Dikejar oleh pasukan raksasa mati, Sunny dan Nightmare melesat menembus kabut. Mayat-mayat yang berjalan sempoyongan itu menerobos hutan bagaikan longsoran salju, mencabut pohon-pohon pinus purba yang tak terhitung jumlahnya dan menghancurkannya berkeping-keping. Gemuruh dahsyat dari kekacauan itu menyebar ke mana-mana, membuatnya tampak seolah-olah seluruh pulau sedang runtuh.

Jika hal itu tidak mampu menarik perhatian Makhluk Mimpi Buruk yang bersembunyi di dalam kabut, Sunny tidak tahu lagi apa yang bisa.

’Hampir sampai…’

Dia tidak hanya berlari secara membabi buta. Sebaliknya, Sunny memimpin para pengikut setianya yang berupa kerangka di sepanjang tepi selatan pulau, bertujuan untuk menyeret mereka ke wilayah berburu Pembantaian Abadi (Undying Slaughter), atau bahkan lebih jauh ke barat. Peta pulau itu berkilau di dalam benaknya, dengan berbagai Makhluk Mimpi Buruk yang bergerak di atasnya sesuai dengan posisi mereka saat ini.

Akan sangat bagus untuk menarik sebanyak mungkin kekejian — reaksi berantai dari mereka yang meninggalkan rute dan kebiasaan biasanya akan membersihkan bagian utara pulau, tempat semua tujuan kelompoknya berada, hingga tingkat yang cukup besar. Tapi Sunny akan merasa senang selama hantu kabut yang mengerikan itu ikut terseret oleh kemunculan serbuan mayat hidup tersebut.

Kerangka-kerangka purba yang dibangkitkannya ini tidak benar-benar hidup, dan dengan demikian tidak memiliki jiwa maupun esensi jiwa. Mereka adalah musuh terburuk yang bisa ditemui Pembantaian Abadi, mengingat dia tidak akan bisa memulihkan esensi apa pun yang dia habiskan untuk menghancurkan mayat-mayat pembunuh tersebut.

…Sungguh sebuah ironi kecil.

’Di atas kita!’

Jantungnya berdegup kencang.

Para raksasa mati itu telah melenyapkan sebagian besar hutan berkabut, yang berarti tidak ada lagi yang menyembunyikan mereka dari tatapan tanpa belas kasihan dari langit. Sambil mengawasi dengan perasaan ngeri, sulur-sulur panjang turun dari suatu tempat yang tinggi di atas, merentang ke arah golem tulang yang mengamuk itu.

Namun, sebelum sang Pemanen (Harvester) sempat menangkap mereka, sebuah bayangan besar tiba-tiba melintas di atas kerumunan raksasa mati tersebut. Saat berikutnya, bangkai Kupu-Kupu Hampa (Hollow Butterfly) naik ke udara, menghilang ke arah asal sulur-sulur itu.

Sunny menyunggingkan senyum kelam.

’Semoga berhasil!’

Makhluk-makhluk yang dihidupkannya kembali itu sangat kuat… tetapi tentu saja, tidak sekuat saat mereka masih hidup. Bangkai kupu-kupu mengerikan itu tidak memiliki kekuatan menakutkan seperti Monster Agung aslinya… meskipun begitu, ia memang memiliki tubuh superior milik seekor Monster Agung.

Dalam beberapa hal, ia bahkan lebih tahan lama daripada Kupu-Kupu Kegelapan yang hidup — mayat yang dihidupkan itu bagaimanapun juga tidak bernyawa, sehingga kebal terhadap luka yang dapat membunuh makhluk hidup.

Sunny tidak berharap sang Pemanen dikalahkan, tetapi ia pasti akan sibuk untuk sementara waktu.

Sekarang… yang harus ia khawatirkan adalah kelangsungan hidupnya sendiri.

Nightmare sangat cepat, dan kerangka-kerangka yang berjalan terhuyung-huyung itu bukanlah makhluk yang paling lincah. Namun, mereka berhasil menyusul kuda jantan yang berlari kencang itu karena ukuran tubuh mereka yang besar. Sunny bisa menyelam ke dalam bayangan dan melarikan diri kapan saja, tetapi itu akan mengalahkan tujuan memimpin para raksasa mati itu dalam pengejaran di seberang pulau.

Cakar kerangka besar menghantamnya dari atas, meleset dari sisi Nightmare hanya dalam jarak satu meter. Kuda jantan hitam itu hampir kehilangan pijakannya saat cakar tersebut menghantam tanah, membuat tanah bergemuruh dan melemparkan debu ke udara.

’Ini… ini… persis seperti gurun terkutuk itu!’

Mayat-mayat yang bangkit itu tidak ada apa-apanya dibandingkan para prajurit mengerikan di Padang Pasir Mimpi Buruk, tetapi situasinya tetap sama bagi Sunny. Tidak jadi soal apakah hal yang membunuhnya tiga kali lebih kuat darinya, atau tiga ratus kali lebih kuat. Dia tetap akan berakhir mati bagaimanapun juga.

Kendati demikian, dia tetap berkepala dingin, melacak pergerakan para raksasa mati dengan indra bayangan untuk menghindari hantaman yang datang sewaktu-waktu, dan terus mengawasi hutan berkabut di depan.

Begitulah cara Sunny berhasil selamat dari pengejaran yang mengerikan itu.

Tidak lama setelah Kupu-Kupu Hampa menubruk kabut di atas untuk bertarung melawan sang Pemanen, dia merasakan gerakan samar di depan dan memerintahkan Nightmare untuk menghindar ke kiri. Itu terjadi tepat pada waktunya — sesaat kemudian, wujud macan tutul raksasa yang membusuk sudah tidak asing lagi menerjang maju dari kabut, meleset dari Sunny dan bertabrakan dengan salah satu mayat yang mengejar.

Pecahan tulang berhamburan di udara bagaikan peluru, dan auman mengerikan membuat Sunny tertegun sejenak. Kemudian, sesuatu meledak di belakangnya, dan dia merasakan beberapa bayangan besar menyatu dengan bayangan mengerikan dari Binatang Agung tersebut.

Saat berikutnya, konfrontasi sengit itu telah jauh tertinggal di belakangnya.

Tetapi itu baru permulaan.

Saat pasukan mayat itu mengejar sang pengendara cepat, semakin banyak Makhluk Mimpi Buruk yang berdatangan, tertarik oleh suara memekakkan telinga dari pengejaran tersebut. Sunny telah memperhitungkan makhluk mana yang akan tiba lebih dulu, dan kapan — alhasil, dia berhasil menghindari semuanya.

Dia melihat makhluk mirip gurita hitam melilit kerangka mengerikan dari seekor leviathan merayap dengan tentakel-tentakelnya, lendir hitam asam yang disekresikannya menggerogoti tulang-tulang purba tersebut.

Binatang Pemangsa (Devouring Beast) membuat seluruh pulau bergetar dengan mendarat dari lompatan tinggi, tinjunya mengubah salah satu raksasa mati itu menjadi tumpukan tulang yang hancur. Saat makhluk itu hancur total, tingkat konsumsi esensi Sunny sedikit berkurang.

Makhluk Mimpi Buruk yang menyerupai pohon busuk juga mencoba menghalangi jalan mayat-mayat yang bangkit itu, tetapi langsung diratakan dan dicabik-cabik dalam hitungan detik.

Ada juga kekejian-kekejian lain… beberapa dari mereka telah membunuh Sunny sebelumnya, beberapa belum. Sekarang, semuanya menjadi terjerat dengan mayat-mayat pembunuh itu, seolah-olah menerima pembalasan ilahi atas segala kematian yang telah mereka timpakan padanya.

Pembantaian Abadi juga berada di antara mereka.

’Katakanlah… ini sebuah kesuksesan.’

Pada saat pelabuhan terbengkalai di Pulau Aletheia muncul dari kabut, Sunny hanya diikuti oleh beberapa mayat yang paling gigih. Sisanya telah tertinggal jauh di belakang, bertarung melawan berbagai teror di tempat terkutuk ini.

Melemparkan satu pandangan terakhir pada para raksasa mati yang membunuh itu, Sunny tersenyum dan melebur ke dalam bayangan.

Tugasnya di sini sudah selesai. Sekarang, dia harus bergegas ke sisi lain pulau untuk menemukan Effie.

’Sungguh, ya…’

Meluncur melalui kegelapan, Sunny menghela napas.

’Apakah perlu reaksi seperti itu? Tentu saja bakat musikku tidak separah itu…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com