Titik kecil yang muncul di kejauhan perlahan-lahan mendekat saat perahu ketch itu melaju, dipandu oleh tangan kokoh Neph. Namun, pada suatu saat, dia melepaskan Kemudi itu dalam keheningan, membiarkan perahu tersebut berlayar sendiri.

Tatapannya terarah ke depan, ekspresi terguncang yang jarang terjadi tampak di wajahnya.

Sunny pun tidak berbeda.

Lumpuh karena terkejut, keduanya membeku. Setelah beberapa saat terdiam karena terpaku, dia tersentak dan bertanya dengan suara gemetar:

“Apa… apa-apaan benda ini ada di sini?”

Pikirannya kacau balau, tidak mampu mencerna kebenaran dari apa yang mereka lihat.

Di hadapan mereka, sebuah kapal yang babak belur terapung tak berdaya di atas ombak. Siluetnya indah dan mengalir, tetapi ada bekas luka bakar yang jelek dan parah yang mengotori lambung kayu anggun dari kapal yang rusak itu. Kapal itu tampak… seperti baru lolos dari kedalaman neraka setelah pertempuran yang panjang dan mengerikan.

Kapal itu juga terlihat benar-benar kosong, seperti kapal hantu yang ditinggalkan oleh krunya.

Tetapi apa yang benar-benar tidak masuk akal tentang kapal yang tengah terombang-ambing itu…

Adalah suara gemerisik daun yang terbawa angin dari geladaknya.

Dongakan kepalanya membuat Sunny melihat cabang-cabang kokoh dari sebuah pohon agung yang tumbuh di sekitar tiang kapal yang menyeramkan itu.

Dia mengenal kapal ini. Dia mengenalnya dengan sangat baik.

…Itu adalah Chain Breaker.

Kapal yang babak belur di hadapan mereka adalah kapal bendera kuno para Pemburu Api, yang dimenangkan Noctis dari mereka lewat taruhan. Itu juga kapal yang telah dipulihkan oleh Cassie dan para Penjaga Api ke kejayaan aslinya, dan yang diberi nama oleh Sunny.

Chain Breaker tampak hampir persis sama seperti terakhir kali Sunny melihatnya… namun juga terasa asing. Terlepas dari luka-luka mengerikan yang menutupi lambungnya, ada perbedaan-perbedaan lain. Lambung kapal itu sendiri tampak berbeda, dengan lilitan logam kusam yang memperkuat garis-garis anggunnya. Dia juga tidak mengenali bentuk linggi haluan kapal yang tampak menakutkan itu.

Kapal tersebut terlihat jauh lebih garang daripada yang ada dalam ingatannya, menyerupai kapal perang yang porak-poranda daripada sebuah kapal pesiar yang indah.

Ada banyak ketidaksesuaian, tetapi yang paling mencolok adalah pohon suci itu sendiri. Pohon itu jauh, jauh lebih tinggi dan lebih kokoh daripada pohon yang dipelihara oleh Cassie, menenggelamkan seluruh bagian tengah kapal dalam bayang-bayang tajuknya.

Tetap saja… itu adalah Chain Breaker.

Benarkah?

Tidak, itu tidak mungkin…

Sangat tidak masuk akal jika kapal terbang itu entah bagaimana bisa menemukan jalannya ke Makam Ariel. Sunny gagal memahami bagaimana kapal itu bisa muncul di sini.

Melihatnya terasa begitu aneh.

Dengan perasaan terguncang, dia mengalihkan pandangannya dari kapal yang rusak itu dan menatap Nephis. Tenggorokannya terasa kering.

“Bagaimana mungkin benda ini ada di sini?”

Wanita itu ragu-ragu, sama terguncangnya dengan dirinya. Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepala.

“Aku tidak tahu. Mungkin… mungkin ini kapal yang berbeda. Orang-orang yang membangun Chain Breaker bisa saja menciptakan lebih dari satu kapal. Mungkin.”

Mereka berdua tahu bahwa kemungkinan hal itu terjadi sangatlah kecil. Noctis telah memiliki kapal terbang itu selama hampir seribu tahun, dan memodifikasinya secara ekstensif selama berabad-abad. Dialah orang yang menanam pohon dari Rumpun Suci Dewa Hati di atas geladak kapal dan menciptakan sihir yang menghubungkan keduanya menjadi satu kesatuan utuh.

Bagaimana mungkin ada kapal lain yang seperti itu?

Nephis mengambil napas dalam-dalam.

“…Atau mungkin Noctis pernah mengunjungi Makam Ariel pada suatu waktu di masa lalu. Jika dia melakukannya, maka kapalnya pasti terbawa ke dalam Mimpi Buruk oleh Mantra, persis seperti Daeron dari Laut Senja. Karena Sungai Besar mengalir menembus waktu.”

Dia mengerutkan kening.

“Apakah kapal ini terlihat seperti saat di bawah komando Noctis? Bentuknya berbeda dari keadaannya sekarang. Maksudku, di dunia nyata.”

Suaranya penuh keraguan.

Sunny mengerutkan kening, lalu menatap kapal yang babak belur itu sekali lagi. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan nada tidak pasti:

“Tidak… kapal ini tidak mirip dengan versi masa lalu maupun masa kini dari Chain Breaker. Keduanya berbeda.”

Setelah jeda singkat, dia menambahkan:

“Tentu saja, aku bersama Noctis hanya pada saat-saat terakhir dari seribu tahun yang dia habiskan di Kerajaan Harapan. Kapal yang kita tumpangi mungkin tampak berbeda sebelumnya. Lelaki itu… dia pasti membangun kembali dan memodifikasinya berkali-kali. Versi yang kita lihat hanyalah yang terakhir dari sekian banyak versi.”

Apakah itu alasannya, kalau begitu? Salinan Chain Breaker berada di sini karena Noctis pernah mengunjungi Makam Ariel pada masa lalu, meninggalkan jejak bagi Mantra untuk memanggilnya kembali ke dalam wujud nyata?

…Jika demikian, di mana penyihir flamboyan itu sendiri? Mengapa kapalnya terombang-ambing dalam arus waktu, rusak dan ditinggalkan?

Teori itu adalah satu-satunya yang masuk akal… namun tetap saja sangat rapuh.

Sunny dan Nephis saling berpandangan, keduanya merasakan keresahan yang suram.

Akhirnya, dia menghela napas.

“Sebenarnya ada pertanyaan lain yang lebih mendesak.”

Wanita itu mengangguk pelan.

“Berapa besar kemungkinan bahwa di dalam luasnya Sungai Besar yang tak bertepi, kita tiba secara membabi buta di tempat persis di mana kapal ini berada?”

Ujung bibir Sunny berkedut.

Memalingkan wajah, dia terdiam sejenak. Pikirannya terasa suram.

‘Situasi ini mencurigakan, dan aromanya terasa akrab. Kebusukan takdir…’

Dia menatap kapal yang babak belur itu dengan tatapan gelap.

“Ini tidak mungkin kebetulan. Sama seperti Ananke yang menemukan kita bukanlah sebuah kebetulan. Orang yang telah mengiriminya pesan melalui mimpi pasti bermaksud agar kita menemukan Chain Breaker.”

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan:

“Bahkan, aku berani bertaruh bahwa di sinilah tempat yang diperintahkan oleh mimpi itu kepadanya untuk kita tuju.”

Keduanya terdiam untuk beberapa saat, merasa terganggu.

Apakah itu Dusk, sang Sybil dari Anugerah yang Runtuh?

Siapa lagi yang bisa meramalkan masa depan dengan begitu tepat?

‘Seseorang yang bisa melihat benang-benang takdir jauh lebih baik daripada aku, itu sudah pasti…’

Nephis melirik sekali lagi ke arah kapal yang rusak itu, merasa terganggu, lalu menggelengkan kepalaku—kepalanya.

“Kurasa kita akan segera mengetahuinya. Untuk saat ini… kita berdua sama-sama khawatir perahu ketch ini tidak akan sanggup bertahan dalam perjalanan menuju Anugerah yang Runtuh, bukan? Sekarang, ada sebuah kapal yang hampir tidak bisa dihancurkan di hadapan kita. Kapal yang dibangun untuk bertahan dari lautan api ilahi, tidak kurang dari itu. Kapal itu memang tampak rusak, tetapi karena belum tenggelam, kerusakannya pasti tidak terlalu parah.”

Sunny menatapnya dalam diam selama sesaat.

“…Kau ingin naik ke sana? Apa kau gila… apa kau yakin?”

Wanita itu membalas tatapannya dan mengangkat bahu.

“Kenapa tidak?”

Dia terdiam sejenak.

Kemudian, Sunny terkekeh masam dan membuang muka.

“Sialan. Aku pasti sudah gila juga… karena aku juga benar-benar ingin naik ke kapal itu…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com