Begitu banyak hal yang terjadi sejak terakhir kalinya Sunny melihat Wind Flower, tetapi ruangan luas di puncak Menara Aletheia masih tetap sama. Puluhan lentera melayang di udara, memancarkan cahaya jingga yang hangat. Dunia di luar jendela tampak suram dan gelap. Kanopi sutra dari tempat tidur kayu itu setengah transparan, memperlihatkan bentuk tubuh Saint cantik yang sedang tertidur lelap dengan anggun.

Sunny menaiki tangga dan berdiri tak bergerak sejenak, menatap siluet samar itu dengan ekspresi berat. Kemudian, dia menghela napas dan mengalihkan persepsinya, menatap ke dalam jiwa Wind Flower.

Di sana, benih kegelapan yang menjijikkan itu sudah tumbuh semakin besar.

‘Begitu cepat.’

Korupsi menyebar begitu cepat. Benihnya tadinya hanya seperti bintik kecil, tetapi sekarang, ukurannya sudah sebesar mutiara. Jika Sunny tidak segera bertindak, kegelapan itu akan menyebar dan melahap jiwa Wind Flower sepenuhnya.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Namun… dia tidak bisa begitu saja membunuhnya. Setidaknya tidak tanpa berbicara kepada Saint cantik itu untuk terakhir kalinya.

Melarut ke dalam bayangan, dia membiarkan Nightmare membawanya ke alam mimpinya.

Segera, Sunny mendapati dirinya berdiri di atas tebing tinggi yang menghadap ke hamparan luas Sungai Besar. Ketujuh matahari perlahan-lahan naik dari air yang mengalir. Hamparan tenang Pulau Aletheia diselimuti oleh senja remang-remang dari fajar yang baru menyingsing.

Wind Flower sedang berdiri di tepi tebing dengan punggung menghadap ke arahnya, menatap ke arah air. Angin sepoi-sepoi mempermainkan rambut bergelombangnya, dan jubah birunya tampak seperti langit tengah malam dalam keremangan fajar. Merasakan kedatangannya, dia sedikit bergeser dan mengeluarkan desahan pelan.

“Jadi, kau sudah berhasil?”

Sunny membeku sejenak, lalu mengangguk.

“Ya. Lingkaran itu… sudah hilang. Kami telah menghancurkannya.”

Dia berbalik dan menatapnya. Kemudian, senyuman lembut menerangi wajahnya yang mempesona.

“Sungguh luar biasa. Dan hebatnya lagi, itu di percobaan pertamamu.”

Sunny berjalan menghampirinya untuk berdiri di sampingnya di tepi tebing. Menatap hamparan Sungai Besar yang seperti mimpi, Sunny berkata dengan nada suram:

“Percobaan pertama? Mungkin saja, tapi aku menghabiskan waktu seumur hidup untuk mempersiapkannya. Berbulan-bulan siksaan… kematian yang tak terhitung jumlahnya… semuanya demi satu momen ini. Aku tidak akan menyebutnya luar biasa.”

Wind Flower mengamati wajahnya dalam diam, lalu mengalihkan pandangannya dan menghela napas.

“Kematian yang tak terhitung jumlahnya, ya? Dibandingkan dengan itu, mati sekali sepertinya tidak terdengar begitu mengerikan.”

Dia berhenti sejenak sebelum bertanya:

“Kau tidak lupa dengan apa yang telah kau sumpahkan untuk dilakukan, kan?”

Sunny mengatupkan giginya.

“Aku ingat.”

Saint cantik itu terdiam. Beberapa saat berlalu sebelum dia berbicara lagi, suaranya kehilangan sedikit keringanan yang biasa ia miliki:

“Setelah semuanya selesai… bakarlah tubuhku. Aku tidak ingin ada sesuatu yang bertunas dari mayatku dan berjalan-jalan mengenakan kulitku. Carilah api yang kuat untuk membakarnya.”

Sunny tidak memiliki jawaban, jadi dia hanya mengangguk. Wind Flower menarik napas dalam-dalam, lalu mengambil langkah mundur dari tepi tebing dan tertawa.

“Jangan terlalu serius, Sunless. Aku menjalani kehidupan yang panjang… jauh terlalu panjang, sungguh. Ya Tuhan, aku lebih tua daripada nenekku saat beliau meninggal — setidaknya beberapa abad lebih tua. Ah, tulang-tulang tua milikku ini sudah cukup merasakannya.”

Sambil menggelengkan kepalanya, dia berjalan ke tepi hutan dan meletakkan tangannya di batang pohon pinus purba.

“Apakah kau akan mengunjungi Twilight sebelum berlayar ke Verge?”

Mengikutinya ke dalam hutan, Sunny mengangguk lagi.

“Kami berencana melakukannya, ya. Dua anggota terakhir dari kelompokku ada di sana. Kami berharap bisa menemukan sesuatu yang lain untuk membantu kami di Twilight juga.”

Wind Flower terdiam sejenak.

“Bagus. Mahkota yang kau kenakan itu akan membantu jika kota itu masih berdiri. Dalam artian, itu adalah kunci sihir lain… barisan pertahanan yang dimaksudkan untuk melindungi kota akan mengenugramsimu sebagai penguasanya. Namun, kau harus mencapai singgasana ayahku untuk mengambil alih kendali.”

Sunny menatap punggungnya dan bertanya dengan muram:

“Barisan pertahanan?”

Dia mengangkat bahu.

“Itu adalah sihir agung yang diciptakan oleh ayahku dan para penyihir terbaik kami. Mereka pasti telah meningkatkannya jauh setelah aku pergi, jadi aku tidak yakin apa efek pasti dari barisan pertahanan itu sekarang. Itu seharusnya mirip dengan apa yang dilakukan Aletheia. Kau melihat batu hitam di ruangan tersembunyi di menara itu, kan?”

Dia mengerutkan kening.

“…Ya.”

Wind Flower tersenyum.

“Batu itu… sangat istimewa. Hanya ada sedikit yang ditemukan oleh Orang-Orang Sungai. Fragmen-fragmen ini konon telah menyerap esensi waktu, dan karena itulah, ada desas-desus bahwa mereka berasal dari Muara (Estuary). Barisan pertahanan Twilight juga dibangun di atas fragmen Muara.”

Sunny bergidik, tidak tahu apakah bijak untuk berurusan langsung dengan apa pun yang berasal dari Muara. Bukankah dari situlah Penodaan (Defilement) berasal?

Kemudian, dia mengerutkan kening, memikirkan Kunci Muara yang bersemayam dengan tenang di dalam jiwanya. Itu terlihat sangat mirip dengan batu hitam di Menara Aletheia. Di mana Pangeran Gila mendapatkan sepotong bagian dari Muara?

…Apakah si pria gila yang keji itu benar-benar pernah pergi ke tempat yang mengerikan itu?

Mereka berdua memasuki sebuah area lapang kecil. Lumut hijau menutupi tanah di sana, dengan genangan air dangkal yang berpendar lembut dalam cahaya fajar yang temaram. Wind Flower memperlambat langkahnya dan ragu-ragu sejenak, lalu berjongkok dan mengulurkan tangannya.

Di depannya, sekuntum bunga biru yang indah tumbuh dari kolam dangkal. Kelopak bunganya yang mirip teratai berkilau dengan tetesan embun, dan aromanya yang lembut begitu murni serta memabukkan. Dia menyentuh batangnya dengan lembut, lalu memetik kuntum bunga itu dan berdiri.

Berbalik, Saint cantik itu tersenyum dan mempersembahkan bunga teratai itu kepada Sunny.

“Ini. Terimalah.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menerima bunga biru itu dan menatapnya dengan kebingungan. Mereka sedang berada dalam mimpi, jadi dia tidak bisa membawa apa pun kembali bersamanya ke Menara Aletheia.

“Untuk apa ini?”

Wind Flower tertawa.

“Hanya sesuatu untuk mengenangku. Apa, belum pernah ada yang memberimu bunga, Sunless?”

Sunny menggelengkan pelan kepalanya, membuatnya tersenyum.

“Yah, kalau begitu. Akulah yang pertama. Dengan begitu, kau pasti tidak akan melupakannya.”

Setelah mengatakan itu, Wind Flower menatapnya dengan percikan cahaya terang yang menari-nari di matanya.

Namun kemudian, senyuman itu perlahan menghilang dari bibirnya. Saint cantik itu menghela napas.

“…Kau harus pergi sekarang. Kurasa aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”

Sunny memegang bunga biru itu, menatapnya dalam diam.

Wind Flower mengalihkan pandangannya dan terdiam sejenak. Kemudian, dia berkata dengan suara pelan:

“Jika, secara kebetulan, kau pernah menemui diriku yang asli di luar sana di Alam Mimpi… katakan padanya… katakan padanya bahwa aku telah melakukan yang terbaik. Katakan padanya bahwa kami semua melakukannya.”

Dia menundukkan kepalanya, dan mengangguk pelan.

“Aku berjanji.”

Itu… adalah janji yang berat untuk diucapkan. Tentu saja, Wind Flower yang asli… yang pertama, hampir pasti telah mati sejak zaman yang tak terhitung jumlahnya. Namun, dengan berjanji untuk menyampaikan pesan ini seandainya dia entah bagaimana masih hidup, Sunny juga berjanji untuk kembali ke Alam Mimpi.

Yang berarti dia berjanji untuk menaklukkan Mimpi Buruk ini juga.

Wind Flower tersenyum, lalu membuang muka dan mendongak, menatap sinar matahari yang menembus tajuk pohon-pohon pinus purba.

“Selamat tinggal, Sunless. Pergilah… waktu yang kau miliki tidak banyak lagi.”

Apa lagi yang bisa dikatakan?

Dia tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu mengatupkan giginya, menutup matanya, and menghirup aroma bunga biru itu.

Kegelapan memeluknya dengan lembut.

Ketika Sunny membuka matanya lagi, dia sudah kembali ke Menara Aletheia.

Tangannya kosong. Bunga cantik itu telah lenyap, terhapus bersama sisa mimpi Wind Flower.

IndoWebNovel – indowebnovel.com