’Jantung Kanakht… Jantung Kanakht…’

Menahan rasa sakit yang luar biasa, Jet terus bertarung melawan Iblis Agung itu dengan tenang. Pikirannya dingin dan terfokus, secara metodis menghitung setiap gerakan dan gerak-gerik musuh. Ia tidak mampu menghancurkannya, tetapi kekejian itu juga tidak mampu menjatuhkannya — saat keduanya bertarung, kemarahan pertempuran mereka yang mengerikan mendidih dalam keheningan yang mencekam, waktu terus mengalir.

Ia menyeret bentrokan itu selama yang ia bisa, dengan kejam memancing sang makhluk purba menuju akhir ajalnya.

Begitu Effie dan Kai tiba…

’Kalau begitu, bagaimana cara kita membunuhnya?’

Kai akan mampu melemahkan Iblis Agung itu dengan kekuatan suaranya. Effie akan mampu memberikan sedikit kerusakan pada makhluk keji itu dengan bantuan Serpihan Cahaya Bintang… namun kerusakan itu tidak akan cukup, mengingat itu hanyalah sebuah Memori yang Bangkit Tingkat Kelima.

Kain putih itu bisa bersinar dengan indah di dalam kegelapan, sekaligus melapisi senjatanya dengan jenis kerusakan elemen yang langka — jenis yang tidak begitu berguna, selain mampu memotong hal-hal yang tak berwujud.

Sedikit ironis bahwa satu-satunya cara untuk melawan wraith yang mengerikan itu telah diberikan kepadanya karena telah membunuh Penguasa Orang Mati… jika Jet mengingatnya dengan benar, itulah nama dari Tiran Jatuh yang telah dibunuh Effie di Pantai yang Dilupakan.

Sesuatu berkelebat di dalam benaknya.

’Tetap saja, semua itu tidak cukup untuk membunuh Jantung Kanakht.’

Hal paling berguna yang bisa Effie lakukan dalam pertempuran ini adalah memperkuat Jet dengan Kemampuan Bangkitnya. Namun, Jet… tidak berdaya melawan Iblis Agung tersebut. Kecuali jika ia bisa menebasnya sepuluh ribu kali, makhluk itu tidak akan tumbang.

Meskipun demikian…

Saat Jet bergerak di antara badai jiwa yang mengamuk dan menjerit, menebas badai pasir yang berputar-putar dengan bilah yang terbuat dari kabut, ia merasakan benih dari sebuah gagasan… atau mungkin sebuah pencerahan… mekar di dalam pikirannya.

’Apa yang sedang aku pikirkan?’

Jantung Kanakht…

Nama itu cukup aneh.

Jet tidak tahu apa itu Kanakht, namun ia memiliki kecurigaan yang aneh. Kecurigaan itu berasal dari nama makhluk keji lainnya, Monster Terkorupsi yang dibunuh Effie sesaat setelah memasuki kota, dan sesuatu yang pernah ia baca dalam buku sejarah.

…Itu adalah hal yang aneh, sungguh. Jet tidak pernah begitu tertarik pada sejarah, ia hanya mempelajari hal sekedarnya untuk memahami dunia modern. Namun, pada suatu titik, dan karena alasan yang hanya diingatnya secara samar-samar, ia mulai menyukainya.

Mungkin itu karena bertemu dengan seseorang yang sangat antusias dengan budaya kuno, dan diam-diam merasa kesal karena tidak memiliki cukup pengetahuan untuk melanjutkan percakapan. Namun, ia tidak dapat mengingat siapa orang itu secara pasti…

Mungkin salah satu perwira Komando Angkatan Darat di Antartika? Atau seseorang di Akademi, tempat yang sering ia kunjungi untuk menikmati makanan di kafetaria instruktur?

Bagaimanapun juga, Jet pernah membaca tentang kebiasaan aneh yang dilakukan oleh manusia purba di sini, di Kuadran Barat, pada masa lalu. Mereka mempersiapkan orang mati mereka untuk dikuburkan dengan cara yang cukup unik, mengangkat semua organ dari tubuh sebelum menempatkannya di makam yang megah. Bahkan ada legenda tentang seorang dewa yang tubuhnya dipotong-potong, lalu disatukan kembali, menghidupkannya kembali.

Jantung Kanakht, Mulut Kanakht.

Ia bertanya-tanya apakah ada juga Tangan Kanakht, Paru-paru Kanakht, Tanduk Kanakht…

Cassie telah mengatakan bahwa Iblis Agung itu adalah sisa-sisa dari seorang raja yang dikutuk.

Mungkin raja itu telah dipotong-potong, sama seperti dewa kuno tersebut. Dan mungkin bagian-bagian itu dijauhkan satu sama lain, untuk mencegahnya hidup kembali seperti dewa kuno itu.

Kenapa Jet tiba-tiba memikirkan hal itu?

Ia belum begitu yakin.

Raksasa pasir yang penuh kebencian itu mengejarnya tanpa henti. Pusaran jiwa yang mengelilinginya sama banyaknya seperti sebelumnya, seolah-olah ia sama sekali tidak menguranginya sedikit pun. Iblis Agung itu melambat, agak sedikit, karena akumulasi beban kelesuan yang tidak wajar, namun hanya itu saja.

Teror Terkorupsi yang jiwanya terikat pada khopesh hitam telah menginfeksi seluruh kota di Kuadran Timur dengan rasa malas yang mematikan. Hilangnya nyawa tersebut sangatlah tragis, dan jika Jet tidak memburu makhluk itu tepat waktu, hal itu akan menjadi bencana besar. Namun, yang bisa dilakukannya pada Jantung Kanakht hanyalah mengurangi kecepatan makhluk itu sedikit saja.

’Keparat yang tangguh.’

Jet mundur, menembus dinding yang menghitam. Pasir itu mengikutinya, tumpah melalui celah-celah dan jendela yang rusak sebelum menyatu kembali menjadi wujud raksasa yang kurus kering. Rentetan serangan lainnya kembali menghujannya.

Tapi bukankah itu aneh?

Karena Kemampuan Transformasinya, Jet bisa berubah menjadi wraith yang tak berwujud. Tubuhnya seperti kabut, namun kabut itu bukanlah kabut biasa — ia tidak bisa dihempaskan oleh angin atau dipadamkan oleh api, misalnya. Ia bisa menembus benda padat atau bergerak di dalam air. Itu karena apa yang tampak seperti kabut bukanlah kabut sama sekali, melainkan wujud dari kekuatannya.

Tentu saja, Jet bisa kembali ke bentuk jasmaninya kapan saja.

Namun, Jantung Kanakht bersifat berwujud dan tak berwujud pada saat yang bersamaan. Pasir yang menyusun tubuhnya tidak pernah menembus dinding seperti yang ia lakukan, melainkan merangsek melalui retakan dan celah dengan cara yang sangat biasa.

Untuk apa wraith kuno itu membutuhkan cangkang pasir sejak awal?

Ia nyaris menghindari badai jiwa lainnya, yang masing-masing dari sekian banyak jiwa itu tampak seperti bilah pedang yang menjerit, lalu ia pun meringis.

Cadangan esensinya menipis secara mengkhawatirkan.

Merasa sedikit menyesal, Jet melahap salah satu jiwa yang terikat pada bilah kabutnya.

Jiwa itu… milik seorang Tiran Terkorupsi yang telah ia bunuh di Verge, di depan dinding daging mengerikan yang menandai titik di mana massa tubuh Pencari Pertama yang luas, mengerikan, dan tak berakal mulai terbentang.

Pertempuran senyap itu berlanjut, dan ia menahan rasa sakit yang semakin menyiksa.

Tak lama kemudian, ia terpaksa melahap jiwa yang lain.

Jiwa itu milik Titan Terkorupsi yang tewas di bawah bilahnya di dekat dinding Benteng pemerintah di Alam Mimpi. Pertempuran melawan makhluk mengerikan itu telah merenggut banyak nyawa, namun Benteng tersebut berhasil bertahan dari bencana itu pada akhirnya.

Jet terus mundur, mengulur waktu.

Beberapa waktu kemudian, ia menyerap jiwa yang berada di dalam khopesh hitam.

Jiwa itu milik Teror Terkorupsi yang telah ia bunuh di Amerika Selatan. Jet terpaksa menggunakan budi yang berhutang padanya dari Santo Naeve dari Wangsa Malam agar bisa menyeberangi lautan tepat waktu dengan bantuannya.

Ia mulai goyah…

Jiwa keempat larut menjadi aliran esensi yang menyirami jiwanya yang sunyi.

Jiwa keempat itu milik salah satu Santo yang telah menyelesaikan Mimpi Buruk Ketiganya setelah peristiwa di Antartika. Publik tidak mengetahui tentangnya, karena pria itu menjadi gila sesaat setelah Melampaui. Bekas luka yang ditimbulkan pada psikenya oleh Rantai Mimpi Buruk terlalu dalam, dan hidupnya berakhir dengan tragis. Tentu saja, tragedi yang jauh lebih besar telah dicegah dengan menghentikannya tepat waktu.

Jet mengeluarkan desisan tertahan dan terhuyung mundur, mencengkeram dadanya. Kali ini, hantaman yang gagal ia hindari terlalu ganas.

Ia melahap jiwa kelima dan yang terakhir.

Jiwa ini milik Monster Agung yang telah ia bunuh di Antartika. Ia pergi ke sana untuk mencari dan membunuh makhluk terkutuk itu, Binatang Musim Dingin… namun, yang membuatnya cemas, makhluk itu sudah mati. Di tengah ketiadaan Titan yang kuat itu, beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan melintasi selat dari Antartika Timur untuk menguasai tanahnya. Jet dengan gegabah bertarung melawan salah satu dari mereka untuk memuaskan amarahnya yang membara.

’…Tidak bagus.’

Tidak ada lagi jiwa yang tersisa untuk dilahap.

Yah, masih ada satu…

Jiwanya sendiri.

Sambil tersenyum, Jet mendapatkan kembali keseimbangannya dan mengangkat pedangnya.

Tatapan dinginnya jatuh pada iblis yang sedang mendekat.

“Hei, Jantung Kanakht…”

Suaranya tenang dan penuh dengan hiburan yang kelam.

“Aku tahu rahasiamu. Lagi pula… kau terlalu lama. Sekarang sudah terlambat, keparat.”

Seekor naga besar mendarat di atas bangunan yang terbakar di sebelah kirinya, dan sebuah kaki raksasa yang terbungkus baja mengkilap mendarat di atas puing-puing di sebelah kanannya.

Tidak perlu melahap jiwanya sendiri hari ini.

…Bantuan bala bantuan telah tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com