Beberapa hari sebelumnya, jauh dari kemegahan Ravenheart yang kejam, Sunny sedang menatap Cassie sambil menyembunyikan emosinya di balik senyuman sopan.

“Oh, ngomong-ngomong…”

Nada suaranya terdengar biasa saja.

“…Selamat ulang tahun.”

Untuk sepersekian detik, topengnya retak.

Wajah Sunny tidak bergerak, tetapi tatapannya berubah. Untuk sesaat, matanya menjadi jauh lebih dalam dan gelap dari sebelumnya — kedalaman tanpa cahaya yang terkandung di dalamnya terasa jauh terlalu luas, jauh terlalu dingin, dan jauh terlalu sulit diselami untuk dicocokkan dengan citra seorang pemilik toko yang tidak berbahaya.

Dia tertegun, badai emosi berkecamuk di dalam hatinya. Sedetik kemudian, Sunny terpaku, tidak tahu harus berkata apa.

Bayangan-bayangan itu bergeming.

Namun kemudian, dia dengan cepat menguasai dirinya.

“Wah, terima kasih banyak. Tapi bagaimana kau tahu?”

Harapan yang tidak masuk akal, namun putus asa, tersulut di dalam dadanya, berusaha membakar kewarasannya. Sebuah harapan bahwa seseorang — siapa pun — mengingatnya… bahwa Cassie mengingatnya. Pikiran tentang hal itu terasa begitu manis hingga menyilaukan sekaligus menyakitkan tanpa ampun.

Karena itu adalah hal yang mustahil. Atribut [Tanpa Takdir] (*Fateless*), seperti yang dia sebut, sangatlah menyeluruh. Jadi, Sunny membuang harapan sia-sia itu dan menyembunyikan keadaannya yang terguncang.

Namun, bagaimana wanita itu tahu bahwa hari ini adalah hari ulang tahunnya?

‘Mungkin… hanya mungkin…’

Cassie menghadap ke arahnya, tetap terdiam. Senyumannya perlahan memudar, digantikan oleh ekspresi yang aneh dan khidmat. Sunny merasa tidak nyaman karena matanya disembunyikan oleh kain biru, tetapi dia tidak memperlihatkannya.

Kalau dipikir-pikir…

Dia tidak langsung menyadarinya, tetapi Cassie terlihat sedikit aneh.

Bagaimana dia bisa mendeskripsikannya? Wanita itu tampak sedikit… kuyu.

Tentu saja, orang asing tidak akan menyadarinya, terbutakan oleh kecantikan luar biasa dari sang peramal tunanetra. Namun bagi Sunny, wanita itu terlihat tidak beres. Pakaiannya, yang selalu rapi dan bersih, tampak sedikit berantakan. Rambutnya seperti air terjun berwarna emas pucat, tetapi tampaknya tidak disisir dengan benar. Ada tanda-tanda kelelahan di wajahnya yang lembut.

Yang jauh lebih penting, ada sedikit intensitas gelisah pada dirinya yang tidak pernah ada sebelumnya. Seolah-olah Cassie… tidak sepenuhnya stabil, karena telah kehilangan keadaan keseimbangan tenangnya yang bawaan.

Sunny telah melihat semua anggota kohort lainnya setelah kembali, meskipun dari kejauhan, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat Cassie. Sang peramal tunanetra tampaknya telah banyak berubah.

Dia akhirnya memalingkan muka dan berjalan beberapa langkah, seolah sedang mengamati aula makan Brilliant Emporium.

“Ini aneh. Aku mendapat kiriman catatan yang memintaku untuk mencari seseorang bernama Sunless dan mengucapkan selamat ulang tahun kepadanya. Tepat di hari titik balik matahari musim dingin (*winter solstice*). Kejadiannya sudah agak lama. Tapi, bagian yang paling aneh? Pengirim catatan itu… adalah aku sendiri. Dan aku sama sekali tidak ingat pernah menulisnya.”

Sunny tetap diam, ingin wanita itu berbicara lebih banyak. Terkadang, keheningan adalah cara terbaik untuk membuat orang berbicara.

Harapan samar di dalam hatinya telah padam. Cassie tidak ingat… namun, dia tampaknya tahu bahwa dia tidak akan mengingatnya. Dan oleh karena itu, dia telah membuat persiapan agar mereka bisa bertemu, sebelum Mimpi Buruk Ketiga (*Third Nightmare*).

Dia tiba-tiba merasa sesak.

Cassie menelusuri jarinya di salah satu meja dan sedikit menolehkan kepalanya.

“Sunless adalah nama yang agak aneh, jadi aku pikir menemukannya tidak akan sulit. Tapi, yang mengejutkanku… orang itu sepertinya tidak ada. Tidak ada di database pemerintah, catatan Akademi, atau arsip Klan-Klan Besar. Kau mungkin tidak tahu, Tuan Sunless, tapi aku adalah orang yang cukup berpengetahuan luas. Orang bahkan mungkin bisa mengatakan bahwa tidak ada seorang pun yang lebih baik dalam mengumpulkan informasi selain aku.”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

Oh, dia tahu.

“Itu memang aneh.”

Suaranya terdengar menyenangkan dan tenang.

Wanita itu tersenyum.

“Seorang bernama Sunless tidak pernah ada di kedua dunia… sampai tahun ini, ketika kau menemukan jalan ke Bastion. Tentu saja, aku penasaran. Jadi, aku sedikit menyelidiki tentangmu. Kuharap kau tidak keberatan.”

Sunny ragu-ragu. Sekalipun dia keberatan, tidak ada orang yang berpikiran sehat akan menegur Song of the Fallen, seorang Saint terkemuka dan salah satu seneschal yang paling dihargai dari Klan Besar Valor.

Cassie menolehkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, seolah-olah melihat sekeliling.

“Aku harus akui, kau adalah pria yang menarik. Bukan hanya karena kau sepertinya muncul begitu saja dari ketiadaan, tetapi tempat usahamu bahkan dibangun di dalam Devil yang Telah Tereskalasi (*Ascended Devil*). Sungguh kreatif.”

Dia menegang.

Yah… itu tidak mengejutkan. Kemampuan Bawaan (*Dormant Ability*) Cassie memberikannya tingkat wawasan tertentu ke dalam semua makhluk hidup. Marvelous Mimic bukanlah sebuah pengecualian, jadi dia pasti akan menyadari sifat aslinya begitu dia mendekati Brilliant Emporium.

Namun, dia melangkah ke dalam rahang Ascended Devil tanpa banyak kekhawatiran. Apakah itu keyakinan atau ketidakpedulian? Sunny tidak yakin.

Dia batuk kecil.

“Ah. Yah, kenapa tidak? Rumahku mungkin tidak bisa terbang seperti Benteng (*Citadel*) milikmu, tapi rumah ini bisa berjalan. Ini praktis.”

Pertanyaan yang lebih penting adalah… apa yang dia lihat ketika menatapnya? Topeng Penenun (*Weaver’s Mask*) berada jauh di Godgrave, dan meskipun Jubah Nebular (*Nebulous Mantle*) dapat menyembunyikan keberadaannya, jubah itu sama sekali tidak sekuat itu dalam menangkal ramalan.

Kendati demikian, Sunny tidak khawatir. Dia sangat yakin bahwa kekuatan Cassie didasarkan pada kemampuan bawah sadar untuk merasakan benang takdir, dan merasakan kapan benang-benang itu bergetar. Karena tidak ada lagi benang takdir yang terhubung dengannya, wanita itu seharusnya tidak berdaya melawannya.

Seolah mengonfirmasi pemikirannya, Cassie berbicara dengan tenang:

“Tahukah kau apa yang aku rasakan ketika aku menatapmu? Tidak ada. Kau seperti sebuah kekosongan hitam, benar-benar kosong.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Itu bukanlah sesuatu yang ingin didengar seorang pria di hari ulang tahunnya, Saint Cassia.”

Wanita itu tampaknya tidak mendengarkan kata-katanya, dan melanjutkan dengan nada yang sama:

“Tapi ini sempurna. Ini persis seperti apa yang telah kucari. Oh, Tuan Sunless… kau tampaknya tahu banyak secara aneh tentang kemampuanku, mengingat kau sama sekali tidak terkejut mendengar hal-hal ini. Yah, berjaga-jaga saja, biarkan aku memberitahumu… aku dulu bisa melihat masa depan.”

Dia ragu-ragu sejenak, sedikit terkejut dengan pernyataan itu.

“…Dulu?”

Cassie mengangguk.

“Ya. Kemampuanku ini menjadi sangat kacau setelah Mimpi Buruk Ketigaku. Bukan hanya milikku, sebenarnya… semua Awakened dengan afinitas tinggi terhadap takdir mengalami penurunan kemampuan mereka dalam membedakan masa depan. Bukan berarti jumlah kami banyak. Rasanya hampir seperti takdir itu sendiri telah dilempar ke dalam kekacauan.”

Sunny memaksakan senyum.

“Sungguh mengerikan.”

Wanita itu terdiam sejenak, tampak teralihkan perhatiannya. Kemudian, dia berkata dengan sedikit petunjuk kelegaan yang halus:

“Ya. Kejadian itu cukup mengerikan. Dan aku telah… aku telah mencoba mencari penyebabnya selama empat tahun terakhir, tanpa hasil apa pun. Jadi, pesan yang sepertinya kukirimkan untuk diriku sendiri membuatku berpikir bahwa kau mungkin bisa membantu. Dan tidak hanya mengira aku gila.”

Cassie berhenti sejenak, lalu menghadap ke arahnya dan berkata dengan tegang:

“Tuan Sunless… bagaimana reaksimu jika aku memberitahumu bahwa ada lubang berbentuk manusia di dunia ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com