Beberapa mural berikutnya menggambarkan pertempuran antara enam sosok bercahaya dan bentuk-bentuk samar yang bersembunyi dalam kegelapan kehampaan abisal. Sunny menganggapnya cukup lucu… dia sudah tahu bahwa perang antara para dewa dan entitas yang tak dikenal dikobarkan dengan senjata seperti kematian, waktu, dan ruang. Itu benar-benar sebuah perang di luar pemahaman manusia.

Namun, orang-orang zaman dahulu telah menggambar mural-mural tersebut sesuai dengan imajinasi manusia mereka. Di dalamnya, para dewa bertempur melawan makhluk-makhluk kehampaan dengan pedang, tombak… bahkan kepalan tangan, sesekali. Membayangkan seorang dewa berkelahi menggunakan tangan kosong dengan kengerian primordial terasa agak konyol.

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Ini menarik, bukan? Para dewa selalu dikatakan sebagai musuh dari makhluk-makhluk kehampaan… tapi sebenarnya, mereka sendiri adalah makhluk kehampaan. Hanya dari ras yang berbeda.”

Baik entitas yang tak dikenal maupun para dewa sama-sama lahir dari kehampaan. Jadi, para dewa itu sendiri adalah entitas yang tak dikenal — makhluk primordial dari masa sebelum ada sesuatu yang mirip manusia. Hanya saja mereka adalah jenis yang sangat khusus dari kekejian kuno tersebut. Jenis yang secara inheren menentang jurang maut yang melahirkan mereka, dan segala sesuatu yang diwakilinya.

Nephis perlahan mengangguk.

“Memang. Tapi apakah itu penting?”

Sunny menggelengkan kepalanya pelan.

“Kurasa tidak.”

Makhluk Bangkit dan Makhluk Mimpi Buruk juga merupakan dua sisi dari mata uang yang sama. Itu tidak membuat keduanya menjadi hal yang sama.

Mereka bertiga terus maju, mempelajari mural-mural tersebut. Pada akhirnya, makhluk-makhluk kehampaan itu tampaknya telah dikalahkan, meskipun tidak dihancurkan. Dihajar dan dilemahkan, mereka berjongkok di sudut gelap jurang maut, dikelilingi oleh enam sosok bercahaya.

‘Ini menarik.’

Sunny tahu sedikit sekali tentang bagaimana perang antara para dewa dan entitas yang tak dikenal itu berakhir. Deskripsi tentang tetesan ikor hanya menyebutkan bahwa kehampaan telah diikat… tetapi tidak menjelaskan bagaimana itu terjadi.

Akhirnya, mereka bertiga berhenti di depan mural kedua dari belakang. Di atasnya, keenam sosok bercahaya itu tampak memegang jaring yang terbuat dari sisa-sisa api keemasan, dikelilingi oleh pusaran percikan api. Mereka melemparkan jaring itu ke arah makhluk-makhluk kehampaan yang sedang berjongkok, menyelimuti mereka dalam pancaran cahaya.

Mural terakhir menggambarkan pemandangan yang familier — jurang hitam telah hilang, digantikan oleh hutan, dataran, sungai, dan langit biru yang luas.

Ia memandang Cassie penuh harap. Bagaimanapun juga, gadis itu telah menghabiskan waktu setahun penuh bersama para penduduk Mimpi Buruk. Jika ada orang yang mengetahui mitos mereka, dialah orangnya.

Gadis buta itu menghela napas.

“Pada akhirnya, ketika makhluk-makhluk kuno itu dikalahkan, para dewa mengambil arah dan menggunakan senjata mereka untuk melilitkannya pada kehampaan itu. Begitulah cara kehampaan itu disegel. Dan… itu juga cara dunia ini diciptakan.”

Sunny menatap mural terakhir, diliputi oleh perasaan aneh yang mencengkam.

‘Tunggu sebentar…’

Hutan, dataran, sungai, dan langit biru yang luas… makhluk-makhluk yang berjongkok diselimuti oleh jaring cahaya keemasan…

Ia sudah tahu bahwa mural-mural ini digambarkan sesuai dengan imajinasi terbatas para pembuatnya. Jadi, jika ia melihat melampaui apa yang digambarkan, pada makna yang mendasarinya…

Hasrat, arah… tatanan… hukum mutlak seperti waktu dan ruang yang diciptakan para dewa untuk digunakan sebagai senjata.

Apakah itu berarti para dewa telah menciptakan dunia… tidak, alam semesta, dengan menyegel kehampaan dalam sangkar hukum universal?

Dan jika begitulah cara dunia ini lahir…

Ia bergidik.

“Jadi… tunggu… apakah itu berarti segala sesuatu yang kita kenal pada dasarnya adalah sangkar bagi makhluk-makhluk abisal dari kehampaan? Bahwa… bahwa segalanya hanyalah cangkang luar dari penjara yang dibangun untuk menahan jurang maut?”

Cassie dan Nephis menoleh kepadanya dengan suram.

Beberapa saat kemudian, gadis buta itu berkata, dengan suaranya yang terdengar anehnya tenang:

“Kukira… tidak sesastra itu, tapi ya. Kehampaan itu tidak pernah dihancurkan, ia hanya diikat. Dan dunia inilah yang mengikatnya… bukan dunia nyata, dan bukan pula Alam Mimpi. Melainkan… eksistensi itu sendiri, seperti yang kita kenal.”

Sunny terdiam sejenak, tidak tahu harus berkata apa. Apa yang dikatakan Cassie terdengar mengerikan. Rasanya seolah-olah ia sedang berdiri di permukaan samudra yang dalam dan gelap, dipisahkan dari kedalamannya yang tanpa cahaya hanya oleh lapisan tipis es yang rapuh.

Es itu adalah seluruh eksistensi.

‘Sialan…’

Kenapa ia begitu terganggu oleh mitos bodoh semacam itu?

Jawabannya sudah jelas. Akan sangat mudah untuk mengabaikan semuanya sebagai takhayul kuno jika bukan karena satu detail. Mantra (The Spell) telah menempatkan kisah yang sama dalam deskripsi tetesan darah Dewa Bayangan, yang berarti setidaknya ada beberapa kebenaran dalam mitos ini, betapapun terdistorsinya.

‘Sial.’

Akhirnya, ia mengembuskan napas gemetar dan berkata dengan nada santai yang tidak meyakinkan:

“Yah… itu agak meresahkan, bukan?”

Memang, itu sangat meresahkan.

Namun, lebih dari itu…

Hal itu memunculkan begitu banyak pertanyaan.

Apakah interpretasinya tentang mitos itu mendekati kebenaran? Bagaimana Penenun (Weaver) memasuki kehampaan jika tempat itu disegel oleh eksistensi itu sendiri? Apa sebenarnya yang disaksikan oleh Iblis Takdir (Demon of Fate) di sana?

Kalau dipikir-pikir, mitos penciptaan itu menjelaskan banyak hal, tetapi satu hal yang gagal dijelaskannya adalah para iblis (daemons). Dari mana asal mereka? Siapa Makhluk Tak Dikenal (The Unknown) yang darinya mereka konon terhubung? Bagaimana para iblis dan leluhur mereka terhubung dengan para dewa dan kehampaan?

Ada juga pertanyaan-pertanyaan yang jauh lebih mendasar.

Sebagai contoh, jalan Kenaikan (Ascension) mengarah pada keilahian, sementara jalan Kerusakan (Corruption) bertentangan dengannya, mengarah pada kenajisan. Dan karena apa yang menentang para dewa adalah kehampaan… apakah arti sebenarnya dari “profan” dan “najis”, seperti yang digunakan oleh Mantra, sebenarnya adalah “hal yang berkaitan dengan kehampaan”?

Apakah jurang maut yang disegel di dalam dunia ini adalah sumber dari Kerusakan? Apakah kegelapan keji yang meresap ke dalam jiwa Makhluk Mimpi Buruk adalah manifestasi dari kehampaan abadi?

Dan bagaimana Mimpi Buruk, Mantra, serta skema misterius Penenun cocok dengan semua ini?

Sunny tiba-tiba bergidik saat sebuah pemikiran melintas di benaknya.

Sekarang para dewa sudah mati…

Apakah penyebaran Kerusakan adalah tanda bahwa segel-segel yang menahan kehampaan itu semakin melemah?

Apakah sangkar yang diciptakan para dewa perlahan-lahan hancur berantakan?

Rasa dingin meresahkan yang dirasakannya setelah mengetahui kebenaran mural terakhir tersapu oleh rasa ingin tahu… namun kini, perasaan ngeri itu kembali lagi.

Ia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu berdeham dan mengalihkan pandangannya dari gambar hutan, sungai, dan dataran yang kuno, rusak, serta memudar itu.

…Jaring retakan hitam yang menutupi hamparan langit biru yang dilukiskan itu sama sekali tidak tampak mengancam.

“Ayo kita cari perpustakaan sialan itu dan enyah dari sini secepat mungkin, bagaimana? Tempat ini… benar-benar membuatku merinding…”

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Sunny berharap untuk tidak pernah menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang menggerogoti pikirannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com