Keenam orang itu… berniat menghancurkan para Penguasa.

Sunny terdiam sesaat, menatap para anggota kelompok itu dari balik topengnya yang tanpa ekspresi. Lalu, dia terkekeh.

“Kalian ingin menjatuhkan kedua Domain dan mengubah dunia sepenuhnya… hanya dengan enam orang?”

Nephis tetap tenang dan mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh.

“Kenapa tidak? Bukankah dunia yang ingin kuubah dibentuk oleh hanya tiga orang?”

Dia tidak bisa membalas. Bentuk dunia saat ini memang ditentukan oleh tiga individu kuat — Anvil of Valor, Ki Song, dan Asterion. Selama sekitar dua dekade terakhir, mereka telah bertindak sebagai dewa bagi umat manusia, menentukan nasibnya dari balik layar.

Dan sekarang, Nephis dan kelompoknya bersiap untuk bangkit memberontak melawan para dewa.

Itu terasa puitis sekaligus sedikit mengerikan, seolah-olah sejarah sedang berulang kembali.

Sunny menghela napas.

“Jadi, kalian menyambutku ke dalam klub revolusi bawah tanah kalian. Baiklah… baguslah. Itu memang sudah menjadi tujuanku sejak awal. Tapi sekarang setelah kita mencapai titik ini, aku harus menanyakan pertanyaan yang sama kepadamu sekali lagi, Lady Nephis. Kali ini, dalam konteks yang tidak lagi hipotetis. Bagaimana rencana kalian untuk mengalahkan para Penguasa?”

Nephis membalas tatapan gelapnya dengan tenang.

“Jawabanku tetap sama. Dengan mencapai Supremasi sendiri.”

Tatapan Sunny tiba-tiba berubah jauh lebih tajam.

“Oh? Apa kau… telah menemukan cara untuk menjadi Supreme tanpa harus menantang Mimpi Buruk Keempat?”

Sunny akan berbohong jika dia bilang dia tidak tertarik mendengar jawabannya. Lagipula, dia sendiri telah berusaha menemukan rahasia Supremasi — dalam kasus Neph, dia tidak bisa menantang Mimpi Buruk Keempat karena dia tidak diizinkan. Tapi dalam kasusnya, dia memang tidak bisa melakukannya — tanpa Mantra, bersentuhan dengan Benih Mimpi Buruk tidak ada gunanya.

Sunny bukan hanya tidak bisa memasuki Mimpi Buruk, tetapi terlalu dekat dengan Benih juga membuatnya berisiko menjadi rusak.

Nephis menarik napas perlahan, sedikit ketegangan muncul di matanya sesaat.

“Apakah aku menemukan caranya? Ini adalah… masalah yang rumit. Dalam artian tertentu, ya — aku memang menemukan cara untuk menjadi Supreme. Namun, aku masih mencari sarana untuk benar-benar menempuh jalan itu.”

Sunny mengerutkan kening di balik topengnya.

“Kurasa kau harus menjelaskannya lebih spesifik.”

Nephis memalingkan muka dan tersenyum tipis.

“Setiap Aspek itu unik, dan karena itu, jalan menuju Supremasi pun unik bagi setiap individu. Pada akarnya, semua itu terletak pada tindakan memaksakan kehendakmu atas dunia, sehingga mendapatkan otoritas atasnya. Namun, pemaksaan yang sebenarnya berbeda dari satu Aspek ke Aspek lainnya, begitu pula dengan prosesnya. Semuanya tergantung pada elemen asal seseorang.”

Untuk saat này, apa yang dikatakan Nephis sejalan dengan dugaan Sunny sendiri.

Namun, apa yang dia katakan selanjutnya mengejutkan Sunny:

“Elemen asalku… adalah kerinduan. Keinginan, damba, gairah, inspirasi. Semakin banyak orang yang kuilhami untuk merasakan kerinduan, semakin banyak pula dari mereka yang menjadi bagian dari elemen asalku. Dengan membangun elemen asalku, aku sedang membangun fondasi Domain masa depanku. Faktanya… itu bahkan sudah dibangun.”

Sunny menatapnya tanpa kata.

‘Huh.’

Tiba-tiba, dia melihat banyak tindakan yang telah diambil Nephis dalam empat tahun terakhir dari sudut pandang baru. Pengembaraan tanpa kenal lelah, pertempuran tiada henti melawan gelombang Makhluk Mimpi Buruk, kepatuhan tanpa kata saat dikirim untuk menangani malapetaka paling mematikan berulang-ulang kali, kemunculan di depan publik… bahkan pertunjukan teater yang didanai secara diam-diam oleh Cassie.

Sunny sedikit memiringkan kepalanya.

‘Jadi… apakah Cassie diam-diam telah membangun mesin propagandanya sendiri untuk mempersiapkan kenaikan Neph ke tingkat Supremasi?’

Sepertinya itu sangat mungkin terjadi.

Dia menoleh dan menatap Jet.

Jet tersenyum malas kepadanya.

“Ya. Sementara Nephis dan Cassie bekerja keras di pihak mereka, aku secara halus telah menarik tali pemerintahan untuk mengipasi api tersebut. Keputusan awal untuk menjadikan Changing Star sebagai seorang martir bukanlah keputusannya dariku, tetapi alasan mengapa kita tidak meninggalkan narasi itu setelah dia diadopsi oleh Valor, dan malah melipatgandakannya, adalah perbuatanku.”

Sunny tetap diam selama beberapa saat.

“Aku mengerti mengapa Changing Star melakukan apa yang dia lakukan, dan mengapa Song of the Fallen mendukungnya. Tapi bagaimana denganmu, Soul Reaper? Kamu juga, War Beast dan Nightsinger. Kenapa pemerintah memutuskan untuk bertaruh padanya?”

Jet terkekeh.

“Pemerintah… tidak lagi sekokoh dulu. Generasi yang lebih tua terlalu terpaku pada gagasan untuk menjaga kenetralan. Itu telah melayani mereka dengan baik di masa lalu, jadi mereka secara alami memiliki bias dan berasumsi bahwa itu akan terus berhasil. Tapi aku berpendapat bahwa mereka salah. Di dunia baru ini, kenetralan adalah mitos. Tidak seorang pun akan diizinkan untuk tetap berada di pinggir lapangan begitu para Penguasa mulai bertarung demi dominasi… apalagi jika salah satu dari mereka menjadi hegemon sejati.”

Jet menggelengkan kepalanya.

“Pemerintahan itu sendiri sekarang sudah berbeda. Kekuatan kita telah tumbuh pesat setelah Rantai Mimpi Buruk… tak terhitung banyaknya Awakened yang tidak pernah pergi setelah menjadi bagian dari Pasukan Evakuasi, dan meskipun kita hanya memiliki sedikit Saint, para Saint yang kita miliki adalah salah satu yang terkuat yang pernah ada. Bagaimanapun juga, pemerintah sekarang seperti Klan Besar keempat. Mungkin bahkan yang ketiga, mengingat menyusutnya pengaruh House of Night.”

Jet berhenti sejenak, lalu menghela napas.

“Dan itu adalah proses yang tak terelakkan. Sebanyak apa pun, Alam Mimpi akan segera menjadi rumah baru umat manusia. Di masa depan nanti, peran pemerintah harus berubah — jika kita tidak beradaptasi, kita akan lenyap. Yang sebenarnya bukan masalah besar, karena kita telah menjalankan tujuan kita… tetapi kemudian, pertanyaannya adalah, siapa yang akan memerintah dunia baru itu?”

Senyum kelam muncul di wajah seputih gadingnya, sama sekali tidak sampai ke mata biru dinginnya.

“Raja Pedang? Ratu Cacing? Atau yang ketiga? Tidak satupun dari mereka yang memenuhi syarat.”

Sunny menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Kenapa kau berkata begitu?”

Dia memiliki alasannya sendiri untuk percaya bahwa para Penguasa bukanlah pilihan terbaik untuk membimbing umat manusia. Tapi Jet selalu sangat praktis… apa alasannya?

Jet terkekeh.

“Ah. Maaf… ini bukan hal yang terlalu filosofis. Sebenarnya, alasanku sangat sederhana. Itu karena Changing Star telah berubah dari gadis biasa menjadi seorang Saint dalam waktu sekitar lima tahun, sementara para Penguasa telah terjebak pada Peringkat mereka selama berdecade-decade. Begitu kita semua hidup bahagia di Alam Mimpi… apa yang akan dilakukan oleh pemenang perang ketika Titan Suci berkeliaran keluar dari Zona Kematian? Apakah mereka akan mampu menghadapi masa depan? Kurasa tidak, jadi aku bertaruh pada seseorang yang bisa melakukannya. Karena aku tahu Nephis tidak akan puas hanya dengan sekadar Supremasi.”

Ketika Jet selesai berbicara dan memberinya senyuman santai, Effie menambahkan dengan nada tenang:

“Kakak Besar terutama disibukkan dengan hasil akhirnya, tapi kalau aku… aku peduli tentang bagaimana kita sampai di sana juga. Tidak cukup hanya dengan melestarikan dunia, penting juga dunia seperti apa nantinya. Saat ini, para Legacy yang angkuh itu memandang rendah semua orang. Membuatku gila, sungguh… bisakah kau bayangkan betapa buruknya keadaan nanti setelah seluruh umat manusia hidup di bawah atap mereka? Para raja, para ratu — aku tidak mempercayai satupun dari mereka, tapi aku mempercayai Nephis. Setidaknya, dia tidak akan menghentikan diriku untuk menjadi seorang Supreme. Kalaupun ada, dia mungkin akan mendorongku ke dalam Benih Mimpi Buruk…”

Nephis tidak mengomentari hal itu, membuat Effie tersenyum.

“…Kau akan melakukannya, bukan? Nah, lihat, dia bahkan tidak menyangkalnya!”

Setelah itu, Kai memecah keheningan, berbicara dengan sederhana:

“Aku hanya percaya bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Tidak lebih… tapi juga tidak kurang.”

Sunny menatap mereka sejenak.

Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya.

Apa yang bisa dia katakan?

“Kalian semua sudah gila.”

Kemudian, dia tersenyum di balik topengnya.

“…Untungnya bagi kalian, aku juga begitu. Baiklah. Aku menyukainya. Mari kita taklukkan dunia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com