’Apa yang dia lakukan?’

Berbaring di dalam kegelapan sambil pura-pura tidur, Sunny menahan hasrat untuk mengerutkan kening. Cassie telah meninggalkan lingkaran runik, mengambil Cahaya Penuntun (Guiding Light), dan berjalan perlahan melewati geladak. Saat dia melakukannya, badai percikan putih bangkit di sekelilingnya, perlahan-lahan membentuk sesosok figur humanoid.

Itu adalah gema dari dukun beranak yang Ternoda (Defiled) yang dia dapatkan di Fallen Grace. Makhluk mengerikan itu selamat dari Senja (Twilight), meskipun nyaris tidak selamat. Sekarang, luka-lukanya telah sembuh. Bahkan gaun merahnya yang mengalir memperbaiki dirinya sendiri, begitu pula kerudungnya. Gema itu mengikuti peramal buta tersebut, keliman pakaian merahnya melayang beberapa sentimeter di atas kayu kuno.

Seperti biasa, gerakannya terlalu mulus untuk ukuran hasil dari berjalan. Sunny pernah melihat apa yang bersembunyi di balik gaun itu sekali, dan dia tidak pernah ingin melihatnya lagi.

Kendati demikian, dia terus mengawasi.

Saat itu, Cassie telah melewati pohon suci dan hampir mencapai haluan kapal, dekat perahu kecil Ananke. Namun, dia tidak melangkah lebih jauh lagi. Berhenti di dekat perahu kecil itu, dia diam-diam memberikan perintah pada Gemanya.

Segera, perahu itu diturunkan ke dalam air. Tiang-tiang layarnya dipasang di alurnya, dan layar-layarnya dibentangkan. Meluncur turun dengan bantuan Si Penari Tenang (Quiet Dancer), Cassie duduk di bangku jurumudi dan memanggil Memori yang berbeda.

Itu adalah tongkat kayu yang dia gunakan di Pantai Terlupakan (Forgotten Shore) — salah satu dari tiga Memori dari Mimpi Buruk Pertamanya. Mata Air Abadi (Endless Spring) sekarang bersama Sunny, Evertwine bersama Nephis, dan hanya tongkat itu yang tersisa di gudang senjata jiwa Cassie.

Pesona tongkat itu mampu memanggil angin.

Mengarahkan tongkat itu ke layar perahu kecil, Cassie mengaktifkan pesonanya dan membuat perahu itu bergerak menjauh dari Pemecah Rantai (Chain Breaker).

Bayangan Sunny, tentu saja, sudah bersembunyi di bawah salah satu tiang kapal.

Kembali di kabinnya, Sunny terus pura-pura tidur.

Malam itu sunyi, hanya suara ombak yang menghantam lambung Pemecah Rantai yang mengganggu keheningan. Airnya bersinar lembut, dan diselimuti oleh cahaya itu, perahu kecil Ananke perlahan-lahan berlayar di sepanjang pantai daratan yang membeku.

’…Sialan.’

Meskipun Sunny kurang lebih yakin bahwa Cassie sedang menyembunyikan sesuatu, dia berharap dugaannya salah sampai saat-saat terakhir.

Namun, dia benar selama ini.

“Maksudmu aku benar.”

Suara parau Dosa Penghiburan (Sin of Solace) terdengar bagaikan petir di dalam keheningan. Sunny menolak untuk bereaksi, tahu bahwa Cassie kemungkinan besar sedang memahami dunia melalui indranya. Namun, selama dia tetap memejamkan mata serta mengendalikan pernapasan dan detak jantungnya, Cassie tidak punya cara untuk mengetahui bahwa dia sudah bangun.

Karena wanita itu hanya bisa membagikan indra dari mereka yang ditandai oleh Kemampuannya, bukan membaca pikiran mereka.

“Itulah pertanyaannya, bukan?”

Hantu pedang itu tertawa.

“Apakah aku hanya buah imajinasi belaka, atau aku lebih nyata dari yang kau yakini? Jika yang pertama, maka aku hanyalah konstruksi pikiran, dan Cassie tidak punya cara untuk mengetahui kehadiranku. Dia sendiri yang mengatakannya, di Pulau Aletheia dulu. Tapi… apakah apa pun yang dia katakan bisa dipercayai? Karena jika dia memang mendengarku, maka pertunjukan kecilmu barulah saja menjadi sia-sia. Oh… maaf.”

Duduk di perahu kecil itu, Cassie tidak menunjukkan tanda-tanda telah mendengar apa yang dikatakan oleh Dosa Penghiburan. Namun… sekarang Sunny tahu bahwa dia adalah seorang aktris yang luar biasa. Perubahannya yang tanpa usaha antara persona bersahaja biasanya dan citra magnetis Senja (Dusk) adalah buktinya.

Bisakah Cassie merasakan Dosa Penghiburan, atau tidak?

Jika tidak… lalu bagaimana dia bisa menyadari tentang lingkaran waktu di pulau Aletheia?

Apa yang sedang coba dia capai sekarang?

Dia memaksa dirinya untuk tetap tidak bergerak, terus mengamatinya.

’Aku akan menunggu sampai dia hampir keluar dari jangkauan Pengendalian Bayangan sebelum mengambil tindakan.’

Sunny dapat mengendalikan bayangannya dari jarak yang sangat jauh. Itu juga merupakan jarak maksimum di mana dia bisa bepergian melalui Langkah Bayangan (Shadow Step). Jadi, selama Cassie tetap berada dalam jangkauan itu, dia akan dapat muncul di sebelah wanita itu dalam sekejap.

Dan dengan tetap bersikap pasif, dia berharap bisa mengetahui rahasia apa yang disembunyikan Cassie, dan apa yang sedang dia rencanakan. Mengetahui hal itu, dia akan bisa memutuskan apa yang harus dilakukan.

Namun, jika wanita itu hendak meninggalkan jangkauan di mana dia bisa mencapainya… maka semua rencana akan batal.

Sunny tidak akan membiarkan Cassie menempatkan dirinya dalam bahaya, dan demi berjaga-jaga jika apa yang ingin wanita itu lakukan dapat membahayakan anggota kelompok lainnya, dia juga harus turun tangan.

Dia telah diam dan cukup bersabar dengannya selama ini. Hari ini, menjelang pertempuran penentu dalam Mimpi Buruk yang mengerikan ini, kebenaran akan terungkap… entah bagaimana caranya.

Perahu kecil itu terus berlayar di sepanjang pantai pulau es itu, dikelilingi oleh air yang bersinar indah. Di atas sana, langit malam sangat gelap gulita, menyembunyikan banyak legiun kengerian yang sedang tertidur. Di suatu tempat, tidak terlalu jauh dari sana, sisa-sisa keji dari Aletheia of the Nine bertebaran di seluruh kota Verge, menunggu untuk dihancurkan oleh para penantang Makam Ariel (Tomb of Ariel)…

Atau menginfeksi jiwa dan tubuh mereka dengan benih-benih Kerusakan (Corruption), menjadikan mereka bagian dari legiun Ternodanya.

Cassie berlayar semakin jauh dari Pemecah Rantai, membuat Sunny merasa suram. Dosa Penghiburan terus berbisik di telinganya, melontarkan segala jenis tuduhan keji.

Akhirnya, yang membuat Sunny kesal, dia merasa perahu layar itu sudah terlalu jauh. Jika dia berlama-lama lagi, perahu itu akan lepas dari jangkauannya, memutuskan hubungannya dengan bayangan tersebut.

Maka, sambil menarik napas dalam-dalam, Sunny membuka matanya dan melebur menjadi bayangan.

Saat berikutnya, dia melangkah keluar dari bayangan itu di dalam perahu kecil, berdiri beberapa meter dari Cassie. Wanita itu sedang duduk di bangku jurumudi, ditemani oleh Gemanya. Wajahnya diterangi oleh pancaran lembut dari Cahaya Penuntun dan pendar pucat dari air yang berpendar.

Sementara itu, wajah Sunny tenggelam dalam bayangan.

Melepaskan desahan, Sunny memandang gadis tunanetra itu dan bertanya dengan suara netral:

“…Mau ke mana kau?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com