Sesaat kemudian, Cassie dan Nephis mendarat di belakangnya. Air terpercik pelan saat menjilat pantai pulau yang tenggelam itu, tanaman merambat hitam berkilau dengan kilau merah tua dalam kobaran senja. Terlepas dari suara lembut itu dan bisikan angin, taman gelap itu sunyi.

Sunny bergeming selama beberapa saat, memperluas indra bayangannya ke luar. Akhirnya, dia menggelengkan kepala dan berkata dengan waspada:

“Ada pergerakan.”

Yang berarti tidak ada pergerakan sama sekali.

Tanaman merambat yang gelap itu juga tampaknya tidak mengeluarkan kabut beracun, dan bunga-bunga hitamnya pun tidak dipenuhi serbuk sari parasit. Sejauh yang Sunny tahu, taman duri itu sepenuhnya aman.

Meskipun begitu, mereka tidak mau mengambil risiko.

Melangkah maju, Nephis diam-diam mengangkat tangan. Serabut api putih bangkit dari kulitnya, lalu tiba-tiba melesat ke depan dalam hujan tetesan pijar. Saat matanya bersinar dengan pancaran api yang membakar, tetesan putih itu jatuh ke tanaman merambat dan tiba-tiba meledak menjadi kobaran api yang menderu.

Nephis menatap taman gelap itu dengan tekad suram, dan mengikuti kehendaknya, api menyebar dengan kecepatan yang mencengangkan. Segera, seluruh tempat itu dilalap api. Api merayap naik ke dinding kuil yang berkelok-kelok, mengubah bangunan megah itu menjadi unggun api yang menjulang tinggi… tak lama kemudian, mereka bertiga mendapati diri mereka berdiri di depan lautan api.

Bunga-bunga hitam itu larut ke dalam kobaran api putih. Tanaman merambat yang meliuk-liuk musnah dari eksistensi. Batu-batu kuno retak dan meleleh, memperingatkan lebih banyak bagian interior gelap dari kuil yang hilang itu.

Tetap saja, tidak ada kekejian yang menampakkan diri dari kedalaman taman yang terbakar itu.

Nephis menghela napas panjang dan memejamkan mata sejenak. Radiasi dahsyat yang menerangi mereka dari dalam meredup, lalu menghilang untuk menampakkan kulit pucatnya. Pada saat yang sama, api yang mengamuk kehilangan kehendak yang telah mendorongnya maju. Tanpa bahan bakar lagi untuk dibakar, api itu semakin kecil dan perlahan-lahan padam.

Taman hitam itu telah berubah menjadi bara dan abu, sementara dinding kuil yang tenggelam retak dan menghitam karena jelaga. Jalannya sekarang bersih.

Sunny telah menduga penyergapan akan terjadi hingga saat-saat terakhir, tetapi sepertinya memang tidak ada bahaya di sini… setidaknya di permukaan. Namun, apa yang menanti di kedalaman kuil? Tak seorang pun bisa menebaknya.

Dia sempat mempertimbangkan untuk mengirim bayangannya ke bawah tanah untuk menjelajah, namun memutuskan untuk mengurungkan niatnya. Semakin kuat musuh yang dihadapinya, semakin banyak pula dari mereka yang memiliki sarana untuk merasakan dan melukai makhluk tak berwujud. Bayangan-bayangannya tidak berbeda dari bagian jiwanya, tetapi tidak memiliki perlindungan dari tubuh Yang Naik miliknya.

Jadi, menjaga bayangannya tetap dekat saat menghadapi lawan yang kuat adalah pilihan yang lebih bijaksana.

“Ayo pergi.”

Melindungi wajahnya dari hawa panas, Cassie mengambil langkah maju dengan ragu-ragu. Sunny mengamatinya sejenak, lalu mengikuti.

Menyusul gadis tunanetra itu, dia bertanya:

“Bagaimana perasaanmu?”

Dia memegang gagang Penari Senyap lebih erat dan memaksakan senyum.

“…Lebih baik. Hanya saja aku merasakan berbagai macam masa depan alih-alih masa depan yang pasti di sini. Awalnya memang membingungkan, tapi tidak terlalu sulit untuk dibiasakan. Bagaimanapun, aku sudah lama terbiasa mempersepsikan dunia dari berbagai sudut pandang. Tetap saja… kurasa aku akan mengalami sakit kepala hebat setelah kita selesai…”

Sunny mengangguk pelan. Dia sendiri tidak asing dengan cara memandang dunia dari beberapa sudut pandang — itu adalah keadaan yang wajar baginya, mengingat jumlah bayangan yang dimilikinya semakin bertambah. Namun, mempersepsikan beberapa detik ke depan bukan ke dalam satu, melainkan ke dalam banyak ragam masa depan pasti sangat membingungkan.

Dia selalu kesulitan memahami bagaimana tepatnya Cassie berhasil mengatasi tekanan mental saat mempersepsikan dua momen berbeda secara bersamaan, terutama hingga tingkat di mana hal itu membantunya dalam pertarungan alih-alih menjadi hambatan… belum lagi fakta bahwa dia tetap tunanetra di kedua momen waktu yang berbeda itu.

Manusia adalah makhluk yang sangat mudah beradaptasi, tetapi segala sesuatu pasti memiliki batas. Mungkin karena Sunny lambat menyadari betapa tidak lumrahnya bakatnya sendiri, sehingga dia jarang memikirkan betapa luar biasanya rekan-rekannya juga. Cassie biasanya pendiam dan tidak mencolok, jadi sangat mudah untuk mengabaikan kehebatan mentalnya yang tersembunyi namun luar biasa.

Sebenarnya, itu sangat mencengangkan.

Sunny melirik gadis tunanetra itu lagi dan sedikit mengerutkan kening.

‘Tidak apa-apa jika orang lain mengabaikannya, tapi kenapa aku selalu membuat kesalahan yang sama? Seharusnya aku tahu lebih baik.’

Mungkin itu karena di lubuk hatinya yang paling dalam, dia masih melihat Cassie sebagai gadis tak berdaya yang sangat membutuhkan pertolongannya di Pantai Terlupakan. Kesan pertama itu begitu tertanam kuat di benaknya sehingga menghapusnya terasa begitu sulit.

Jika memang begitu…

Sunny bertanya-tanya rupa dirinya seperti apa yang tertanam jauh di lubuk hati Cassie. Namun, dia hanya membiarkan pikirannya mengembara sesaat saja.

Bagaimanapun juga, mereka berada di wilayah musuh. Ini bukan waktunya untuk berpikir sia-sia.

“Apakah kau bahkan harus mengajukan pertanyaan itu? Sosok bajingan yang licik dan egois, yang secara terang-terangan mengatakan kepada Nephis bahwa dia bodoh karena menyeret beban mati ke mana-mana, dan bahwa akan lebih baik bagi kalian berdua untuk meninggalkan gadis tunanetra yang tak berguna itu sampai mati. Oh, apa? Kau pikir Cassie benar-benar tidak mendengar percakapan itu?”

Sunny melayangkan tatapan penuh kebencian ke arah Dosa Penghibur, yang berjalan satu langkah di belakang dengan senyum mencemooh di wajahnya.

…Apakah bahu Cassie sedikit bergemetar mendengar suara hantu pedang itu? Dia tidak yakin.

Sunny ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya tetap diam. Dia tidak begitu ingin menjawab, dan tidak tahu harus berkata apa.

Memang ada percakapan seperti itu, tak lama setelah pertemuan pertama mereka di Pantai Terlupakan. Gadis tunanetra itu sedang tidur nyenyak saat itu, sih… kemungkinan besar.

Dia tidak pernah menunjukkan hal sebaliknya.

“Berhenti.”

Mendengar suara Cassie, Sunny langsung menegang.

“Ada apa?”

Apakah dia benar-benar mendengar Dosa Penghibur?

Gadis tunanetra itu bergeming sejenak, kemudian melangkah maju dan membungkuk. Tangannya menghilang ke dalam abu, dan menarik keluar sisa-sisa tombak mentah yang hangus dari bawahnya. Wajahnya berubah muram.

Menjatuhkan tombak itu kembali ke tanah, dia menghela napas dan berkata dengan suram:

“…Itu adalah Orang-Orang Tenggelam.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com