Pada akhirnya, Sunny sekali lagi menggambar peta Pulau Aletheia di atas tanah. Hanya saja, kali ini petanya jauh lebih detail. Ia juga tahu di mana sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk yang benar-benar berbahaya akan berada pada waktu tertentu… peta waktunya sudah lengkap.

Anggota kelompok itu mempelajarinya selama beberapa saat, mendengarkan penjelasannya. Sunny menjelaskan para tahanan di pulau mimpi buruk itu sedetail mungkin, terkadang mengandalkan Cassie untuk memberikan potongan informasi yang paling krusial. Saat mereka berdua berbicara secara bergantian, wajah rekan-rekan mereka menjadi semakin suram.

Akhirnya, Sunny menatap peta dengan ekspresi muram dan terdiam selama beberapa saat. Ketika ia berbicara lagi, suaranya terdengar datar:

“Menghancurkan lingkaran waktu ini tidak akan mudah. Namun… apa yang terjadi setelah kita menghancurkannya itulah yang benar-benar berbahaya.”

Ia menunjuk ke peta.

“Kita akan tetap terjebak di pulau setelah lingkaran waktu dipatahkan. Dan… para tahanan lainnya juga akan begitu. Makhluk-makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan ini, serta Pembantaian Abadi dan Binatang Pemangsa. Tapi kali ini, tidak seorang pun dari kita akan dihidupkan kembali oleh lingkaran tersebut jika kita mati.”

Sunny menatap rekan-rekannya.

“Yang berarti kita hanya akan memiliki satu kesempatan untuk keluar dari neraka ini dalam keadaan hidup.”

Meskipun nadanya serius, Effie tiba-tiba terkekeh. Sunny meliriknya dengan kesal, lalu bertanya:

“Apa yang lucu?”

Wanita itu menggelengkan kepala.

“Tidak, bukan apa-apa. Maaf… tapi bukannya memang biasanya begitu? Kalau kamu mati, ya mati. Kamu dan Cassie mungkin telah hidup dengan aturan yang berbeda belakangan ini, tapi bagi kami yang lain, semuanya kurang lebih sama seperti biasanya.”

Ia menghela napas.

‘Yah… dia tidak salah.’

Tidak peduli seberapa keras ia berusaha menghindarinya, lingkaran waktu itu telah mengacaukan persepsinya tentang hidup dan mati. Tapi bagi Effie, Jet, and Nephis… apa yang ia peringatkan kepada mereka sudah terasa wajar.

Sunny mengangkat bahu.

“Baguslah kalau begitu. Pertahankan sikap itu. Bagaimanapun, maksudku adalah tidak boleh ada kesalahan. Kita punya waktu satu hari untuk menghancurkan lingkaran itu. Pada hari itu, tiga hal harus terjadi.”

Saat ia berbicara, ujung Sin of Solace menggambar beberapa tanda di atas peta:

“Kuil, danau, dan menara. Kita harus mengambil kunci mantra dari kuil dan menemukan sesuatu di dasar sebelum memasuki menara. Begitu berada di dalam, kita akan dapat mencapai tujuan kita. Jika kita melakukannya sebelum hari berakhir…”

Suaranya berubah suram:

“Kita akan tetap terjebak di tengah pulau. Dan kita tidak akan tahu lagi di mana Makhluk-makhluk Mimpi Buruk itu berada — begitu lingkaran dipatahkan, sebagian besar pengetahuan yang telah Cassie dan aku kumpulkan dengan susah payah akan menjadi tidak berguna. Kembali ke Chain Breaker akan sama berbahayanya dengan penjelajahan pertama kita di Pulau Aletheia.”

Sunny meringis.

“…Sekadar informasi, kita semua mati selama penjelajahan pertama itu. Yah, setidaknya kurasa begitu — sebenarnya aku tidak tahu pasti, karena akulah yang mati duluan.”

Yang lainnya mempelajari peta dengan suram. Akhirnya, Nephis bersuara:

“Tapi kita tidak harus langsung pergi ke Chain Breaker, kan?”

Senyum tipis muncul di wajahnya.

“Neph mengerti. Kerja bagus, Neph!”

Sambil menunjuk menara dengan pedangnya, ia berkata:

“Menara Aletheia kurang lebih adalah tempat paling aman di pulau ini. Begitu lingkaran dipatahkan, Makhluk Mimpi Buruk akan terus saling membunuh… atau setidaknya, Pembantaian Abadi dan Binatang Pemangsa akan terus membunuh untuk memuaskan Cacat mereka. Jadi, hal paling cerdas yang bisa kita lakukan adalah mengurung diri di dalam menara dan menunggu mereka membantai semua kekejian yang seharusnya menelan kita di perjalanan kembali ke pantai.”

Akhirnya, Sunny menyeringai.

“Dan kemudian, tepat sebelum debu mereda, kita bisa menyelinap pergi, naik ke Chain Breaker, dan melarikan diri.”

Nephis menatapnya dengan ekspresi rumit.

Setelah beberapa saat terdiam, ia berkata:

“Atau… kita tidak melarikan diri.”

Untuk sesaat, keheningan total meliputi tempat itu.

Sunny menatapnya dengan tanpa ekspresi.

“Maksudmu?”

Tentu saja, ia sangat tahu apa maksud wanita itu. Ia sendiri sudah memikirkan tindakan ini, betapapun berisiknya hal itu. Hanya saja… Sunny tidak yakin apakah ia harus mengatakannya.

Nephis mengangkat bahu.

“Dua dari Enam Wabah ada di sini, di pulau ini. Kenapa kita tidak membunuh mereka saja sebelum kita pergi?”

Jet tersenyum muram.

“Aku sangat ingin menyingkirkan Pembantaian Abadi. Tapi, Nephis… kalian belum pernah melihat makhluk itu. Kalian belum pernah bertarung melawannya. Apa kalian tahu betapa mematikannya dia? Bagaimana caranya kita membunuh versi diri kita yang lebih tua, lebih menakutkan, dan lebih kuat?”

Tanpa diduga, Effie lah yang menjawab, bukan Nephis. Mendongak dari tempat duduknya di tanah, sang pemburu berkata:

“Itulah masalahnya. Mereka adalah kita, jadi… kita tahu kelemahan mereka. Kita bisa memanfaatkan kelemahan-kelemahan itu — begitulah cara Anda memburu binatang buas yang lebih kuat.”

Ia tersenyum.

“Kita tahu Cacat mereka, kan? Maksudku, kita harus menunggu mereka melemah karena kelaparan, lalu menghabisi para bajingan itu untuk memastikan mereka tidak punya kesempatan melarikan diri.”

Mendengarkannya, Nephis mengangguk.

Effie membuang muka, senyumannya memudar. Setelah sesaat terdiam, ia menambahkan dengan pelan:

“Aku mungkin bukan anggota kelompok yang paling berguna saat ini, tapi kurasa kita harus mencobanya.”

Nephis tampaknya sependapat dengannya.

“Pembantaian Abadi dan Binatang Pemangsa mungkin akan mati di pulau ini bagaimanapun caranya… tapi mereka juga bisa melarikan diri dengan cara yang sama seperti yang kita rencanakan, atau melalui cara lain. Tidak akan ada kesempatan yang lebih baik bagi kita untuk menumbangkan dua dari Wabah tersebut. Jadi, kurasa kita harus mencobanya juga.”

Cassie tetap diam, sementara Sunny mengangkat bahu.

“Entahlah. Sepertinya aku lebih suka meninggalkan mereka dan lari sejauh-jauhnya.”

Semua perhatian tertuju pada Jet. Ia tidak berbicara sejenak, lalu bertanya dengan senyum tipis:

“Kalian semua lupa sesuatu, ya? Effie dan aku memiliki Cacat yang sama persis dengan kedua monster itu. Kalau mereka kelaparan, kita juga akan kelaparan.”

Sunny ragu-ragu selama beberapa detik, lalu menghela napas kesal.

“Itu… bisa diatasi. Bukan masalah besar.”

Penuai Jiwa meliriknya sekilas, lalu mengangkat bahu.

“Kalau begitu… aku juga memilih untuk membunuh diri kita sendiri.”

Ia berkedip beberapa kali.

“Maksudku, membunuh diri masa depan kita. Kalian paham maksudku, kan?”

Sunny mengeluarkan tawa tertahan dan mengangguk.

“Ya… kami paham. Ayo kita bunuh beberapa Wabah, bagaimana?”

Mereka menghabiskan sisa putaran waktu itu untuk mendiskusikan rencana tersebut secara detail.

Begitu itu selesai…

Putaran waktu yang baru pun dimulai, persis seperti yang selalu terjadi.

Namun putaran kali ini, semoga saja, akan menjadi yang terakhir bagi mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com