Bentangan sunyi Pantai Terlupakan terhampar di hadapan Sunny, terselubung dalam kegelapan.

Langit hitam itu begitu luas dan kosong. Tidak ada bintang, tidak ada bulan, dan tidak ada matahari yang menghuni jurang tanpa cahaya itu, membuatnya tampak tak berbatas. Menghadapi keabadian hampa dari keagungan yang tak terduga itu, Sunny mau tak mau merasa dirinya begitu kecil tanpa bisa digambarkan.

Di bawah langit hitam itu, tanah tandus terbentang sejauh mata memandang. Pantai Terlupakan telah berubah, menjadi hampir tak dikenali… Teror Pilar, Matahari Tanpa Nama, telah mati, dan lautan karang merah tak berujung yang lahir darinya juga telah lenyap, digantikan oleh debu abu.

Kegelapan yang menyelimuti bentangan sunyi itu sangat pekat. Namun, itu hanyalah ketiadaan cahaya, bukan kegelapan sejati yang bersemayam di jurang Dunia Bawah. Oleh karena itu, tatapan Sunny dapat menembus tabirnya tanpa hambatan.

Pantai Terlupakan… telah menjadi tanah bayangan.

Bibirnya yang tak berdarah melengkung membentuk senyuman pucat.

“Aku pulang.”

***

Butuh waktu beberapa hari lagi baginya untuk turun dari Pegunungan Berlubang dan meninggalkan lereng-lereng gelap tersebut, hingga akhirnya kembali menginjakkan kaki di Pantai Terlupakan.

Dikelilingi oleh lautan debu abu dan kesunyian mutlak, Sunny berdiri tak bergerak untuk beberapa saat, menatap ke kejauhan dengan ekspresi aneh di wajahnya yang memar.

Ketiadaan cahaya, ketiadaan suara, ketiadaan kehidupan…

“Betapa damainya.”

Ini adalah tanah kematian.

Ia melangkah maju beberapa kali, lalu terhuyung-huyung, jatuh berlutut. Kedua tangannya tenggelam ke dalam debu, dan pernapasannya menjadi berat, siulan parau keluar dari mulutnya setiap kali dadanya naik turun.

“Argh… aaahh…”

Sunny sedang sekarat karena kehabisan napas.

Itu bukan karena kekurangan udara, melainkan karena pikiran dan tubuhnya sedang bergolak. Ia mengalami semacam serangan panik yang aneh, disebabkan oleh kenyataan bahwa tidak ada lagi kabut di sekitarnya.

Tidak ada kekosongan lagi, dan karena itu, Sunny tidak perlu lagi berjuang untuk tetap eksistensi. Namun, ia telah begitu terbiasa dengan keharusan yang konstan itu, sehingga ketiadaannya terasa seperti sebuah hantaman yang kuat. Segala sesuatu di sekitarnya begitu padat dan tak tergoyahkan, begitu nyata dan dapat diraba… begitu berwujud.

Segala sesuatu memiliki wujud. Bukankah itu aneh?

Ternyata, seseorang bisa mengalami serangan panik hanya dari rasa lega. Perasaan itu begitu kuat hingga melumpuhkan Sunny sepenuhnya, membuatnya tidak dapat berpikir, bergerak, atau mengendalikan dirinya sendiri. Ia tetap berlutut selama beberapa saat, lalu jatuh tersungkur di dalam debu.

‘Begitu tenang…’

Tak lama kemudian, ia meringkuk… dan tertidur dengan damai.

***

Sunny tidur tanpa mimpi selama beberapa hari. Ia terkejut sekaligus khawatir dengan lamanya tubuh aslinya tertidur, tetapi menilai bahwa tubuhnya memang pantas mendapatkan sedikit istirahat.

Atau mungkin istirahat yang sangat panjang. Menghabiskan satu setengah tahun di Pegunungan Berlubang bukanlah untuk mereka yang bermental lemah… pada kenyataannya, itu adalah kegilaan murni. Seandainya Sunny tahu betapa panjang dan mengerikannya perjalanannya, ia tidak akan pernah menjelajahi kabut itu.

Atau mungkin tidak. Mungkin ia akan tetap nekat masuk ke dalam kehampaan itu. Bagaimanapun, meskipun melintasi Pegunungan Berlubang adalah urusan yang mirip mimpi buruk, itu juga… mengasyikkan, dengan cara yang sesat dan mengerikan.

Itu juga sangat bermanfaat, menempa tekadnya dan mempertajam kemampuannya.

Sunny kini adalah seorang Transenden, dan oleh karena itu, keterampilannya harus menjadi transenden pula. Faktanya, ia akhir-akhir ini telah merenungkan konsep seni bertarung transenden…

Bagaimanapun juga, tubuhnya butuh istirahat, jadi ia membiarkannya tidur. Namun, tidur di dalam debu tidak terlalu nyaman.

Ia memanifestasikan sebuah avatar dan memanggil Mimik Menakjubkan. Begitu Bayangan itu mengubah dirinya menjadi sebuah pondok, avatar tersebut membawanya ke dalam dan membaringkannya di tempat tidur darurat — yang tidak lebih dari sebuah platform tinggi yang dibentuk oleh Mimik untuknya.

Saint, Serpent, Fiend, and Nightmare menjaga pondok tersebut, masing-masing diperkuat oleh salah satu bayangan. Sementara itu, sang avatar membuat api unggun dan mulai menyiapkan makanan.

Pada saat Sunny terbangun, sebuah pesta sungguhan telah menantinya di atas meja. Ia terdiam sejenak, lalu menghela napas dan duduk, menggosok matanya. Bantal dan selimut yang ia manifestasikan sebelumnya perlahan-lahan larut menjadi bayangan.

Avatar itu menunjuk ke arah makanan sambil menyeringai.

“Ayo makan. Aku punya sepuluh jenis daging monster yang berbeda untuk kau nikmati.”

Sunny cukup lapar, jadi ia tidak membuang waktu.

Mengambil gigitan pertama, ia terdiam selama beberapa saat, lalu bertanya dengan nada suram:

“Apakah garam kita sudah habis?”

Avatar itu mengangkat bahu.

“Kau tahu kita sudah kehabisan.”

Sunny menghela napas lagi.

“Bagaimana dengan kopi?”

Avatar itu menatapnya dengan geli.

“Masih ada sedikit. Mari kita simpan untuk acara khusus.”

Tentu saja Sunny tidak perlu menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini pada dirinya sendiri, karena ia sudah tahu semua jawabannya. Tapi, tetap saja… rasanya lebih menyenangkan makan sambil menikmati percakapan yang ramah, meskipun ia sedang berbicara dengan dirinya sendiri.

Para pengikutnya hebat dalam banyak hal, tetapi tidak satupun dari mereka yang suka mengobrol… faktanya, satu-satunya yang pernah berbicara adalah Fiend, namun pria itu lebih baik menutup mulutnya.

Menyelesaikan sarapannya, Sunny menunggangi Nightmare, membubarkan sisa Bayangan, serta sang avatar, dan menuju ke utara.

Kegelapan menyambut mereka dalam pelukannya, dan debu abu beterbangan ke udara, terusik oleh kuku adamantine dari kuda jantan yang gelap gulita itu.

***

Rasanya aneh.

Sunny dengan jelas mengingat perjalanan panjang kembali ke Kota Gelap yang ia dan para anggota kohort lakukan setelah mengunjungi Pegunungan Berlubang. Saat itu, itu adalah pertarungan tanpa akhir untuk bertahan hidup — Labirin Merah dipenuhi dengan segala jenis Makhluk Mimpi Buruk yang keji, dan semua makhluk itu ingin mencicipi darah mereka.

Namun sekarang, Makhluk Mimpi Buruk itu telah lenyap, dimusnahkan oleh matahari yang tanpa belas kasihan.

Labirin Merah juga telah lenyap, kehancurannya disebabkan oleh hancurnya matahari.

Labirin karang itu telah layu karena ketiadaan sumbernya, dan hancur menjadi debu. Sekarang, tidak ada seorang pun yang menerjang Sunny dari kegelapan. Tidak ada apa pun selain kematian dan kehancuran di sekelilingnya.

Kesunyian dan kedamaian.

Ia menunggangi Nightmare ke utara dengan kecepatan santai, tidak terburu-buru untuk mencapai tujuannya. Berayun lembut di atas pelana, Sunny meneguk air dari Mata Air Abadi dan melihat sekeliling, tatapannya penuh dengan rasa ingin tahu yang tenang.

‘Kurasa aku mengenali tempat itu… tidak, apa aku mengenalnya?’

Sulit untuk menentukan arah di lautan debu. Ada beberapa landmark yang akan dikenali Sunny, tetapi ia memasuki Pantai Terlupakan di tempat yang berbeda dari tempat kohortnya masuk dulu. Rutenya sepenuhnya berbeda, dan ia bisa saja berada ratusan, atau bahkan ribuan kilometer jauhnya dari tempat-tempat yang pernah dikunjungi kohortnya.

Yah, itu tidak masalah. Jika Sunny mau, ia bisa menghabiskan sisa hidupnya di sini. Ia akan menemukan apa yang dicarinya pada akhirnya.

Tidak, sebenarnya, itu tidak sepenuhnya benar.

Karena hanya ada sedikit Makhluk Mimpi Buruk di Pantai Terlupakan sekarang, kalaupun ada, persediaannya pada akhirnya akan habis. Jadi, waktunya terbatas juga.

Tawa Sunny bergema di dalam kesunyian yang tenang.

“Para Dewa. Tidak pernah menyangka aku akan memiliki masalah seperti ini…”

Tidak ada cukup makhluk keji di sekitarnya! Sungguh sebuah parodi.

Bukankah itu sebuah ironi?

Sunny berkuda selama beberapa hari, lalu berubah menjadi seekor gagak dan terbang ke langit hitam yang tak berbatas. Melayang di atas angin, ia membubung di atas lautan debu abu dan menuju ke utara sambil mengamati tanah tandus tersebut untuk mencari landmark yang familiar.

Tidak ada monster yang menerjangnya dari debu, atau dari jurang hitam di atas. Tanah ini, yang dulunya identik dengan ketakutan dan bahaya di benaknya, kini terasa sangat damai.

Tempat ini bahkan tampak lebih aman daripada dunia nyata, apalagi wilayah Alam Mimpi lainnya.

Sunny membuka paruhnya dan mengeluarkan beberapa cicitan tajam, menertawakan ironi tersebut.

‘Ini akan sangat lucu… jika tidak begitu menyedihkan.’

…Setelah terbang di atas tanah tandus itu selama beberapa hari lagi, ia menemukan apa yang dicarinya.

Reruntuhan Pilar Merah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com