’Apa yang dia lakukan, sialan?!’

Sunny menghindari serangan yang mengerikan, merasakan embusan angin yang ditimbulkan oleh tombak makhluk keji itu membuat rambutnya berantakan. Saat rasa dingin merayapi punggungnya, ia melangkah ke samping untuk menghindari tentakel hitam yang secara licik meluncur ke arahnya dari bawah air, dan bersiap untuk menyelam ke dalam bayang-bayang demi memberikan bantuan kepada Cassie.

Namun, ia tidak mendapatkan kesempatan itu.

Tepat pada saat itu, air yang ia gunakan sebagai pijakan tiba-tiba terlepas dari kendalinya. Tanpa sempat bereaksi, Sunny terjerembab ke dalam pelukannya yang dingin. Bagian dari aula gelap ini tidak terlalu terendam banjir, tapi sesaat kemudian ia tetap tenggelam hingga ke dadanya.

’Sial…’

Sunny tidak perlu melihat sekeliling untuk mengetahui apa yang telah terjadi. Salah satu Iblis Terkorupsi yang memimpin para Drowned sedang mengincarnya, menggunakan kekuatan cemar untuk merebut kendali atas air hitam darinya. Bagaimanapun, ia belum memiliki Domain, jadi hubungan apa pun dengan elemen yang diberikan oleh Mahkota Senja kepadanya menjadi lemah dan mendasar.

Situasinya tidak bagus. Saat ini, Sunny hanya diperkuat oleh beberapa dari kelima bayangannya dan sedikit api Nephis. Karena sinergi di antara keduanya, ia jauh lebih kuat daripada biasanya — cukup kuat untuk mendorong tubuhnya melewati air dengan kecepatan memadai.

Namun tidak cukup cepat untuk mempertahankan ritme pertempuran yang sama gilanya.

’Iblis itu harus mati, cepat…’

Terganggu oleh situasinya sendiri, ia terpaksa menunda bergabung dengan Cassie dalam pertempuran melawan para sybil.

…Sementara itu, di atas mimbar yang mengawasi aula yang banjir, makhluk yang Ternoda dan peramal buta itu terus berdiri saling berhadapan tanpa bergerak. Hanya tentakel mengerikan sang sybil yang bergoyang halus, sosok mengerikannya terpantul pada logam mengilap dari baju zirah ringan Cassie.

Meskipun mereka tidak bergerak, udara di antara keduanya membengkak dengan ketegangan tak kasat mata. Seolah-olah sesuatu yang benar-benar gelap dan mengerikan sedang bergolak, tak terlihat, di bawah jalinan dunia, siap meledak dan melahap luasnya aula yang banjir itu.

Cassie berdiri dengan senjata diturunkan, topeng peraknya diarahkan lurus ke arah monstrositas yang Ternoda itu. Wajah cantiknya perlahan-lahan semakin pucat… namun ekspresinya tetap tenang dan bertekad bulat.

Meskipun tubuhnya tetap tak bergerak seperti patung es, pikirannya berada dalam kekacauan total.

Itu karena ia sedang menggunakan Kemampuan Bangkitannya hingga batas maksimal, bahkan jauh melampauinya. Jika Sunny mampu membaca pikiran, ia akan tahu bahwa gadis tunanetra itu berada dalam keadaan kejelasan pertempuran yang mutlak dan murni. Waktu bergerak lambat baginya, dan ribuan pikiran terlahir di kepalanya setiap detik.

Cassie sedang merasakan masa depan… atau lebih tepatnya, sejumlah besar masa depan.

Biasanya, ia mampu melihat beberapa detik ke depan. Dengan mengaktifkan Kemampuan Bangkitannya, Cassie dapat memasuki keadaan yang mirip dengan berada di dua waktu yang terpisah — satu saat ini, yang lainnya mendekat. Jika ia tersandung pada saat yang mendekat, ia dapat memperbaiki langkahnya dan menghindari jatuh ketika waktu itu menjadi saat ini.

Tentu saja, cara eksistensi seperti itu sangat aneh, membingungkan, dan melelahkan secara mental. Butuh waktu lama baginya untuk tidak hanya menguasai Kemampuan yang membingungkan ini, tetapi juga belajar bagaimana memanfaatkannya dengan sempurna.

Namun di sini, di kuil yang banjir itu, kenyamanan berat dari Aspeknya telah terganggu.

Karena pengaruh aneh yang diberikan oleh sybil yang Ternoda itu terhadap probabilitas, membuatnya menjadi samar dan kacau, Cassie terjebak di antara berbagai versi masa depan yang mungkin terjadi, alih-alih satu masa depan yang pasti. Alih-alih dua momen dalam waktu, ia berada di masa kini dan di beberapa varian terfragmentasi dari masa depan yang mendekat.

…Tetap saja, ia juga sudah terbiasa dengan hal itu.

Eksistensi seperti ini sangat berat, tetapi bukan tidak mungkin.

Dan sekarang, ia harus menguasai dan memanfaatkannya juga.

’Sebuah langkah maju.’

Dalam benak Cassie, ia mengambil langkah cepat ke depan, lalu menerjang sybil yang Ternoda itu dengan kecepatan luar biasa. Penari Pendiam itu melintas, menyelam di bawah salah satu tentakel mematikan dan bertujuan untuk memukul makhluk itu di titik vital…

Pada saat yang sama, ia melintas untuk memotong tentakel itu sebagai gantinya.

Pada saat yang sama, rapier langsing itu dilempar ke samping, tak berdaya.

Pada saat yang sama, ia menancap ke dalam daging kekejian itu, tetapi gagal memberikan kerusakan berarti.

Dan kemudian…

Cassie tersandung, serangannya meleset dari target yang dituju. Tentakel gelap melilit seluruh tubuhnya. Tulangnya remuk, merobek dagingnya berkeping-keping. Ia membuka mulutnya untuk menjerit kesakitan, tetapi yang keluar justru air mancur darah.

Kematian bukanlah hal yang ramah.

Pada saat yang sama, tentakel itu terus bergerak, mengabaikan bilah ramping yang telah memotongnya. Pukulannya begitu kuat hingga tengkorak Cassie terbelah, potongan daging merah muda dan serpihan tulang jatuh ke dalam air yang gelap. Ia terjatuh ke batu-batu dingin bagaikan boneka yang rusak.

Rasa sakitnya sangat menyiksa, namun cepat.

Pada saat yang sama, ia merasakan sesuatu menembus baju zirahnya, meremukkan tulang rusuknya, merobek jantung dan paru-parunya menjadi berkeping-keping, mematahkan tulang belakangnya, dan keluar dari punggungnya. Tubuh Cassie yang kejang diangkat ke udara dan dilempar ke samping, meninggalkan jejak berdarah yang panjang di atas mimbar. Luka mengerikan itu tidak langsung membunuhnya.

Tenggelam, ia berharap luka itu langsung membunuhnya.

Pada saat yang sama…

Tidak ada apa pun di masa depan selain penderitaan yang mengerikan, tidak manusiawi, dan tak tertahankan. Cassie hancur, tercabik-cabik, dan tenggelam. Rasa sakit itu tidak pernah berakhir.

Tapi itu tidak apa-apa.

Berkat Kemampuannya yang aneh, ia telah selamat dari kematian sepuluh ribu kali. Setiap kali ia bertempur, ia mati tak terhitung jumlahnya untuk keluar sebagai pemenang dari pertarungan tersebut. Begitulah cara ia menang.

…Kembali ke masa kini, tidak lebih dari sepersekian detik berlalu. Ia masih berdiri tanpa bergerak, dengan ekspresi tenang di wajahnya.

’Kalau begitu, selangkah ke kiri.’

Dalam benak Cassie, ia mengambil langkah cepat ke kiri…

IndoWebNovel – indowebnovel.com