PTV itu meledak.

Tidak, sungguh…

Sunny tertegun.

’Siapa yang mencoba membunuh seorang Saint dengan bahan peledak?’

Apakah orang-orang ini mengalami keterbelakangan mental?

Gagasan itu begitu konyol sehingga, untuk sesaat, pikirannya menolak untuk memahaminya.

Semuanya terjadi terlalu cepat bagi para tentara pemerintah untuk bereaksi. Kendaraan itu hancur dalam kilatan yang menyilaukan, dan amukan api yang dahsyat dilepaskan ke dunia.

Gelombang kejut yang dahsyat juga menyebar, merambat seperti riak kekuatan penghancur yang tak kasat mata.

…Tapi, tentu saja, para Saint bergerak lebih cepat.

Kai berada terlalu jauh untuk melakukan apa pun, tetapi Sunny, Morgan, dan Nephis tidak.

Tentu saja, tidak banyak yang bisa mereka lakukan dalam waktu yang begitu singkat.

Nephis tampak mengendalikan api agar mengalir di sekitar Sid, pengemudinya. Pengikut Api itu terhindar dari luka bakar, tetapi menerima hantaman terberat dari gelombang kejut, terhuyung mundur sementara rambut pirang kotornya berkibar tertiup angin. Tentu saja, sebagai seorang Master, dia tidak akan terluka parah, tetapi seringai kesakitan tetap muncul di wajahnya.

Sementara itu, Morgan, mengangkat satu tangan yang mengenakan sarung tangan kulit… dan membelah ledakan itu.

Sunny sangat yakin bahwa dia tidak sedang berhalusinasi. Saat tangannya menebas ke depan, api dan gelombang kejut terbelah di hadapannya, seolah ditebas oleh bilah pedang yang tak kasat mata. Ledakan itu bergulir melewati Sang Putri Perang, membuatnya sama sekali tidak terluka. Tidak ada satu pun noda yang muncul di jas hitam elegannya.

Adapun Sunny sendiri…

Dia tidak melakukan apa pun. Momen singkat itu sudah cukup baginya untuk menentukan bahwa ledakan itu sangat biasa, jadi tidak perlu bertindak. Sunny membiarkan api menelannya, dan gelombang kejut menghantamnya.

Sedetik kemudian, sosok oniksnya muncul dari api yang membesar, berdiri tepat di tempatnya berdiri sebelumnya. Dia bahkan tidak bergeming di bawah serangan kekuatan yang ganas itu.

Namun di belakangnya, banyak tentara pemerintah yang terhempas ke lambung kendaraan berlapis baja, kendaraan itu sendiri bergoyang hebat atau bahkan terbalik. Jeritan dan teriakan kaget memenuhi udara.

Ada banyak korban luka. Untungnya, PTV itu berdiri terpisah dari kendaraan militer, jadi sepertinya tidak ada yang tewas.

Tapi tetap saja.

Ledakan itu tampaknya melukai semua orang kecuali orang yang seharusnya, entah bagaimana, dibunuh olehnya.

Bahkan sebelum gelombang kejut sempat reda, Morgan, Nephis, and Sunny saling memandang, semuanya memikirkan hal yang sama.

’Itu pengalihan.’

Ledakan itu dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian mereka saat serangan sebenarnya tiba.

Tapi apa…

Tiba-tiba merasakan urgensi, Sunny mengirimkan indra bayangannya keluar, menyebarkannya ke area yang sangat luas. Ada banyak sekali bayangan di jalanan NQSC yang padat, jadi pikirannya hampir kelebihan muatan oleh kepadatan informasi yang mengalir ke dalamnya. Untungnya, dia sudah lama belajar cara menyaring kebisingan yang tidak berguna, berkonsentrasi hanya pada potensi ancaman.

Sepertinya tidak ada sesuatu pun yang berbahaya di dekat mereka… tetapi butuh waktu bagi indranya untuk membentang hingga batas maksimalnya.

’Di sana!’

Sunny telah merasakan bayangan cepat yang meluncur ke arah mereka, tetapi sudah tidak ada waktu lagi untuk bereaksi.

Sebelum satupun dari mereka sempat bergerak, sebuah anak panah aneh yang baru terlihat sedetik sebelum mengenai targetnya menampakkan diri di udara, menembus awan api yang disebabkan oleh ledakan.

Ukurannya sangat besar, hampir dua meter panjangnya, dan lebih mirip proyektil yang cocok untuk mesin pengepungan daripada anak panah yang dimaksudkan untuk ditembakkan dari busur. Jika bukan karena bulu panah di sisi belakang batangnya, Sunny akan salah mengiranya sebagai lembing berat.

Anak panah besar itu menghantam dada Nephis, melemparkannya ke belakang seperti boneka kain. Dia terbang ke belakang dan menabrak kendaraan militer, merusak pelat baja campuran sebelum jatuh berlutut.

Sunny sudah bergerak.

Dia tentu saja tahu bahwa hal semacam itu tidak akan membunuh Changing Star dari klan Immortal Flame — sejujurnya, dia bahkan tidak begitu yakin apa yang diperlukan untuk membunuhnya, mengingat kemampuan ilahinya untuk menyembuhkan dirinya sendiri — tetapi jantungnya tetap berdetak kencang, mengetahui bahwa dia terluka.

Anak panah itu… anak panah jenis apa itu? Berapa Pangkat dan Kelasnya? Mantra apa yang dimilikinya? Apakah itu membawa racun mematikan? Apakah ujung panah meledak menjadi banyak pecahan bergerigi setelah menembus daging korbannya?

Namun, pada saat berikutnya, mata Sunny berkilat di balik topeng tanpa ekspresi.

Itu karena pecahan anak panah itu larut menjadi kepulan angin puyuh percikan api. Sementara itu, Nephis…

Rompinya robek, begitu pula blus putih di bawahnya. Apa yang dilihatnya pada bagian yang robek itu bukanlah kulit putih pucatnya, melainkan cincin-cincin logam dari baju rantai — bengkok, namun tidak rusak.

’Memory itu!’

Dia mengenalinya dari masa mereka di Makam Ariel.

Masih berlutut di tanah, Nephis tiba-tiba memiringkan kepalanya ke samping, dan anak panah kedua terbang melewatinya. Anak panah itu menembus kendaraan militer berat, menyeretnya pergi dengan kekuatan benturan, dan meledak dari sisi lain dalam hujan puing-puing logam campuran.

’Siapa sialan yang menembakkan panah raksasa ini?’

Anak panah ketiga dipotong berkeping-keping oleh Morgan, yang memotongnya dengan tangan kosong.

Namun, sekarang setelah indra bayangan Sunny telah meluas lebih jauh, dia bisa merasakannya.

Lusinan bayangan cepat berjatuhan ke arah mereka seperti meteor, masing-masing bergerak dengan kecepatan yang mengerikan.

Dua diarahkan kepadanya, dan dua lagi ke Morgan. Satu menuju ke arah Sid, tetapi sisanya ditujukan ke jantung Neph.

Itu sama sekali tidak masuk akal. Mempertimbangkan jarak dari mana pemanah misterius itu menembachkan panah-panah tersebut, sebagian besar anak panah pasti sudah berada di udara jauh sebelum anak panah pertama mengenai sasaran, dan sangat mungkin sebelum PTV meledak. Jadi, penembak jitu itu pasti sudah memperhitungkan segalanya — bagaimana ketiga Saint itu akan bereaksi terhadap ledakan tersebut, di mana Nephis akan terlempar ke belakang, bagaimana Sunny akan bergerak…

Keahlian macam apa itu? Apakah pemanah misterius itu seorang nabi? Atau apakah anak panah itu memiliki pikiran mereka sendiri, mengubah jalurnya untuk mengejar mangsa mereka?

Sunny harus menghadapi anak panah aneh itu sebelum ada kesempatan untuk menemukan jawabannya.

’Waktunya tidak cukup!’

Dia mengangkat tangan dan menangkap salah satu anak panah besar dari udara, bergeser ke belakang beberapa langkah sebelum momentumnya mereda.

Sunny bahkan sudah mulai memanifestasikan bayangan yang tak terhitung jumlahnya ketika sebuah nyanyian menghantui tiba-tiba bergema di atas taman yang sunyi, menenggelamkan semua suara lainnya.

Suara itu tak kasat mata, namun dia merasakan nyanyian itu bergerak melaluinya seperti sungai hantu. Pada saat berikutnya, anak panah besar itu seolah menabrak dinding di udara, pecah dan berserakan ke berbagai arah.

Menoleh ke belakang, Sunny melihat Kai menutup mulutnya saat dia berlari menuju sisa-sisa PTV yang terbakar.

’…Kerja bagus, kawan!’

Indra bayangan Sunny telah mencapai batas persepsinya, mencakup sebagian besar NQSC.

Namun, tidak peduli seberapa banyak dia mencari, dia tidak dapat merasakan pemanah misterius itu. Itu berarti salah satu dari dua hal.

Entah penembak jitu itu memiliki kemampuan untuk menghindari deteksinya… atau anak panah itu telah ditembakan dari luar jangkauan lebih dari empat puluh kilometer.

Sunny merasakan sedikit hawa dingin, bertanya-tanya siapa yang mampu menembakkan anak panah berenchant dari jarak sejauh itu, dan dengan presisi seperti itu.

Seorang Master? Mungkin, dengan Aspect yang tepat… tetapi sangat tidak mungkin.

Seorang Saint?

Sebuah Echo dengan Pangkat tinggi?

Menangkap lirik mata Kai, dia menunjuk ke arah dari mana anak panah itu datang. Sedetik kemudian, temannya… mantan temannya… melesat ke udara, terbang menuju kemungkinan lokasi penyerang.

Tapi entah bagaimana, Sunny meragukan penembak jitu itu akan tertangkap. Mereka pasti langsung melarikan diri setelah melepaskan anak-anak panah itu, dan sekarang pasti sudah jauh pergi.

Menoleh ke belakang, dia mengamati pemandangan kehancuran itu.

Kendaraan yang rusak, pecahan puing yang terbakar, puluhan tentara yang terluka mengerang di tanah.

Nephis perlahan bangkit berdiri, api putih menari-nari di matanya. Morgan menurunkan tangannya, cemberut dalam menggantikan ekspresinya yang biasanya tenang.

Sid baru saja mendarat di punggungnya, berguling melewati bahunya, dan melompat berdiri, mendesis kesakitan.

Seluruh serangan itu hanya berlangsung beberapa detik.

Tetapi dampaknya… pasti akan memiliki konsekuensi jangka panjang di hari-hari mendatang.

Dan mungkin bahkan melampaui itu, jauh di masa depan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com