Percakapan dengan Mordret membuat Sunny berada dalam suasana hati yang suram. Keparat itu jelas tahu lebih banyak daripada yang dianggap perlu untuk dibagikan, tetapi beberapa informasi yang ia tawarkan sungguh… mengkhawatirkan.

Namun, Sunny tidak terlalu lama memikirkan ancaman para Sovereign yang masih jauh di masa depan. Ia tidak memiliki waktu luang untuk mengkhawatirkan sesuatu yang menanti jauh di masa depan ketika ada bahaya mematikan yang menantinya di masa kini…

Atau masa lalu, secara teknis, mengingat Verge terletak jauh di hilir, sedekat mungkin dengan Sumber dan Muara seperti yang mampu dibangun oleh para Pencari Kebenaran, sebelum Penodaan lahir.

Tidak lama setelah ia berbicara dengan Mordret, Chain Breaker diserang untuk pertama kalinya sejak meninggalkan Twilight. Kelompok itu menghadapi gerombolan Makhluk Tenggelam dengan relatif mudah, memungkinkan Sunny mengumpulkan beberapa pecahan jiwa dan bagi Jet untuk mengisi ulang cadangan esensinya.

Setelah itu, mereka mempertahankan jadwal siap tempur setiap saat. Bayangan Sunny berjaga di berbagai titik kapal siang dan malam. Nephis dan Cassie bergiliran mengemudikan kapal yang anggun itu, menjaganya pada ketinggian rendah, terkadang tepat di atas air yang mengalir. Burung gagak Jet dan Kai mengintai ke depan untuk mencari tanda-tanda bahaya yang mendekat.

Namun, pengintai paling berguna tidak lain adalah Mordret. Dengan kemampuannya mempersepsikan dunia melalui pantulan dan hamparan air yang luas di sekitar mereka, ia dapat melihat jauh dan luas, memperingatkan mereka tentang setiap gerakan mencurigakan jauh-jauh hari.

Mereka tidak harus bertarung terlalu sering. Terkadang, bahaya datang dari bawah air, dan terkadang, bahaya datang dari langit. Namun sebagian besar waktu, Sungai Besar tetap tenang dan damai, membuat mereka memiliki banyak waktu luang.

Mengetahui bahwa kelompok itu semakin dekat dengan serangan yang tidak dapat dihindari di Verge setiap harinya, Sunny membenamkan dirinya dalam seni menenun.

Ada banyak hal yang harus ia lakukan.

Ia memiliki lima pecahan jiwa Supreme, yang berarti bahwa lima Memori Transcendent yang dimiliki kelompok itu berpotensi ditingkatkan ke Peringkat yang lebih tinggi. Hal pertama yang harus dilakukan Sunny adalah memilih Memori mana yang akan diubah.

Ia memilih dua yang pertama dengan cukup cepat. Keduanya adalah zirah Transcendent yang didapatkan Effie dan Kai di Mimpi Buruk Kedua — yang pertama setelah membunuh Pangeran Matahari, yang terakhir setelah membunuh Penguasa Gading, Naga Sevirax.

Keduanya sangat kuat dan memiliki jalinan yang sangat kokoh, membuat kemungkinan perubahan tersebut merusak atau menghancurkan keduanya menjadi kecil. Yang terbaik dari semuanya, keduanya adalah Memori Tingkat Pertama, jadi satu pecahan jiwa saja sudah cukup untuk mengubah Peringkat mereka sepenuhnya.

Memori ketiga yang diputuskan Sunny adalah pilihan yang sedikit lebih sulit — itu adalah senjata Transcendent Tingkat Ketujuh yang diterima Nephis karena membunuh Pencuri Jiwa.

Senjata itu, yang dapat mengambil berbagai bentuk, memiliki beberapa sihir tersembunyi. Di satu sisi, itu mirip dengan Cruel Sight, tetapi jauh lebih serbaguna, destruktif, dan kuat. Karena kesamaan antara kedua bilah perak tersebut, Sunny lebih mudah mempelajari jalinannya. Oleh karena itu, ia memiliki peluang lebih baik untuk mencangkokkan nexus baru.

Sayangnya, mencangkokkan tujuh nexus saat ini berada di luar kemampuannya — bukan karena ia tidak memiliki cukup pecahan jiwa Supreme. Namun, Sunny memutuskan untuk mencoba mengisolasi satu sihir saja dan memasok sihir tunggal itu dengan kekuatan yang sama dengan Memori Supreme — sehingga menciptakan Memori yang aneh dan belum pernah ada sebelumnya dengan Peringkat hibrida.

Sihir yang dipilihnya bertanggung jawab untuk menyalurkan kerusakan elemental, serta melindungi bilah tersebut dari bahaya. Mengingat kecenderungan Neph untuk menghancurkan Memorinya dengan apinya sendiri, atau hanya dengan mengekspostasinya pada hukuman yang terlalu berat, peningkatan tunggal itu akan sangat membantunya di masa depan.

Dua Memori tersisa yang iautuskan untuk diubah juga telah diterima oleh Nephis di Twilight. Keduanya adalah Memori Transcendent Tingkat Pertama — yang satu adalah panah, sementara yang lain adalah jimat.

Panah tersebut memiliki sihir sederhana yang meningkatkan kekuatan yang dihasilkan oleh benturannya, dan juga dapat membentuk kekuatan itu menjadi bidang pemotong yang pipih. Jimat itu lebih rumit, dan berfungsi untuk meningkatkan sifat material dari objek lain — membuat senjata lebih tajam, zirah lebih tahan lama, dan seterusnya.

Dengan pengaturan itu, dua dari rekan-rekannya akan lebih terlindungi, dua akan mampu memberikan lebih banyak bahaya kepada musuh, dan satu akan dapat lebih baik mendukung anggota kelompok lainnya dalam segala jenis situasi.

Dengan rencana yang telah ditetapkan, Sunny memulai pekerjaannya — mempelajari jalinan Memori yang dipilih secara sangat detail, menciptakan benang esensi bayangan, dan mempersiapkan dirinya karena perubahan itu akan memakan waktu lama. Ia berharap dapat menyelesaikan prosesnya pada saat mereka tiba di Fallen Grace, dan jika itu gagal, maka setidaknya sebelum mereka tiba di Verge.

Hari-hari berlalu dengan dirinya yang sepenuhnya berkonsentrasi pada tugas tersebut. Anehnya, mempelajari jalinan yang tidak dikenalnya juga memberinya beberapa inspirasi untuk proyeknya sendiri yang tidak terkait — teka-teki rumit untuk mengubah Peti Rakus menjadi kemiripan gema.

Untuk sementara waktu, Sunny sepenuhnya tenggelam dalam misteri menenun, tidak memerhatikan hal lain — kecuali serangan sesekali pada Chain Breaker.

…Namun perlahan-lahan, nada disonansi menyusup ke dalam pikirannya yang fokus. Sunny enggan terlalu memerhatikannya pada awalnya, tetapi dengan setiap hari yang berlalu, cacing keraguan yang telah memasuki pikirannya terus tumbuh dan semakin sulit diabaikan.

Terutama karena Dosa Penghiburan tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk mengingatkannya tentang kontradiksi kecil itu.

Pemikiran yang menggerogoti pikiran Sunny adalah pertanyaan yang tampaknya tidak bersalah…

‘Bagaimana Cassie selamat dari ledakan yang melalap Twilight?’

Pada awalnya, ia tidak memerhatikan detail itu, hanya merasa senang dan lega bahwa gadis buta itu masih hidup. Namun semakin banyak waktu berlalu, semakin hal itu mengganggu Sunny, entah kenapa.

Kecuali Mordret, yang telah dikirim kembali ke tubuh fisiknya, semua anggota kelompok telah terlempar keluar dari alam cermin di lokasi yang kurang lebih sama — melewati ruang terbuka tempat mereka bertemu Pencuri Jiwa, dekat distrik bagian dalam kota.

Dari sana, Nephis telah pergi ke istana. Namun, Cassie entah bagaimana berakhir di dekat gerbang kota ketika ledakan itu terjadi. Ia kemudian menyelam jauh ke dalam air tenang di luar gerbang untuk menyelamatkan dirinya, serta Effie dan Jet, dari ledakan yang memusnahkan itu.

Tetapi bagaimana ia bisa mendapati dirinya berada jauh di dekat dinding Twilight?

Pasti sangat sulit untuk berjuang melewati banjir kapal Pencuri Jiwa dan sisa kekejian dari gerombolan yang Ternoda. Jarak antara tempat kelompok itu menemukan diri mereka dan batas luar kota jauh lebih besar daripada jarak ke istana…

Cassie tidak mungkin mencapai air secara tidak sengaja. Jadi bagaimana ia melakukannya?

Hanya ada satu jawaban yang masuk akal…

Yaitu bahwa tujuan Cassie sejak awal adalah melarikan diri dari kota.

Yang berarti bahwa ia telah mengetahui apa yang akan terjadi selama ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com