta muda sendiri tampak berdamai dengan takdirnya yang pahit. Senyum tipis sering kali menghiasi bibirnya, dan ia sepenuhnya mendedikasikan dirinya untuk membuat persiapan guna melepas kepergian mereka berdua.

Sunny dan Nephis harus melakukan perjalanan jauh ke hilir sendirian. Mereka membutuhkan persediaan dan pengetahuan untuk mencapai Jatuhnya Anugerah tanpa Ananke, jadi ia sibuk memastikan mereka memiliki semua yang mereka butuhkan.

Mereka mengumpulkan berbagai sumber daya dari seluruh reruntuhan Weave yang sunyi. Pendeta muda itu juga mengajari mereka cara mengarungi Sungai Besar dan mengenali berbagai bahaya yang bersembunyi di kedalamannya. Nephis terus belajar cara mengemudikan ketch tersihir itu, sementara Sunny menghabiskan waktunya menenun benang esensi bayangan dan mempelajari Kunci Muara.

Akhirnya, tidak ada lagi yang tersisa bagi mereka di kota yatim piatu itu. Saat cahaya indah dari tujuh matahari yang terbit meresapi udara pagi yang sejuk, Ananke memandu mereka melewati jalan-jalan kosong untuk terakhir kalinya dan melompat dengan ringan ke dek ketch yang anggun itu.

“Ayo! Kita akan berlayar ke hilir hari ini.”

Sunny dan Nephis saling melirik, lalu tanpa suara mengikutinya naik ke atas kapal. Sang pendeta muda memperhatikan mereka sambil tersenyum, lalu mengangguk dan memberi isyarat ke arah kemudi dayung.

“Wahai Nyonya, yang terbaik adalah jika Anda berlatih mengemudi saat saya masih bersama Anda. Ingat pelajaran kita. Anda pasti bisa berhasil!”

Nephis menatapnya sejenak, wajahnya tanpa ekspresi. Ia sedikit ragu sebelum duduk di bangku juru mudi dan mengambil dayung.

Sementara itu, Sunny mengerutkan kening.

“Tunggu… bagaimana denganmu? Jika kita berlayar pergi dengan ketch ini, bagaimana caramu kembali ke Weave?”

Ananke menggelengkan kepalanya.

“Weave membentang jauh ke hilir, sama seperti di hulu. Ada beberapa kapal pulau yang akan kita kunjungi sebelum tiba waktunya bagiku untuk berbalik. Aku akan menurunkanmu di Rumah Perpisahan Bagian Bawah, di mana ada kapal-kapal lain yang bisa kugunakan.”

Ia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu mengangguk dengan enggan. Sunny belum bisa menerima kenyataan tentang bagaimana mereka harus meninggalkan Ananke, lagipula… namun tidak ada yang bisa ia lakukan, dan tidak ada yang tahu bagaimana harus mengatakannya.

Mereka tidak punya pilihan lain.

… Tapi perpisahan itu belum tiba. Mungkin ia akan dapat menemukan kata-kata yang tepat di hari-hari mendatang.

Sambil mendesah, Sunny menjatuhkan diri ke dek. Biasanya, Ananke akan duduk di bangku di buritan ketch, sementara Nephis berada di seberangnya di bagian tengah dek. Namun hari ini, posisi biasa mereka dibalik — Neph memegang dayung kemudi, sementara sang pendeta duduk dekat Sunny.

Ia telah agak terbiasa dengan betapa cantiknya Ananke muda, tetapi melihatnya secara langsung tetap terasa aneh. Terutama karena betapa cerahnya senyumnya, dan betapa berat hatinya.

“Terima kasih, Tuan.”

Sunny menatapnya dengan muram, terkejut.

“Aku? Untuk apa?”

Pendeta muda itu mendesah pelan, lalu menatap lanskap Weave yang sunyi dengan ekspresi penuh kerinduan.

“Karena begitu ingin tahu tentang tempat asal-ku. Aku senang bisa membagikan kisahnya kepada seseorang. Sangat senang.”

Ia menundukkan kepalanya dan terdiam selama beberapa saat.

“…Tentu. Bukan masalah.”

Pada saat itu, Nephis menarik napas dalam-dalam, lalu mengucapkan sesuatu dengan suara yang tegas. Kata yang keluar dari bibirnya bergema dari dinding kanal, dan riak halus menyebar di permukaan air yang mengalir. Seolah-olah kata itu sendiri mengandung kekuatan tak kasat mata yang mampu membentuk kembali dunia.

Segera, badai kencang bangkit, memenuhi layar ketch tua itu.

Itu mirip sekaligus berbeda dari cara Ananke memanggil angin. Pembentukan (Shaping) Neph lebih langsung dan kasar, kurang stabil… namun, pada saat yang sama, ia mengandung niat liar dan menakutkan. Akibatnya, badai kencang yang dipanggil oleh Nama Sejati angin itu mampu mendorong kapal maju meskipun tidak terkuat seperti yang mampu dipanggil oleh sang pendeta muda.

Kata yang mereka ucapkan sama, tetapi hasilnya berbeda. Itu karena sifat dari Ilmu Sihir Nama — tidak seperti jenis sihir lainnya, yang bekerja melalui saluran tetap seperti benang esensi dan rune, sihir ini menggunakan para Pembentuk (Shaper) itu sendiri sebagai salurannya.

Nephis memiliki Tingkat (Rank) yang lebih rendah daripada Ananke, jadi ia tidak dapat menyalurkan kekuatan Kata tersebut dengan begitu kuat. Namun, pada saat yang sama, tubuh dan jiwanya membara dengan garis keturunan ilahi Dewa Matahari… dan yang lebih penting, ia memiliki Nama Sejatinya sendiri.

Mereka yang memiliki Nama Sejati terhubung dengan sisi mistis dunia jauh lebih dekat, dipengaruhi oleh kekuatan tersembunyi dunia jauh lebih besar… dan mampu memberikan pengaruh yang lebih besar pula.

Itulah sebabnya Nephis mampu mengendalikan ketch dengan tingkat kekuatan yang memadai meskipun ia bukan seorang Santo (Saint) seperti Ananke.

“Kamu melakukan dengan luar biasa, Wahai Nyonya! Ucapkan Nama-Nama Penyembunyian selanjutnya!”

Neph terdiam sejenak, wajahnya sedikit pucat. Ilmu Sihir Nama mendatangkan akibat, sama seperti jenis sihir lainnya. Menyalurkan sebuah Kata memberi ketegangan pada tubuh sang Pembentuk, karena meskipun mengucapkannya tidak menghabiskan esensi, mengendalikan hasilnya mengonsumsinya.

Akhirnya, ia mengatupkan giginya dan mengucapkan sisa Nama yang diajarkan oleh sang pendeta, menyusunnya menjadi sebuah Frasa.

Ketch itu melesat menembus kanal-kanal. Segera, ia menerobos batas kota dan melaju ke hamparan luas Sungai Besar, meninggalkan kota yang sepi itu di belakang.

Mereka sekali lagi melakukan perjalanan ke hilir, lebih jauh ke masa lalu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com