Rain mampir ke sebuah toko roti populer dan menghabiskan sebagian besar koinnya untuk membeli satu set pastri yang lezat. Adik-adiknya sekarang sudah menjadi remaja yang murung, tetapi… dia tetap suka memanjakan mereka, saat ada kesempatan. Atau setidaknya mencoba.

Sayangnya, para remaja tidak mudah untuk dimanja.

‘Mereka mungkin sudah berangkat ke sekolah…’

Sambil menghela napas, Rain berjalan menyusuri jalan-jalan curam di Ravenheart sambil menikmati cuaca. Hari ini udaranya sedikit lebih dingin, tetapi udaranya terasa segar dan jernih, sama sekali tidak seperti udara pengap di NQSC. Tidak ada abu yang berjatuhan dari langit, sehingga pemandangan kota vertikal yang luas dan menakjubkan itu tidak terhalang.

Di seberang jembatan batu yang besar, sebuah puncak sunyi menembus langit, lerengnya tertutupi oleh salju. Namun, istana Ratu yang indah tersembunyi oleh badai salju, sehingga Rain tidak bisa menikmati keagungan dan kemegahannya yang kelam.

Pikirannya perlahan melayang ke Makhluk Mimpi Buruk yang Bangkit yang harus ia temukan dan basmi. Kelas apa makhluk itu nanti? Berapa lama persiapan yang dibutuhkannya? Strategi apa yang akan ia gunakan, dan tindakan pencegahan apa yang harus ia siapkan?

Apakah dia bahkan akan selamat dari pertarungan itu?

Memikirkan hal itu dengan suram, dia mendaki cukup tinggi. Sekarang, dia hanya perlu mendekati Jembatan, dan dia akan sampai di rumah.

Namun, sebelum Rain mencapai lingkungan tempat tinggal orang tuanya, dia melihat sekelompok orang berkumpul di salah satu anjungan pandang yang indah. Dia berhenti untuk mendengarkan apa yang mereka bicarakan, penasaran ingin tahu apa yang sedang terjadi.

Suara mereka terdengar antusias:

“Apa kau yakin dia akan kembali hari ini?”

“Aku yakin! Dia sudah mengantar kelompok Sleeper terakhir tahun ini ke kota-kota di selatan. Tidak ada lagi yang harus dia lakukan selain kembali.”

“Aku sangat bersemangat! Aku melewatkan hari keberangkatannya, jadi aku tidak sempat melihatnya!”

“Aku melihatnya. Tapi aku ingin melihatnya lagi…”

Rain memiringkan kepalanya, bingung.

Siapa yang mereka tunggu?

Gurunya tiba-tiba bergumam dengan nada pelan:

“Dewa, bagaimana bisa situasinya menjadi lebih buruk sekarang…”

Apakah dia berhalusinasi, atau suara gurunya terdengar sedikit… ketus?

Namun, sebelum Rain sempat bertanya, sebuah bayangan cepat tiba-tiba melesat melintasi kota.

Dia mendongak tepat pada waktunya untuk melihat makhluk ajaib meluncur melalui langit. Cuacanya cerah, jadi dia dapat menyaksikannya bahkan dari kejauhan…

Itu adalah seekor naga.

Seekor naga yang indah sedang terbang di atas Ravenheart. Sisiknya yang kelam berwarna seperti langit tengah malam, dan dengan percikan cahaya matahari yang memantul di atasnya, makhluk besar itu tampak seperti sepotong malam bertabur bintang yang bergerak di langit yang cerah. Sayapnya membentang lebar, melemparkan bayangan yang luas, dan bayangan itulah yang tadi disadari oleh Rain.

Paduan suara dari suara-suara yang antusias menyelimutinya sesaat kemudian.

“Itu dia!”

“Penyanyi Malam!”

“Nightingale!”

“Pembunuh Naga!”

Benar sekali, makhluk megah itu adalah Saint Kai, sang Pembunuh Naga. Dia telah tiba beberapa minggu lalu dan kemudian pergi untuk mencari para Sleeper yang tersebar di seluruh Wilayah Song selama titik balik matahari musim dingin. Sekarang, tampaknya pencarian itu telah berakhir.

Rain menyaksikan naga cantik itu terbang melintasi jembatan besar dan mendarat dengan anggun di depan istana yang tertutup kabut. Tak lama kemudian, tubuh besarnya menghilang ke dalam badai salju.

Dia menghela napas pelan, merasakan campur aduk emosi yang aneh.

Lucunya… dia sebenarnya mengenal Saint Kai.

Salah satu tutornya memiliki hubungan tertentu dengan sang idola terkenal, jadi Saint Kai —meskipun saat itu dia bahkan belum menjadi seorang Saint— dengan baik hati setuju untuk memberinya beberapa pelajaran memanah. Belakangan, ketika dia Melampaui (Transcended) dan menjadi salah satu pilar pasukan pemerintah, jalan mereka bersimpang beberapa kali karena ayahnya.

Ayah Rain sama sekali tidak ada hubungannya dengan pertarungan melawan Makhluk Mimpi Buruk, tetapi dia adalah salah satu penghubung senior pemerintah di Ravenheart. Pekerjaannya bersifat administratif dan sebagian besar berkaitan dengan logistik, tetapi tetap saja, itu berarti dia sering bertemu dengan tokoh-tokoh penting.

Bahkan, Rain juga akrab dengan Saint Jet dengan cara yang sama.

‘Kalau dipikir-pikir…’

Bukankah aneh betapa banyak orang terkenal yang dia kenal? Rain bahkan pernah menghabiskan waktu bersama Lady Bintang Perubahan (Changing Star) itu sendiri! Tentu saja, dia paling akrab dengan Effie… Saint Dibesarkan oleh Serigala (Raised by Wolves)… yang entah mengapa dulu tinggal hanya beberapa rumah dari jalurnya, saat di NQSC.

Sayangnya, para Saint pemerintah menghabiskan sebagian besar waktu mereka di dunia nyata, dan ketika mereka datang ke Alam Mimpi, masing-masing ditugaskan ke wilayah tertentu. Effie berada jauh di Bastion, jadi mereka sudah lama tidak bertemu.

Hal yang sama berlaku untuk Lady Nephis dan Lady Cassia, yang keduanya pernah bersikap baik kepada Rain di masa lalu.

Tentu saja…

Semua orang terkenal ini mungkin adalah para prajurit Transenden, tetapi siapa di antara mereka yang dapat mengaku sebagai dewa kegelapan? Dalam arti tertentu, keanehan mengenal gurunya mengalahkan semua kenalan anehnya yang lain jika digabungkan.

Bagaimanapun juga, Rain hanyalah itu—kenalan sekilas dalam kehidupan tokoh-tokoh penting tersebut. Dia meragukan mereka benar-benar mengingatnya, apalagi memikirkannya sesekali.

Untuk apa mereka memikirkan seorang gadis biasa yang tidak penting?

Sebaliknya, gurunya justru memikirkannya terlalu banyak! Sangat sulit untuk menghindari omelannya…

‘Mungkin aku akan menemui mereka lagi setelah menjadi seorang yang Bangkit (Awakened).’

Memberikan satu lirik terakhir ke kejauhan, tempat sosok anggun naga hitam itu menghilang, Rain berbalik dan melanjutkan perjalanannya pulang.

Tak lama kemudian, dia sampai di sebuah rumah dua lantai yang cantik, membuka pintu, dan melangkah masuk dengan senyum cerah.

“…Ibu! Ayah! Aku pulang!”

***

Tanpa sepengetahuan Rain, sosok gurunya berlama-lama di luar, menatap ke seberang jembatan besar dari balik bayang-bayang.

Tepat pada saat itu, badai salju mereda, dan istana obsidian hitam yang indah menampakkan diri di lereng gunung yang curam.

Sunny memperhatikan keindahannya yang menakjubkan selama beberapa saat, lalu sedikit mengerutkan bibirnya.

Tatapannya tajam.

“Istana Giok…”

Berada begitu dekat dengan ciptaan Ariel yang lain terasa cukup tidak nyaman.

Tentu saja, itu juga salah satu alasan mengapa dia datang ke Ravenheart…

IndoWebNovel – indowebnovel.com