’Aku… telah membuat kesalahan besar.’

Kalau dipikir-pikir lagi, Sunny seharusnya tahu bahwa dia sedang menggali kuburannya sendiri. Hanya saja, dia sudah jarang menemui Effie akhir-akhir ini, jadi dia lupa…

Bahwa pengaruh buruk Effie sama mengerikannya dengan Keburukan Void itu sendiri.

Tidak, apakah itu bahkan lebih mengerikan?

Bagaimanapun juga, kesempatan untuk membungkam sang pemburu yang gaduh itu sangatlah langka! Dia sama sekali tidak bisa melepaskan kesempatan untuk membuat wanita itu salah tingkah. Yang lebih penting… meskipun Sunny tahu bahwa Nephis dan Effie sudah akrab, Master Sunless seharusnya tidak tahu tentang hal itu. Jadi, berdasarkan apa yang seharusnya dia ketahui, tindakan yang benar adalah melanjutkan penipuan yang telah disepakati bersama.

Oleh karena itu, Sunny memberikan anggur itu kepada Nephis.

Dan kemudian menggenggam tangannya.

Kenapa dia melakukan itu?

Yah, sederhananya… karena dia bisa.

Jika ada kesempatan untuk menggenggam tangan Neph, kenapa dia tidak melakukannya? Effie juga secara tidak sengaja telah memberikannya alasan yang tepat. Semuanya berjalan dengan sangat lancar…

Sunny telah berjanji pada dirinya sendiri untuk menikmati situasi yang aneh ini, dan dia berniat menikmatinya semaksimal mungkin.

…Tangan Neph terasa lembut dan sejuk di dalam genggamannya.

Dia tetap relatif tenang. Bagaimanapun, itu bukan pertama kalinya mereka berdua berpegangan tangan, jadi tidak ada alasan baginya untuk kehilangan ketenangannya. Sunny menikmati sensasi itu dalam diam, senyuman tipis terukir di wajahnya.

Tentu saja, situasi itu hanya terasa akrab dari sudut pandangnya. Bagi Nephis, tiba-tiba berpegangan tangan dengan seorang orang asing pastilah sangat mengejutkan. Ekspresinya tidak banyak berubah, tapi Sunny bisa merasakan ketegangan samar di bahunya. Sepertinya wanita itu sedikit tidak nyaman dengan tindakan beraninya… mungkin bahkan merasa terkejut karenanya?

’Ah… apakah aku mengacaukannya?’

Saat itulah ekspresi kaget Effie perlahan berubah menjadi senyuman usil, dan mata Sunny sedikit melebar. Dia baru menyadari kesalahannya.

Tapi saat itu, semuanya sudah terlambat.

’Ya ampun…’

Tak lama kemudian, dia mendapati dirinya duduk berdampingan dengan Nephis di atas sofa, mendengarkan Effie menjelaskan tentang kontrasepsi kepada mereka… dengan detail yang mengerikan…

’Apa-apaan ini? Bukankah kau sendiri yang hamil di tengah-tengah kampanye militer yang membawa bencana?! Kenapa dari semua orang, malah kau yang menceritakan hal ini padaku?!’

Di sisi lain… mungkin Effie adalah orang terbaik untuk mengajarkan tentang keselamatan, mengingat dia lebih tahu daripada kebanyakan orang mengenai akibat dari kecerobohan. Bukan berarti Sunny butuh diajari!

Meskipun… sejauh yang sebenarnya, pengetahuannya tentang topik tersebut sebagian besar terbatas pada tindakan pencegahan bagi orang biasa, paling-polic Awakened biasa. Pada Peringkat kekuatan yang lebih tinggi, semuanya menjadi jauh lebih rumit.

Nephis tetap diam dan acuh tak acuh, tapi Sunny mendapati dirinya mendengarkan dengan penuh minat. Ada peluang bisnis yang bisa didapat di sana juga!

Itu… itu pastinya adalah alasan kenapa dia mendengarkan…

’Tunggu… kenapa aku bertindak seperti ini?’

Dia sedikit mengerutkan kening.

Sejujurnya, meskipun tindakannya tadi sangat sesuai dengan kepribadiannya, Sunny merasa sangat… berlebihan saat ini. Setelah berpikir sejenak, dia menarik napas dalam-dalam.

’Ah.’

Dia sedang terpengaruh oleh kehadiran Effie. Tidak… sebenarnya, suasananya memang sedikit aneh sejak dia bertemu Nephis di Kuil Tanpa Nama. Apakah kehadiran wanita itu juga memiliki unsur seperti itu? Jika ya, ada dua sumber berbeda yang memengaruhinya, bercampur dan melebur dengan cara yang kacau.

Pengaruh itu sama sekali tidak kuat, dan dia bisa dengan mudah menekannya jika dia mau. Tapi pengaruh itu tampaknya sedikit melonggarkan hambatan alami dalam dirinya.

’Sungguh kacau.’

Menghabiskan waktu bersama para Saint yang kuat memang urusan yang aneh.

Mengendalikan dirinya kembali, Sunny memutuskan bahwa dia sudah cukup digoda oleh Effie.

Dia tersenyum sopan padanya, menunggu wanita itu berhenti sejenak, lalu bertanya dengan santai:

“Oh, ngomong-ngomong, Saint Athena. Aku tidak sengaja mendengar… apakah tadi kau menyebutkan ingin melahap sesuatu yang lezat? Apakah itu sesuatu yang kami sajikan di Brilliant Emporium?”

Effie, yang sedang menyeruput anggur, tiba-tiba menyemburkannya.

Sunny dengan elegan mengangkat satu lengan, melindungi celana panjang putih Neph dari hujan tetesan anggur dengan lipatan Nebulous Mantle.

“Maaf. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”

Effie terbatuk beberapa kali dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak… tidak apa-apa. Dan terima kasih, tapi tidak! Aku sudah punya suami!”

’Sekarang kau ingat!’

Dia tersenyum.

“Omong-omong, bagaimana kabar ayah Ling?”

Sunny tidak punya banyak teman di Bastion, dan terlepas dari Aiko, pria tanpa nama itu adalah satu-satunya orang yang paling mendekati status teman baginya. Mereka sering berbagi cerita tentang pengelolaan Peternakan Binatang dan Brilliant Emporium, bertukar pikiran dan semacamnya. Namun, ayah Ling sepertinya sedang sibuk akhir-akhir ini, jadi mereka sudah lama tidak mengobrol.

Nephis menatap mereka dengan sedikit rasa penasaran… dan sedikit kelegaan? Sebelumnya wanita itu tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh omongan Effie yang vulgar, tapi mungkin Sunny hanya meremehkan ekspresi datarnya.

Wanita itu mengangkat alisnya dan bertanya:

“Kalian saling kenal?”

Sunny mengangguk.

“Ya.”

Effie mengusap dagunya dan tersenyum.

“Ah, ya. Kami sudah lama memiliki surplus hasil panen di peternakan, dan Brilliant Emporium adalah pembeli utama kami. Meskipun begitu, aku belum sering menikmati kehormatan untuk makan di sana. Tetap saja, Master Sunless adalah koki yang luar biasa! Oh, dan dia juga sangat membantu kami dengan mengenalkan pesona pada beberapa item untuk peternakan.”

Wanita itu ragu-ragu sejenak, lalu memberikan senyuman cerah dan jempol kepada Nephis.

“Putri, aku merestui! Tampan, pandai memasak… dan terampil menggunakan tangannya…”

Bagian terakhir diucapkan dengan penekanan, disertai dengan kedipan mata.

Nephis memiringkan kepalanya karena kebingungan.

“Yah, benar. Itulah sebabnya aku mendekatinya.”

Effie tersedak anggurnya lagi.

Sementara itu, Sunny memejamkan mata sejenak.

Dia tahu bahwa Nephis gagal memahami makna ganda dari perkataan Effie, dan wanita itu hanya merujuk pada keahliannya sebagai seorang enchanter. Namun… apakah wanita itu lupa bahwa mereka belum membagikan detail tentang pesanan pedang itu kepada sang pemburu?!

Dia melepaskan tangan wanita itu, takut telapak tangannya akan berkeringat.

“Pesanan Memory. Itulah maksudnya.”

Nephis menatapnya dengan aneh.

“…Tentu saja. Memangnya apa lagi yang kukira?”

Effie melambaikan satu tangan di udara.

“Tentu, tentu. Aku percaya padamu.”

Diikuti oleh kedipan mata lainnya.

’Sialan!’

Effie tertawa, lalu meletakkan anggurnya dan menatap mereka berdua, matanya berkilau karena rasa penasaran.

“Apakah begitulah cara kalian berdua pertama kali bertemu?”

Nephis mengangguk.

“Ya.”

Tapi Sunny, yang didorong oleh Flaw-nya, menjawab di saat bersamaan:

“Tidak.”

Baik Nephis maupun Effie menatapnya dengan terkejut.

Sunny memaksakan senyum.

’Sial.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com