‘Sial… itu sakit…’

Sunny terhuyung mundur, merasakan tangannya bergetar. Dia terlalu lambat dan gagal menghindari serangan… atau lebih tepatnya, dia sebenarnya cukup cepat, namun serangan itu entah bagaimana tetap menembus pertahanannya. Menyadari serangan itu bisa menimbulkan kerusakan parah, dia tidak punya pilihan selain menahannya dengan lengan bawahnya.

Jari-jarinya kehilangan kekuatan sesaat, dan gagang *Sin of Solace* terlepas dari genggamannya. Untungnya, dia memegang pedang *jian* besar itu dengan kedua tangan, jadi senjata itu tidak jatuh ke dalam air. Meski begitu, hilangnya cengkeraman itu membuat Sunny tidak mampu melancarkan serangan yang benar-benar kuat — bilah giok itu mengiris *Drowned Warrior*, namun kerusakannya tidak berakibat fatal.

Seluruh aula tiba-tiba bergetar, dan pecahan reruntuhan jatuh dari langit-langit. Air yang membanjiri ruangan gelap itu melonjak, dan sebuah gelombang tinggi menyebar dari tempat makhluk jurang itu menghantam ke bawah, berusaha meremukkan Nephis dengan seluruh berat tubuhnya.

Menginjak gelombang tersebut, Sunny membiarkannya membawanya keluar dari jalur tombak bergerigi dan menerjang ke dalam serangan lain.

Dia sudah membunuh banyak kekejian… tapi dia juga babak belur. Saat ini, aula yang banjir itu diliputi oleh kekerasan. Sunny, Saint, Fiend, Nightmare, dan kedua *Echo* menolak gerombolan penjaga *Drowned* yang mengerikan sementara Nephis sedang bertarung melawan monster raksasa itu.

Cassie… Cassie masih berada di pintu masuk aula, tak bergerak. Matanya tertutup oleh topeng perak, namun rasanya seolah-olah dia sedang menatap langsung ke arah *sybil* yang Terkorupsi, mengabaikan kekacauan pertempuran sengit yang memisahkan mereka.

Dia mengatupkan giginya, diliputi kecemasan.

Apakah Nephis telah membuat keputusan yang tepat?

Sunny tahu bahwa Nephis telah melakukannya. Di antara mereka bertiga, dialah yang paling cocok menghadapi kelompok musuh yang besar berkat Aspek dan Bayang-Bayang miliknya. Cassie tidak memiliki Kemampuan bertarung untuk membantunya melawan horor dari kedalaman tersebut, yang berarti Neph harus melakukannya.

Namun, yang dimiliki oleh gadis tunanetra itu adalah Kemampuan yang berpotensi melawan kekuatan berbahaya dari *sybil* yang Terkorupsi. Tidak seperti penghuni jurang yang memiliki kekuatan fisik luar biasa, penguasa sejati kuil yang banjir itu sebagian besar mengandalkan otoritas mistis atas masa depan. Cassie memiliki peluang bagus untuk bisa menghadapinya.

Jadi, meskipun keputusan Neph bukan sepenuhnya benar, itu adalah keputusan terbaik dalam situasi yang mengerikan ini. Dia membagikan peran kepada masing-masing dari mereka yang sesuai dengan kemampuan mereka.

Tetap saja… pendeta wanita yang Terkorupsi itu adalah sesosok *Corrupted Tyrant*. Dia adalah makhluk dengan kaliber yang sama dengan *Remnant of the Jade Queen* — kumbang mengerikan yang pernah dilawan oleh Saint Tyris dalam pertempuran berdarah di Antarktika. Lebih dari itu, *sybil* tersebut berpotensi melawan Aspek Cassie, alih-alih Aspek Cassie yang melawan kekuatan tidak sucinya.

Apakah Cassie benar-benar sanggup bertahan menghadapi kekejian semacam itu?

Sunny merasa khawatir, sangat khawatir…

‘Kenapa dia tidak melakukan apa-apa? Apa…’

Dan tepat pada saat itu, Cassie akhirnya bergerak.

Meskipun gadis tunanetra itu tidak memiliki Kemampuan bertarung, dia tetaplah seorang *Ascended* dengan inti jiwa yang sepenuhnya jenuh. Dia sama sekali tidak lemah atau kekurangan ketangkasan fisik. Ketika dia melesat maju, tubuhnya secepat anak panah.

Dengan rambut pirangnya yang menari-nari ditiup angin, Cassie melompati air gelap dan mendarat di atas sisa-sisa pilar yang runtuh. Seekor *Drowned Warrior* langsung menerjang ke arahnya, melancarkan tusukan mematikan dengan tombak panjang.

Gadis tunanetra itu dengan tenang mendorong ujung tombak tersebut dengan belatinya. Senjata itu hanya melenceng beberapa sentimeter dari jalurnya, tapi itu sudah cukup membuat serangan tersebut luput dari kepala Cassie sehelai rambut pun.

Pada saat yang sama, dia mengambil langkah maju dan melancarkan serangan dengan *Quiet Dancer*, ujung rapier yang ramping itu menembus mata makhluk tersebut dengan presisi bedah. Kematiannya terjadi seketika, dan tampak begitu tanpa usaha.

Bahkan sebelum tubuh *Drowned* itu sempat jatuh, gadis tunanetra itu sudah bergerak maju. Dia menari di antara kekejian-kekejian yang menyerang, sulit ditangkap seperti hantu. Gerakannya gesit, namun tidak terburu-buru… bahkan tampak sedikit lambat. Hanya saja, dia tidak pernah berada di tempat senjata musuh menghantam, sementara belati dan rapier miliknya seolah tidak pernah meleset.

Setiap langkah yang diambilnya begitu presisi dan diperhitungkan. Setiap pukulan yang dilayangkannya berakibat fatal. Setiap gerakan yang dibuatnya sangat efisien tanpa cela.

Itu sangat sempurna.

Cassie bergerak dengan anggun di medan perang, meninggalkan beberapa mayat di jalurnya. Dia tidak mencari-cari *Drowned* untuk dibunuh — sebaliknya, dia menghindari sebanyak mungkin makhluk itu, hanya beradu pedang dengan mereka yang menghalangi jalurnya. Sekalipun demikian, setiap bentrokan hanya berakhir dalam satu pertukaran serangan.

Tentu saja, dia bisa melakukannya karena sebagian besar kekejian itu teralihkan oleh Sunny, Bayang-Bayangnya, dan para *Echo*. Sementara itu, horor dari kedalaman tertahan oleh Nephis.

Kendati demikian, majunya yang cepat dan tampak tanpa usaha itu terlihat begitu… tak terhindarkan.

Sebelum *Drowned* sempat bereaksi dan menghentikannya, dia sudah melewati kerumunan mereka. Mendorong dirinya dari tumpukan reruntuhan, Cassie melambung tinggi ke udara dan mendarat tanpa suara di atas mimbar tinggi tempat *sybil* yang Terkorupsi itu berdiri, mengamati pertempuran.

Baru pada saat itulah Sunny mendapatkan pemandangan jelas tentang *Corrupted Tyrant* tersebut, seolah-olah tabir yang menyembunyikannya telah terangkat.

*Sybil* itu… samar-samar berwujud seperti manusia, meski nyaris tidak bisa disebut begitu. Tubuhnya yang menjulang tinggi tampak kurus kering dan mengerikan, ditutupi oleh sisa-sisa gaun merah yang sudah busuk. Kulitnya yang basah tampak seperti ter, hitam pekat dan berkilau. Anggota tubuhnya telah berubah menjadi tentakel yang merayap, sementara kepalanya telah menjadi seperti binatang buas dan menakutkan, terbelah oleh rahang yang lebar.

Sunny hampir tidak percaya bahwa makhluk itu dulunya adalah manusia.

*Sybil* yang Terkorupsi dan Cassie membeku, dipisahkan oleh jarak tidak lebih dari dua belas meter. Sang *Tyrant* menjulang di atas gadis muda yang rapuh itu, yang tampak bagaikan bunga merah yang mekar di hadapan kegelapan jurang yang pekat.

Jantungnya berdegup kencang saat melihat gadis tunanetra itu gagal memanfaatkan momentum majunya dan menyerang sebelum *Tyrant* itu sempat bereaksi.

‘Kenapa dia?!…’

Namun pada saat itu, rahang *sybil* yang mengerikan terbuka.

Sunny menduga akan mendengar raungan yang memekakkan telinga, tetapi yang keluar dari rahang makhluk itu justru erangan dalam, bergemuruh, dan tidak seperti manusia.

“Daaahsssssk…”

Mendengar suara itu, Cassie menghela napas pelan… dan menurunkan senjatanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com