“…Sebutkan identitasmu.”

Senyuman Sunny membeku.

Tubuhnya juga membeku.

Untuk sesaat, dia sangat bingung, meragukan bahwa dia telah mendengar Nephis dengan benar. Tapi tidak ada keraguan — suaranya sangat jelas.

’Sebutkan identitasmu? Apa yang dia lakukan, bersikap dingin padaku?’

Dia bisa mengerti jika wanita itu marah kepadanya karena apa yang terjadi di pantai dingin Verge. Bahkan merasa benci. Tapi tetap saja, bukankah terlalu keanak-anakan untuk berpura-pura seolah dia tidak mengenalinya?

Sunny mencoba untuk tenang, tapi pada saat yang sama, dia tahu bahwa dia sedang membohongi dirinya sendiri. Nephis bukanlah tipe orang yang melampiaskan kekesalan dengan memperlakukannya sebagai orang asing… dia benar-benar tidak mengenalinya.

’B—bagaimana bisa?’

Yah… jujur saja… dia memang tertutup debu dan kotoran dari ujung kepala sampai ujung kaki. Sangat mudah untuk salah mengenalinya sebagai orang lain. Tidak, benarkah? Mungkin bagi orang lain, tapi tidak bagi Nephis. Wanita itu mengenalnya terlalu baik untuk hal itu, belum lagi dia mengenakan setelan zirah yang cukup unik. Tidak mungkin salah mengenali Mantel Onyx.

Sunny ragu-ragu, tidak tahu harus berkata apa.

Tapi dia harus mengatakan sesuatu, karena tekanan dari Cacatnya semakin meningkat, memaksanya untuk menjawab.

“Ini aku… Sunny.”

Suaranya terdengar asing dan tersesat.

Kerutan di dahi Neph semakin dalam.

“Afiliasimu?”

Ketakutan dan merasakan rambutnya merinding, Sunny menjawab dengan kaku:

“…Pasukan Evakuasi, kurasa. Komando Militer, utusan khusus.”

Ada apa ini?

Apa yang sedang terjadi?

Saat Sunny berdiri di ambang kehancuran mental, dengan putus asa mencoba menyembunyikan emosinya agar tidak terlihat di wajahnya, Nephis mengangguk. Tampaknya dia menerima penjelasannya dengan mudah.

Wanita itu melihat sekeliling, lalu membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu… mungkin untuk menanyakan apa yang sedang terjadi, tanggal berapa sekarang, dan bagaimana keadaan Kuadran Selatan. Tapi kemudian ekspresinya berubah, dan dia berbalik sedikit, seolah mendengarkan suara dari kejauhan.

“Cassie!”

Saat berikutnya, Nephis berlari kencang dan membenamkan tangannya ke lereng kawah. Sayap putihnya yang indah mengibar, dan dengan napas tersengal yang hampir tidak terdengar, dia menarik pelat aloi besar dari bawah tanah. Pelat itu sendiri pasti berbobot beberapa ton, dan dengan tambahan berat dari semua tanah serta reruntuhan yang menumpuk di atasnya, dibutuhkan kekuatan yang luar biasa besar untuk mengangkatnya.

Tapi itulah jenis kekuatan yang dimiliki oleh Nephis.

Mengerahkan tenaga pada tubuh langsingnya, dia menggertakkan giginya dan melemparkan pelat aloi besar yang terkoyak itu ke samping. Pelat tersebut mendarat belasan meter dari mereka, membuat seluruh kawah bergetar dan menerbangkan awan debu ke udara.

Kemudian, Nephis melompat turun ke reruntuhan di bawah.

Meninggalkan Sunny sendirian, untuk beberapa saat.

Dia megap-megap mencari udara, nyaris kehabisan napas.

’Takdir… Burung Pencuri itu mencuri takdirku…’

Tapi apa artinya memiliki takdir yang dicuri?

Secara sederhana, itu berarti si bajingan menjijikkan tersebut telah mengambil semua benang takdir tak terhitung jumlahnya yang mengikat Sunny, dan merobeknya hingga lepas. Membuat Sunny sepenuhnya bebas dari belenggu tersebut.

Namun… belenggu itu…

Juga merupakan hal yang membuat Sunny menjadi dirinya yang sekarang, dan apa yang menghubungkannya dengan semua makhluk hidup lainnya, serta dengan dunia itu sendiri.

Dia tiba-tiba teringat sebuah pemikiran yang pernah mampir di benaknya, di lubuk Mimpi Buruk…

Saat seseorang menjalani hidup, mereka mengumpulkan benang dan ikatan yang menghubungkan mereka dengan orang lain. Takdir setiap orang saling bertaut, dan setiap orang terikat serta dibelenggu oleh banyak hubungan tersebut, beberapa di antaranya sekilas, ada juga yang mendalam dan berharga. Sunny juga terikat dengan dunia dengan cara itu.

…Atau lebih tepatnya, dia dulu terikat.

Dengan memproklamirkan bahwa dia ingin memutus takdir… bahwa dia ingin bebas dari rantainya…

Bukankah dia juga telah memproklamirkan keinginannya untuk membebaskan dirinya dari ikatan-ikatan ini?

Mulutnya mendadak terasa sangat kering.

Mengambil langkah mundur, Sunny beroyak dan hampir jatuh.

Wajahnya pucat pasi bagaikan hantu.

’Berhati-hatilah… dengan apa yang kau inginkan.’

Tawa tak percaya lolos dari bibirnya.

Dia seharusnya tahu bahwa akan ada harga yang harus dibayar… tidak, dia sudah tahu. Tentu saja, dia tahu. Tapi dia dengan keras kepala tetap maju ke depan.

Untuk mendapatkan kebebasan.

Nah, sekarang, dia telah mendapatkannya. Dia telah membebaskan dirinya sendiri. Bukan hanya dari takdir, tapi dari… segalanya.

Ketika Burung Pencuri yang Vile itu mencuri benang-benang takdir yang melilitnya, makhluk itu juga merobek eksistensinya sendiri dari permadani takdir. Dan dengan demikian, eksistensinya dihapus dari jalinan dunia.

Atribut [Ditakdirkan] miliknya telah hilang. Hubungannya dengan Mantra Mimpi Buruk telah hilang.

Dan yang jauh lebih penting… dia juga telah kehilangan Nama Aslinya. Karena Nama Asli secara inheren terikat pada takdir seseorang.

Itulah sebabnya Nephis tidak bisa lagi memerintahnya. Segala sesuatu tentang Aspeknya tetap utuh, termasuk Kemampuan Bawaannya, Ikatan Bayangan.

[Temukan tuan yang layak dan beri tahu mereka Nama Aslimu. Begitu mereka mengucapkannya dengan lantang, kau akan terikat pada kehendak mereka, tidak dapat mendurhakai perintah apa pun. Adalah tidak pantas bagi sesosok bayangan, apalagi bayangan ilahi, berkeliaran tanpa seorang tuan.]

Ikatan Bayangan tidak menghilang. Hanya saja Sunny tidak lagi memiliki Nama Asli, dan oleh karena itu, persyaratannya tidak dapat dipenuhi.

Ikatan yang terjalin antara dia dan Nephis telah putus, dan tidak seorang pun akan bisa memperbudaknya lagi, selamanya.

Karena makhluk tanpa takdir tidak bisa mendapatkan Nama Asli.

Sunny benar-benar dan sepenuhnya bebas.

Tapi dengan bayaran apa?

Kenangan akan eksistensinya telah dihapus dari dunia.

’Ber… berhati-hatilah… dengan apa yang kau inginkan… dengan apa yang kau inginkan…’

Sunny jatuh ke tanah dan mendongak, menatap langit abu-abu yang tenggelam dalam lautan pedang yang berdesau.

Setelah beberapa saat, senyuman mengerikan merobek wajahnya bagaikan jurang yang bergerigi.

Menarik napas dangkal, dia tertawa pahit dan berbisik:

“…Aku bebas.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com