Mordret mengamamatinya dengan ekspresi netral. Kemudian, ia tersenyum ramah.

“Mana kutahu? Apakah aku seorang Penguasa (Sovereign)?”

Sunny menatapnya dalam keheningan selama beberapa saat. Akhirnya, ia menggelengkan kepalanya.

“Tidak… tapi kau adalah anak dari salah satu dari mereka, dibesarkan oleh yang lain, dan saat ini melayani yang ketiga. Jika kau tidak tahu, lalu siapa lagi?”

Mordret tertawa.

“Yah, kalau kau mengatakannya seperti itu, rasanya memang aku seharusnya tahu. Namun, Sunless, kau sepertinya salah paham tentang sesuatu. Masalahnya adalah… aku tidak peduli untuk tahu. Untuk apa aku peduli dengan dunia nyata? Apa pun yang terjadi padanya tidak ada hubungannya denganku.”

Sunny mengerutkan kening.

Memang benar, Mordret telah menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Alam Mimpi (Dream Realm), jadi ia hampir tidak memiliki keterikatan dengan Bumi. Lebih dari itu, ia bukanlah tipe orang yang peduli dengan kehidupan ratusan juta orang tidak bersalah, apalagi merasa terdorong untuk melakukan sesuatu demi menyelamatkan mereka.

Satu-satunya hal yang dipedulikan Mordret adalah dendamnya terhadap Klan Besar Valor.

Seulas senyum tipis muncul di wajah Sunny.

“Tentu saja, kau mungkin tidak peduli dengan dunia nyata. Tapi kau peduli dengan rencana ayahmu — setidaknya agar kau bisa mencoba menggagalkannya dengan lebih baik. Jadi, hentikan omong kosong itu dan katakan saja apa yang kau tahu. Jika kau tidak keberatan.”

Mordret menatapnya dengan geli selama beberapa saat, lalu menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Yah, kenapa tidak? Tapi aku khawatir kau terlalu melebih-lebihkanku. Aku benar-benar tidak tahu apa yang sedang direncanakan oleh ayahku dan Ratu Cacing (Queen of Worms). Aku tidak sedang dalam hubungan yang baik dengan yang pertama, dan yang kedua tidak cukup mempercayaiku untuk membagikan rahasia seperti itu. Yang kutahu hanyalah bahwa mereka benar-benar serius ingin berperang satu sama lain. Itulah sebabnya aku bergabung dengan Ki Song.”

Ia berhenti sejenak dan menambahkan, dengan nada suara yang kehilangan sifat riangnya yang biasa:

“Namun, aku memperingatkanmu. Jangan berani-berani mencoba memahami para Penguasa, Sunless. Kau mungkin berpikir bahwa kau sudah bisa menebak mereka, tapi sebenarnya tidak. Mereka jauh lebih tua daripada kita, dan jauh lebih kuat. Mereka juga bukan penjahat klise yang datar. Ayahku, Ki Song, dan yang ketiga… adalah individu-individu paling luar biasa dari generasi mereka, atau bahkan dari semua generasi. Mereka tidak berakhir di singgasana mereka secara kebetulan.”

Sunny menatapnya dengan suram.

“Apa maksudmu?”

Mordret mengangkat bahu sambil tersenyum.

“Aku hanya bilang bahwa kau mungkin akan kesulitan memahami rencana mereka. Mengabaikan dunia nyata? Yah, itu terdengar seperti sesuatu yang akan mereka lakukan. Tapi jika kau pikirkan baik-baik, untuk apa mereka melakukan itu? Bahkan jika para Penguasa hanya peduli pada Alam Mimpi, mereka tetap membutuhkan Orang Bangkit (Awakened) untuk menghuninya. Dan Orang Bangkit tidak bisa eksis tanpa orang biasa. Kau tidak bisa membuat telur dadar tanpa memecahkan telur, dan kau tidak bisa mendapatkan pasokan telur yang stabil tanpa peternakan unggas. Semacam itulah.”

Sunny terdiam beberapa saat, memikirkan apa yang dikatakan Mordret. Meskipun istilah yang digunakannya sangat sinis, pesan yang tersirat di dalamnya memang benar. Bagaimanapun juga, harus ada populasi orang biasa yang sangat besar agar sejumlah kecil Orang Bangkit dapat muncul.

Jika dunia nyata memang ditakdirkan untuk dilahap oleh Alam Mimpi, para Penguasa tidak bisa membiarkan diri mereka mengabaikannya sepenuhnya sebelum hal itu terjadi.

Hal ini bertentangan dengan apa yang telah Sunny pelajari tentang mereka sebelumnya.

Ia mengerutkan kening, merasa bingung.

Akhirnya, Sunny menggelengkan kepalanya dan bertanya dengan suara suram:

“Bagaimana dengan yang ketiga? Asterion, apa yang dia inginkan?”

Begitu kata-kata itu diucapkan, senyum Mordret memudar, berubah menjadi canggung yang aneh… terpaksa. Ia sedikit condong ke depan.

“Sunless… lakukan aku sebuah favor, usahakan untuk tidak mengucapkan nama itu dengan lantang. Kalau tidak, ia mungkin benar-benar mendengarmu.”

Sunny berkedip beberapa kali, menatapnya dengan rasa tidak percaya.

“Ayolah. Yang benar saja?”

Mordret menghela napas panjang, lalu menggelengkan kepalanya dengan nada menegur.

“Aku tidak mengatakan itu untuk menakut-nakutimu, aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Orang tua itu… kekuatannya sedikit di luar pemahaman. Jika kau merasa terancam oleh Ki Song atau ayahku, tunggulah sampai kau bertemu dengannya. Lebih baik lagi, berharaplah agar kau tidak pernah bertemu dengannya.”

Sunny bersandar ke belakang, melipat kedua tangannya.

“Apa yang begitu menakutkan darinya? Jika dia begitu kuat, mengapa dia tidak ikut serta dalam perang yang dimulai oleh Song dan Valor? Di mana dia? Kalau dipikir-pikir, dari mana asal usulnya? Hampir tidak ada catatan tertulis tentang dirinya di buku-buku sejarah. Apakah dia seorang Bangsawan Pewaris (Legacy)? Apakah dia memiliki klan? Pasukan?”

Mordret mengangkat bahu.

“Hal yang harus kau pahami tentang dirinya… adalah bahwa Domain miliknya berbeda dari Domain milik kedua orang lainnya. Ya, Domain bisa berbeda sifatnya. Kebanyakan Domain bersifat teritorial, seperti yang dimiliki ayahku dan Ki Song. Itulah sebabnya Valor dan Song memperebutkan wilayah. Tapi domainnya tidak… miliknya lebih merupakan sebuah gagasan daripada sebuah tempat.”

Ia terdiam selama beberapa saat, lalu berkata dengan suram:

“Kau pasti sudah menyadari sekarang bahwa Klan-Klan Besar dibangun oleh mereka yang mewarisi Garis Keturunan Ilahi (Divine Lineage). Valor lahir dari Garis Keturunan Perang, Api Abadi (Immortal Flame) dari Garis Keturunan Matahari, Rumah Malam (House of Night) dari Garis Keturunan Badai. Klan Song bangkit menjadi terkemuka belakangan, setelah Ki Song menemukan Garis Keturunan Binatang. Orang tua itu adalah satu-satunya yang memiliki Garis Keturunan Hati… namun, tidak ada klan yang menjadi tempat bernaungnya. Apakah kau tahu alasannya?”

Sunny menggelengkan kepalanya.

*’Garis keturunan Dewa Hati…’*

Dewa Hati juga merupakan dewa jiwa, serta emosi, memori, rasa lapar, dan pertumbuhan. Lantas, Aspek (Aspect) seperti apa yang dimiliki Asterion? Kekuatan apa yang ia miliki? Apa sifat dari Domain miliknya?

Mordret menarik napas dalam-dalam, lalu tersenyum.

“Yah… itu karena dia bukan berasal dari Klan-Klan Pewaris. Klan-Klan Pewaris telah berkuasa sejak sebelum kita lahir, jadi kita dikondisikan untuk menganggap bahwa situasinya selalu seperti itu. Namun, pada kenyataannya, ada banyak kekuatan yang bersaing untuk memperebutkan hak membentuk dunia sesuai keinginan mereka, kembali pada masa-masa kacau setelah mantra pertama kali turun. Beberapa di antaranya jauh lebih mengerikan daripada yang lain. Orang tua itu adalah sisa terakhir dari salah satu kekuatan yang telah dikalahkan itu.”

Sunny ingat pernah mendengar tentang hal itu. Dari apa yang ia ketahui, sistem saat ini — dengan pemerintah dan Klan Pewaris yang menjaga ketertiban dunia bersama-sama — didirikan setelah beberapa faksi pinggiran lainnya dikalahkan oleh para Pewaris generasi pertama. Bahkan dengan segala dosa rezim saat ini, pihak-pihak yang tadinya bisa berkuasa akan jauh lebih mengerikan.

Setidaknya itulah yang dikatakan kepadanya oleh Bangkitnya Kehancuran (Wake of Ruin).

Mordret terdiam sejenak.

“Ah, ngomong-ngomong… orang tua itu sebenarnya tidak terlalu tua. Itu hanya sebutan yang kuperuntukkan baginya. Kau lihat, faksi tempat ia berasal adalah sekelompok kecil kaum fanatik Jalan Kenaikan (Path of Ascension). Para fanatik sejati, jauh lebih ekstrem daripada siapa pun yang pernah kau temui di kalangan Pewaris. Nah, orang-orang itu… mereka benar-benar mendukung pengabaian dunia nyata sepenuhnya, percaya bahwa Mantra Mimpi Buruk (Nightmare Spell) dimaksudkan untuk membuka jalan bagi awal yang baru. Bahwa Alam Mimpi adalah taman liar yang ditujukan bagi ras manusia yang baru.”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Dan mereka benar-benar mengabaikan dunia nyata, mendirikan sebuah koloni terisolasi di Alam Mimpi tidak lama setelah para Master pertama Naik Tingkat (Ascended). Pria yang kelak menjadi Penguasa ketiga… sebenarnya lahir di sana. Faktanya, dialah anak manusia pertama yang lahir di Alam Mimpi. Kelahiran Mimpi (Dreamspawn) yang asli.”

Mordret tersenyum.

“Yah, bagaimanapun juga. Para ekstremis yang tertutup itu tidak bertahan lama. Koloni mereka akhirnya dikuasai oleh Makhluk Mimpi Buruk (Nightmare Creatures), dan dialah satu-satunya yang selamat. Pada akhirnya, ia menemukan jalan ke Bastion, menemui ayahku, dibawa kembali ke dunia nyata, dan bergabung dengan kelompok (cohort) Pedang Patah (Broken Sword).”

Pangeran Ketiadaan (Prince of Nothing) menatap Sunny dengan ekspresi aneh, lalu mengerutkan kening.

“Kuharap itu sudah memuaskan rasa penasaranmu. Ah, terlalu banyak bicara membuatku haus. Sepertinya aku akan pergi mencari sesuatu untuk diminum…”

Ia bangkit dan bergerak untuk pergi, tetapi kemudian berhenti sejenak.

Menengok ke belakang, Mordret berkata dengan nada ramah:

“Oh, ngomong-ngomong. Aku bilang sebelumnya bahwa kau sebaiknya berharap tidak pernah bertemu dengan orang itu. Maaf… kurasa kau tidak akan punya pilihan. Kau lihat, orang tua itu sangat tertarik pada orang-orang dengan darah bangsawan ilahi. Mengingat hubunganmu dengan Bayangan (Shadow), satu-satunya Garis Keturunan yang hilang, ia mungkin akan datang mencarimu suatu hari nanti. Begitu pula dengan Bintang Perubahan (Changing Star) kesayanganmu, karena mungkin tidak ada lagi Kelahiran Mimpi di kedua dunia ini.”

Setelah mengatakan itu, ia tersenyum ramah dan berjalan pergi, membiarkan Sunny sendirian.

Pecah Rantai (The Chain Breaker) terus melaju ke arah barat, dedaunan dari pohon suci berdesir lembut tertiup angin.

Sunny menatap dalam diam ke arah bentangan Sungai Besar (Great River) yang luas, kepalanya dipenuhi oleh pikiran-pikiran suram.

*‘…Sialan.’*

Ini sungguh tidak adil. Ia bahkan tidak memiliki Garis Keturunan Dewa Bayangan — Tenunan Darah (Blood Weave) telah melahapnya dengan lahap sejak lama sekali.

Mengapa ia harus berurusan dengan Penguasa yang misterius dan menyeramkan?

Bukannya Sunny tidak punya segudang masalah mengerikan lain yang harus ia hadapi saat ini.

*‘Mordret mungkin juga sedang berbohong.’*

Barulah pada saat itu Sunny memikirkan kembali percakapan mereka dan melontarkan sumpah serapah pelan.

Pangeran Ketiadaan itu telah berbicara begitu lama, tetapi tidak memberikan jawaban yang jelas untuk satu pertanyaan pun!

*‘Keparat itu…’*

IndoWebNovel – indowebnovel.com