Sarapan itu akhirnya berakhir dalam suasana yang terasa asing.

Hal itu bisa dimaklumi, mengingat mereka sedang berbagi meja dengan seorang maniak haus darah. Mordret bersikap sangat ramah dan menyenangkan, tetapi justru pesonanya yang melumpuhkan kewaspadaan itulah yang membuat semua orang merasa terganggu dan tidak nyaman. Bagaimanapun, mereka semua tahu apa kemampuan Pangeran Ketiadaan itu… beberapa dari mereka bahkan tahu lebih baik daripada yang lain.

Namun, bukan hanya Mordret yang membuat percakapan terasa kaku. Nephis masih tampak menyendiri dan tanpa ekspresi. Cassie tetap diam, seolah-olah dia lupa cara berbicara. Sunny juga sedang tidak ingin bicara, memilih untuk berkonsentrasi pada makanannya. Kai tenggelam dalam pikirannya, masih berjuang untuk menerima apa yang telah ia pelajari dari Effie dan Jet.

Setelah beberapa saat, ketujuh orang itu sudah lebih dulu menyelesaikan makanan mereka. Dalam keheningan yang menyusul, Effie melirik berkeliling meja.

“Jadi…”

Dia bersandar ke belakang dan tersenyum.

“…Apakah ada yang mau menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi di kota terkutuk itu?”

Sunny menatapnya dengan muram. Begitu pula Nephis dan Mordret — yang pertama tanpa emosi apa pun, sementara yang kedua dengan sedikit geli. Pada saat itu, Jet meregangkan kakinya, menyilangkannya dengan nyaman, dan mengangguk.

“Ya. Sebenarnya, aku juga penasaran setengah mati.”

Sunny terdiam selama beberapa saat, mencoba membayangkan situasi dari sudut pandang mereka, lalu menghela napas.

Sambil menyeruput tehnya, dia berkata:

“Yah… pertama-tama, asumsi dasar kita salah. Kita berasumsi bahwa Twilight telah membeku di tengah-tengah pertempuran antara pasukannya dan kekuatan invasi dari Pencemaran, tetapi kenyataannya, itu adalah pertarungan antara Pencuri Jiwa dan Penguasa Ketakutan sejak awal.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada suram:

“Mereka pasti telah menembus tembok kota, yang memungkinkan Pencuri Jiwa untuk melahap jiwa setiap orang di Twilight. Saat itulah dia berbalik melawan Penguasa Ketakutan dan mencoba melahapnya juga… dan saat Pangeran Gila memanfaatkan situasi tersebut untuk mengaktifkan susunan pertahanan dan menjebak mereka berdua. Jadi, ketika aku menonaktifkan susunan itu, kedua iblis itu terlepas.”

Di seberang meja, Cassie tiba-tiba berbicara:

“Beberapa dari kita memiliki peluang bagus untuk melawan kekuatan Pangeran Mordret, tetapi beberapa tidak. Itulah sebabnya kalian berdua harus disembunyikan dari Pencuri Jiwa.”

Dia menoleh sedikit, menghadap Mordret.

Pangeran itu tersenyum polos.

‘Aku sama sekali tidak menyukainya…’

Sunny menatap Pangeran Ketiadaan itu dalam diam sejenak, lalu mengalihkan pandangannya.

“Jangan khawatir. Kalian tidak perlu terlalu mewaspadainya… terlalu berlebihan. Bagaimanapun, saat ini kita adalah sekutu, dan dia tahu bahwa jika sesuatu yang buruk terjadi, Mimpi Buruk ini akan menjadi kuburannya.”

Ancaman yang tersembunyi dalam kata-katanya tidak terlalu halus. Namun, Sunny tidak terlalu mengkhawatirkan Mordret — mungkin ada sesuatu yang benar-benar salah dengan pria itu, tetapi dia bukan orang bodoh. Justru sebaliknya. Dia tahu bahwa merusak anggota kohort mana pun di dalam Makam Ariel akan menjadi kesalahan fatal.

Terutama sekarang, tepat setelah Pencuri Jiwa dihancurkan oleh Nephis, Mordret tidak akan mengambil risiko menjadikan mereka semua sebagai musuhnya. Setidaknya tidak sampai saat-saat terakhir dari Mimpi Buruk ini.

Sunny menghela napas.

“Bagaimanapun juga, hampir seketika susunan itu dinonaktifkan, Kai dan aku menghadapi Penguasa Ketakutan. Aku terpaksa menggunakan pesona Mahkota Twilight untuk menahan perintahnya, tetapi dengan akibat aku jatuh ke dalam amarah yang tak terkendali. Saat kami berdua bertarung melawan naga itu, Nephis dan Cassie mendapati diri mereka dikelilingi oleh wadah-wadah Pencuri Jiwa.”

Dia berhenti sejenak.

“Aku… sebenarnya tidak begitu yakin dengan apa yang terjadi selanjutnya.”

Mengatakan itu, Sunny ragu-ragu.

Dia bilang dia tidak tahu, tapi sejatinya, dia memang tahu sesuatu.

Rune-rune berkilauan bersinar di udara di depannya. Rune itu berbunyi:

Nama: Nephis.

Nama Sejati: Bintang Perubahan.

Peringkat: Ascended.

Kelas: Titan.

Inti Jiwa: [7/7].

Fragmen Jiwa: [7000/7000].

Hal itu sudah cukup mengejutkan. Namun, ada hal lain di dekat bagian akhir dari ladang rune tersebut. Beberapa baris baru telah muncul di sana.

Itulah rune-rune yang benar-benar membuatnya tertegun sejenak.

Mengalihkan pandangannya sedikit, Sunny membaca rune itu sekali lagi:

Warisan Aspek: [Memori Cahaya].

Deskripsi Warisan Aspek: [Sebuah pohon indah tumbuh dari abu keraguan, menghasilkan buah-buahan pengetahuan.]

Pengetahuan tentang Api: [Dikuasai].

Pengetahuan tentang ???: Belum Diperoleh.

Ada tujuh baris secara total, dengan hanya satu di antaranya yang terungkap dan dideskripsikan telah dikuasai.

Jadi… apa pun yang terjadi pada Nephis di Twilight tidak hanya memungkinkannya untuk menjadi seorang Titan, tetapi juga membuka Warisan Aspek miliknya. Dan Warisan Aspek itu lebih dari sekadar aneh, tampaknya memberikan semacam pengetahuan alih-alih Relik.

Sunny berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak tertarik untuk mengetahui apa yang telah terjadi.

Dia menatap Nephis, berharap wanita itu akan menjelaskan setidaknya sedikit.

Nephis terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu acuh tak acuh.

“Aku mencoba berjalan menuju istana, tetapi Pencuri Jiwa menghalangi jalanku. Menghadapi kekalahan, aku membuat terobosan dan memikirkan cara baru untuk menggunakan Aspekku… sama seperti kau memikirkan cara menggunakan milikmu untuk mengambil wujud makhluk-makhluk kuat. Jadi, aku menggunakan salah satu inti jiwaku sebagai bahan bakar dan menghancurkannya untuk memicu kobaran api jiwa.”

Sunny menatapnya dengan tidak percaya. Di atas kertas, apa yang dikatakan Nephis masuk akal… dia memang berhasil memperdalam pemahamannya tentang Aspeknya dan menciptakan teknik-teknik seperti Cengkerangan Bayangan dan Penjelmaan Bayangan, sehingga menjadi lebih kuat sementara tetap berada di Peringkat yang sama. Dengan cara yang serupa, Nephis bisa jadi telah memperdalam pemahamannya dan mencapai tingkat kekuatan yang baru.

Namun, ada kepingan puzzle yang hilang.

“Jadi… Aspekmu membiarkanmu membakar jiwamu sendiri dan menggunakannya sebagai bahan bakar. Tapi mengapa ledakannya begitu besar dan destruktif?”

Nephis menatapnya tanpa ekspresi.

“Esensi jiwaku sangat kuat, seperti yang kau tahu. Ledakan itu akan tetap sangat menghancurkan, apa pun yang terjadi. Tapi… ya, ada elemen lain juga. Yaitu sihir.”

Sunny mengangkat alisnya, menyembunyikan kebingungannya.

“…Sihir?”

Nephis mengangguk.

“Ya. Sihir Nama. Aku menggunakan Nama Angin untuk mengipasi api yang membakar seluruh Twilight, dan menyerapnya. Kemudian, aku menyalakan jiwaku… dan membisikkan Nama Api. Kau melihat sisanya. Pada akhirnya, semua wadah Pencuri Jiwa hancur. Sisa-sisa gerombolan yang Tercemar juga hancur, memungkinkanku untuk membentuk kembali Inti Teror dan membentuk yang baru.”

Dia berhenti sejenak.

“Tanpa tempat lagi untuk lari, Pencuri Jiwa terpaksa masuk ke dalam jiwaku. Aku membakarnya.”

Nada bicaranya yang tenang dan wajahnya yang tanpa ekspresi membuat seolah-olah menghancurkan Titan yang Corrupted, jutaan bonekanya, dan ribuan Makhluk Mimpi Buruk dalam satu serangan bukanlah hal yang luar biasa.

Yang lainnya menatap Nephis dalam keheningan yang tercengang.

Pada akhirnya, Effie menyeringai.

“Kerja bagus, Putri. Mari berteman, oke?”

Sunny sedang memikirkan hal lain.

‘Pengetahuan tentang Api…’

Dia memiliki firasat tentang apa pengetahuan yang diterima Nephis dari Warisan Aspeknya. Pengetahuan itu minimal harus berisi Nama Sejati dari Api… dari setiap jenis api yang ada, mungkin. Hal itu pasti juga telah mengangkat afinitasnya yang sudah tak tertandingi terhadap api ke tingkat yang sepenuhnya baru.

Sementara itu, Nephis menatap Effie dengan sedikit kebingungan di mata abu-abunya yang mencolok.

“…Bukankah kita sudah berteman?”

Sang pemburu terkekeh dan mengacungkan jempolnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com