Sunny terdiam beberapa saat, memandang sang Saint yang menawan. Angin sepoi-sepoi bertiup dari arah sungai, mempermainkan rambut halusnya… impian di Pulau Aletheia ini terasa begitu tenang dan damai.

‘Menghancurkan lingkaran waktu…’

Apakah hal seperti itu bahkan mungkin dilakukan?

‘Kenapa tidak?’

Siklus waktu yang tertutup itu telah diciptakan oleh Aletheia dari Sembilan. Karena itu dibuat oleh seseorang, tentu saja hal itu bisa dihancurkan oleh orang lain. Namun…

Masalahnya tidak semudah itu.

Bahkan jika Wind Flower bisa mengajarinya cara mematahkan lingkaran waktu tersebut, akan ada akibat yang mengerikan jika ia melakukannya. Hingga saat ini, Sunny telah menderita luar biasa akibat sifat waktu yang terpelintir di pulau yang menyiksa ini… tapi ia juga hanya bisa bertahan hidup karena hal itu.

Begitu lingkaran waktu dihancurkan, para tahanan mengerikan di Pulau Aletheia akan tetap ada. Pembantaian Abadi (Undying Slaughter) dan Buas Melahap (Devouring Beast) juga akan tetap ada… tetapi Sunny tidak akan memiliki kemewahan untuk terlahir kembali pada awal putaran yang baru.

Ia hanya akan memiliki satu kesempatan untuk menang melawan mereka dan melarikan diri.

‘Bukannya aku punya banyak pilihan.’

Rencana yang disarankan oleh Wind Flower sangatlah mematikan, namun Sunny tidak memiliki solusi yang lebih baik. Ia juga tidak memiliki banyak waktu luang… dia dan Cassie baik-baik saja untuk saat ini, namun kondisi mental mereka lambat laun pasti akan mulai runtuh seiring bertumpuknya trauma dari kematian yang berulang dan menyiksa.

Sangat mungkin bahwa mereka tidak akan pernah berada dalam kondisi yang lebih cepat daripada sekarang. Cepat atau lambat, kondisi mereka akan mulai memburuk. Setidaknya Sunny merasa demikian.

Pertanyaannya adalah… apakah ia benar-benar mempercayai Wind Flower?

Sebuah desahan dalam terlepas dari bibirnya.

Memalingkan muka, Sunny terdiam sejenak, lalu berkata:

“Sebelum aku memutuskan untuk setuju, aku harus menanyakan satu pertanyaan padamu.”

Saint yang cantik itu terkekeh.

“Silakan.”

Ia meliriknya dengan tatapan muram.

“Saat kau bilang kita belum pernah bertemu sebelumnya… apakah itu sebuah kebohongan?”

Senyuman Wind Flower membeku di bibirnya. Ia memperhatikan Sunny dalam diam selama beberapa saat, selubung keramahan akhirnya memudar dari tatapannya untuk menampakkan… sesuatu yang jauh lebih dingin, lebih gelap, dan lebih menakutkan.

Akhirnya, untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu, Sunny merasa bahwa ia sedang berdiri di hadapan putri Raja Daeron.

…Namun kemudian jurang mengerikan yang bersembunyi di balik matanya itu menghilang, digantikan sekali lagi oleh kelembutan yang penuh kebajikan.

Wind Flower tertawa.

“Kau benar-benar orang yang tajam, Sunless. Sama seperti yang satunya lagi.”

Sunny menarik napas dalam-dalam.

‘Yang satunya lagi…’

Kerutan dalam muncul di wajahnya.

“Pangeran Gila (Mad Prince). Kalau begitu, dialah pengunjung lain yang kau maksud?”

Saint yang cantik itu menatapnya dengan senyuman acuh tak acuh.

Beberapa saat kemudian, pantai putih itu menghilang, dan mereka kembali berada di Menara Aletheia. Wind Flower duduk di atas tempat tidurnya dan mengangkat bahu.

“Memang benar. Oh, harus kukatakan… bahkan di dalam Makam Ariel, kau benar-benar individu yang paling aneh, Sunless. Kau adalah satu-satunya makhluk yang memasuki mimpiku selama bertahun-tahun ini, namun, ada tiga pengunjung.”

Sunny merosot di Kursi Bayangan (Shadow Chair).

“…Tiga?”

Ia mengangguk.

“Kau, orang gila yang Ternoda (Defiled) itu, dan bayangan suram yang mengikutinya kemana-mana.”

Sunny menatapnya dengan tidak percaya.

‘Jadi Pangeran Gila dihantui oleh versinya sendiri dari Dosa Penghiburan (Sin of Solace). Sesuai untuk bajingan itu… yah, kedua bajingan itu sebenarnya…’

Untungnya, iblis dalam dirinya sendiri memutuskan untuk tidak ikut serta dalam pertemuan dengan Wind Flower.

Ia menggelengkan kepalanya.

“Lalu kenapa dia datang menemuimu? Apa yang dia inginkan darimu sampai-sampai rela menantang maut di Pulau Aletheia?”

Saint yang cantik itu terdiam sejenak.

“Aku tidak yakin apakah aku harus menjawabnya. Tapi sekali lagi… kenapa tidak? Namun, kau salah paham. Meskipun Pangeran Gila itu memang mengunjungiku, aku bukanlah alasan dia datang ke pulau ini.”

Sunny hanya mengangkat sebelah alisnya, memancingnya untuk melanjutkan.

“Alasan dia datang ke sini… adalah untuk menjebak dua orang Ternoda lainnya.”

‘Apa?’

Sunny menyembunyikan keterkejutannya sebaik mungkin. Sebelumnya, ia berteori bahwa Buas Melahap dan Pembantaian Abadi telah dikirim ke Pulau Aletheia karena Cacat (Flaw) mereka. Dan itu mungkin memang alasannya, benar… namun sekarang, sepertinya mereka ditinggalkan di sini di luar kehendak mereka.

Mereka telah dikurung di dalam penjara waktu oleh Pangeran Gila.

Sunny mengembuskan napas perlahan.

“Kenapa orang gila itu merencanakan sesuatu untuk melawan dua Wabah (Plague) lainnya?”

Wind Flower mengangkat bahu.

“Aku benar-benar tidak tahu. Tapi apakah itu mengejutkan? Yang Ternoda memang berbeda dari kita sejak awal… dan dirimu yang lain, Sunless, lebih gila daripada kebanyakan dari mereka. Kendati demikian, ia sangat berpikiran jernih, untuk ukuran Makhluk Mimpi Buruk (Nightmare Creature).”

Sunny mengerutkan kening.

“Dalam hal apa?”

Saint yang menawan itu merenung sejenak.

“Sulit untuk dijelaskan. Aku pernah menemui abrasi yang bisa berbicara seperti manusia sebelumnya, tapi belum pernah ada yang tampak begitu… mirip manusia. Bahkan di antara mereka yang Ternoda. Bagaimanapun, sepertinya dia tidak senang menjadi budak Sang Penguasa Ngeri (Dread Lord). Atau tidak menyukai apa yang telah dilakukan Sang Penguasa Ngeri setelah menjadi penguasa Verge.”

Ia mengangkat bahu.

“Meskipun begitu, kau akan lebih tahu tentang hal-hal ini daripada aku. Bahkan bukan karena kau dan Pangeran Gila adalah orang yang sama, melainkan karena Enam Wabah belum lagi muncul saat aku dibawa ke Pulau Aletheia. Faktanya, aku hanya tahu tentang keberadaan mereka karena hal-hal yang digumamkan oleh si orang gila Ternoda itu dalam amukannya.”

Sunny terdiam beberapa saat.

‘Budak Sang Penguasa Ngeri…’

Sepertinya ia tidak perlu lagi bertanya-tanya nasib apa yang akan menimpanya setelah Nephis terbunuh di masa depan. Ia sempat berpikir bahwa Mordret… Sang Pencuri Jiwa (Soul Stealer)… adalah orang yang akan menggunakan Ikatan Bayangan (Shadow Bond) dan menjadi tuannya setelah yang sekarang menghilang. Namun nyatanya, itu adalah Sang Penguasa Ngeri… Kai.

Sudut bibirnya berkedut.

‘Siapa yang sangka?’

Rasanya agak bodoh, merasa terluka oleh sesuatu yang dilakukan oleh versi masa depan yang Ternoda dari temannya sendiri. Namun tetap saja, Sunny tidak bisa menahan perasaan sedikit dikhianati. Butuh banyak keberanian baginya untuk membuka diri kepada Effie dan Kai… mengetahui bahwa hal itu pada akhirnya akan berbalik menyerangnya terasa seperti pukulan telak di perut.

‘Tidak… Kai tidak akan pernah mengkhianatiku. Makhluk itu, Sang Penguasa Ngeri, mungkin adalah versi masa depannya. Tapi makhluk itu adalah Makhluk Mimpi Buruk yang gila, bukan temanku.’

Jauh lebih penting adalah kenyataan bahwa tampaknya ada perselisihan internal di antara Enam Wabah. Setidaknya cukup untuk membuat Pangeran Gila mencoba memusnahkan dua rekan juangnya yang Ternoda, entah atas perintah Sang Penguasa Ngeri atau atas kemauannya sendiri.

Itu adalah berita bagus bagi kelompok mereka, dan berpotensi membantu mereka menaklukkan Mimpi Buruk ini.

Sunny mendesah dan bertanya dengan nada penasaran yang kelam:

“Jadi, apa yang kalian berdua bicarakan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com