Sunny tetap terdiam beberapa saat, menatap deretan rune yang berkilauan. Gelombang kelegaan dan kegembiraan yang luar biasa menyelimutinya. Dia tiba-tiba merasa segar dan bersemangat, seolah-olah keletihannya sedikit surut, pikirannya menjadi jernih.

…Tidak, tidak tiba-tiba. Menyentuh sutra halus dari *Shroud of Dusk*, Sunny baru menyadari bahwa kain itu telah diperkuat oleh mantra pasif dari *Crown of Dawn* yang kekuatannya telah ditingkatkan.

‘Ini berhasil.’

Dia memejamkan mata sejenak, lalu melihat sisa rune yang mendeskripsikan lingkaran logam terang itu. Rune-rune itu masih sama seperti sebelumnya—hanya Peringkat dari *Memory* tersebut yang berubah.

Sunny sudah menduga hal itu. Faktanya, jika terjadi hal lain, itu justru akan menjadi hal yang mengkhawatirkan. Bagaimanapun, tujuan dari modifikasi itu adalah untuk memperkuat mantra yang sudah ada, bukan mengubahnya.

*Crown of Dawn* masih akan mampu meningkatkan semua *Memory* di area luas di sekitarnya, tanpa batasan jumlah. Hanya saja, peningkatan yang diberikannya menjadi jauh lebih kuat.

Yang paling ajaib dari semuanya, mantra itu entah bagaimana tetap menjadi mantra pasif.

Matanya bersinar gelap.

‘Aku rasa…’

Dipersenjatai dengan kekuatan itu, kohort tersebut akan mampu menantang musuh-musuh yang jauh melampaui tingkat kemampuan mereka sendiri. Yang berarti mereka akan memiliki peluang yang jauh lebih tinggi untuk menaklukkan *Nightmare* dan kembali ke dunia nyata dalam keadaan hidup.

Sama seperti saat mereka menaklukkan *Forgotten Shore* dan kembali dari bentangan alamnya yang tak kenal ampun dalam keadaan hidup.

Dia tersenyum, lalu membubarkan *Crown of Dawn* dan bangkit berdiri.

Berjalan ke buritan kapal, Sunny mencoba menahan emosinya. Wajahnya tetap netral, hanya ada senyum tipis di bibirnya.

Segera, dia melihat Nephis. Wanita itu meliriknya dengan ekspresi tenang yang sama seperti biasanya, lalu bertanya dengan nada datar:

“Apa yang diteriaki tadi?”

Sunny tersandung kata-katanya sendiri.

‘Benar juga… Aku tadi memang mengutuki *Spell* itu, ya?’

Jika dipikir-pikir lagi, itu mungkin bukan tindakan yang bijaksana. Dia tidak akan heran jika sialan itu tahu cara menyimpan dendam… deskripsi yang dibuatnya tentang dirinya saja sudah bernada menyindir, jadi Sunny bergidik ngeri membayangkan apa yang akan dikatakan oleh deskripsi berikutnya.

‘Biar saja. Itu urusan nanti… tapi sekarang…’

Berjalan menghampiri Nephis, dia mengangkat bahu.

“Oh, sebenarnya bukan apa-apa. Aku tadi hanya terbawa emosi sedikit dan melampiaskannya pada *Spell*. Kenapa, apa kau tidak pernah meneriaki *Spell*?”

Wanita itu menatapnya dengan ragu.

“…Sepertinya aku tidak pernah.”

Sunny terbatuk kecil.

“Yah, lupakan saja. Berikan tanganmu.”

Tanpa menunggu izin, dia meraih tangan wanita itu, berhenti sejenak, dan memindahkan *Crown of Dawn* dari jiwanya ke dalam jiwa Nephis.

Nephis sedikit menoleh dan menatap ke kejauhan—atau lebih tepatnya, sepertinya begitulah yang dia lakukan. Sebenarnya, dia pasti sedang membaca rune-rune tersebut.

“Oh. Namanya telah berubah…”

Kemudian, dia tiba-tiba membeku. Sunny memperhatikan wajahnya dengan penuh perhatian, mencatat setiap perubahan kecil. Sayangnya, *Changing Star* bukanlah tipe orang yang secara terbuka menunjukkan emosi… meskipun demikian, dia melihat pupil mata Nephis sedikit melebar, percikan putih menyala di kedalaman matanya.

“…eh?”

Dia tertawa.

“Kau akhirnya menyadari Peringkatnya, bukan? Nah, nah, nah… tidak perlu terlalu memujiku! Aku hanya mengambil pecahan jiwa yang kita pungut dari dalam *Black Turtle* dan mentransplantasikannya ke dalam *Dawn Shard*, memperkuat jalinan mantranya agar sanggup menanggung beban menyalurkan kekuatan tertinggi dalam proses tersebut. Hanya itu.”

Sunny menunduk dengan rendah hati.

“Aku benar-benar bukan seorang jenius yang tiada tara di antara para jenius. Kau sama sekali tidak perlu menyembah tanah tempat aku berpijak… lagipula tidak ada tanah di Makam Ariel…”

Nephis tiba-tiba mencengkeram tangannya erat-erat dan menatapnya tajam dengan tatapan membara.

“Sunny… kau… kau sekarang bisa menaikkan *Memory* ke Peringkat yang lebih tinggi?”

Dia tersenyum, menikmati intensitas reaksi wanita itu.

Namun, senyumannya sedikit meredup pada saat berikutnya.

“Yah… ya. Tapi juga tidak.”

Sunny menghela napas.

“Kasus *Crown of Dawn* ini unik, karena ia memiliki mantra yang memperkuat dirinya sendiri. Itulah sebabnya aku mampu melengkapinya dengan pecahan jiwa *Supreme* dan meningkatkan kekuatannya hingga dua Peringkat sekaligus. Untuk *Memory* lain… aku meragukan mereka akan sanggup bertahan menghadapi perubahan yang begitu signifikan. Namun, menaikkan mereka satu Peringkat? Kurasa itu mungkin bagi beberapa *Memory*, meskipun membutuhkan waktu.”

Nephis menatapnya dalam keheningan. Dia ragu-ragu beberapa saat, lalu berkata dengan nada agak tertahan:

“Tapi, Neph… eh…”

Wanita itu sedikit mengangkat sebelah alisnya.

“Ya?”

Sunny terbatuk.

“Bisa lepaskan tanganku? Kau seperti meremukkannya…”

Nephis menunduk, berkedip beberapa kali, lalu buru-buru melepaskan cengkeramannya.

“Oh!”

Sunny mengibas-ngibaskan tangannya di udara. Itu tidak terlalu sakit, tetapi dia tiba-tiba menjadi sangat menyadari betapa dekat jarak berdiri mereka. Wajahnya terasa panas.

Melepaskan tawa canggung, dia menggelengkan kepala dan menunjuk ke arah kepala wanita itu.

“Sekarang, panggil benda itu. Aku langsung datang ke sini, jadi aku bahkan tidak tahu seberapa kuat ia telah menjadi.”

Nephis mengangguk, dan badai percikan api yang memancarkan cahaya muncul di sekelilingnya. Segera, sehelai logam terang mewujud dari udara kosong, permata tunggalnya berkilauan diterangi oleh cahaya matahari terbit yang baru muncul.

‘Mari kita lakukan…’

Selama setengah jam berikutnya, Sunny dan Nephis asyik menguji efek *Crown of Dawn* pada *Memory* mereka. Hasilnya melampaui imajinasi terliar Sunny.

Sunny tadinya mengira bahwa modifikasi daruratnya akan menyebabkan hilangnya potensi, menghasilkan sebuah *Memory* yang berstatus *Supreme* hanya pada namanya saja, tetapi tidak dalam kekuatannya. Dan memang ada beberapa potensi yang hilang, itu tak terelakkan… tetapi begitu sedikit sehingga hampir bisa diabaikan.

Sebelumnya, *Dawn Shard* mampu meningkatkan kekuatan *Memory* bertaraf *Awakened* hingga menyerupai *Ascended*. Benda itu juga mampu memberikan dorongan yang signifikan pada *Memory* bertaraf *Ascended*, dan sedikit dorongan pada *Transcendent*.

Arti kata “kekuatan” dalam konteks ini adalah hal yang sulit dipahami. Peningkatan tersebut tidak hanya memperkuat mantra dari *Memory* yang ditingkatkan, tetapi juga kualitas dari *Memory* itu sendiri. Pedang akan menjadi lebih tajam, baju besi akan menjadi lebih tahan lama…

Ada hal lain juga yang berperan—kualitas mistis tak berwujud yang membuat material magis berbeda dari material biasa juga ikut meningkat, itulah sebabnya para *Dreamer* di Kota Kegelapan mampu melukai dan membunuh musuh-musuh dengan Peringkat yang lebih tinggi menggunakan senjata *Awakened* mereka.

*Crown of Dawn* berfungsi dengan cara yang mirip dengan pendahulunya. Namun, peningkatannya jauh lebih kuat.

Senjata *Awakened* rata-rata ditingkatkan ke tingkat *Ascended* puncak, sementara senjata *Awakened* terkuat hampir bisa mencapai ranah *Transcendent*. *Memory* bertaraf *Ascended* ditingkatkan ke tingkat *Transcendent*.

Sementara *Memory* bertaraf *Transcendent*…

Sunny terdiam, mengintip ke dalam kedalaman *Sin of Solace*. Di bawah tatapannya, jalinan *jian* giok itu bersinar dengan kecemerlangan yang menyilaukan.

‘Ini tidak terlalu berbeda dari *Crown of Twilight*. Ini seperti senjata *Supreme*…’

Dia melirik ke arah penampakan pendiam yang berdiri beberapa langkah darinya, mengenakan ekspresi suram… dan tiba-tiba merasakan secercah kegetiran.

Membubarkan *Sin of Solace*, Sunny ragu-ragu selama beberapa saat, lalu akhirnya melepas *Crown of Twilight* dari kepalanya dan mengamamatinya.

Mahkota itu juga mendapatkan keuntungan dari keberadaannya di dekat *Crown of Dawn*. Peningkatannya tidak sedramatis *Memory* berperingkat lebih rendah, tetapi tetap nyata.

Sementara itu, Nephis sedang memegang pedang panjangnya dengan ekspresi yang sulit dibaca.

Namun tiba-tiba, wajah cantiknya diterangi oleh senyuman yang berseri-seri.

“Sunny… ini luar biasa! Dengan ini, kita bisa…”

Kata-katanya terputus, tidak tahu harus berkata apa.

…Menikmati pemandangan langka saat wanita itu tersenyum cerah, dia mengangguk dan melihat ke arah ke mana arus air menarik mereka.

Senyumannya sendiri berubah sedikit dingin.

“Ya.”

Sunny mengertakkan giginya.

“Kita bisa bantai mereka semua.”

Angin mengisi layar *Chain Breaker*, mendorongnya maju.

Masa lalu telah menanti.

IndoWebNovel – indowebnovel.com