Begitu Sunny terbangun, hari sudah malam.

Bahkan tempat fajar yang tak berujung ini memiliki malam, persis seperti bentangan senja abadi berwarna merah darah yang memilikinya. Namun, malam-malam di tepi Sungai Besar itu berlangsung singkat dan berlalu begitu saja.

Tanpa dia sadari, ketujuh matahari itu sudah terbit lagi.

Dunia dicat dengan warna-warna lembut dari fajar yang menyingsing.

Sambil menghela napas, Sunny menggosok matanya dan bangkit duduk.

Dia merasa… luar biasa anehnya. Tubuhnya berada dalam kondisi prima berkat api penyembuhan Neph, dan energi mentalnya telah pulih berkat bantuan *Shroud of Dusk* setelah tidur dengan nyenyak.

Nightmare juga telah menjaga mimpinya, serta mimpi setiap orang di atas kapal Chain Breaker. Di sini, di dalam piramida yang dibangun oleh Demon of Dread, hal itu saja sudah jauh lebih penting daripada yang dipikirkan orang.

‘Luar biasa…’

Kendati demikian, suasana hatinya yang baik meredup ketika dia teringat apa yang telah terjadi di Twilight.

‘Aku… mungkin seharusnya merasa senang, kan?’

Bahkan luar biasa senang.

Dan memang benar, sampai batas tertentu. Dua musuh paling berbahaya di Makam Ariel telah dikalahkan, jadi mengapa dia tidak merasa senang? Akhirnya, akhir dari Nightmare ini tidak lagi tampak begitu jauh hingga mustahil dicapai. Penyelamatan sudah berada dalam jangkauan, sudah terlihat jauh di kejauhan — persis seperti sinar pertama dari matahari yang terbit, bersinar dari balik cakrawala untuk memutus kekuasaan malam.

Namun Sunny tidak bisa merasa sepenuhnya bahagia. Kemenangan mereka itu terlalu berbahaya, hampir berubah menjadi kekalahan. Kenyataannya, itu seharusnya menjadi kekalahan, jika bukan karena beberapa keajaiban.

Selain itu… dia tidak senang dengan dirinya sendiri secara pribadi.

Sunny telah mencapai beberapa prestasi yang mencengangkan selama pertempuran demi Twilight, memang benar — mencapai ruang singgasana istana Raja Ular, mengangkat kutukan waktu yang membeku, menolak otoritas Dread Lord, bertarung melawan Saint yang Telah Tercemar hingga nyaris berimbang sementara dikuasai oleh kegilaan, dan bahkan menyadari potensi penuh dari tingkat penguasaannya saat ini atas *Shadow Dance*.

Master mana lagi yang bisa membanggakan diri bahwa mereka tidak hanya mampu mengubah diri mereka menyerupai seorang Saint, tetapi juga tidak terbatas pada satu bentuk statis tunggal? Berubah menjadi ular monstrus, kengerian bersayap, dan makhluk buas yang menakutkan… sungguh, kedalaman dari *Aspect* Ilahinya perlahan-lahan mulai mempertanyakan seluruh hierarki Awakened.

Sebagian besar hal yang dilakukan Sunny kemarin, tidak dapat dicapai oleh orang lain. Dan tanpa kehadirannya di sana, kohort itu pasti sudah binasa.

Namun…

Pada akhirnya, dia telah dikalahkan. Dia telah dikalahkan oleh Dread Lord, dan dia telah dikalahkan oleh sihir [King’s Resentment] dari *Crown of Twilight*. Terutama sekali, dia telah dikalahkan oleh kurangnya kehati-hatian dan pengetahuannya sendiri. Dia hanya tetap hidup karena kebetulan.

Mengetahui hal itu sama sekali tidak terasa menyenangkan.

Sunny menghela napas.

‘Yah, orang tidak bisa menang setiap saat.’

Dia tahu bahwa pikiran seperti itu tidak dewasa dan keanak-anakan. Lagi pula, sejak lama dia telah menyadari bahwa sekutunya adalah bagian dari kekuatannya. Jadi, kemenangan mereka adalah kebenarannya, sama seperti kemenangannya yang pada gilirannya akan menjadi milik mereka. Tetap saja… Sunny tidak bisa menahan perasaan agak kecewa pada dirinya sendiri. Dia telah bertindak luar biasa hebat dalam Nightmare ini sampai hari kemaring. Mengalami kemunduran yang serius adalah perubahan suasana yang drastis.

Dan kemudian ada fakta bahwa Nephis terpaksa menggunakan *Shadow Bond* agar dia bisa sadar kembali.

Dia… tidak tahu harus merasakan apa tentang hal itu.

Secara logis, tidak ada alasan untuk merasa terluka atau marah. Lagi pula, itu dilakukan demi kebaikannya sendiri, dan tidak mendatangkan bahaya baginya. Hal itu mungkin saja telah menyelamatkan nyawa teman-temannya juga. Kenyataannya, jika Sunny mampu berpikir pada saat itu, dia akan meminta Nephis untuk menggunakan kekuatannya atas dirinya guna membantunya lolos dari efek berbahaya [King’s Resentment] dengan sendirinya. Itu akan menjadi cara yang licik untuk mengecoh sistem.

Namun manusia bukanlah makhluk yang logis.

Yang Sunny tahu hanyalah bahwa dia tidak bisa melupakan saat itu. Kengerian karena kehendaknya dilanggar dengan cara yang begitu tiran. Keputusasaan yang dirasakannya ketika tubuh dan jiwanya bergerak di luar kehendaknya, menolak untuk mematuhinya. Malah mematuhi orang lain. Kemarahan gila yang dirasakannya pada saat itu hanya membuat pengalaman tersebut semakin mengganggu dan begitu nyata.

Ingatan itu bagaikan bayangan yang membayangi kepalanya.

Sambil meringis, Sunny menggelengkan kepalanya dan melihat sekeliling.

Saat berikutnya, ekspresinya memburuk. Dia melihat sepasang mata penuh kebencian menatapnya dari jarak beberapa meter… *Sin of Solace* telah kembali, menatapnya dengan nada mengejek.

“Akhirnya bangun juga, ya? Jadi, bagaimana rasanya menjadi…”

“Tutup mulutmu.”

Sunny tidak membiarkan bayangan pedang itu menyelesaikan kalimatnya dan berdiri, memutuskan untuk pergi mencari anggota kohort yang lain.

Nephis masih berada dalam kondisi aneh di mana… cadangan kemanusiaannya telah terbakar habis oleh siksaan mengerikan dari *Flaw*-nya. Biasanya, dia sudah bangun dan beraktivitas, menyiapkan sarapan untuk kohort, tetapi hari ini, hal itu tidak terjadi. Sebagai gantinya, Nephis hanya duduk bermeditasi di buritan Chain Breaker, bergeming dan tidak terusik oleh apa pun.

Anggota kohort lainnya memilih untuk tidak mengganggunya. Ada aroma menggugah selera yang menyebar di udara — Effie berinisiatif untuk memasak hidangan pesta, menggunakan perbekalan yang disimpan di ruang kargo kapal terbang itu tanpa menyayangkan satu bahan pun.

Sunny mendengar perutnya keroncongan, dan menyadari betapa laparnya dia.

Segera, mereka semua — bahkan Nephis — berkumpul di dek tempat makan, duduk mengelilingi meja.

Cassie telah sadar kembali, tetapi masih terlihat pucat. Kai tampak sedikit linglung, tidak diragukan lagi sedang mencerna banyak tikungan dan liku yang luar biasa dari Nightmare aneh ini. Effie dan Jet, kurang lebih, bersikap seperti biasa.

Suasana itu hampir mirip seperti masa-masa indah dahulu kala saat kohort tersebut berbagi waktu makan bersama, dengan nilai tambah karena ditemani oleh Jet.

Hanya ada satu hal yang merusak suasana.

Mordret juga ada di sana, duduk dekat Sunny dan menatap mereka dengan ekspresi penasaran.

Pangeran Ketiadaan itu mengambil sepasang sumpit dan tersenyum ramah.

“Ada apa untuk sarapan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com