Segera setelah itu, angin membawa awan abu pergi. Senja kembali disinari oleh cahaya fajar yang indah… setidaknya, sisa-sisa senja yang ada.

Benteng terapung tempat Penguasa Teror tewas terpecah belah dan tenggelam di air yang tenang.

Air itu sendiri mulai bergerak, berkilau di bawah sinar matahari. Sekarang setelah kota Raja Ular dan sihir apa pun yang menahannya hancur, arus perlahan-lahan kembali.

Tak lama lagi, arus akan membawa semuanya—puing-puing Twilight yang menghitam, bangkai-bangkai Makhluk Tercemar yang menyerbunya, dan kapal-kapal yang hancur dari para pembelanya yang gugur—menuju Ujung, lalu melemparkan mereka ke dalam jurang tanpa cahaya yang berada di baliknya. Tempat di mana mereka tidak akan pernah ditemukan atau terlihat lagi, kecuali seseorang berani menembus kehampaan dan mencapai dasar dunia Ariel yang mengerikan.

Menghapus semua tanda bahwa Twilight pernah ada dari permukaan Sungai Besar yang mengalir tanpa henti.

…Sampai siklus berikutnya tiba.

Mudah-mudahan, Sunny tidak berada di sana untuk menyaksikannya.

Kohor tersebut telah kembali naik ke atas Chain Breaker sebelum benteng itu tenggelam. Sekarang, mereka sedang mengamati bangkai hangus dari kekejian tak terbayangkan yang telah menjadi fondasi Twilight, yang perlahan-lahan hancur dan tenggelam di bawah air. Ledakan cemerlang itu telah memberinya jaring retakan, dan sekarang, berat cangkang raksasa serta tekanan air perlahan-lahan merobeknya.

Yah… beberapa dari mereka sedang mengamatinya.

Beberapa tidak dalam kondisi untuk terlalu memperhatikannya, jika pun ada.

Cassie masih belum sadarkan diri. Luka-lukanya, termasuk sayatan dalam di lehernya, telah disembuhkan oleh Nephis, namun gadis tunanetra itu belum menunjukkan tanda-tanda akan bangun. Selamat dari kekacauan dan ledakan pemusnah itu pasti sangat menguras tenaganya.

Nephis sendiri sedang duduk di buritan kapal terbang, menatap ke kejauhan dengan tatapan kosong di wajahnya. Dia sangat kelelahan, tetapi juga… ini adalah keadaan utamanya setelah terlalu sering menggunakan Aspeknya. Seolah-olah kemanusiaannya telah terbakar habis, dan membutuhkan waktu untuk memulihkan dirinya sendiri.

Entah bagaimana, Sunny merasa kali ini proses itu akan memakan waktu lebih lama daripada sebelumnya.

Hal itu… bisa dimaklumi. Dia sudah menyadari bahwa ledakan dahsyat yang menghancurkan kota itu, dan mengubah setiap makhluk hidup di jalan-jalannya menjadi abu, entah bagaimana telah disebabkan oleh Nephis.

Sunny tidak tahu detailnya, tetapi dia dapat melihat bahwa wanita itu sekarang adalah seorang Titan. Itu pasti hasil dari apinya yang melahap semua Makhluk Mimpi Buruk yang telah bertarung melawan Pencuri Jiwa, dan kemudian membunuh sang iblis cermin itu sendiri. Kemampuan Bawaan [Halfbreed] milik Neph toh memberikan sebagian dari fragmen jiwa dari semua makhluk yang dibunuh oleh apinya.

Dia sendiri sedang tidak ingin mengamati runtuhnya Twilight. Bersandar lemas di batang pohon suci, Sunny tidak jauh berbeda dari Nephis. Menggunakan [Kebencian Sang Raja] telah sangat menguras tenaganya, membuatnya merasa sangat terkuras dan kelelahan. Tatapannya kosong, dan wajahnya pucat karena kelelahan.

Ada juga badai emosi yang membingungkan berkecamuk di dalam hatinya, tetapi pada saat yang sama, dia terlalu mati rasa untuk menghadapi kekacauan itu.

Untuk saat ini, dia hanya senang bisa hidup… senang bahwa mereka semua hidup.

Sementara musuh-musuh mereka—melawan segala rintangan—sudah mati.

Saint, Fiend, dan Nightmare sedang menjaga kapal… dan mengawasi Mordret, berjaga-jaga jika bajingan itu memutuskan untuk melakukan sesuatu yang berbahaya. Namun, Pangeran Ketiadaan sepertinya tidak berniat untuk berbalik melawan sekutunya, setidaknya untuk saat ini. Dia berjalan-jalan di sekitar Chain Breaker, melihat ini dan itu dengan rasa penasaran.

Itu akan membuat Sunny sangat marah jika dia tidak merasa begitu kelelahan. Apa yang membuat orang itu begitu penasaran? Dia sudah melihat segala sesuatu yang bisa dilihat di sini, bersembunyi di dalam mata mereka dalam perjalanan menuju Mimpi Buruk Kedua.

Mungkin melihat segala sesuatu melalui mata orang lain dan melakukannya sendiri bukanlah hal yang persis sama. Benar… mungkin Chain Breaker ini juga tidak sama dengan Chain Breaker asli yang mereka tinggalkan di dunia nyata.

Bagaimanapun, Mordret bukanlah masalah, untuk saat ini.

Yang tersisa hanyalah Effie, Jet, dan Kai.

Dua orang pertama telah dibebaskan dari keikutsertaan dalam pertempuran untuk Twilight. Cassie rupanya telah menyelamatkan mereka agar tidak diambil oleh Pencuri Jiwa dengan bantuan Lokon Binatang Hitam, dan kemudian membawa lokon itu keluar kota sebelum ledakan pemusnah terjadi.

Sementara itu, Kai penuh dengan pertanyaan, tetapi terlalu sopan untuk menanyakannya sekaligus. Kasihan sekali dia pasti sangat bingung… dari antara mereka semua, awal Mimpi Buruknya mungkin adalah yang paling mengerikan.

Akibatnya, mereka bertiga berdiri di dekat pagar pembatas, menatap bangkai Twilight yang menghitam dan berbicara pelan di antara mereka sendiri. Ekspresi Kai terus-menerus berubah antara tertegun, tanpa ekspresi, dan merasa ngeri.

‘Lihat dia, berekspresi begitu banyak… tunggu. Dialah yang membunuh Penguasa Teror, bukan? Sial. Jika aku mendapat satu kredit setiap kali Kai membunuh seekor naga… aku akan punya dua kredit sekarang… aneh…’

Sunny mempelajari wajah temannya selama beberapa menit, memikirkan apakah dia harus meminta maaf karena mencoba membunuhnya. Kai juga telah meledakkan cangkang bayangannya, jadi… mereka mungkin imbang?

Bagaimanapun, dilema ini tampak terlalu melelahkan dan rumit untuk dipikirkan sekarang. Memalingkan muka, Sunny mengalihkan seluruh perhatiannya ke serat kayu dek Chain Breaker.

Segala sesuatunya telah menjadi salah di Twilight. Dia telah gagal… namun juga menang, dalam arti tertentu. Pencuri Jiwa sudah mati. Penguasa Teror juga sudah mati.

Pasukan yang mereka harapkan untuk direkrut juga sudah mati.

Dan Nephis telah menggunakan Ikatan Bayangan.

Untuk menyembuhkan Sunny dari kegilaan, tapi tetap saja. Dia telah mengingkari janjinya.

Lagi.

Dan menyelamatkannya, lagi.

‘Sungguh kekacauan.’

Lelah dan bingung, dia memejamkan mata dan menurunkan kepalanya ke akar pohon suci.

Dia hanya ingin tidur.

Masalah-masalah itu, betapapun kacaunya, bisa menunggu sampai besok.

IndoWebNovel – indowebnovel.com