Nephis telah menawarkan rencana yang bagus, rencana yang solid sekaligus cukup fleksibel untuk membuat mereka semua tetap hidup sambil mencapai tujuan. Setiap anggota diberi peran yang paling cocok dengan situasi tersebut, membuat ketiga tim sangat lincah dan mampu membela diri jika terjadi penyergapan.

Sementara itu, Cassie adalah orang yang paling tidak cocok untuk bergerak cepat dan diam-diam, sekaligus menjadi orang yang paling mahir mengemudikan Chain Breaker—jadi, dialah kandidat terbaik untuk tetap tinggal di kapal.

Dan itulah persisnya yang tidak disukai oleh Sunny, meskipun ia memilih untuk tidak mengungkapkan alasannya.

Saat ini, ia sangat bingung dengan apa yang ia rasakan terhadap Cassie. Apakah ia mencurigainya? Atau mengkhawatirkannya? Atau sekadar bertindak paranoid, pikirannya dikaburkan oleh *Sin of Solace*? Ia tidak tahu, tapi ia tahu bahwa begitu Cassie berbicara, intuisinya membunyikan alarm.

Gadis tunanetra itu tidak secara langsung merelakan dirinya untuk tinggal sendirian di Chain Breaker, tapi dia tidak perlu melakukannya. Begitu mereka memutuskan untuk meninggalkan seseorang di belakang, dialah pilihan yang paling jelas. Alih-alih menyuruh Nephis memilihnya, Cassie bisa saja membiarkan Nephis sampai pada kesimpulan itu tanpa bantuan siapa pun.

…Dan sementara Sunny tidak yakin dengan alasan di balik kecemasannya, ia sangat yakin bahwa Cassie telah merancang situasi ini dengan sengaja. Untuk suatu alasan, dia ingin memberangkatkan kohort tersebut dan tinggal di Chain Breaker sendirian.

Kenapa? Apakah untuk menjebak mereka ke dalam perangkap?

Tentu saja tidak. Sunny telah menetapkan bahwa mencurigai gadis tunanetra itu berniat mencelakai kohort adalah hal yang tidak masuk akal.

Namun… ia bisa dengan mudah membayangkan gadis itu melakukan pencarian bodoh yang penuh pengorbanan diri dengan mengemudikan kapal terbang itu ke jantung Verge dan menjatuhkannya ke arah Pencari Pertama. Atau mungkin memancing Torment menjauh dari kota dengan mengorbankan nyawanya, demi membiarkan kohort menang.

Yang bukan berarti imajinasinya mencerminkan kenyataan. Bisa ada berbagai macam penjelasan atas manipulasi halus Cassie, dari yang sepenuhnya tidak bersalah hingga yang sangat menyeramkan.

Bagaimanapun juga, ia tidak menyukainya.

Itulah sebabnya, setelah Nephis menjelaskan rencananya, Sunny menggelengkan kepala.

“Aku tidak setuju. Anggota dari ketiga tim akan bisa saling melindungi, benar… tapi bagaimana dengan orang yang tinggal di kapal? Begitu kita pergi jauh ke pedalaman, mereka akan benar-benar sendirian. Jika sesuatu terjadi, Cassie bukan hanya dalam bahaya, tapi kita juga berisiko kehilangan kapal dan terdampar tanpa ada jalan untuk mundur.”

Nephis menatapnya dan sedikit mengerutkan kening. Ada pertanyaan bisu di matanya, tapi Sunny berpura-pura tidak melihatnya.

Akhirnya, wanita itu mengangguk:

“Itu… adalah kekhawatiran yang valid. Apakah kamu punya saran?”

Sunny mengangkat bahu.

“Ya. Kurasa aku harus tetap tinggal di kapal bersamanya. Aspek-ku adalah yang paling serbaguna, jadi aku akan bisa menghadapi segala jenis situasi. Tapi itu akan membuatmu tanpa pasangan, jadi jumlah tim harus dikurangi dari tiga menjadi dua—satu tim terdiri darimu dan Mordret, dan yang lainnya terdiri dari Effie, Jet, dan Kai.”

Ia tersenyum.

“Mordret bisa menggunakan Kemampuan Ascended-nya untuk mengangkut kalian berdua, sementara Kai bisa membawa Jet dan Effie di dalam Beast Locket. Oleh karena itu… semua orang akan jauh lebih aman.”

Belum lagi Mordret tidak akan bisa melakukan trik apa pun di bawah pengawasan Neph, mengingat wanita itu kurang lebih kebal terhadap Kemampuan Awakened-nya.

Nephis menatap Sunny sejenak, ada sedikit kebingungan yang tersembunyi di matanya. Namun, sarannya tidak masuk akal, jadi akhirnya ia mengangguk.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita lanjutkan dengan komposisi tim itu.”

Tidak ada waktu untuk disia-siakan dan tidak perlu mengatakan hal lain lagi, jadi semua orang langsung mulai bersiap untuk misi tersebut. Effie membawa keranjang jerami yang telah dianyam oleh Sunny dengan sangat mahir untuknya, dengan alas selimut di dalamnya.

Keranjang itu dimaksudkan sebagai tempat tidur bayi. Terbungkus dengan aman, bayi tersebut akan menghabiskan beberapa hari ke depan di padang rumput yang asri dan sangat aman di dalam Memory Supreme milik Effie, tidur dan dikunjungi oleh ibunya, atau anggota kohort lainnya, setiap beberapa jam… hingga pertempuran akhir.

Itu adalah cara yang gila untuk menghabiskan hari-hari pertama dalam hidup seseorang, namun pengaturan tersebut adalah yang terbaik yang berhasil mereka pikirkan.

Akhirnya, kelima anggota kohort yang tugasnya adalah mengintai daratan beku itu siap untuk berangkat. Sunny mengamati mereka dari haluan kapal, tidak merasakan kebutuhan untuk mengatakan atau merasakan sesuatu yang mendalam.

Bagaimanapun, ini bukanlah perpisahan. Bagaimanapun juga, mereka akan saling bertemu besok—entah saat para pengintai kembali, atau saat keadaan memburuk dan Chain Breaker terbang ke depan untuk menyelamatkan mereka.

Kapal itu mendekati pantai pulau yang beku dan berhenti, melayang tepat di atas air.

Lima sosok melompat darinya, mendarat di atas es.

Nephis memimpin, mengenakan Zirah Starlight Legion dan memegang pedang perak yang suram—sebuah Memory hibrida unik dari Peringkat Transcendent sekaligus Supreme, hasil dari ilmu sihir paling rumit dan pelik yang pernah ditenun Sunny hingga saat ini. Mahkota Fajar, yang selamat dari kobaran api pemusnah di Twilight, bertengger di kepalanya, memperkuat semua Memory lain di sekelilingnya.

Kai meluncur begitu saja ke pantai. Ia mengenakan zirah Supreme yang dibuat dari sisik naga gading, memegang busur Transcendent Tingkat Kelima. Satu lagi Memory Supreme, Panah Pemotong yang mematikan, siap untuk dipanggil kapan pun ia membutuhkannya. Pembunuh naga andalan kohort itu mematikan seperti yang bisa dibayangkan.

Effie menimbulkan sedikit suara ketika ia mendarat di atas es, diselimuti oleh zirah Supreme miliknya sendiri—peninggalan sang Pangeran Matahari, yang membuatnya tampak seperti patung baja poles yang indah. Luar biasa, ia tampaknya sudah pulih dari proses melahirkan. Bahkan jika ada sisa-sisa penyakit yang menghambatnya, ia tidak memperlihatkannya. Sambil melemparkan senyuman menantang, sang pemburu memanggil tombaknya dan berjalan maju.

Jet berada tepat di belakangnya, tampak seolah-olah ia memang dilahirkan untuk hidup di tanah es ini. Kabut dingin berpusar di sekelilingnya, ditembus oleh pendar suram dari mata biru dinginnya. Kemudian, kabut itu mengalir ke tangan mereka dan mengambil bentuk sabit perang yang menyeramkan, bilahnya berkilau aneh seolah memotong sinar matahari.

Akhirnya, muncullah Mordret, yang mengenakan tubuh Ascended-nya sendiri. Sang Pangeran Ketiadaan tidak memiliki Memory yang sangat kuat, atau Bayangan yang mematikan secara terselubung untuk bertarung atas namanya. Namun, ia mungkin adalah yang paling berbahaya di antara mereka semua.

Senyuman santai terukir di bibir Mordret saat ia mengikuti Nephis.

Musuh dari kelima Master itu hanya bisa meratapi nasib mereka.

Kelima orang itu terpisah menjadi dua kelompok dan bergerak secara diam-diam di lanskap yang sunyi, segera menghilang dari pandangan.

…Meninggalkan Sunny dan Cassie sendirian di atas Chain Breaker.

IndoWebNovel – indowebnovel.com