Hari sudah larut malam ketika aula itu cukup bersih bagi mereka untuk mendirikan perkemahan di salah satu sudutnya yang tidak terlalu rusak. Semua orang sangat kelelahan dan hampir ambruk — Sunny dan Cassie telah menderita dalam lingkaran waktu untuk waktu yang lama, sementara bagi Effie dan Jet, hari yang mengerikan ini datang tepat setelah mereka selamat dari pembantaian suku mereka dan dikejar oleh para Drowned selama seminggu penuh.

Sementara itu, Nephis terkuras secara mental dan fisik karena seberapa sering dia menggunakan Aspeknya hari ini.

Sunny meninggalkan rekan-rekannya di sudut aula yang ditetapkan sebagai perkemahan mereka dan berjalan menuju bangkai Great Tyrant. Saat mereka sedang membuat api, dia memunculkan sebuah platform yang terangkat dari bayangan dan mulai mengekstrak lima pecahan jiwa Supreme dari bangkai yang mengerikan itu. Keberuntungan memihaknya — Raja Daeron lupa mengumpulkannya setelah membunuh makhluk tersebut.

Mungkin dia sedang terburu-buru meninggalkan Pulau Aletheia, atau mungkin hal-hal semacam itu tidak ada artinya bagi sang Sovereign yang perkasa. Bagaimanapun juga, itu adalah kemenangan Sunny.

Segera, dia kembali ke rekan-rekannya sambil membawa lima kristal yang memancarkan cahaya dan sepotong daging monster yang cukup besar.

Itu adalah daging dari Makhluk Abomination tingkat Great juga… terlepas dari rasanya yang luar biasa, mengunyahnya tidak akan mudah bagi Cassie dan Jet. Nephis, Effie, dan dirinya sendiri juga harus memperkuat diri mereka dengan Aspek mereka untuk menikmati makanan tersebut.

Sementara Nephis bersiap menyiapkan hidangan mewah itu, Sunny membersihkan pecahan-pecahan jiwa tersebut, memanggil Covetous Coffer, dan menyimpannya di dalam. Pada saat itu, Jet menatapnya lama.

“Ada cukup daging untuk memberi makan Effie dalam waktu yang lama.”

Dia mengangguk. Soul Reaper terdiam beberapa saat, lalu bertanya:

“Bagaimana dengan aku? Bagaimana aku bisa bertahan lebih lama dari Undying Slaughter di sini, di dalam menara?”

Sunny mengerutkan kening.

Ini memang sebuah masalah. Baik Jet maupun Undying Slaughter hanya dapat eksis selama ada esensi di dalam inti jiwa mereka yang retak. Keduanya tidak dapat menghasilkan esensi secara alami, dan hanya dapat memulihkannya dengan membunuh makhluk hidup.

Makhluk kabut itu memiliki lebih banyak makhluk untuk dibunuh di luar sana, di wilayah Pulau Aletheia yang mengerikan. Tentu saja, dia juga harus membakar beberapa esensi untuk menang melawan mereka. Tetap saja… Jet berada dalam posisi yang kurang menguntungkan saat terjebak di dalam menara.

Namun, dia punya solusi… semoga saja begitu.

Menurunkan tangannya ke dalam mulut Covetous Coffer yang terbuka, Sunny mengeluarkan sebuah buah emas yang indah. Buah itu tampak bersih, matang, dan lezat… sangat menggugah selera. Aroma menyegarkannya membuat ingin menancapkan gigi ke dalam daging buah yang lembut dan berair itu detik itu juga.

Buah itu, tentu saja, berasal dari pohon suci yang tumbuh di geladak Chain Breaker.

Faktanya, Sunny telah memetik semua buah dari cabang-cabangnya sebelum meninggalkan kapal pada pagi hari.

Menahan keinginan yang menggerogoti untuk melahap buah emas itu, Sunny melemparkannya kepada Jet.

“Coba ini.”

Wanita itu menangkap buah tersebut dan menatapnya dengan bingung. Kemudian, dia mengangkat bahu dan menggigitnya dengan porsi yang besar.

Sisanya mengamati Jet mengonsumsi buah dari pohon suci itu dengan rasa iri. Pada saat buah itu habis, ekspresi terkejut muncul di wajahnya.

“Aku… aku baru saja menerima aliran esensi. Jumlahnya banyak sekali!”

Sunny mengangguk puas.

‘Syukurlah para dewa. Ini berhasil.’

Dia telah mencoba memakan buah-buahan emas itu selama salah satu putaran waktu. Bisa dimengerti mengapa Sunny merasa takut pada mereka, mengingat apa yang terjadi padanya di Ashen Barrow. Sekarang, sudah jelas bahwa Pohon Pemangsa Jiwa terhubung dengan pohon suci yang tumbuh di Chain Breaker — dan berasal dari rumpun pohon dewa Heart God yang dinodai.

…Dan mungkin dengan pohon aneh tempat Eurys dari Nine dipaku sebagai hukuman.

Namun, ada perbedaan besar antara Pemangsa Jiwa dan pohon mistis Chain Breaker — terlepas dari kenyataan bahwa yang pertama berusia ribuan tahun dan merupakan Makhluk Mimpi Buruk. Perbedaannya adalah Pemangsa Jiwa memakan makhluk hidup, sementara pohon mereka tidak.

Akibatnya, meskipun buah dari Pemangsa Jiwa dapat memberikan fragmen jiwa Orang yang Terbangkitkan, buah dari pohon suci yang muda tidak bisa. Sebagai gantinya… buah-buahan itu dipenuhi dengan esensi jiwa.

Sunny telah menggunakannya beberapa kali untuk membantu Nephis pulih dari kehabisan esensi lebih cepat, tetapi dalam skema besar, itu tidak terlalu berguna. Terutama karena buah-buahan itu tidak memiliki efek yang terlihat pada dirinya, karena jiwanya membutuhkan esensi bayangan, bukan esensi jiwa.

Itulah juga sebabnya Sunny tidak yakin apakah buah emas tersebut akan memberikan efek apa pun pada Jet, mengingat betapa unik jiwanya, bahkan jika dibandingkan dengan jiwanya sendiri.

Untungnya, semuanya tampak berjalan dengan baik. Jika tidak, dia harus membawa Jet keluar menara untuk berburu dalam beberapa hari ke depan, yang akan mempertaruhkan nyawa mereka berdua.

Sunny menghela napas lega.

Ada selusin buah yang bagus di dalam peti tersebut, beberapa di antaranya lebih matang daripada yang lain. Buah-buahan itu akan mencukupi kebutuhan Jet untuk waktu yang cukup lama.

Senyum tipis muncul di wajahnya.

“Bagus. Baguslah kalau begitu. Aku membawa banyak buah ini bersamaku… jadi, jangan khawatir tentang mendapatkan esensi yang cukup untuk sekarang.”

Jet menatap Covetous Coffer cukup lama, lalu mengangguk.

Segera, makan malam larut malam mereka siap. Effie dan yang lainnya menyantap daging Great Tyrant yang luar biasa itu sambil berjuang untuk tetap terjaga. Kemudian, tepat sebelum fajar, mereka akhirnya membiarkan diri mereka menyerah pada kelelahan dan tertidur di lantai batu yang dingin.

…Semua orang kecuali Sunny.

Dia tinggal sejenak, duduk diam di atas sepotong reruntuhan. Tatapannya kosong dan muram.

Segera, Sunny merasakan pesona dari Crown of Twilight hidup kembali, mengisi kembali esensinya sekali lagi.

Hari sudah fajar.

Yang berarti sekarang, sama sekali tidak ada keraguan bahwa lingkaran waktu itu memang telah hancur. Dia sudah mengetahuinya, tentu saja, tetapi dia tetap menunggu titik akhir yang lama itu tiba… sekadar untuk memastikan.

Fajar datang dan berlalu, tetapi Sunny masih duduk di atas pecahan reruntuhan di dalam Menara Aletheia. Dia tidak dikirim kembali ke geladak Chain Breaker.

Tak bergerak bagaikan patung, Sunny menghela napas panjang.

Kemudian, dia perlahan mendongak.

Di sana, jauh di atas sana… Wind Flower sedang menunggunya.

Sekarang lingkaran waktu itu sudah tiada, sudah waktunya baginya untuk menepati sumpahnya.

Dengan hati yang berat, Sunny menatap rekan-rekannya yang sedang tidur, lalu berdiri.

Bayangan-bayangan pekat yang menenggelamkan aula besar Menara Aletheia bergolak dan bergerak, gelisah, saat dia berjalan menjauhi perkemahan kecil mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com