Memberikan anggukan kepada Nephis, Sunny meminta Cassie menggunakan Guiding Light untuk melacak keberadaan Effie. Sementara itu, Sunny tetap berdiri tanpa bergerak. Dia agak tenggelam dalam pikirannya.

’Pertama-tama… tetap tenang.’

Perilaku hingga saat ini sungguh sangat memalukan. Tentu saja, ada alasan-alasan yang meringankan. Selama putaran… pertama?… Sunny hampir tidak sadar akan fakta bahwa waktu berulang dengan sendirinya. Selama percobaan kedua, dia masih terguncang dan syok akibat mati secara mengerikan di tangan Undying Slaughter.

Namun ini adalah percobaan ketiganya — kali ini, dia harus menjaga ketenangannya dan tidak kehilangan kendali.

’…Tidak, tidak begitu benar.’

Siapa yang bisa bilang bahwa percobaan ini adalah yang ketiga kalinya? Ini hanyalah percobaan ketiga sejak dia menyadari fakta bahwa semuanya berulang dengan sendirinya. Tidak ada yang tahu berapa kali dia telah mati sebelum itu.

Masih tenggelam dalam pikirannya, Sunny melirik Nephis dan Cassie. Dia diam sejenak, lalu berjalan tanpa suara ke arah Nightmare dan menyetel sanggurdi dari Overpriced Saddle untuk memudahkan gadis tunanetra itu naik.

Segera, mereka meninggalkan kapal dan menginjak pasir putih di pantai yang diselimuti kabut. Sunny berjalan di paling belakang, menatap ke bawah dengan ekspresi suram di wajahnya. Dia tidak bereaksi sama sekali ketika Sin of Solace tiba-tiba muncul dari kabut.

Bayangan pedang itu menatapnya dengan nada mengejek.

“Memanggil Bayang-bayang? Sayang sekali satu-satunya hal yang kau capai adalah membuat mereka terbunuh… seperti kau membuat semua orang yang mengikutimu terbunuh. Hei, ada ide nih! Bagaimana kalau giliranmu meminta bantuan Nephis dan Cassia?”

Sunny memberinya tatapan suram, membuat Sin of Solace menutup mulutnya dengan satu tangan secara teatrikal.

“Ah. Aku sudah bicara terlalu banyak, ya?”

Sunny memalingkan wajahnya.

’Sama seperti dugaanku.’

Tampaknya bayangan pedang itu telah menyadari fakta bahwa waktu berulang jauh sebelum Sunny. Apa yang dikatakan Sin of Solace terakhir kali?

’Aku sebenarnya mulai menikmati ini. Ayo kita jalani putaran lagi, bagaimana?’

Saat itu, Sunny hanya memperhatikan bahwa bayangan pedang itu berperilaku berbeda dari masa lalu, tidak seperti orang lain. Namun sekarang, jelas bahwa penampakan itu sudah mengetahui tentang sifat waktu yang terpelintir di Wind Flower.

Jika dipikir-pikir…

Bukankah ketidakkonsistenan dalam perilaku Sin of Solace itulah yang pertama kali menyadarkan Sunny tentang keanehan tersebut? Bayangan pedang itu menatap Sunny dalam diam, dan dia berbalik untuk bertanya apakah si keparat itu tidak akan mengatakan apa pun. Perasaan ganjil yang pada akhirnya memungkinkannya menyadari kebenaran mulai menggerogotinya setelah itu.

’Waktu… berulang dengan sendirinya…’

Sunny menatap ke dalam kabut.

Beberapa saat kemudian, dia menghela napas panjang.

’…Aku benar-benar bodoh.’

Great River adalah sungai waktu. Wind Flower dikelilingi oleh pusaran air mistis… dan apa yang dilakukan pusaran air? Mereka berputar. Air yang terperangkap di dalamnya berputar dalam lingkaran.

Jadi, waktu di sini pasti berputar dalam lingkaran juga. Membentuk sebuah siklus.

Itu adalah teori yang aneh, tetapi bukan tanpa dasar sama sekali.

Bahkan, itu bisa menjelaskan beberapa hal. Mengapa tangga batu kuno itu sama sekali tidak terlihat lapuk, misalnya. Bagaimana Effie dan Jet bisa bertahan hidup sepanjang tahun di pulau ini terlepas dari Cacat mereka…

’…Tunggu.’

Jika Effie dan Jet terjebak dalam siklus waktu yang berulang di Wind Flower ini… apakah Undying Slaughter juga terjebak di dalamnya? Dia tidak menunjukkan tanda-tanda mengetahui apa yang akan dilakukan Sunny sebelumnya. Yang berarti dia tidak tahu tentang siklus tersebut — dan karena itu, tidak punya cara untuk melarikan diri darinya.

Bagaimana salah satu dari Enam Wabah yang paling ditakuti akhirnya terjebak di sini?

Lebih penting lagi, mengapa hanya Sunny yang tampaknya menyadari siklus tersebut?

Dia mengerutkan kening. Setelah beberapa saat, matanya sedikit melebar.

’Bukan aku. Ini… ini adalah Sin of Solace.’

Bayangan pedang itu tampaknya sudah menyadari siklus tersebut sejak awal. Dia entah bagaimana kebal dari melupakan peristiwa dari setiap putaran sebelumnya… apakah karena pedang terkutuk itu secara bawaan terikat pada kebenaran dan wahyu, yang seharusnya dianugerahkan kepada pemiliknya yang gila?

Sunny tidak terlalu gila, tetapi Sin of Solace adalah bagian dari pikirannya… bagian yang pecah dan terpelintir, tetapi bagaimanapun juga tetaplah bagian dari dirinya. Mungkinkah dia perlahan-lahan terkontaminasi oleh pengetahuan yang dimiliki oleh bayangan pedang itu? Atau kesadaran akan siklus tersebut adalah salah satu wahyu kegilaan yang dianugerahkan kepadanya oleh pedang terkutuk itu?

Sunny tidak tahu alasan pastinya, tetapi dia yakin bahwa karena Sin of Solaces-lah dia menyadari sifat melingkar dari waktu di Wind Flower.

Pikirannya berubah suram.

’Cara “bagaimana” dan “mengapa” sudah jelas. Lalu sekarang apa?’

Undying Slaughter jauh lebih menakutkan daripada yang Sunny duga. Dia telah kalah dengan telak darinya…

Bukan berarti dia tidak bisa menang.

Jika Sunny memasuki pertempuran dengan Nephis, Nightmare, Cassie, dan Echo-nya… jika dia mempersiapkan diri lebih baik…

Dia mungkin akan tetap kalah dan menyaksikan semua orang mati. Setidaknya untuk beberapa kali pertama… beberapa puluh kali? Beberapa ratus kali?

Jika siklus itu tidak terbatas, itu tidak masalah. Cepat atau lambat, dia akan belajar cukup banyak dan menemukan cara untuk membunuh Undying Slaughter.

Namun apakah siklus itu benar-benar tidak terbatas?

Dan bahkan jika memang begitu, apa gunanya membunuh Undying Slaughter?

Dia akan hidup kembali begitu putaran berikutnya dimulai, persis seperti Sunny yang terus hidup kembali.

Wajahnya tiba-tiba menjadi pucat.

’Apakah semuanya… tidak ada artinya?’

Bertarung melawan Undying Slaughter, menyelamatkan Jet, mencari Effie… itu benar-benar tidak ada artinya jika dia tidak tahu cara untuk keluar dari siklus tersebut.

Tetapi apakah mungkin untuk keluar darinya?

’Pasti bisa.’

Raja Ular telah datang ke Wind Flower dan kembali, lagipula. Ada jalan keluarnya, jadi Sunny hanya perlu menemukannya.

Pertama dan utama, dia butuh informasi. Bagaimana siklus itu berfungsi? Apa batasan-batasannya? Kapan waktu berakhir dan berbalik? Dan masih banyak lagi.

I’m such a fool… maksudku, ’Aku harus mempelajari berbagai macam hal.’

Masa depan… tampaknya akan cukup menarik.

Dan sangat melelahkan.

Sunny bergidik, membayangkan berapa kali lagi dia akan mati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com