Membawa perahu kecil ke sisi kapal yang babak belur… Chain Breaker… Sunny dan Nephis berlama-lama sejenak, mendongak. Keduanya merasakan sedikit rasa ngeri, tapi di saat yang sama, mereka juga merasa lega.

Melintasi bentangan Sungai Besar yang berbahaya dengan kapal yang perkasa akan jauh lebih meyakinkan daripada menggunakan perahu layar kecil yang rusak.

Akhirnya, Nephis memunculkan tali emas yang familier dan melirik ke arah Sunny.

Pemuda itu mengangguk, lalu ragu-ragu sejenak.

Menunduk, Sunny memungut jubah hitam milik Ananke dan menatapnya dengan ekspresi nelangsa. Itu adalah satu-satunya benda yang ditinggalkannya… pengingat terakhir akan eksistensinya, jika orang tidak menghitung perahu kecil itu sendiri.

Itu juga merupakan pakaian para pendeta dari Mantra Mimpi Buruk.

Dia berdiri tanpa bergerak untuk sesaat, lalu dalam diam merubung jubah itu di bahunya.

Begitu tubuhnya diselubungi oleh lipatan gelap dari kain berkabut itu, Sunny merasakan sebuah sensasi merinding yang aneh menjalar di tulang punggungnya. Dia mengenakan jubah hitam itu untuk menghormati Ananke, untuk memiliki sesuatu yang bisa mengenangnya, tetapi tindakan itu tiba-tiba tampak sangat bermimik simbolis.

Seolah-olah dia mendedikasikan dirinya kepada Weaver… yang sama sekali tidak berniat dilakukan oleh Sunny.

Dan ada detail lain yang jauh lebih mengerikan.

‘Jubah ini…’

Apakah dia hanya berimajinasi saja, atau apakah benda itu sangat mirip dengan pakaian tahi lalat compang-camping yang dikenakan oleh Sang Pangeran Gila dalam mimpi buruk? Sulit untuk membedakannya karena kain compang-camping itu sudah begitu pudar dan terbakar matahari, tetapi jika dia membayangkan seperti apa rupa benda itu puluhan, atau bahkan ratusan tahun yang lalu…

Sunny mengerutkan kening, tatapannya menjadi gelap. Tapi, pada akhirnya, dia memilih untuk tetap mengenakan jubah hitam itu.

‘Keparat itu tidak akan mendefinisikan diriku.’

Dengan itu, dia melangkah maju dan bergabung dengan Nephis, yang telah melemparkan tali ke atas, mengencangkan ikatan di ujungnya di sekitar pagar pembatas kapal hantu yang patah. Wanita itu menariknya beberapa kali, lalu dengan gesit memanjat naik.

Sunny mengikuti.

Beberapa saat kemudian, mereka melompat turun ke dek Chain Breaker.

Sebuah perasaan mengerikan mencengkeram hatinya.

Dek kapal kuno itu terasa familier sekaligus asing. Tempat itu sangat mirip dengan tempat yang telah begitu lama ia singgahi — baik di Alam Mimpi maupun Mimpi Buruk Kedua. Namun, ada juga perbedaan yang mencolok.

Geometri dari dek utamanya tampak sedikit berbeda. Namun, sulit untuk memastikan apa persisnya perbedaan itu… karena tempat itu rusak parah.

Di sana-sini, kayunya pecah dan tertutup oleh abu jelaga, dengan alur-alur dalam yang menggores permukaannya — seolah-olah ada seekor makhluk raksasa, atau sepasukan makhluk, yang merobek kayu kuno itu dengan cakar-cakar mengerikan. Pagar pembatasnya hancur dan patah di berbagai tempat, mesin-mesin kepung yang perkasa tergeletak hancur dan rusak.

Beberapa lubang besar juga telah menembus dek tersebut, menampakkan bagian dalam kapal yang porak-poranda. Tepi-tepi yang bergerigi mengisyaratkan bahwa sesuatu yang sangat mengerikan telah membobol ruang kargo, atau berhasil keluar dari sana.

Tidak ada jiwa yang terlihat.

Sunny dan Nephis saling melirik dengan waspada. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia mengirim bayang-bayangnya untuk mengintai bagian dalam kapal kuno tersebut.

Setelah penggeledahan yang cepat dan sepintas, mereka tidak menemukan apa pun selain tanda-tanda pertempuran sengit yang lebih banyak lagi.

Ia menghela napas pelan.

“Kosong. Tidak ada siapa-siapa di sini.”

Nephis mengangguk, menurunkan pedang yang telah muncul di tangannya begitu mereka naik ke kapal. Ia melihat sekeliling, tampak lebih santai, lalu berkata dengan tenang:

“Mari kita jelajahi dengan benar.”

Mereka menghabiskan waktu sejenak untuk menjelajahi kapal terlantar itu dengan ragu-ragu. Ke mana pun mereka pergi, mereka disambut oleh tanda-tanda kehancuran yang mengerikan. Sunny tahu persis betapa tangguhnya dinding kayu berlapis sihir pada Chain Breaker… ia merinding saat membayangkan kekuatan seperti apa yang bisa membuatnya berada dalam kondisi yang sangat menyedihkan ini.

Terakhir kali kapal terbang itu rusak parah adalah karena Cassie menjatuhkannya dari langit dan menabrakkan seorang Saint abadi dengan kecepatan penuh. Namun kali ini, kapal tersebut tampaknya telah menahan serangan yang mengerikan dan berlarut-larut sebelum akhirnya dibobol, di mana pertempuran terus berlanjut di dalam.

Kemudian, kapal itu terombang-ambing dalam arus Sungai Besar entah selama berapa lama. Akibatnya, tidak ada lagi yang tersisa untuk memberi tahu mereka dari mana dan kapan kapal hantu itu sebenarnya berasal, serta siapa yang bertempur dalam pertempuran yang membuatnya hancur dan kosong.

Sunny tidak tahu makhluk jenis apa yang bisa menghancurkan kapal kuno itu sedemikian rupa, dan dia juga tidak tahu pembela seperti apa yang bisa menahan serangan mereka. Siapa pun mereka, sisa-sisa bentrokan kataklismik mereka membuat darahnya membeku.

Namun… ada kabar baik juga.

Sekitar satu jam kemudian, Sunny dan Nephis kembali ke dek utama dan beristirahat di bawah naungan pohon suci. Ekspresi mereka tampak berpikir.

Menyentuh kulit kayu gading itu, Nephis menarik napas dalam-dalam.

“Kerusakannya parah, tapi dangkal. Tidak ada kebocoran, dan kapal ini tidak kemasukan air. Meskipun bagian dalamnya berantakan, semua struktur penyangga masih kokoh… kapal ini tidak akan tenggelam dalam waktu dekat.”

Ia terdiam sejenak, mengamati pohon suci itu, lalu menambahkan:

“Pohon ini juga hidup, dan sehat. Namun, sirkuit sihirnya rusak. Lingkaran rune di buritan tidak aktif. Kita tidak akan bisa menerbangkan Chain Breaker.”

Sunny mengangguk.

“Apakah ada di antara kita yang tahu cara mengendalikannya? Cassie biasanya adalah orang yang memegang kemudi. Dia belajar langsung dari Noctis.”

Nephis menghela napas.

“Aku tidak tahu. Bagaimanapun, terbang bukanlah pilihan… meskipun begitu, kita tidak membutuhkan pohon suci dan mantra untuk membuat kapal ini bergerak. Kapal ini masih memiliki layar, bukan? Meskipun sebagian besar layar sudah terbakar atau robek, kita bisa memperbaikinya. Kita membawa cukup persediaan dari Weave.”

Ia melihat sekeliling sambil berpikir. Layar-layarnya memang robek, tetapi ada perlengkapan perbaikan khusus untuk tujuan itu di antara persediaan yang ditinggalkan Ananke untuk mereka. Secara keseluruhan… tampaknya mereka memiliki segala yang diperlukan untuk mengubah Chain Breaker kembali menjadi kapal yang layak layar, bahkan jika pekerjaan perbaikannya nanti tidak akan terlihat bagus.

Akan ada… banyak hal yang harus mereka kerjakan.

Sunny menghela napas, lalu memberikan anggukan singkat kepada Nephis.

“Kalau begitu, ayo kita mulai bekerja.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com