“Sunny, layar!”

Sebelum teriakan Jet bahkan memudar, Cassie dan Sunny sudah bergerak. Sunny memanggil bayang-bayang untuk mengangkat layar Chain Breaker, sementara gadis itu bergegas ke lingkaran runic. Nephis berbalik untuk melihat ke dalam kegelapan, tangannya bersandar pada hilum pedangnya.

‘Bencana macam apa lagi yang kita hadapi sekarang…’

Memegang kemudi, Cassie dengan lihai membelokkan kapal untuk memanfaatkan kekuatan angin. Pada saat yang sama, lingkaran runic menyala, menyerap gelombang esensinya—sekarang setelah sirkuit sihir itu diperbaiki, itu bukan untuk memberi tenaga pada sihir kapal kuno tersebut, melainkan sekadar mengendalikannya.

Akhirnya, Chain Breaker berhenti, melayang di dalam kegelapan tanpa batas di Makam Ariel.

Sunny mendekati Jet dan Effie, mengikuti arah pandangan mereka ke kejauhan.

“Ada… apa…”

Suaranya terputus.

Di sana, jauh di sana…

Dunia berakhir.

Sulit untuk dilihat, bahkan bagi Sunny, karena ujung dunia itu berwarna hitam pekat, hampir tak bisa dibedakan dari kegelapan yang mengelilingi mereka. Tapi tetap saja… ada permukaan yang sangat luas, tampaknya tak berujung di depan mereka, terbentang ke segala arah sejauh mata memandang, seperti batas dunia.

Halus dan tanpa kilau, seperti batu yang dipoles.

Butuh waktu beberapa detik baginya untuk menyadari apa yang sedang ia lihat.

‘Itu… dinding bagian dalam piramida.’

Batas hitam yang tak berujung itu ternyata adalah… dinding Makam Ariel, jika dilihat dari dalam. Namun, ukurannya jauh melampaui apa pun yang pernah ia lihat. Dinding menjulang tinggi di Kota Gelap bagaikan sebutir debu di hadapannya. Benteng besar Falcon Scott bagaikan sebutir pasir.

Menatap dinding hitam yang tak berujung itu, Sunny tertegun oleh kemegahannya yang luar biasa. Untuk sesaat, ia bertanya-tanya… apakah bagian dalam piramida itu benar-benar cukup besar untuk menampung seluruh alam, ataukah dirinya yang telah menyusut menjadi sebesar semut?

Yah, bagaimanapun juga… peringatan Jet datang tepat waktu. Chain Breaker tidak jadi menabrak dinding batu hitam yang tak berujung itu. Mereka sudah berhenti, dan ada jarak yang cukup jauh antara mereka dan batas dunia Ariel yang mengerikan.

Namun kemudian, sedikit kerutan muncul di wajahnya.

Menoleh ke arah Jet, Sunny terdiam sejenak.

Ia bisa melihat permukaan dinding itu karena kekhususan penglihatannya. Namun, wanita itu tidak memiliki kemampuan yang sama untuk melihat dalam kegelapan.

Jadi, bagaimana Jet dan Effie tahu untuk memberi peringatan?

“Ada apa?”

Sang pemburu menatap ke depan dengan ekspresi suram. Ia terdiam sejenak, lalu memasang ekspresi muram:

“Apa kau tidak mencium baunya? Tempat ini bau menyengat Makhluk Mimpi Buruk.”

Sunny perlahan menggelengkan kepalanya dan melirik Jet, mengangkat sebelah alisnya.

Mata biru esnya memancarkan hawa dingin yang menusuk.

“Ada jiwa-jiwa… jiwa-jiwa yang kuat, jauh di depan.”

Soul Reaper biasanya santai dan tenang, tetapi sekarang, ekspresinya sangat serius. Melihat itu, Sunny merasakan merinding di punggungnya.

Kerut di dahinya semakin dalam.

‘Jet tidak akan mewaspadai sembarang jiwa. Kekuatan macam apa…’

Mengutuk dalam hati, ia menoleh ke arah batas hitam di kejauhan dan memicingkan matanya, berusaha mengenali sesuatu… apa pun… untuk memahami apa yang mengancam mereka.

Mengetahui bahwa Sunny memiliki peluang terbaik untuk menemukan ancaman tersembunyi itu, anggota kelompok lainnya terdiam.

‘Ada apa… aku tidak bisa melihat apa pun…’

Sekarang setelah keterkejutan awalnya saat menyaksikan dinding bagian dalam Makam itu mereda, Sunny dapat mempelajarinya lebih detail… bukan berarti ada banyak hal yang bisa dipelajari. Itu hanyalah permukaan hitam pekat yang membentang tanpa akhir ke dalam kegelapan. Ia terlalu jauh untuk melihat hal lain.

Yah… jika ada satu hal, dinding itu ternyata tidak mulus, seperti yang ia duga sebelumnya. Sebaliknya, permukaannya tidak rata, seolah-olah dipenuhi oleh tonjolan dan gundukan yang tak terhitung jumlahnya. Tonjolan dan gundukan itu tampak sangat kecil dari kejauhan, tetapi ukurannya pastilah puluhan, jika bukan ratusan, meter lebarnya.

Sunny mengamati ketidakteraturan itu sambil berpikir.

‘Mungkin ada sesuatu yang bersembunyi di celah-celahnya. Mungkin ada gua di dalam batu itu? Tapi aku tidak melihat pintu masuk apa pun…’

Kemudian, ia tiba-tiba membeku.

Di sana, di dinding piramida hitam itu, sesuatu baru saja bergerak.

Gerakannya sangat kecil dan berada tepat di tepi sudut pandangnya, jadi jika Sunny tidak menatap dinding Makam Ariel dengan seksama, ia tidak akan menyadarinya.

Memiringkan kepalanya sedikit, ia menatap ke satu titik tertentu. Apa itu? Ia masih belum bisa melihat makhluk apa pun yang bersembunyi di ceruk di antara tonjolan-tonjolan aneh dan tidak beraturan itu.

Kemudian, persepsinya sedikit bergeser. Itu hanyalah pergeseran biasa, seperti memfokuskan pandangan pada objek yang dekat alih-alih objek yang jauh, sekaligus pergeseran mental, seperti mencoba memahami sesuatu sebagai bagian dari keseluruhan alih-alih entitas yang terpisah.

Pada saat itulah bulu kuduk Sunny berdiri, dan wajahnya menjadi pucat pasi seperti hantu.

Seketika membatu, ia sedikit goyah.

‘S—sialan!’

Jiwa-jiwa yang kuat…

Tidak ada apa pun yang bersembunyi di ceruk-ceruk dinding tak berujung itu. Tidak ada gua yang tersembunyi di antara gundukan dan tonjolan tempat makhluk-makhluk mengerikan bisa tinggal.

…Sebaliknya, seluruh permukaan dinding itu ditutupi oleh makhluk-makhluk keji, yang menempel padanya seperti ngengat.

Gundukan dan tonjolan itu… adalah ujung dari jutaan sayap hitam.

Dinding bagian dalam Makam Ariel tertutup oleh kawanan kolosal Kupu-Kupu Gelap yang tak terhitung jumlahnya. Ada segudang Monster Hebat yang menyeramkan ini yang beristirahat di permukaan hitam yang tak berujung, tampak tertidur…

Tapi juga siap untuk terbangun jika ada sesuatu yang mengganggu tidur nyenyak mereka.

Sunny mengambil langkah mundur secara tidak sadar.

‘Ini… apakah ini tempat yang ingin ditaklukkan oleh Song dan Valor?’

Satu Monster Hebat adalah bencana yang hanya bisa diredam oleh segelintir orang di dunia nyata. Tapi ada Kupu-Kupu Gelap yang tak terhitung jumlahnya yang tinggal di dalam piramida hitam… melindungi batasnya… menunggu orang bodoh untuk membebaskan mereka.

Atau mungkin menunggu untuk menghancurkan siapa saja yang mencoba mencemari makam yang telah dibangun oleh Iblis Ketakutan itu.

Sunny bergidik.

‘Ariel… orang gila itu… sebenarnya apa yang dia bangun? Dan untuk apa?’

Mempelan-pelan menoleh, ia menatap Cassie dengan mata kosong dan bertanya dengan suara berbisik pelan:

“Cassie… bisakah kau memadamkan cahaya pohon suci itu?”

Gadis itu tampak bingung sejenak, lalu mengangguk. Pada saat berikutnya, cahaya indah dari pohon yang bergemerisik itu meredup, hingga akhirnya menghilang sepenuhnya.

Sunny menghela napas gemetar.

Lampion-lampion yang menerangi Chain Breaker juga padam. Segera setelah itu, para anggota kelompok mendapati diri mereka berada dalam kegelapan mutlak.

Hanya Sunny dan Cassie yang bisa bergerak bebas tanpa adanya cahaya.

Tidak mampu mengalihkan pandangan dari pemandangan mengerikan jutaan kupu-kupu hitam yang memenuhi permukaan dinding batu yang tak berujung itu, ia menenangkan jantungnya yang berdegup kencang dan berbisik dengan suara parau:

“Cassie, bawa kami pergi dari sini. Kembali ke Sungai… cepat. Secepat yang kau bisa!”

Chain Breaker bergerak, perlahan membelokkan haluannya. Derit tiang kapal, gemerisik daun-daun, dan riak layar yang terkembang terdengar bagaikan petir di telinganya.

‘Jika mereka menyadari keberadaan kita… kita mati. Aku telah selamat dari banyak situasi di mana seharusnya aku mati. Tapi yang ini… tidak ada cara untuk selamat darinya.’

Mereka harus segera pergi.

Sunny mengertakkan gigi dan menunggu.

Beberapa detik berlalu, lalu beberapa detik lagi.

Semenit.

Chain Breaker meluncur menuju Sungai Besar di kejauhan, terus menambah kecepatan.

‘Lebih cepat, lebih cepat…’

Sunny tidak pernah menyangka bahwa suatu hari nanti ia akan berdoa agar bisa kembali ke Sungai Besar. Tapi sekaranglah ia melakukannya, melakukan hal itu.

…Mungkin seseorang telah mendengarkan doanya.

Akhirnya, dinding Makam Ariel yang mengerikan itu menghilang dari pandangan, dan pita indah Sungai Besar semakin mendekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com