Setelah membuat pengumuman yang berani itu, Sunny terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada tanpa emosi:

“Atau lebih tepatnya, dua dunia. Kurang satu, lebih satu… itu tidak terlalu menjadi masalah.”

Jet terkekeh mendengarkan kata-katanya, sementara yang lain hanya mengangguk dengan tingkat keseriusan yang beragam. Hanya Nephis yang tidak bereaksi, ia hanya menatapnya dengan tenang.

Sunny menghela napas, bersandar sedikit, dan berkata dengan datar:

“Namun, mari kita kembali ke percakapan awal. Nona Nephis, Anda mengatakan bahwa elemen sumber Anda adalah orang-orang yang Anda inspirasi, dan bahwa merekalah fondasi dari Domain Anda. Namun… apa selanjutnya? Bagaimana Anda berencana untuk membangun fondasi itu untuk benar-benar mencapai Supremasi?”

Ia merasa cukup kebingungan. Tampaknya Nephis setengah langkah lebih maju darinya — wanita itu telah mendalami sifat dari elemen sumbernya, hingga mampu meningkatkannya. Sementara Sunny, tidak pernah sekalipun mempertanyakan apakah hubungannya dengan bayangan bisa diperdalam.

Apa yang harus ia lakukan? Berusaha secara aktif membangun hubungan baik dengan bayangan liar? Mengubah mereka menjadi pengikut fanatiknya? Apakah itu juga akan membawanya lebih dekat ke Supremasi?

‘Tidak, pemikirannya salah.’

Nephis telah mengatakannya sendiri, dan ia pun mengetahuinya — setiap Aspek adalah unik, dan proses mewujudkan Domain berbeda bagi setiap Awakened. Apa yang berhasil untuk wanita itu tidak akan berhasil untuknya, begitu pula sebaliknya.

Wanita itu harus menenun permadani luas yang terdiri dari jiwa-jiwa yang merindukan, menginspirasi orang satu per satu. Tapi elemen sumbernya adalah bayangan — sebagai Raja mereka, ia sudah menikmati pemujaan dari setiap bayangan yang ada.

Sunny tidak perlu membangun fondasi untuk domainnya…

Atau perlukah?

Jika ada proses akumulasi yang terlibat dalam tahap awal pencapaian Supremasi, lalu apa yang harus ia kumpulkan?

Pemikiran itu sangat beresonansi dengannya hingga bahkan pemilik toko yang rendah hati itu menghentikan apa yang sedang ia kerjakan, jauh di Bastion, mengerutkan kening sejenak.

‘…Bukankah itu sudah cukup jelas?’

Tanpa terlihat, mata Sunny bersinar di balik topeng.

Bukankah ia telah mengumpulkan sesuatu sejak awal dari semuanya?

Legoni bayangan sunyi yang bersemayam di jiwanya… apakah mereka fondasi dari Domain masa depannya?

Dewa Bayangan juga adalah Dewa Kematian, lagipula. Apakah Sunny membatasi dirinya dengan mengabaikan hubungan bayangan dengan kematian?

Jika begitu… apa sebenarnya sifat dari Domain miliknya?

Ia memasang wajah masam, merasa lebih tersesat daripada sedetik yang lalu.

‘Mungkin Nephis akan memberiku pencerahan.’

Sunny menunggu dengan sabar jawabannya.

…Sayangnya, ia ditakdirkan untuk kecewa.

Ketika Nephis akhirnya berbicara, kerutan tipis menghiasi keningnya:

“Itu… aku tidak yakin. Seperti yang sudah kukatakan, aku tahu jalan menuju Supremasi, tapi belum bisa melaluinya. Pasti ada semacam katalis yang akan menyulut fondasi yang telah kubangun, mengubahnya menjadi Domain yang sebenarnya. Jiwa, elemen sumber, dunia — begitu ketiganya disatukan oleh tekad, seorang Sovereign lahir. Tapi bagaimana cara menyatukannya? Aku tidak tahu.”

‘…Sialan.’

Sunny mendesah dalam diam.

Yah, akan terlalu mudah jika jawabannya diserahkan begitu saja di atas piring perak.

Ia terdiam sejenak, lalu bertanya dengan nada suram:

“Jadi, yang ingin katakan adalah bahwa Anda harus menjadi seorang Supreme untuk mengalahkan para Sovereign tanpa menenggelamkan Alam Mimpi dalam darah manusia biasa. Namun, Anda tidak punya petunjuk bagaimana cara mencapainya. Oleh karena itu, seluruh pemberontakan kita ini… adalah sebuah pertaruhan?”

Nephis tersenyum tipis.

“Kapan ada hal di kehidupan ini yang tanpa risiko? Jika Anda tahu cara untuk menjadi Supreme, Lord Shadow, aku mendengarkan.”

Ia memiringkan kepalanya dan menatap wanita itu tanpa emosi.

“Jika aku tahu caranya, apakah aku masih akan menjadi seorang Saint? Sovereign terakhir yang kubunuh tidak banyak bicara, jadi aku tidak punya kesempatan untuk bertanya.”

Faktanya, Daeron dari Laut Senja sudah tidak mampu berbicara sama sekali pada saat Sunny membunuhnya.

Kursi Kai tiba-tiba bergoyang.

Nephis meliriknya sekilas, lalu terkekeh.

“Memang. Namun… itu tidak sepenuhnya bergantung pada takdir. Faktanya, aku punya alasan untuk percaya bahwa akan ada kemajuan segera.”

Sunny mengangkat alis di balik topeng.

“Oh? Begitukah?”

Wanita itu terdiam sejenak.

“Begitu perang dimulai dan kita memasuki Godgrave, akan ada banyak Great Nightmare Creature di sekitar kita, serta beberapa yang Cursed. Menyaksikan bagaimana mereka memaksakan kehendak mereka pada dunia mungkin bisa memberi kita petunjuk. Lebih dari itu, di tahap akhir perang nanti, Anvil dan Ki Song akan terjun langsung ke medan perang. Mengamati mereka akan jauh lebih mencerahkan.”

Nephis berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:

“Selain itu, aku sedang menuju terobosan dalam menguasai Aspect Legacy-ku. Aku menduga bahwa menerima anugerah itu akan sangat membantu.”

Sunny mengerjap beberapa kali.

Aspect Legacy miliknya? Terakhir kali ia melihat rune wanita itu, hanya satu dari tujuh buah yang terbuka — Pengetahuan tentang Api. Itu memperdalam hubungannya yang sudah mengejutkan dengan elemen tersebut dan menganugerahinya pengetahuan, termasuk True Name yang berkaitan dengan api.

Cabang apa lagi yang ada di sana? Pengetahuan tentang Jiwa? Pengetahuan tentang Otoritas? Pengetahuan apa yang ia harapkan untuk diterima?

Ia terdiam sejenak, lalu bertanya secara langsung:

“Terobosan seperti apa yang sedang Anda cari?”

Nephis membalas tatapannya dan menjawab dengan tenang:

“Pengetahuan tentang Gairah. Aku telah mempelajari gairah akhir-akhir ini, dan telah membuat kemajuan besar dalam menguasainya.”

Sekarang, giliran Sunny yang bergoyang!

Ia mengerahkan seluruh kendali dirinya agar tidak terjatuh dari kursi. Ia tetap diam berkat kemauan yang murni, tidak membiarkan sedikit pun emosinya terlihat dari bahasa tubuhnya.

‘G—gairah?! Bagaimana caranya ia mempelajari gairah?! Kemajuan besar apa?! Apa sebenarnya yang ia kuasai, dan dengan siapa?!’

Dari luar, Sunny tetap tenang.

Tetapi di dalam hatinya, ia sedang meradang!

Setelah keheningan yang panjang, ia bertanya dengan datar:

“Apa hubungannya… gairah… dengan semua ini?”

Nephis menatapnya dengan sedikit kebingungan.

“Itu tentu saja ada hubungannya dengan elemen sumberku. Apa lagi?”

Sunny menghela napas lega dalam hati.

‘Tidak apa-apa… semuanya baik-baik saja. Dia tidak sedang mempraktikkan… gairah… dengan siapa pun.’

Untungnya, percakapan itu bisa dengan aman diarahkan ke topik lain.

…Atau begitu pikirnya.

Karena tepat pada saat itu, Effie tiba-tiba berkata:

“Oh, benar. Aku yakin bukan itu maksudnya, tapi jika Master Sunless mengalami kesulitan membuatmu mencapai… terobosan… suruh dia menemui suamiku. Biarkan pria itu belajar dari sang master! Pria itu adalah veteran sejati…”

Sesuatu jatuh ke lantai dengan suara berisik.

Kai diam-diam menutupi wajahnya dengan satu telapak tangan. Senyum Jet sedikit melebar. Cassie menoleh, pura-pura melihat ke arah lain.

Sunny merasa ngeri.

‘Siapa bilang aku perlu belajar apa pun, wanita laknat?! Aku sendiri adalah seorang… tunggu… kenapa aku malah memikirkan omong kosongnya?! Sialan!’

Nephis menatap Effie dengan kebingungan.

“Bukankah suamimu seorang Awakened? Lagipula, Master Sunless juga seorang veteran sejati. Dan apa hubungannya dia dengan Aspect Legacy-ku?”

Sunny merasa dibenarkan.

‘Terima kasih! Tidak, tunggu… apa?’

Effie menatap Nephis dengan campuran keusahilan dan kekesalan yang aneh. Setelah beberapa saat hening, ia berkata dengan nada rendah:

“Putri… maksudmu dia juga bertugas di Antarktika. Benar kan?”

Kerutan bingung Neph semakin dalam.

“Tentu saja. Memang apa lagi yang kut Maksud?”

Effie menghela napas dan melambaikan tangan di udara, menyerah.

“Lupakan. Ya Tuhan, kenapa aku malah repot-repot…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com