Chain Breaker berlayar melintasi luasnya Sungai Besar. Hari demi hari, waktu kedatangan mereka yang tak terelakkan ke Verge semakin dekat. Torment telah menanti di sana, begitu pula sisa-sisa gerombolan yang Ternoda. Semuanya adalah musuh yang mengerikan dan kuat, tanpa ragu.

Sunny merasakan kemelankolisan yang aneh merayap ke dalam hatinya yang terbebani… sesuatu yang tidak ingin ia bawa, dan tidak sanggup ia rasakan. Pikirannya harus berfokus pada persiapan untuk pertempuran yang sudah di depan mata. Pertempuran yang akan menentukan apakah mereka akan pulang sebagai Orang Suci, atau terkubur selamanya dalam kegelapan mengerikan di Makam Ariel.

Maka, ia melakukan hal terbaik yang bisa ia lakukan. Ia mengenyampingkan perasaannya, lalu mulai bekerja.

Lima Memori menunggu untuk diubah olehnya, masing-masing memiliki tenunan yang unik dan rumit. Masing-masing berbeda dari Mahkota Fajar, dan menuntut pendekatan yang berbeda.

Setelan baju zirah yang diterima Effie dan Kai karena telah membunuh dua Penguasa Rantai dari Kota Gading adalah yang paling mudah untuk ditangani. Bagaimanapun juga, baju zirah memang dimaksudkan agar tahan lama, dan mungkin karena alasan itulah, tenunan dari Memori-memori ini juga kokoh serta tahan lama.

Atau mungkin itu semata-mata karena tempat asal mereka. Bagaimanapun juga, Sunny memiliki firasat bagus tentang perubahan Memori yang ditinggalkan oleh dua Orang Suci abadi tersebut.

Panah mematikan dan jimat berguna yang diterima Nephis di Twilight jauh lebih rumit. Keduanya juga sangat berbeda satu sama lain, yang membuat tugas mempelajari tenunan pesona mereka menjadi lebih sulit.

Namun, Memori yang paling merepotkan sejauh ini adalah senjata Transenden Tingkat Ketujuh yang diterima Nephis karena membunuh Pencuri Jiwa. Bukan saja tenunan bilah perak itu jauh lebih kompleks, tetapi Sunny juga sedang mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya — menggantikan satu simpul tunggal dari Memori yang lebih besar dan hanya menyempurnakan salah satu pesonanya, sementara sisanya dibiarkan tidak tersentuh.

Lebih dari itu, tenunan pesona yang telah diubah itu harus diisolasi sepenuhnya, agar tekanan dari esensinya yang lebih kuat tidak merusak keseimbangan seluruh permadani tersebut.

Teka-teki rumit dari semua itu membuat kepalanya hampir pecah. Menemukan solusi yang tak terhitung jumlahnya untuk segudang masalah menuntut seluruh perhatiannya.

Bagusnya, begitulah. Sunny menikmati saat-saat dipecahkan oleh masalah-masalah yang benar-benar bisa diselesaikan. Ia juga menyukai kenyataan bahwa ia tidak bisa terlalu memikirkan hal-hal lain, dan berfokus sepenuhnya pada satu tugas saja.

Hari-hari berlalu.

Berubah menjadi minggu…

Chain Breaker mengarungi luasnya langit biru dan akhirnya memasuki wilayah Sungai Besar yang dunianya diselimuti oleh cahaya senja kemerahan secara abadi.

Mereka bertarung melawan banyak Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan di sepanjang jalan. Sunny terpaksa menelan kembali keyakinannya sebelumnya — ya, tidak ada satu pun yang berhasil mengalahkan kelompok tersebut atau melukai parah ketujuh Master itu. Namun, mereka nyaris mengalami kekalahan lebih dari satu kali.

Pernah suatu ketika, lambung kapal Chain Breaker yang tak tertembus bahkan sampai jebol. Untungnya, saat itu mereka sedang terbang di atas arus, sehingga kapal tidak kemasukan air. Tapi keharusan menambal bagian yang rusak dengan terburu-buru di tengah pertempuran yang berkepanjangan membuat semua orang teringat mengapa ke sombongan adalah cara tercepat untuk mati di dunia Mantra Mimpi Buruk yang tak kenal ampun.

Tidak lama sebelum bulan kedua perjalanan mereka berakhir, Sunny akhirnya menyelesaikan pekerjaannya pada dua set baju zirah tersebut. Effie dan Kai kini masing-masing memiliki Memori Supreme untuk melindungi mereka, sementara Jet memiliki Religi Pusaka miliknya. Hal ini membuatnya merasa sedikit lebih tenang menghadapi pertempuran mengerikan yang menanti mereka di depan.

Sebagian besar pekerjaan persiapan untuk tiga perubahan lainnya juga telah selesai. Sunny memiliki banyak benang esensi yang siap digunakan, serta pengetahuan mendetail tentang masing-masing dari ketiga tenunan tersebut. Yang tersisa sekarang adalah meninjau kembali rencannya secara cermat, membayangkan setiap langkah, dan mencoba memprediksi apa yang bisa salah.

Itu akan membutuhkan waktu… namun sebelum itu terjadi, Chain Breaker akhirnya tiba di Fallen Grace.

Kedatangan kali ini berbeda dari yang pertama.

Saat itu, baik Sunny maupun Nephis tidak tahu apa yang harus diharapkan dari kota manusia terakhir di Sungai Besar tersebut. Oleh karena itu, mereka sangat waspada dan siap bertempur. Ia bahkan memilih untuk mengenakan wujud ular oniks, mengikuti kapal yang anggun itu dari bawah ombak.

Banyak hal yang telah berubah sekarang. Chain Breaker terbang di atas air alih-alih beristirahat di atas arus. Ada lebih banyak orang di dalam kapal.

Fallen Grace sendiri juga berbeda. Bukan hanya terasa seperti pulau keselamatan dan kedamaian di tengah lautan bahaya yang mematikan, kota itu juga telah berubah secara kasat mata.

Kota itu memang telah bermigrasi lebih jauh ke hilir, memungkinkan para warganya mendapatkan kembali vitalitas mereka. Pertama kali Sunny dan Nephis melihat Fallen Grace, kota itu bagaikan bunga putih layu yang mengapung di atas ombak kemerahan, dimandikan oleh pendar intens dari matahari terbenam. Masih ada tanda-tanda kerusakan yang tersembunyi di balik keindahannya, namun bunga putih itu sepertinya tidak sekarat lagi.

Sebaliknya, kota itu tampak sedang memulihkan diri dari penyakit yang telah disembuhkan.

Banyak bangunan yang lapuk sedang diperbaiki. Lautan layar merah tua yang membantu Fallen Grace tetap berada di tempatnya tampak baru dicat ulang. Kapal-kapal pulau tersebut dihubungkan oleh jembatan-jembatan kokoh, dan beberapa jembatan baru sedang dibangun di pinggiran kota, dengan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya bekerja pada kerangka yang belum selesai.

Di atas segalanya, atmosfer kota terakhir itu telah berubah sepenuhnya. Jika sebelumnya terasa suram dan menyesakkan, kini kota itu dipenuhi dengan semangat dan vitalitas.

Rasanya sepertinya orang-orang yang tidak memiliki harapan tiba-tiba mendapatkan kembali keyakinan mereka pada masa depan.

Melihat Fallen Grace seperti ini menjadi pengingat yang tajam bagi Sunny. Sebuah pengingat tentang apa yang sebenarnya mereka perjuangkan.

Meskipun ia hampir melupakannya, mereka tidak sedang berjuang melawan Penodaan semata-mata untuk bertahan hidup, atau bahkan untuk menaklukkan Mimpi Buruk dan menjadi Orang Suci.

Mereka berjuang demi orang-orang ini. Kekalahan mereka akan berarti akhir dari Peradaban Sungai, sementara kemenangan mereka akan memberi rakyat Fallen Grace kesempatan untuk membangun kembali dan berkembang sekali lagi.

Bahkan jika para pria dan wanita ini hanyalah bayangan semu yang diciptakan oleh Mantra, suka dan duka mereka tetaplah penting.

Namun, lebih dari itu… mereka adalah simbol dari kota-kota serupa di dunia nyata. Kanal-kanal elegan di Fallen Grace tidak berbeda dari jalan-jalan yang ramai di NQSC.

Memastikan bahwa tempat-tempat itu tidak menjadi kosong dan sunyi… itulah panggilan para Yang Terbangkit. Perubahan yang terjadi pada kota terapung ini berfungsi untuk menggambarkan apa arti sebenarnya dari kemenangan atau kegagalan para Yang Terbangkit.

Berdiri di atas geladak Chain Breaker, Sunny menarik napas dalam-dalam.

‘Kita akan menghancurkan Verge dan menaklukkan Mimpi Buruk ini.’

Ia telah berjanji untuk melakukannya. Ia telah berjanji untuk melakukannya sebanyak tiga kali.

Segera, ia akan memiliki kesempatan untuk menepati janjinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com