Saat mereka bergerak semakin dalam ke kuil yang terendam banjir, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan kisah mengerikan yang diceritakan oleh mural-mural kuno itu. Rasanya ia telah mempelajari sesuatu yang penting…

Namun, tentu saja, ada belasan pertanyaan untuk setiap jawaban yang ia terima. Seperti biasa.

‘Ilahi, najis…’

Mengetahui bahwa jalinan dunia ini ibarat sangkar bagi kekosongan abyssal yang bersemayam di bawahnya membuat perasaannya tidak tenang — dan memang wajar jika merasa begitu. Namun, Sunny tidak memikirkan kenyataan itu terlalu lama.

Lagi pula tidak ada gunanya. Hal-hal semacam ini terlalu jauh dan tak terbayangkan untuk dipikirkan oleh seorang fana biasa. Bahkan jika segel yang diciptakan oleh para dewa perlahan-lahan runtuh, apa yang bisa dilakukan oleh manusia sepertinya? Sekalipun Sunny adalah seorang Penguasa (Sovereign), ia akan tetap seperti seekor semut jika dibandingkan dengan kekuatan-kekuatan yang terlibat dalam proses ini.

Segel-segel itu toh telah ada selama ribuan tahun. Terlepas dari kondisi mereka yang diduga melemah, segel-segel itu akan terus bertahan selama itu pula. Pada saat kekosongan itu berhasil membebaskan diri dari penjaranya dan menghancurkan segalanya, ia sudah lama mati, bahkan tanpa debu tersisa dari tulang-tulangnya.

…Mungkin.

Bagaimanapun juga, ia lebih tertarik pada hal lain. Sumber sejati dari Korupsi (Corruption)… Sunny sebelumnya memiliki kecurigaan samar bahwa itu adalah kekosongan, tetapi sekarang, ia hampir yakin.

‘Tapi, bagaimana cara kerjanya?’

Garis waktu peradaban Alam Mimpi (Dream Realm) tidak begitu jelas, tetapi satu hal yang pasti ia ketahui adalah bahwa para Makhluk Terkorupsi (Corrupted) — Makhluk Mimpi Buruk (Nightmare Creatures) — telah selalu ada, bahkan ketika segel-segel kekosongan masih baru dan utuh.

Era pertama yang Sunny ketahui adalah era kekosongan… ia memutuskan untuk menyebutnya Zaman Kekacauan (Age of Chaos). Selama Zaman Kekacauan, para dewa telah lahir, mengobarkan perang melawan makhluk-makhluk abyssal purba, dan akhirnya mengalahkan mereka, sehingga menciptakan dunia.

Yang mengikuti setelahnya adalah Zaman Pahlawan (Age of Heroes). Noctis dan para Penguasa Rantai (Chain Lords) lainnya lahir selama periode tersebut. Dulu sekali, pada fajar mula waktu, manusia belum menjadi kekuatan yang dominan di dunia. Peradaban mereka yang baru lahir sedang tumbuh dan menyebar, tetapi kelangsungan eksistensi mereka sama sekali tidak terjamin.

Sebaliknya, manusia kuno itu harus bertarung melawan para Makhluk Terkorupsi untuk menaklukkan daratan baru, melindungi kota-kota mereka, dan menghindari kepunahan. Mereka membutuhkan para juara yang kuat untuk bertarung melawan makhluk-makhluk mengerikan yang memenuhi dunia muda tersebut, dan karena itulah masa itu dikenang sebagai Zaman Pahlawan.

Lebih penting lagi… Makhluk Mimpi Buruk sudah ada sejak saat itu, ketika para dewa masih hidup dan segel-segel kekosongan belum rusak. Bagaimana bisa?

‘Huh…’

Sunny mengerutkan kening.

‘Kurasa para dewa tidak memenjarakan seluruh kekosongan dan setiap makhluk kekosongan saat menciptakan penjara itu.’

Sangat mudah untuk membayangkan bahwa beberapa sisa dari jurang maut lolos dari celah jari mereka dan mulai eksis di dunia yang baru tercipta. Noctis pernah memberitahunya sekali bahwa para dewa dan para daemon bertempur berdampingan sebagai sekutu dalam pertempuran masa lalu yang kuno… oleh karena itu, mudah untuk menyimpulkan bahwa perang melawan jurang maut tidak langsung berakhir begitu jurang maut itu sendiri disegel.

Pasti ada pertempuran-pertempuran mengerikan pada fajar dunia baru, yang mengakibatkan sisa-sisa abyssal ini dimusnahkan. Kalau dipikir-pikir, Nephis pernah memberitahunya bahwa makhluk mengerikan pernah dibunuh oleh para dewa sekali, pada fajar mula waktu, dan darahnya meresap ke dalam tanah, menjadi kegelapan sejati.

Tempat di mana makhluk itu jatuh sekarang dikenal sebagai Pegunungan Hampa (Hollow Mountains), di mana di bawahnya terletak kegelapan Dunia Bawah (Underworld). Makhluk itu pasti adalah makhluk kekosongan. Itu membuktikan bahwa setidaknya beberapa dari mereka pernah berjalan di dunia para dewa setelah penciptapannya.

‘Lalu, apa sebenarnya makhluk kekosongan itu?’

Sunny merasa seolah-olah ia berada di ambang penemuan penting.

Para dewa… ia pernah berpikir bahwa mereka hanyalah para titan ilahi. Namun sekarang, Sunny Cenderung percaya bahwa para dewa berada di luar Pangkat (Ranks) dan Kelas (Classes) secara keseluruhan. Demikian pula, makhluk kekosongan bukanlah titan najis — sama seperti para dewa, mereka pastilah makhluk dari tatanan yang sepenuhnya berbeda.

Lebih penting lagi, mereka memang sangat berbeda. Keengerian abyssal ini adalah makhluk-makhluk dari sebelum waktu, ruang, kematian, dan setiap hukum lain yang membentuk jalinan realitas. Eksistensi ini benar-benar asing bagi realitas yang akrab bagi Sunny… bahkan bertentangan dengannya.

Dan jika Sunny tahu satu hal tentang makhluk-makhluk dengan kekuatan besar, itu adalah bahwa mereka mengerahkan pengaruh pada dunia.

Orang Suci (Saints) dan Master yang kuat memiliki kehadiran mistis pada diri mereka. Makhluk Mimpi Buruk dari Kelas yang lebih tinggi menyebarkan pengaruh mereka ke wilayah yang sangat luas. Para Penguasa memerintah atas Domain yang megah.

Makhluk kekosongan tanpa ragu sangatlah kuat, jadi pengaruh seperti apa yang akan mereka kerahkan pada dunia yang secara inheren asing bagi sifat mereka? Akankah jalinan realitas dan hukum-hukum yang membentuknya mulai membusuk dan hancur di sekitar mereka?

Sunny merasakan jantungnya berdegup kencang.

Apakah itu… apakah itu sifat sebenarnya dari Korupsi?

Apakah itu kebusukan yang disebabkan oleh pengaruh kekosongan primordial, semata-mata karena sifatnya yang asing?

…Itu akan menjelaskan mengapa makhluk-makhluk yang terinfeksi oleh kebusukan itu memiliki hasrat yang tak terpuaskan untuk menghancurkan mereka yang tidak terinfeksi. Mengapa mereka semua tampak gila, menjijikkan, dan asing… sangat salah dengan cara yang aneh dan menyeramkan. Yang ilahi dan yang najis pada dasarnya saling bertentangan, lagipula. Sudah menjadi sifat mereka untuk berusaha saling melenyapkan.

‘Aku… aku merasa aku tidak jauh dari kebenaran.’

Sunny terdiam sejenak, berjalan di belakang Cassie dengan ekspresi melamun di wajahnya. Dunia tempat ia tinggal — dunia Mantra (Spell), pertempuran konstan melawan kekejian, dan alam mimpi serta mimpi buruk yang hancur — tiba-tiba menjadi jauh lebih masuk akal.

Bukan pemahaman seutuhnya, tepatnya. Kesimpulan yang dibuat Sunny terlalu luas dan memiliki terlalu banyak konsekuensi untuk dipahami hanya dalam waktu beberapa menit. Tapi perasaan tentang semuanya itu kini terasa sedikit lebih jelas.

Ia tertegun sejenak, lalu melirik sekilas ke arah Nephis.

‘Kalau begitu, bagaimana dengan Neph?’

Kemampuan Bangkitannya (Ascended Ability), [Kerinduan] ([Longing]), membuatnya kebal terhadap Korupsi. Mengetahui apa yang ia ketahui sekarang, Kemampuan yang tadinya tampak lemah itu terasa semakin mustahil.

Lebih dari itu, salah satu Atributnya disebut “Nephilim”. Deskripsinya berbunyi:

‘Dulu ada makhluk-makhluk mengerikan yang lahir dari persatuan najis antara yang ilahi dan yang profan. Nephilim adalah yang paling indah, dan yang paling mengerikan di antara semuanya.’

Jika yang ilahi dan yang najis pada dasarnya saling bertentangan, lalu bagaimana bisa ada makhluk yang lahir dari persatuan mereka? Betapa mengerikannya mereka sebenarnya, dan apa yang terjadi pada mereka?

Sambil menggelengkan kepalanya pelan, Sunny menghela napas dan mengalihkan pandangannya dari sosok ramping Neph.

‘Aku tarik kembali. Tidak ada yang masuk akal. Aku malah semakin bingung!’

Sambil melangkah maju, ia menahan erangan dan menutupi wajahnya dengan satu telapak tangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com