Tanah bergetar, dan beberapa bagian dari lereng kawah runtuh. Sunny, yang sedang berdiri di tepi gundukan, kehilangan keseimbangan dan terguling ke bawah, sementara tanah dan serpihan reruntuhan menghujaninya dari atas.

’Aduh.’

Berhenti jauh di bawah lereng dari posisi awalnya, dia tidak bisa lagi melihat Gerbang Mimpi dan Raja Pedang. Namun, apa yang bisa dia lihat…

Adalah pilar api putih menjulang tinggi yang membubung dari kedalaman kawah yang terkoyak.

Api itu bergerak dan meliuk-liuk, seolah hidup. Seolah-olah sesosok raksasa yang terbuat dari api murni sedang meregangkan bahunya setelah terjebak di bawah tanah untuk waktu yang lama. Sesaat, Sunny terpesona, berpikir bahwa ia dapat melihat bentuk sesosok makhluk bersayap yang terajut dari tarian api, tersembunyi di kedalaman pilar yang menyilaukan itu.

Kemudian, badai api itu runtuh ke dalam dirinya sendiri, dan perlahan-lahan membentuk sesosok figur humanoid.

Makhluk yang memancarkan cahaya terang itu tampak seperti roh kecantikan yang murni dari cahaya tanpa cela, tubuhnya yang anggun kontras dengan tanah gelap di dasar kawah yang dalam. Dengan sayap lebar yang terbentang di punggungnya bagaikan jubah menyilaukan, dia perlahan meluncur turun. Saat kakinya menyentuh tanah, tanah itu mulai meleleh.

Perlahan-lahan, kecemerlangan kulitnya meredup, lalu padam. Tanpa cahaya yang menyilaukan itu, Sunny akhirnya bisa melihat siapa yang baru saja lolos dari reruntuhan.

Tentu saja, dia sudah menebak siapa itu.

Itu adalah Nephis.

Dia terlihat persis seperti terakhir kali Sunny melihatnya… tapi juga berbeda.

Bukan hanya karena logam putih dari baju besi Legenda Cahaya Bintang itu robek dan gosong, berlubang di selusin tempat…

Dan bukan hanya karena auranya tampak menerangi dunia, jauh lebih kuat dan memikat daripada sebelumnya.

Bahkan bukan karena dia menjadi lebih cantik setelah menjalani kelahiran kembali Transendensi.

Tidak… melainkan karena Nephis memiliki sayap.

SePasang sayap putih terbentang dari punggungnya, tampak begitu megah dan suci hingga terasa asing bagi dunia fana ini.

Sunny menatap, terpesona.

’…Transformasi sebagian?’

Ada Kemampuan Transformasi yang memiliki beberapa tahapan. Dari kelihatannya, kemampuan Neph memiliki setidaknya tiga tahap — bentuk bersayap, roh cahaya cemerlang yang tubuhnya yang bercahaya seolah berisi samudra api yang mengamuk, dan massa api luar biasa yang dilepaskan yang tampaknya dapat mengambil bentuk apa pun, atau bahkan tidak berbentuk sama sekali.

Setidaknya itulah yang disimpulkan Sunny setelah melihat sekilas kedatangan Neph yang memukau.

Pasti ada hal lain dari Transformasi ini, tentu saja. Sunny meragukan bahwa Aspek Ilahi hanya sebatas meningkatkan kekuatan seseorang dan memberinya kemampuan untuk terbang.

Dia menatap beberapa saat lagi, lalu menghela napas.

’Yah, aku bisa bertanya padanya nanti.’

Untuk saat ini…

Sunny harus melakukan sesuatu yang sangat tidak menyenangkan.

Yaitu, menjelaskan dirinya sendiri.

Apa yang harus dikatakan seseorang setelah meninggalkan pasangannya untuk menghadapi tantangan terakhir dari Mimpi Buruk yang mengerikan sendirian?

*Maaf, aku harus pergi sebentar untuk menghancurkan takdir?*

Dia meringis, sama sekali tidak menantikan percakapan itu.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny bangkit dan meluangkan waktu sejenak untuk menilai penampilannya melalui bayangan.

Bohong namanya jika dia tidak merasa khawatir dengan penampilannya saat ini. Bagaimanapun, menjadi Transenden telah meningkatkan tubuhnya sekali lagi. Jadi… dia yakin sekarang dirinya cukup menarik. Meskipun terdengar sedikit keanak-anakan, dia ingin Nephis melihatnya dalam kondisi terbaik saat pertama kali mereka bertemu setelah melarikan diri dari Makam Ariel.

Sayangnya, itu tidak terlalu penting.

Tidak peduli seberapa tampan Transendensi membuat dirinya, mustahil untuk mengetahui seperti apa penampilannya sekarang. Karena Sunny sepenuhnya tertutup oleh tanah, debu, dan abu. Wajahnya hampir seluruhnya tersembunyi di bawah lapisan kotoran.

’Ah… sialan…’

Dia buru-buru mengusap wajahnya, tetapi hanya berhasil meratakan kotoran itu ke mana-mana.

’Sialan.’

Namun semuanya sudah terlambat, karena gerakan itu menarik perhatian Neph.

Wanita itu menoleh dan menatapnya, matanya memancarkan cahaya putih yang menyilaukan.

Sunny tersenyum gugup, lalu ragu-ragu dan mengambil langkah ke arahnya.

Dia punya lebih dari satu alasan untuk merasa gugup.

Ada kerumitan dalam hubungannya dengan Nephis dan konsekuensi dari pilihan yang telah dia ambil, ya.

Tetapi ada juga alasan mengapa dia membuat pilihan itu.

Hubungannya dengan Mantra Mimpi Buruk telah hilang, dan Atribut [Ditakdirkan] miliknya juga telah hilang.

Bagaimana dengan Ikatan Bayangan?

Saat Sunny berjalan, memikirkan apa yang akan dia katakan, Nephis berbicara dengan nada tenang dan datar:

“Berhenti.”

Dia melangkah dua kali lagi dan membeku, terpana.

Pertama, karena wanita itu telah mengingkari janjinya sekali lagi dan memberinya sebuah perintah.

Dan kedua, karena dia tidak merasa terpaksa untuk mematuhi perintah itu.

’Ini… ini adalah…’

Ikatan itu telah hilang.

Hubungan antara dia dan Nephis telah lenyap.

Meskipun Sunny berhenti, itu adalah kehendaknya sendiri. Ketika wanita itu menyuruhnya untuk berhenti, tidak ada yang memaksanya untuk berhenti berjalan. Tidak ada yang menimpa kehendak pribadinya, tidak ada yang melanggar kebebasan dan kedaulatannya.

Meskipun dia telah menerima perintah langsung, sama sekali tidak ada reaksi yang terjadi.

Sunny menarik napas gemetar.

’Itu… berhasil. Itu berhasil!’

Senyuman tanpa sadar tersungging di wajahnya.

’Aku bebas!’

Sunny tadinya sedikit takut menghadapi Nephis setelah meninggalkannya di Tebing… tetapi dia jauh lebih takut jika keputusannya untuk pergi ternyata sia-sia belaka. Itu akan menjadi pil yang sangat, sangat pahit untuk ditelan.

Tapi, untungnya, semua itu tidak sia-sia.

Segalanya berjalan persis seperti yang dijanjikan.

[Ditakdirkan] telah tiada. Rantai Ikatan Bayangan yang melingkar di lehernya juga telah lenyap.

Keinginannya telah menjadi kenyataan.

Senyumannya semakin lebar, enggan pudar… yang mana terasa sedikit canggung, mengingat sifat dari percakapan yang akan mereka lakukan.

Sunny membuka mulutnya, mencoba mengatakan sesuatu…

Tetapi Nephis mendahuluinya.

Menatapnya dengan dingin, wanita itu sedikit mengerutkan kening dan bertanya:

“Siapa kamu?”

Tidak ada sedikit pun tanda pengenalan dalam suaranya.

“…Sebutkan identitasmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com