Kelima anggota kelompok itu telah pergi, berangkat untuk mengintai jalur menuju Verge. Sunny merasa gelisah dan khawatir akan keselamatan mereka, namun tidak terlalu berlebihan. Masing-masing dari mereka adalah sosok yang sangat kuat di bidangnya sendiri, dan memiliki banyak pengalaman dalam hal bergerak secara sembunyi-sembunyi melalui wilayah yang dipenuhi oleh Makhluk Mimpi Buruk.

Nephis, Kai, dan Effie adalah para veteran Pantai Terlupakan, tempat manusia berada di dasar rantai makanan. Effie, yang telah berburu di Kota Kegelapan sendirian selama bertahun-tahun, sangat mahir menavigasi medan berbahaya tanpa memperingatkan siapa pun atau apa pun akan keberadaannya.

Jet sudah menjadi eksistensi yang mengerikan bahkan sebelum Kampanye Selatan, dan menjadi semakin ulet setelah melalui bulan-bulan penuh bencana di Pusat Antartika, diikuti dengan bertugas di pengintaian militer di Antartika Timur.

Mordret sejauh ini adalah yang paling licin di antara kelimanya, jadi bahkan jika Sunny berniat peduli dengan kesejahteraannya, bajingan itu adalah orang terakhir di Makam Ariel yang perlu ia khawatirkan.

Jadi, para pengintai itu lebih dari mampu menyelesaikan misi mereka tanpa terluka.

Jika ada, Sunny justru lebih mengkhawatirkan dirinya sendiri dan Cassie. Kegelisahan yang dirasakannya selama beberapa bulan terakhir telah mencapai puncaknya, memberitahunya bahwa sesuatu akan segera terjadi.

Dosa Penghiburan juga tidak ragu-ragu menyuarakan pendapatnya:

“Kau benar-benar melakukannya sekarang, bodoh. Kegilaan apa yang membuatmu berpikir bahwa tinggal di sini sendirian bersamanya adalah ide yang bagus? Itu jelas bukan aku. Sekarang, kau benar-benar tidak berdaya melawan pengkhianatan baru apa pun yang ada di benaknya, tanpa ada seorang pun yang bisa menutupi punggungmu.”

Sunny menatapnya dengan suram, lalu memalingkan muka.

Saint, Fiend, dan Nightmare masih berada di atas Chain Breaker. Jadi, wraith yang menjijikkan itu keliru — ada seseorang yang menutupi punggungnya. Ada banyak sekali.

‘Tidak, itu salah…’

Untuk apa dia membutuhkan hal itu? Cassie tidak akan mengkhianati kelompok itu. Itu hanyalah rasa parianopianya yang sedang berbicara.

Sunny mengerutkan kening, menyadari bahwa kondisinya ini sedikit mengkhawatirkan. Ia sudah begitu terbiasa dengan Dosa Penghiburan sehingga mendengarkan racun dari penampakan itu telah menjadi sebuah kebiasaan. Itu gagal membuatnya gila berkat pertahanan mental Sunny yang tangguh… tetapi mungkin bisikan jahat dari pedang terkutuk itu pada akhirnya memberikan sedikit pengaruh padanya.

Namun sekali lagi, mungkin itu hanyalah akibat dari ketegangan mental luar biasa yang harus ia hadapi di Makam Ariel.

‘Apakah begitulah cara Pangeran Gila mulai tergelincir juga?’

Merasa muram, Sunny menyaring bisikan tak henti-henti dari wraith pedang itu dan melanjutkan urusannya.

Cassie dengan lembut mendaratkan Chain Breaker di atas air dan membawanya mendekati pantai tanah es, menyembunyikannya dalam bayangan gundukan batu yang tinggi. Sunny menambatkan kapal itu, memastikan bahwa tali-temalinya dapat dipotong dalam waktu singkat.

Setelah itu, tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan selain menunggu dan tetap berjaga-jaga.

Sementara Sunny dikuasai oleh kekhawatiran dan keraguan, Cassie tampak sangat tenang. Jika wanita itu terkejut dengan keputusan mendadaknya untuk tetap tinggal — yang, sejujurnya, bertindak berlawanan dengan apa yang biasanya ia lakukan — ia sama sekali tidak memperlihatkannya. Gadis buta itu tetap berada di buritan kapal, siap mengaktifkan lingkaran runik dan menerbangkan Chain Breaker ke udara begitu ada bahaya.

Sementara itu, Sunny bertugas mengawasi bahaya tersebut. Salah satu bayangannya terus mengawasi Cassie, sementara lima bayangan lainnya menyebar agar memiliki pandangan yang lebih baik terhadap lingkungan sekitar. Ia memerintahkan Saint dan Fiend untuk tetap berada di kapal dan mengirim Nightmare untuk bersembunyi di dalam bayangan di atas gundukan tempat mereka ditambatkan.

Berjam-jam berlalu dalam keheningan yang menegangkan, tanpa ada satu pun hal yang terjadi.

…Sungguh aneh, sebenarnya.

Torment ibarat orang-orangan sawah di dalam pikiran Sunny. Ia telah menikmati keuntungan dari kehadiran Cassie cukup lama untuk mengetahui betapa hebat dan ajaibnya kekuatan wanita itu, meskipun sebagian besar tidak dapat diterapkan dalam konfrontasi langsung. Jadi, bisa dimaklumi jika ia sangat mewaspadai versi Tercemar dari sang peramal buta tersebut, apalagi jika yang Tercemar itu adalah seorang Saint.

Apa Kemampuan Transformasi Torment? Bagaimana Kemampuan lainnya berkembang, dan apa saja yang mampu dilakukannya?

Tidak ada jawaban, yang justru membuat Sunny merasa semakin gugup. Namun, jika ada satu hal yang pasti ia ketahui, para Wabah Terakhir akan sangat selaras dengan takdir dan wahyu pada tingkat yang luar biasa. Itu berarti wanita itu akan memiliki cara untuk mengetahui kapan dirinya berada dalam bahaya.

Kedatangan kelompok itu jelas merupakan bahaya besar. Bagaimanapun juga, mereka telah memusnahkan Wabah lainnya. Jadi, Sunny sudah sepenuhnya siap untuk berjuang menerobos lautan kekejian demi mencapai Verge.

Namun, tidak ada seorang pun yang menunggu mereka ketika mereka turun dari jurang hitam. Tidak ada pula yang memasang penyergapan di pantai daratan es tersebut. Bahkan sekarang, ketika para anggota kelompok telah terpecah menjadi tiga tim, tidak ada satu pun hal yang datang menyerang mereka saat mereka terpisah satu sama lain.

Mengapa bisa begitu?

Mungkinkah Torment, alih-alih menerima penglihatan takdir di Makam Ariel, tidak dapat melihat apa pun sama sekali—sama seperti Cassie yang tidak dapat melihat apa pun kecuali kegelapan di dalam visinya sendiri?

Itu tentu akan membuat segalanya menjadi lebih mudah.

Jika Cassie benar-benar tidak mampu melihat masa depan…

Apakah pasifnya Torment yang terasa aneh ini adalah hasil dari rencana Pangeran Gila?

Sunny dipenuhi rasa cemas dan bersiap menghadapi sesuatu yang berbahaya, tetapi tidak ada hal yang terjadi. Hal itu justru semakin menambah rasa frustrasinya.

Cassie tetap berada di buritan, bertindak seolah-olah tidak ada hal luar biasa yang terjadi.

Jam-jam berlalu perlahan, dan kemudian, malam pun tiba. Ketujuh matahari tenggelam ke dalam air, dan Sungai Besar menyala dengan pendar lembut yang berpendar-pendar. Bahkan dataran es yang masif itu bersinar redup, menerangi dirinya sendiri dengan cahaya pucat seperti hantu. Terendam dalam pendaran itu, pilar-pilar batu hitam tampak seperti hutan pohon raksasa yang telah mati.

Sunny tetap berada di dek untuk beberapa saat, menatap ke arah Verge dan bertanya-tanya bagaimana keadaan para anggota kelompok. Setelah beberapa saat, ia pergi ke buritan dan berbicara dengan Cassie mengenai giliran menjaga kapal.

“Bayang-bayangku akan langsung membangunkanku jika sesuatu terjadi. Jadi… jika ada bahaya, bertahanlah hidup selama beberapa detik saja. Aku akan berada di sana sebelum kau menyadarinya.”

Gadis buta itu mengangguk dengan serius.

“Tentu. Pergilah, dan cobalah beristirahat dengan baik. Kemungkinan besar tidak akan ada kesempatan untuk melakukannya setelah para pengintai kembali.”

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu turun ke bawah dek dan masuk ke kabinnya. Berbaring di tempat tidurnya, ia memejamkan mata dan merilekskan tubuhnya. Ia juga mengendalikan detak jantung dan pernapasannya, menjadikannya sesTenang dan senatural mungkin.

Berpura-pura tertidur.

Namun, tentu saja, Sunny tidak sedang tidur.

Sebaliknya, ia sedang mengawasi Cassie.

Jika wanita itu benar-benar berniat melakukan sesuatu secara diam-diam, dan keputusannya untuk tinggal mengacaukan rencana wanita itu, sekarang adalah saat yang paling tepat bagi Cassie untuk bertindak.

Dan, benar saja, setelah beberapa waktu berlalu…

Cassie melakukannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com