Tengkorak dari *Shell* Sunny yang babak belur telah retak, dan bagian atasnya telah menyatu dengan es. Bagian itu terlepas ketika dia mendorong sisa tubuhnya ke dalam es yang pecah, menumpahkan bayangan bagaikan gelombang darah hitam.

Namun, rahangnya masih utuh.

Dengan sebagian besar anggota tubuhnya yang telah hilang dan tubuh kolosalnya yang dengan cepat berubah menjadi es, Sunny mengeluarkan geraman kalap saat dia membuka rahang kerangkanya dan menggigit siluet kecil yang terkurung di jantung wadah Winter Beast yang mengerikan itu.

Memotongnya menjadi dua.

Sesuaat kemudian, giginya meledak menjadi hujan es. *Shell*-nya yang termutilasi sudah terlalu rusak, dan seharusnya sudah hancur jika tidak menyatu dengan es dan menjadi bagian darinya.

Jiwanya terasa dingin, dingin… cukup dingin hingga bahkan rasa sakit luar biasa yang merusak jiwanya telah ditelan oleh kebas yang damai. Kedamaian itu adalah pertanda kematian.

Tapi itu semua tidak penting.

Karena saat Sunny menghancurkan sumber dari Winter Beast, patung es keji yang berfungsi sebagai tubuhnya itu bergetar.

Dan kemudian, benda itu mulai retak.

Dia mendengar tawa riang bergema di dalam benaknya, menerobos kabut keheningan yang sedang melahapnya. Kegembiraan, kemenangan, kelegaan, rasa sakit, kesedihan, rasa bersalah, kebencian… tak terhitung banyaknya emosi yang menyatu ke dalam tawa itu, menciptakan campuran yang sangat meresahkan.

Sunny mengenali tawa itu sebagai tawanya sendiri.

Atau itu adalah sebuah teriakan?

Dia sedang tertawa… karena Winter Beast sudah mati. Tidak ada Mantra Mimpi Buruk untuk merayakan pembunuhannya, tetapi Sunny merasakan sedikit tetesan fragmen bayangan memasuki jiwanya.

Titan yang mengerikan itu, Winter Beast, momok bagi Pusat Antarktika dan algojo Falcon Scott, teror keji yang telah merampas nyawa para prajurit Sunny dan mengajarinya betapa menghancurkannya sebuah kekalahan itu, telah tiada.

Terbunuh oleh tangannya sendiri, tidak kurang dari itu.

Pembalasan dendam… terasa sangat manis.

Namun rasa manis itu juga terasa sangat pahit yang tak bisa dijelaskan, karena ia membawa serta kenangan tentang apa sebenarnya yang sangat ingin dibalas dendam oleh Sunny.

‘Ah…’

Terkurung di kedalaman *Shell* yang membeku, Sunny memutus inderanya untuk sesaat.

Ditinggal sendirian dalam kegelapan, dia berbisik:

“Ini… ini adalah… ini untuk kalian.”

Itu untuk Belle, Dorn, dan Samara. Untuk Profesor Obel, Sersan Gere, dan Letnan Carin. Untuk banyak orang lainnya yang tewas di Falcon Scott.

Dan untuk Sunny sendiri, yang harus hidup dengan bekas luka yang ditinggalkan oleh Winter Beast di jiwanya.

‘Sekarang… mari kita selesaikan ini.’

Titan keji itu telah mati, tetapi cobaan itu masih belum berakhir. Sunny masih terjebak di dalam makam es wadah Winter Beast, dan dunia masih bergetar di sekelilingnya.

Karena takut hawa dingin yang menyebar akan mencapai kedalaman *Shell* yang membeku dan menelan jiwanya, Sunny membubarkan raksasa hitam itu. Namun, kolosus yang hancur itu tidak larut menjadi bayangan… dengan anehnya, bagian-bagian yang telah diubah menjadi es oleh titan tersebut tetap padat meskipun telah dilepaskan.

Yang berhasil Sunny lakukan hanyalah menciptakan bola kegelapan kosong di sekeliling dirinya, tempat di mana hawa dingin belum menjangkaunya. Dia ragu-ragu sedetik, lalu memanggil lebih banyak bayangan dari Lentera dan dengan cepat membangun *Shell* baru di dalam reruntuhan *Shell* yang lama.

Sosok mengerikan dari Winter Beast itu masih setengah terkubur di dalam obsidian, menjulang di atasnya bagaikan mahakarya seni gelap yang mengerikan. Bunga-bunga biru itu layu. Beberapa saat kemudian, bunga-bunga itu terbakar dan berubah menjadi abu, menghilang ke dalam angin gelap di kawah bawah tanah.

Beberapa saat lagi, retakan-retakan yang menutupi bangkai titan mengerikan itu melebar, dan kemudian meledak ke luar ketika dua tangan hitam merobek es dari dalam. Sunny merangkak keluar dari titan yang runtuh itu dan membiarkan *Shell* keduanya larut.

Sekarang berada di luar tubuh Winter Beast dan dapat menggunakan Langkah Bayangan lagi, dia langsung berteleportasi agak jauh, menginjak obsidian hitam dengan kaki telanjang.

Kerusakan pada sebuah *Shell* tidak berpindah ke tubuh asli, tetapi Mantel Onyx benar-benar hancur lebur. Butuh waktu bagi zirah itu untuk memulihkan dirinya sendiri… jadi, untuk saat ini, Sunny dibiarkan berdiri di sana hanya mengenakan pakaian ketat militer yang sudah compang-camping. Tidak berbeda dengan saat dia kembali ke Antarktika.

Dia menarik napas dalam-dalam.

Di suatu tempat di luar sana, nun jauh di sana, badai salju yang mengerikan itu mulai mereda. Kekuatan najis yang mendukungnya telah hilang, dan karenanya, badai itu akan lenyap tanpa jejak tidak lama lagi.

Bagian terburuk dari letusan itu sepertinya juga sudah terjadi. Sebagian besar lawa yang mengalir dari Erebus telah didinginkan oleh badai salju, mengeras menjadi kaca dan batu. Kendati demikian, gunung berapi itu telah rusak parah, seluruh sisinya runtuh untuk memperlihatkan gua-gua berapi di dalamnya.

Sunny menduga bahwa, jika bukan karena abu, dia bisa mendongak dan melihat secercah langit suram bahkan dari kedalaman ini.

Tanah masih bergetar, tetapi tidak separah sebelumnya. Dia menunggu sebentar, mengabaikan panas yang menyengat dan menahan napas di tengah asap menyesakkan dari gunung berapi yang aktif itu.

Di hadapannya, agak jauh… mayat Winter Beast perlahan-lahan runtuh.

Bunga-bunga biru telah lenyap. Es pucat itu hancur berkeping-keping, tidak lagi mampu menahan beratnya sendiri, dan mencair. Mayat-mayat kering dari Makhluk Mimpi Buruk yang terkurung di dalamnya tersulut api dan diterbangkan oleh angin.

Segera, semuanya berakhir.

Dipenuhi oleh perasaan yang tak terlukiskan, Sunny perlahan mendekati tempat di mana Winter Beast mati.

Musuhnya telah tiada, dan yang tersisa hanyalah… hamparan pecahan jiwa yang berkilauan, sisa-sisa *Shell*-nya yang membeku, dan gundukan es pucat.

Tidak ada tanda-tanda siluet samar yang dia gigit menjadi dua di mana pun di sekitar situ. Siluet itu pasti telah berubah menjadi abu seperti sisa mayat lainnya yang menyatu dengan kekejian tersebut.

Es yang tersisa — yang tadinya merupakan inti paling dalam dari tubuh titan itu — tidak mencair, namun es itu juga tidak memancarkan rasa dingin yang mematikan. Rasa dingin itu masih ada, tetapi sekarang, ia tampak terkandung di dalam es tersebut alih-alih menyebar ke luar bagaikan kutukan.

Dalam kegelapan yang membara dari danau obsidian, es mistis itu tampak hampir seperti logam yang membeku.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas, batuk dengan keras, dan memanggil Peti Serakah.

Dia memasukkan semuanya ke dalam — pecahan jiwa, fragmen bayangan yang membeku, dan potongan-potongan es pucat.

“Ini sudah berakhir.”

Winter Beast sudah mati. Dia telah menyelesaikan perhitungan dan membalaskan dendamnya.

Dia juga telah membalaskan dendam semua orang.

Urusannya di Antarktika telah selesai.

Tiba-tiba, Sunny terlihat lelah.

Dia melirik sekeliling, tatapannya sedikit linglung, lalu bertanya dengan pelan:

“Lalu apa sekarang?”

Tentu saja, tidak ada jawaban. Tidak ada seorang pun yang akan menjawab juga.

Dalam keheningan danau obsidian, Sunny mengusap wajahnya dengan lelah dan memejamkan mata.

“Aku lelah… dengan tempat ini.”

Bukan kedalaman Gunung Erebus. Bukan reruntuhan Ladang Erebus, dan bahkan bukan Pusat Antarktika.

Sunny merasa lelah dengan dunia ini.

Tidak ada lagi yang menahannya di sini.

Dan dengan demikian, dia memutuskan untuk pergi.

Belasan detik kemudian, sosoknya menghilang dari dalam gunung berapi yang hancur itu… dan dari muka Bumi.

Dia tidak akan kembali ke dunia nyata selama tiga tahun yang panjang dan sepi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com