Tidak ada satu pun dari situasi ini yang masuk akal… Sunny dan Nephis secara ragu-ragu menerima kenyataan bahwa Cassie telah menggantikan Dusk dari Fallen Grace, namun sekarang mereka dikejutkan oleh wahyu lainnya.

Sunny tidak tahu mengapa gadis tunanetra itu dibelenggu, tetapi pikirannya telah memasuki kondisi siap tempur… berjaga-jaga. Tanpa menunjukkan emosi apa pun, dia sekilas melirik ke arah kedua pengawal yang tuli itu.

Pedang dan tali yang mereka pegang tiba-tiba terasa jauh lebih menyeramkan. Jika para pengawal itu dimaksudkan untuk melindungi kota dari Cassie…

Maka pedang itu dimaksudkan untuk menebasnya, sementara tali itu dimaksudkan untuk mencekiknya.

‘Seberapa kuatkah para Master tua ini?’

Sunny sedang menghitung dalam hati cara tercepat untuk membunuh para pengawal itu ketika sebuah pikiran tiba-tiba membuat darahnya mendesir dingin.

Dorongan pertamanya didikte oleh keinginan yang sudah terpatri kuat untuk melindungi Cassie… tapi untuk apa para pengawal itu berada di sana sejak awal?

Melihat wanita muda jelita yang duduk di atas singgasana putih, mengenakan belenggu emas, Sunny mau tak mau bertanya-tanya apakah sebaliknya, dia harus memikirkan cara untuk melindungi dirinya sendiri dari wanita itu.

Wanita itu menghela napas.

“Kalian tidak perlu khawatir. Aku tidak dalam bahaya, dan aku juga tidak merepresentasikan bahaya. Hanya saja… yah, ini cerita yang panjang. Akan aku jelaskan. Tapi pertama-tama…”

Berdiri, Cassie tersenyum dan turun dari podium.

“Biar aku turun dari singgasana itu. Rasanya sungguh aneh melihat kalian dari tempat yang tinggi.”

Dia mendekati mereka dengan langkah ringan. Sosoknya yang anggun ditonjolkan oleh kain merah cerah dari gaun kuno tersebut, yang berkontras tajam dengan marmer putih di aula besar itu. Gerakannya cepat dan anggun… sebelum Sunny benar-benar bisa memutuskan apakah dia harus berjaga-jaga atau tidak, Cassie sudah berada dekat.

Dia mengangkat kedua tangannya yang dibelenggu…

Dan memberi Nephis pelukan erat.

“Aku merindukanmu… Aku benar-benar sangat merindukan kalian.”

Dia mendekap Neph dalam pelukan selama beberapa saat, lalu menghela napas dan melepaskannya. Senyum cerah merekah di wajah Cassie. Menoleh ke arah Sunny, dia sedikit ragu-ragu, lalu dengan lembut menggenggam lengannya dengan kedua tangan.

Rantai emas itu berdenting pelan.

“Aku sangat senang kalian ada di sini.”

Dia membeku, lalu dengan canggung menepuk tangan gadis itu.

‘Apa, aku tidak dapat pelukan?’

Namun sekali lagi, itu bukanlah jenis hubungan yang dia miliki dengan Cassie.

Lalu, hubungan seperti apa yang mereka miliki?

Sunny benar-benar tidak yakin. Meskipun, jika dia harus mendiskripsikannya dengan satu kata, itu adalah… rumit.

Bagaimanapun, dia tampak tulus merasa senang melihatnya. Sunny pun merasakan hal yang sama.

“Kami juga senang bisa berada di sini. Tapi… apakah kamu keberatan menjelaskan apa yang sedang terjadi? Mulai dari alasan kenapa kamu dirantai, kumohon.”

Senyuman Cassie sedikit meredup. Dia ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk dan membuang muka.

“Tentu. Tapi tidak di sini… aula ini terlalu menyesakkan. Ikuti aku.”

Setelah saling bertukar pandang, Sunny dan Nephis mengikuti gadis tunanetra itu keluar dari aula besar menuju bagian dalam kuil putih. Kedua pengawal tua itu tampaknya tidak peduli dengan fakta bahwa orang yang mereka awasi bergerak bebas. Mereka hanya berjalan di belakang dengan diam, membawa pedang yang menyeramkan dan tali sutra itu.

Kehadiran mereka cukup mengancam, namun Cassie tampaknya tidak memperdulikannya.

Bersama-sama, mereka berlima memasuki tangga agung, yang mengarah ke tangga yang lebih kecil. Gadis tunanetra itu menavigasi interior kuil yang mirip labirin dengan kemahiran yang terlatih… yang tidak begitu mengherankan, mengingat dia pasti telah menghabiskan waktu setahun penuh di sini. Kadang-kadang, dia meraba dinding marmer dengan tangannya, tetapi sebagian besar waktu dia hanya menghitung langkahnya dan bergerak berdasarkan ingatan.

Akhirnya, mereka menaiki sebuah menara tinggi dan muncul di sebuah anjungan terbuka. Ada sebuah brazier besar di tengahnya, dengan kobaran api putih yang membumbung tinggi ke langit merah crimson dari tempat itu… inilah api yang telah mereka perhatikan dari kejauhan, dan yang memandu mereka ke Fallen Grace.

Cassie berhenti sejenak di depan brazier tersebut, berendam dalam kehangatannya. Ekspresinya berubah sedikit melamun.

Setelah beberapa saat, dia berkata pelan:

“…Benar. Aku tidak perlu menjaga nyala api itu lagi.”

Berbalik dengan senyuman, dia memberi isyarat ke sebuah meja kecil yang berdiri di dekat pagar anjungan tersebut.

“Silakan. Duduklah. Kalian pasti lelah setelah menghabiskan waktu begitu lama di Sungai.”

Meja itu penuh dengan buah-buahan segar, kendi kristal berisi anggur, dan camilan gurih. Cassie tidak perlu meminta dua kali, karena Sunny dan Nephis memang kelelahan setelah perjalanan panjang, lapar, dan kehausan.

Segera, mereka bertiga duduk mengelilingi meja, menikmati hidangan penyegar.

Dari ketinggian menara kuil tersebut, seluruh kota Fallen Grace terbentang di hadapan mereka, begitu pula luasnya lautan api dari aliran air yang dilukis dalam jutaan nuansa merah oleh senja.

Melihat pemandangan surealis dari sungai merah yang tak berujung itu, Sunny mau tak mau menyadari betapa rusaknya dan tidak lengkapnya kota tersebut. Memang tampak seolah-olah kota itu telah dibelah dua, dengan banyak kapal-pulau yang hilang atau mengambil posisi dalam armada yang jelas tidak dimaksudkan untuk mereka.

Meneguk anggur merah yang harum, Cassie menghela napas dan berbalik menghadap Fallen Grace juga. Dia memegang gelas dengan kedua tangannya, berhati-hati agar rantai emas itu tidak menghalangi.

Akhirnya, dia berkata:

“…Aku memasuki Mimpi Buruk sekitar setahun yang lalu. Situasinya sangat membingungkan, seperti yang pasti kalian alami sendiri. Terutama begitu aku menyadari bahwa aku telah mengambil tempat Dusk, sang sybil dari Fallen Grace. Dusk… aku tidak tahu persis seberapa kuat dia, tapi dia pastilah setidaknya seorang Transcendent. Sementara aku bukan.”

Sunny mengangguk dengan suram dan menambahkan dengan suara pelan:

“Sybil terakhir.”

Gadis tunanetra itu menoleh padanya dengan senyuman aneh yang rapuh.

“Ya. Yang terakhir. Meskipun… aku tidak seperti itu di awal.”

Nephis mengerutkan kening, merasakan nada gelap di balik suara Cassie.

“Tidak seperti itu? Apa maksudmu?”

Cassie terdiam selama beberapa saat, wajahnya berubah serius. Kemudian, dia berkata:

“Para sybil dulunya adalah para peramal. Wahyu yang mereka terima berasal dari para dewa. Tapi kemudian, para dewa menjadi bisu… dan, satu demi satu, para sybil berpaling ke sumber pengetahuan lain. Estuary. Wahyu seperti apa yang kalian pikir mereka terima dari sana?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com