Sunny terus memikirkan tentang sejarah Alam Mimpi.

Zaman Kekacauan adalah yang pertama, diakhiri dengan pemenjaraan kehampaan dan penciptaan dunia. Zaman itu diikuti oleh masa yang bisa disebut sebagai Zaman Para Dewa — masa prasejarah ketika para dewa dan makhluk hidup ciptaan mereka, serta para daemon yang entah dari mana munculnya, bertempur melawan sisa-sisa makhluk abisal di seluruh dunia yang baru lahir.

Kemudian muncullah Zaman Pahlawan. Zaman ini dimulai ketika umat manusia yang baru bangkit mulai menyebar dan bertempur melawan makhluk-makhluk Rusak (Corrupted) yang mendiami dunia demi memperebutkan kekuasaan atasnya. Zaman itu berakhir ketika kekejian tersebut dipukul mundur dan sebagian besar dimusnahkan, berubah dari bahaya yang selalu mengintai menjadi musuh yang mengerikan, namun langka.

Apa yang menyusul setelahnya adalah zaman yang berbeda… zaman ketika umat manusia menguasai dunia tanpa ada yang menandingi. Noctis tidak mengetahui namanya — mungkin karena orang-orang yang hidup pada masa itu tidak membutuhkannya. Bagi mereka, masa itu hanyalah masa kini. Zaman keemasan penuh kedamaian dan kemakmuran…

’Secara relatif, tentu saja. Aku yakin ada banyak pertumpahan darah dan konflik bahkan setelah sebagian besar makhluk Rusak itu dibantai atau digiring ke alam liar. Manusia tetaplah manusia… ada suku-suku makhluk lain yang juga mendiami dunia ini. Aku meragukan semua orang hidup bersama dalam keharmonisan mutlak.’

Karena keabadian mereka, Noctis dan para Penguasa Rantai (Chain Lords) lainnya — para Transenden kuat yang lahir pada Zaman Pahlawan — hidup cukup lama untuk menyaksikan zaman baru tersebut juga.

Bahkan, mereka mungkin lebih berperan dalam perubahan zaman itu daripada yang diketahui siapapun. Noctis menganggap kehancuran Kerajaan Harapan (Kingdom of Hope) sebagai titik balik dalam sejarah, sebuah titik yang menandai berakhirnya Zaman Pahlawan.

Yang berarti Zaman Keemasan itu telah diracuni sejak awal mula. Zaman itu dimulai dengan pemenjaraan Hope, dan berakhir ketika dia membebaskan diri dari rantai-rantainya. Selama masa itu, para dewa menjadi semakin berjarak dan acuh tak acuh. Pengikut mereka bahkan mulai saling bertempur sesama mereka sendiri. Perlahan-lahan, kemakmuran memudar, berubah menjadi stagnasi dan kebusukan.

Baik Mimpi Buruk Pertama maupun Kedua milik Sunny terjadi di senja kala Zaman Keemasan, tidak lama sebelum para daemon bangkit memberontak melawan para dewa.

Perang itu, perang terakhir, menghancurkan peradaban Alam Mimpi. Meskipun perang itu ibarat kilatan sesaat dalam cakupan sejarah, mungkin kengeriannya yang singkat sudah layak untuk dianggap sebagai sebuah zaman tersendiri.

Zaman Para Daemon… zaman kengerian dan kehancuran yang mengerikan.

Meskipun zaman itu adalah yang paling akhir, itu juga yang paling misterius. Segala sesuatu yang ditemukan oleh manusia dunia nyata di Alam Mimpi adalah bekas-bekas yang ditinggalkan oleh perang besar antara para daemon dan para dewa, namun, hampir tidak ada satupun yang diketahui tentang hal itu.

Mengapa perang itu dimulai? Bagaimana itu berakhir? Bagaimana para dewa mati? Apa yang terjadi pada musuh-musuh mereka, para daemon?

Yang Sunny ketahui hanyalah bahwa di suatu titik antara awal Perang Kiamat (Doom War) dan masa kini, Benih-Benih Mimpi Buruk (Seeds of Nightmares) muncul, dan Kebusukan merebut kembali dunia yang tadinya hampir diusir darinya. Itulah akhir dari Alam Mimpi.

’Kalau dipikir-pikir… aku salah.’

Sejarah Alam Mimpi tidak pernah benar-benar berakhir. Bagaimanapun juga, ada pemukiman manusia di ujung-ujungnya yang berbahaya saat ini… Benteng-benteng besar seperti Bastion dan Ravenheart, serta banyak benteng yang lebih kecil. Tempat ratusan ribu Orang Terbangun hidup, bertempur, dan bertahan hidup, perlahan-lahan merebut lebih banyak lagi daratan dari Makhluk Mimpi Buruk.

’Hampir… seperti Zaman Pahlawan yang baru…’

Atau lebih tepatnya, Zaman Mantra Mimpi Buruk (Nightmare Spell).

Sunny menghindari tetesan air yang jatuh dari langit-langit koridor sempit itu dan memiringkan kepalanya sedikit.

’Huh.’

Jika dilihat dari sudut pandang ini, tampaknya tujuan dari Mantra Mimpi Buruk adalah untuk mengisi kembali populasi Alam Mimpi — yang telah berubah menjadi neraka tak bernyawa akibat Perang Kiamat — dan menghembuskan kehidupan baru ke dalamnya. Untuk mendorong roda sejarah yang telah lama berhenti berputar dan membuatnya berputar kembali, membawa dunia yang tadinya sunyi senyap itu menuju masa depan.

’Rasanya hampir seperti Weaver adalah semacam pahlawan yang mulia…’

Tentu saja, perubahan itu terjadi dengan mengorbankan kematian yang tak terhitung jumlahnya dan penderitaan yang tak terukur di antara penduduk dunia nyata. Dan Sunny tidak begitu percaya bahwa Iblis Takdir (Demon of Fate) adalah pahlawan dalam bentuk apa pun, apalagi pahlawan yang mulia…

Tetap saja. Implikasi itu tampaknya terlalu masuk akal untuk diabaikan begitu saja.

Zaman Kekacauan, Zaman Para Dewa, Zaman Pahlawan, Zaman Keemasan, Zaman Para Daemon… dan Zaman Mantra Mimpi Buruk.

Jika dilihat dalam kerangka kerja seperti itu, sejarahnya…

Bisa mendatangkan sejumlah besar poin kontribusi bagi Sunny. Membayangkannya saja sudah membuat matanya berbinar.

’Jika aku berhasil menulis teori ini dengan baik dan menerbitkannya, akurat atau tidak… ampun, ya ampun! Aku akan berenang dalam pencapaian akademik. Jangankan dosen tamu, aku akan diangkat menjadi profesor kehormatan! Bahkan seorang dekan!’

Saat ia menyeringai dengan penuh keserakahan, Cassie sedikit memperlambat langkahnya dan mengangkat tangannya.

“Kita sudah dekat. Berhati-hatilah… jika memang ada catatan yang tersisa, kita harus berhati-hati agar tidak merusaknya lebih jauh lagi.”

Meskipun koridor yang mereka lewati sebagian besar terendam air, bagian dari kuil yang hilang ini tampak sangat kering. Mungkin struktur di sini jauh lebih tahan lama, dan dengan demikian lebih tahan terhadap terjangan waktu… mungkin masih ada beberapa mantra yang melindungi tempat suci bagian dalam. Bagaimanapun juga, lantai yang mereka lalui perlahan-lahan menjadi semakin kering.

Segera, ketiga Master itu melewati sebuah ruangan yang penuh sesak dengan rak-rak. Pernah ada buku yang tak terhitung jumlahnya di atas rak-rak tersebut, tetapi sekarang rak-rak itu berserakan dalam keadaan patah, gulungan-gulungan kuno telah lama hancur oleh air. Sunny memeriksa beberapa di antaranya, hanya untuk menggelengkan kepala karena kecewa. Bahkan gulungan yang tampak relatif terjaga dengan baik pun sudah sangat tidak terbaca.

Mereka bergerak lebih jauh, melewati beberapa ruangan serupa. Pustaka di kuil itu dulunya memang sangat luas… tetapi sekarang, semua pengetahuan yang dikumpulkan oleh para sibil dan pendeta setia mereka telah hilang. Sebagian hancur karena kelembapan, sebagian tampaknya telah dibakar, sementara sebagian lagi telah dilenyapkan oleh sibil yang Bernoda (Defiled) dalam kemarahannya.

’Sungguh disayangkan…’

Akhirnya, mereka mencapai sebuah pintu yang tinggi. Sama seperti semua pintu lainnya di tempat suci bagian dalam, pintu itu telah lama berubah menjadi serpihan kayu yang membusuk… namun, ruangan di baliknya — ruangan terbesar yang mereka lihat dalam beberapa menit terakhir — tampak tidak tersentuh secara aneh.

Yang lebih penting lagi, tidak ada rak yang patah dan gulungan yang membusuk di dalamnya.

Sebaliknya, yang ada di sana adalah lempengan-lempengan batu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com