Cassie dan Jet segera kembali ke Chain Breaker. Sunny telah menjelaskan informasi dasar tentang lingkaran waktu itu kepada Nephis saat itu—meskipun, untuk saat ini, ia memilih menyimpan sendiri hal-hal yang diceritakan oleh Wind Flower kepadanya.

Bukan karena ia enggan membagikan pengetahuan itu, melainkan ia hanya tidak ingin mengulang semuanya dari awal begitu mereka menemui Effie.

Kohort itu berangkat menuju sisi terjauh pulau tanpa menunda waktu. Saat mereka berjalan, membuat senjata, melawan makhluk keji, dan bersembunyi di hutan untuk menghindari makhluk-makhluk yang lebih mengerikan, Sunny tidak bisa tidak memikirkan Wind Flower…

Dan sumpah yang telah ia ucapkan.

‘Bunuh dia…’

Flaw (Cacat) milik Sunny tidak memaksanya untuk memenuhi sumpah apa pun… itu hanya mencegahnya membuat sumpah yang tidak tulus. Meskipun demikian, ia bebas untuk mengubah pikirannya kapan saja.

‘Bisakah aku membunuhnya?’

Tentu saja, ia bisa. Namun, mengatakan bahwa Sunny enggan melakukannya adalah sebuah pernyataan yang terlalu meremehkan keadaan.

Ia bukan orang yang suci. Faktanya, ada banyak darah manusia di tangannya. Ia bahkan menikmati pembunuhan beberapa korbannya, meskipun hanya segelintir. Sebagian besar waktu, ia sama sekali tidak menyukainya.

Gagasan untuk membunuh seseorang seperti Wind Flower sangatlah mengerikan. Ia… sangat mengagumi Saint yang menawan dari dunia yang berbeda itu. Ia juga merasakan banyak belas kasih atas nasib tragis wanita itu.

Namun, dengan pahit, tidak ada hal lain yang bisa ia lakukan untuknya. Kematian adalah satu-satunya belas kasih yang bisa ia berikan kepada Wind Flower.

‘Betapa… pas. Dewa Bayangan pasti akan bangga.’

Sunny bahkan sempat mempertimbangkan untuk menyerahkan Mirror of Truth (Cermin Kebenaran) kepadanya. Tapi kecil sekali kemungkinan hal itu akan membantu. Ya, Wind Flower akan mampu menunda penyebaran Kebusukan selama beberapa jam jika ia meminjam Kemampuan Aspek milik Neph. Tapi hampir tidak ada harapan bahwa benih Kebusukan itu tidak hanya akan dihambat sementara, melainkan lenyap sebagai akibatnya.

Begitu Mirror of Truth hancur, benih itu kemungkinan besar akan tetap berada di sana, di dalam jiwa Wind Flower. Saat itulah, hanya kematian yang bisa menyelamatkannya.

…Bahkan mengetahui bahwa peluangnya sangat kecil, Sunny tetap menawarkan Memory-nya kepada Saint yang cantik itu. Sangat jarang baginya untuk bertindak tanpa pamrih seperti itu. Tapi wanita itu menolaknya.

Wind Flower tidak menjelaskan alasannya, tetapi Sunny menduga itu karena Pencari Pertama dan betapa berharganya Mirror of Truth jika seseorang ingin menghancurkan makhluk terkutuk itu.

‘Sialan…’

Merasa suram, Sunny menjalani rutinitas menjelajahi Pulau Aletheia.

Beberapa waktu kemudian, kelima anggota kohort itu berkumpul kembali. Sunny akhirnya membagikan temuannya kepada rekan-rekannya tanpa menyembunyikan apa pun. Reaksi mereka, seperti yang sudah ia duga, sangat kuat.

Bukan setiap hari seseorang mengetahui asal usul dunia mereka sendiri.

Yah… di Pulau Aletheia ini, seseorang bisa mengetahuinya. Tapi secara umum, berita dengan kaliber seperti ini sangatlah langka.

Akhirnya, diskusi yang memanas itu mereda. Bosan mencoba memahami urusan para dewa, Sunny dan rekan-rekannya mengalihkan perhatian mereka pada masalah yang lebih duniawi.

Enam Wabah, dan Pangeran Gila.

“Aku hanya tidak tahu apa yang dia inginkan. Aku mengerti betapa lucunya ini, mengingat dialah diriku… tapi dia juga Makhluk Mimpi Buruk, dan hampir sepenuhnya gila. Aku tidak bisa menebaknya.”

Yang lain tetap diam untuk beberapa saat, ekspresi mereka suram. Tidak ada yang suka mengetahui bahwa tindakan mereka sedang dimanipulasi oleh seorang Saint Terkorupsi yang menyeramkan.

Akhirnya, Nephislah yang memecah keheningan. Menatap api unggun yang mereka buat untuk menyiapkan makanan, ia berkata:

“Aku pikir kita menanyakan pertanyaan yang salah.”

Sunny menatapnya lekat-lekat.

“Kalau begitu, pertanyaan mana yang seharusnya kita tanyakan?”

Nephis ragu-ragu selama beberapa saat. Ekspresinya… tampak begitu asing. Sambil condong ke depan, ia memasukkan lebih banyak kayu bakar ke dalam api dan bertanya:

“Apa yang diinginkan oleh Enam Wabah?”

Sunny berkedip beberapa kali. Duduk di sebelah kirinya, Effie mengerutkan kening.

“Bukankah jawabannya sudah jelas? Mereka melakukan apa yang dilakukan oleh semua Makhluk Mimpi Buruk. Mencoba melenyapkan segala sesuatu yang tidak Terkorupsi, hingga yang tersisa hanya Kebusukan. Di sini, di Makam Ariel, itu berarti memusnahkan semua Orang Sungai.”

Nephis mengangguk.

“Tapi mengapa mereka ingin memusnahkan semua Orang Sungai?”

Tak seorang pun dari mereka tahu harus menjawab apa, jadi mereka hanya menatapnya dengan bingung.

Apakah makhluk keji butuh alasan untuk membantai manusia?

Ia menghela napas.

“Kalau begitu, mari kita gunakan pertanyaan lain. Jika orang yang menantang mimpi buruk takluk pada Kebusukan… apa yang terjadi pada mereka saat mimpi buruk itu berakhir?”

Sunny membuka mulutnya, merasa sedikit tercengang oleh pertanyaan itu.

“Mereka akan… mereka akan…”

Ia ragu-ragu. Hal seperti itu tidak pernah terjadi, setidaknya tidak dalam pengetahuannya. Jadi, tidak ada jawaban yang pasti. Namun, jawaban yang paling mungkin adalah…

“Mereka akan dikeluarkan kembali ke tempat asal mereka?”

Nephis mengangguk sekali lagi.

“Kalau begitu. Jika Enam Wabah ingin melarikan diri dari Mimpi Buruk, mereka harus menaklukkannya, sama seperti kita.”

Ia menghela napas.

“Tapi bagaimana cara mereka menaklukkannya?”

Jet menatapnya dengan cemberut.

“Mereka harus menghancurkan sumber Penodaan dan menyelamatkan…”

Namun kemudian, ia tiba-tiba terdiam.

Yang lainnya juga terdiam.

‘Tidak… menyelamatkan Orang Sungai bukanlah tujuan dari Mimpi Buruk ini.’

Sunny menggeretakkan giginya.

Tujuan dari Mimpi Buruk tidak pernah sesederhana itu. Memang ada satu konflik di jantung setiap Benih, tetapi ada banyak kemungkinan solusi. Dalam kasus Mimpi Buruk ini, konflik tersebut berkaitan dengan nasib peradaban Sungai Besar. Salah satu kemungkinan solusinya adalah menghancurkan sumber Penodaan dan menyelamatkan Orang Sungai…

Namun solusi lain, yang tidak kalah sahnya, adalah memastikan kepunahan mereka. Begitu setiap manusia di Makam Ariel tewas atau Ternoda, konflik tersebut akan terselesaikan juga.

Matanya sedikit melebar.

“Apakah kau sedang mencoba mengatakan… bahwa Wabah… mengamuk di seluruh Sungai Besar, menghancurkan kota-kota para para peramal satu demi satu… demi menaklukkan Mimpi Buruk?”

Nephis menatap ke dalam api, lidah api yang menari-nari memantul di mata abu-abunya yang indah.

“Itu masuk akal, bukan? Tujuan mereka adalah kebalikan dari tujuan kita. Tapi, lebih dari itu… karena kita tahu apa ambisi mereka dan bahwa itu berbeda dari keinginan Pangeran Gila… kita juga bisa menebak apa yang dia inginkan.”

Ia menatap Sunny dan mengangkat bahu.

“Bagiku, sepertinya apa yang diinginkan oleh dirimu di masa depan… adalah memastikan bahwa Mimpi Buruk ini tidak pernah berakhir. Atau setidaknya, tidak berakhir seperti yang diinginkan oleh Wabah lainnya. Ah, tentu saja aku mungkin salah.”

Sunny tiba-tiba teringat mimpi di mana ia bertemu dengan sisa-sisa diri Pangeran Gila. Kebencian dalam suara makhluk keji itu ketika ia memanggil Sunny seorang pembunuh.

‘Mengapa bajingan itu menginginkan Mimpi Buruk ini berlangsung selamanya? Atau apakah dia menginginkan hal lain?’

Saat cemberut yang dalam muncul di wajahnya, Cassie bertanya dengan tenang, suaranya menarik Sunny kembali ke percakapan mereka:

“Jadi, bagaimana kalau begitu? Apakah kita harus duduk santai dan bersantai sementara Wabah menaklukkan Mimpi Buruk untuk kita?”

Nephis meliriknya, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Pertama-tama, kita tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya. Kedua, aku tidak ingin melepaskan monster-monster ini ke dunia nyata.”

Ia menatap mereka dengan suram, terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada datar:

“Yang terpenting… suka atau tidak suka, kita juga berada di sini, di Makam Ariel. Cassie mengambil peran sebagai penguasa Fallen Grace. Effie dan Jet adalah sisa-sisa dari Nomad Sungai. Jika Enam Wabah ingin melenyapkan semua manusia di Sungai Besar… mereka tidak akan bisa mencapai tujuan itu kecuali mereka melenyapkan kita juga.”

Sebuah senyum aneh muncul di wajahnya.

“Rasanya hampir seperti inti dari Mimpi Buruk ini adalah melemparkan dua versi kohort kita untuk saling bertarung, dan melihat mana yang bertahan hidup.”

Ia menggelengkan kepala.

“Tentu saja, salah satu versi ini jauh lebih kuat. Sementara yang lain… yang lain memiliki aku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com