’Kurasa… aku mungkin akan membunuh Cassie…’

Sunny terus mempertahankan senyuman di wajahnya untuk menyembunyikan keterkejutan dan kegugupannya. Senyuman itu mungkin terlihat agak konyol… dan ia mungkin terlihat seperti sedikit badut… tapi tidak ada yang bisa ia lakukan untuk mengubahnya.

Dibutuhkan usaha yang luar biasa besar bagi Sunny agar tidak melirik piring-piring kotor yang berserakan di lantai, atau memanggil segerombolan bayangan untuk segera membersihkannya.

’Tetap tenang!’

Nephis ada di sini, di Brilliant Emporium.

Menatapnya dengan ekspresi aneh.

Yah, tentu saja ekspresinya aneh! Ia baru saja mempermalukan dirinya sendiri tepat di depannya. Dan secara teknis, itu adalah pertemuan pertama mereka, yang dimulai dengan insiden wajahnya mencium lantai.

Sunny ingin lenyap ditelan bumi.

’Sebenarnya, itu mungkin saja terjadi.’

Tidak butuh waktu banyak bagi *Marvelous Mimic* untuk menelannya ke lantai bawah.

Dengan susah payah membuang pikiran-pikiran itu dari kepalanya, Sunny bertanya dengan nada sesopan mungkin, mengingat situasinya:

“Benar, aku dipanggil Master Sunless. Mohon maafkan aku, Lady Nephis. Saint Cassia tidak memperingatkanku…”

Bukan hanya Nephis yang ada di sini… tapi ia juga mengenakan gaun.

Sebuah gaun!

Itu seharusnya dikategorikan sebagai tindakan kriminal.

Gaun cerahnya tampak sederhana dan berwarna putih, tanpa banyak hiasan. Gaun itu menutupi bahunya dan memiliki garis leher yang sopan, dengan keliman yang agak tinggi di atas lututnya. Kendati demikian, kesopanan gaun tersebut justru semakin menonjolkan garis anggun dari tubuh langsinya, dan kontras tajam antara kulit pualamnya dan rambut hitamnya membuat mata abunya terlihat semakin memukau.

Tiba-tiba, Sunny bersyukur hari sudah gelap di luar. Jika tidak, penampilan Neph mungkin akan membuat Brilliant Emporium dikepung oleh segerombolan para pemujanya.

Dan setelah itu, ia harus menahan diri untuk tidak mencetak koin jiwa batch baru.

Tiba-tiba, ia menyadari bahwa Nephis telah mengatakan sesuatu. Ia sama sekali tidak tahu apa yang diucapkannya.

Sunny mengerjap.

“Maaf?”

Wanita itu berdehem, lalu memalingkan muka… mungkin karena tidak senang dengan kurangnya sopan santun dan kapasitas mentalnya.

“Tidak, bukan apa-apa. Aku di sini untuk membicarakan tentang sebuah *Memory*.”

Sunny memaksakan senyuman lagi, lalu menunjuk ke salah satu meja.

“Silakan, duduklah. Aku akan segera menemuimu.”

Ia menarikkan kursi untuknya, lalu dengan cepat memunguti piring-piring yang berserakan dan melarikan diri ke dapur. Namun, sebelum masuk, Sunny sempat ragu sejenak.

“Apakah kau ingin minum sesuatu? Kami baru saja menerima kiriman biji kopi dan teh segar…”

Wanita itu menggelengkan kepala.

“Air putih saja.”

Ia mengangguk dan masuk ke dapur.

Beberapa saat kemudian, Sunny bersandar di dinding dan bernapas berat.

’Apa-apaan ini?!’

Ia telah lama menantikan pertemuan dengan Nephis. Jadi, ia sudah siap secara mental untuk menghadapinya… tapi orang yang seharusnya menghadapinya adalah Lord of Shadows! Bukan dirinya, si pemilik toko yang rendah hati dan bersahaja!

Sama sekali tidak ada alasan bagi seseorang yang agung seperti *Changing Star* dari klan Immortal Flame untuk mengunjungi Brilliant Emporium, jadi Sunny tidak pernah membayangkan sedikit pun bahwa wanita itu akan datang.

’Tenanglah!’

Sunny menarik napas dalam-dalam, lalu diam-diam memeriksa apakah *Nebulous Mantle* berfungsi.

Semuanya baik-baik saja. Kehadirannya tersembunyi, dan penyamarannya sebagai perajin yang tidak berbahaya terjaga dengan cukup baik. Faktanya, satu tahun hidup dengan damai di Bastion telah meredam sisi tajamnya, sehingga inkarnasinya ini terlihat agak lembut.

Tidak mungkin seseorang mengaitkan pemilik Brilliant Emporium yang tidak berbahaya ini dengan Lord of Shadows yang antisosial dan menakutkan.

’…Bagus.’

Tetap saja, apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Cassie?

[Saint Cassia… apa-apaan ini?]

Saat ia menuangkan air dari *Endless Spring* ke dalam gelas, wanita itu menjawab dengan santai:

[Maksudmu apa?]

Gelas itu hampir pecah di tangan Sunny.

[Kenapa Changing Star ada di sini?]

Ia bisa membayangkan si peramal tunanetra itu tertawa di suatu tempat di seberang danau, di dalam kastil.

[Kenapa dia tidak boleh ada di sana? Memory yang ingin kukonsultasikan adalah untuknya. Dialah orang terbaik untuk menjelaskan apa yang dibutuhkannya.]

Ia membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali, tidak tahu harus menjawab apa.

[…Apa yang telah kau katakan tentang aku kepadanya?]

Suara Cassie bergema di kepalanya, tenang dan mantap:

[Bahwa kau bisa menempa Memory yang kuat, bisa dipercaya untuk menjaga rahasia, dan memiliki afinitas terhadap bayangan.]

Bagian terakhir itu agak merepotkan, namun setelah dipikirkan sejenak, Sunny harus mengakui bahwa yang terbaik adalah Nephis telah diperingatkan sebelumnya. Cepat или lambat wanita itu pasti akan menyadari sifat dari *Aspect* miliknya — lebih baik memberitahunya terlebih dahulu untuk mencegahnya mendapatkan pemikiran yang keliru.

Atau lebih tepatnya, pemikiran yang benar.

Bagaimanapun juga…

Membawa segelas air kembali… Sunny tanpa sadar mendapati dirinya juga membawa sebuah piring kecil berisi sepotong kue ceri. Ia telah membuat kue itu pagi tadi untuk mencegah stok ceri dari *Beast Farm* menjadi busuk, tetapi bagaimana kue itu bisa berakhir di atas piring di tangannya sekarang… ingatan Sunny menjadi kabur.

Ia tiba-tiba diliputi rasa curiga.

[…Kau tidak menghapus ingatanku, kan?]

Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, suara Cassie terdengar kebingungan:

[Hah?]

Ia mengatupkan giginya. Tentu saja, wanita itu tidak melakukannya. Ia tidak akan mampu melakukannya dalam waktu singkat, belum lagi tanpa menatap langsung ke matanya.

[Lupakan saja.]

Sudah terlambat untuk mundur. Kembali ke ruang makan, ia meletakkan segelas air dan sepotong kue di depan Nephis.

Wanita itu menatap kue tersebut dalam diam, kemudian mendongak dan meliriknya.

…Mata seriusnya itu terlalu memikat.

’Sial.’

Seluruh situasi ini terasa salah. Kenapa ia tidak mengenakan baju besi miliknya? Apakah ia menghancurkan baju besinya lagi?! Apakah itu sebabnya ia mengenakan gaun hari ini?

Apakah *Memory* yang ingin ia pesan adalah sebuah baju besi? Kalau begitu, ia harus menyelesaikan pesanan itu secepat mungkin!

Di sisi lain…

Sungguh…

Tidak ada salahnya meluangkan waktu untuk mengerjakannya. Bukan begitu?

Ia tentu tidak ingin membuat sesuatu yang tidak sempurna, jika itu untuk Nephis.

Menjaga ekspresinya tetap netral, Sunny duduk di hadapannya dan berkata dengan senyuman sopan:

“Kau mungkin belum pernah dengar bahwa kafe kami terkenal dengan hidangan penutupnya…”

Tentu saja, wanita itu belum pernah mendengarnya. Karena memang tidak terkenal.

Namun di sisi lain, Nephis pernah membuatkannya hidangan penutup sekali.

Jadi, sudah sepantasnya ia membalas kebaikan itu, bukan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com